La Iglesia como instrumento de la influencia híbrida del Kremlin

Desde la era soviética, la Iglesia Ortodoxa Rusa ha desempeñado un papel muy específico dentro del estado ruso. En última instancia, ha funcionado como un instrumento de sus servicios de seguridad y principalmente del KGB.

 

Las estructuras eclesiásticas fueron famosas por ser utilizadas para recopilar información sobre disidentes, fomentar la lealtad a las autoridades y difundir las narrativas ideológicas del Partido Comunista.

En la Rusia moderna, este enfoque ha persistido pero se ha adaptado a los nuevos objetivos geopolíticos del Kremlin. Ahora vemos a la Iglesia Ortodoxa Rusa actuando como uno de los canales de influencia más encubiertos del Kremlin. Esto es particularmente evidente más allá de las fronteras del país – en Europa, Estados Unidos y América Latina – donde mantiene una red de centros religiosos y culturales.

 

Cada vez más vemos que esta institución vinculada al estado se utiliza para desplegar narrativas pro-Kremlin, moldear un entorno informativo favorable e influir en las comunidades de habla rusa. El factor religioso complementa orgánicamente las herramientas políticas, mediáticas e de inteligencia, convirtiéndose en parte de la estrategia más amplia de influencia híbrida de la Federación Rusa – particularmente en Europa.

Entre los activos mediáticos más importantes de la Iglesia Ortodoxa Rusa se encuentra el canal de televisión SPAS. Desde su lanzamiento en 2005, ha sido una plataforma principal para promover narrativas de la "lucha sagrada" de Rusia, los "valores ortodoxos" y la legitimación de la agresión militar como una misión divinamente sancionada.

 

El patriarca Kirill – quien está sancionado por varios gobiernos europeos por apoyar la guerra de Rusia contra Ucrania – y otros líderes religiosos rusos combinen sistemáticamente simbolismo eclesiástico y militar. Instan a los fieles a apoyar al ejército ruso, a hacer “sacrificios” por el estado y a ver la participación en la guerra como un acto sancionado religiosamente.

 

La Iglesia Ortodoxa Rusa promueve los conceptos de “Santa Rus” y el “Mundo Ruso”, retratando Crimea y los territorios ocupados como “tierra sagrada rusa” y presentando la resistencia ucraniana como una traición a la Ortodoxia.

 

Estas narrativas proporcionan una justificación pseudo-religiosa para la agresión de Rusia, al mismo tiempo que ayudan a legitimar la ocupación del territorio ucraniano ante las audiencias nacionales. Ucrania ha sido el principal campo de prueba para estos métodos de guerra de información enmarcada religiosamente.

 

Los métodos probados contra Ucrania se están utilizando con mayor frecuencia en el continente europeo. En Europa, la Iglesia Ortodoxa Rusa se está convirtiendo en un instrumento de influencia híbrida que va mucho más allá de su función religiosa tradicional.

 

Los servicios de seguridad europeos han documentado durante mucho tiempo vínculos entre las estructuras ortodoxas rusas y operaciones de influencia, incluyendo actividades de inteligencia. En los últimos años, las preocupaciones sobre la cooperación entre representantes de la Iglesia Ortodoxa Rusa y los servicios de seguridad solo han aumentado.

En diciembre de 2023, el Servicio de Seguridad Sueco confirmó que representantes de la Iglesia Ortodoxa Rusa habían cooperado con los servicios de inteligencia rusos y que las estructuras eclesiásticas habían sido utilizadas para espionaje con financiamiento estatal directo. Las autoridades también expresaron preocupación por la construcción de una iglesia ortodoxa rusa en Västerås cerca de infraestructura estratégica, donde la consagración de la iglesia fue asistida por diplomáticos posteriormente sospechosos de espionaje.

Ese mismo año, las autoridades búlgaras expulsaron al jefe de la misión de la Iglesia Ortodoxa Rusa en Sofía y a otros dos clérigos por considerar que representaban una amenaza para la seguridad nacional.

La inteligencia estonia advirtió que la Iglesia Ortodoxa local sigue bajo influencia rusa a pesar de cambios organizativos oficiales y que algunos de sus líderes continúan justificando públicamente la agresión de Rusia contra Ucrania. Estonia también expulsó al Metropolitano EUGENIO, jefe de la Iglesia Ortodoxa de Estonia del Patriarcado de Moscú, tras una evaluación de seguridad nacional. La agencia también ha descrito las estructuras ortodoxas rusas en el extranjero como una tapadera de larga data para operaciones de inteligencia rusa. En Noruega, expertos en seguridad señalaron la adquisición por parte de la Iglesia Ortodoxa Rusa de propiedades cerca de bases militares y sitios de infraestructura crítica, generando preocupaciones de que la infraestructura de la Iglesia pueda servir como cobertura para actividades de inteligencia.

De manera similar, Letonia adoptó en 2022 una legislación que requiere que la Iglesia Ortodoxa de Letonia rompa sus lazos canónicos con el Patriarcado de Moscú, reflejando las crecientes preocupaciones sobre el uso de instituciones religiosas como canales de influencia por parte del Kremlin. Mientras tanto, en los Países Bajos, varias parroquias ortodoxas se han distanciado del Patriarcado de Moscú tras la aprobación del Patriarca Kirill de la invasión de Rusia. Este movimiento ilustra la creciente resistencia a la influencia del Kremlin dentro de las comunidades ortodoxas europeas.

Por supuesto, estos casos muestran una indicación de que los gobiernos europeos están cada vez más considerando ciertas redes de la Iglesia Ortodoxa Rusa bajo la óptica de la seguridad nacional. Sin embargo, aún queda trabajo por hacer.

La Iglesia ha actuado como una “fachada espiritual” para la guerra. Desde el inicio de la invasión a gran escala, se ha integrado aún más profundamente en el esfuerzo bélico de Rusia.

 

Se han establecido unidades militares especiales y asociaciones patriótico-militares en todo el país. Al mismo tiempo, sacerdotes rusos sirven junto a las unidades de combate, consagran armas y equipos militares, y organizan recaudación de fondos y ayuda para las fuerzas armadas. En los territorios ocupados, existen las llamadas “iglesias militares”, mientras que el clero ucraniano ha sido reemplazado por figuras religiosas rusas.

 

La conferencia celebrada en Moscú en enero de 2026 instruyó efectivamente a los clérigos rusos a “vender la guerra” a sus feligreses incorporando justificaciones para la agresión en sus sermones y prácticas religiosas cotidianas. Esto es particularmente siniestro dado las redes prevalentes que la Iglesia ha establecido en Europa.

 

Estas acciones son de carácter sistemático y forman parte de la política del Kremlin, en lugar de ser incidentes aislados.

 

Esto sin duda genera riesgos adicionales para la estabilidad interna de las sociedades europeas. Agrava la polarización, en particular, mediante la explotación de cuestiones de fe e identidad con fines políticos.

 

Un desafío clave para Europa, obviamente, sigue siendo distinguir entre la actividad religiosa legítima y el uso de las estructuras eclesiásticas como instrumentos hostiles de influencia. A largo plazo, es precisamente este equilibrio entre seguridad y libertad religiosa lo que será la prueba clave de la resistencia de las democracias europeas a la influencia encubierta del Kremlin en el extranjero.

 

Zarmina Zarifi es jefa del Departamento de Monitoreo en el Centro de Seguridad y Cooperación de Ucrania (USCC). Se especializa en monitoreo y análisis de medios con un enfoque en procesos religiosos, propaganda religiosa y guerra híbrida.