¿Las protestas de los estudiantes en Francia abren el camino a Le Pen hacia la presidencia o, por el contrario, lo cierran?

El martes, en Francia, salieron a las calles estudiantes y alumnos, apoyados por sus padres, sindicalistas (principalmente relacionados con el sector educativo) y ciudadanos comunes. Según el Ministerio del Interior, en todo el país participaron en las manifestaciones 266 mil personas, de las cuales 56 mil en París. Los organizadores dan cifras aún mayores: 450 mil en Francia, incluyendo 100 mil en la capital. Las protestas en general transcurrieron pacíficamente, a pesar de incidentes aislados en lugares como París, Lyon o Marsella.

Las manifestaciones del martes fueron la culminación de las protestas de los estudiantes de secundaria, que comenzaron el 17 de septiembre en uno de los suburbios populares de París, y luego se extendieron por todo el país, abarcando no solo barrios suburbanos habitados por las clases populares, sino también escuelas en distritos acomodados y prósperos en el centro de las ciudades. Las protestas estuvieron acompañadas de actos ocasionales de vandalismo y violencia — en todo el mundo circularon fotos de contenedores en llamas, barricadas levantadas frente a las escuelas, edificios escolares destruidos, enfrentamientos entre jóvenes y policía, en los cuales, desde el inicio de las protestas, según el gobierno, resultaron heridos más de 700 agentes.

Las protestas ocurren poco más de medio año antes de las elecciones presidenciales previstas para abril. Surgen entonces preguntas sobre a quién pueden beneficiar y a quién perjudicar. Las dos respuestas más frecuentes son: por un lado, que «los jóvenes acaban de regalarle a Marine Le Pen la presidencia» y, por otro, que «las protestas en absoluto crean un ambiente favorable para la extrema derecha». ¿Cuál de estas respuestas puede ser más cierta?

¿Qué quieren los estudiantes?

Sin duda, las protestas pueden considerarse una evaluación negativa de la gestión de diez años de Macron por parte de la generación más joven de franceses y del estado en que deja un presidente en el fin de su mandato, en un área tan importante como la educación. Las protestas de los estudiantes no surgen de la nada. Se derivan de problemas concretos, por los cuales la autoridad tiene responsabilidad.

Los estudiantes protestan contra la falta de personal en las escuelas, el estado de los edificios escolares, las horas de clase excesivamente largas y los planes de estudio mal organizados, y finalmente, contra la plataforma electrónica Parcosoup, activa desde 2018. Esta plataforma gestiona las solicitudes de ingreso a la universidad y decide la asignación de plazas, que, según los manifestantes, se realiza de manera poco transparente e injusta.

El movimiento estudiantil ha presentado a las autoridades 10 demandas, incluyendo un programa especial de reformas en los edificios escolares; aumentar el personal auxiliar en las escuelas, especialmente enfermeros y psicólogos escolares; garantizar a los estudiantes un descanso largo en medio del día para que puedan comer tranquilamente y recargar energías; aumentar las becas; acabar con la «selección algorítmica» en la educación superior y crear 250 mil nuevas plazas en las universidades en el próximo año académico.

Muchos de los problemas que mencionan los estudiantes son completamente reales. En los liceos de Francia, hoy estudian los de la promoción de 2010, y, según informa «Le Monde», aunque en las escuelas hay hoy un cuarto de millón de estudiantes más que en 2008, hay menos profesores. Esto es resultado de las decisiones de los gobiernos de Macron, específicamente, recortes y no reemplazos en el personal docente. La consecuencia de la falta de personal es la sobrepoblación en las aulas y el problema de organizar horarios de clases que sean adecuados para estudiantes y profesores.

La edad media de los edificios escolares en Francia es de 60 años, y solo el 15 % fue construido o renovado después de 2015. La mayoría de las escuelas carecen de aire acondicionado y no están preparadas para las condiciones en las que el año escolar coincide con olas de calor cada vez más frecuentes y molestas en verano.

A estos problemas concretos se suman miedos existenciales más amplios de los jóvenes. El historiador de movimientos sociales Stéphane Sirot señalaba en una entrevista con «Le Monde» cuestiones como el cambio climático — experimentado este año en Francia en forma de olas de calor e incendios; el débil crecimiento de la economía francesa; las guerras en Ucrania e Irán; el desarrollo de la inteligencia artificial; y, finalmente, la posibilidad de que la Unión Nacional de Le Pen gane las elecciones del próximo año.

La reacción de las autoridades de Macron ante las protestas también ha sido criticada. La derecha acusa al gobierno de no poder mantener el orden elemental en el país y de no gestionar la violencia que acompaña a las protestas. La izquierda, en cambio, afirma que en lugar de dialogar en serio con los estudiantes, se recurre a medidas policiales represivas que solo profundizan el caos. Como escribió en un comentario en el diario de izquierda «Libération» la periodista Alexandre Schwarzbrot:

„La forma en que este movimiento [las protestas estudiantiles] se salió de control muestra cuán profunda es hoy la brecha entre el poder y la sociedad. El poder no puede enfrentarse a los problemas básicos de otra manera que no sea apagando incendios, aplicando soluciones provisionales, haciendo promesas sin respaldo y, cuando todo falla, recurriendo a la violencia”.

¿Le Pen tiene esto en su bolsillo?

Las encuestas muestran que más del 60 % de los franceses apoya las demandas de las protestas estudiantiles. Al mismo tiempo, las imágenes de enfrentamientos con la policía, el caos en los centros de las ciudades, las fuerzas del orden en las calles o los actos de vandalismo y violencia especialmente audaces, generan miedo en gran parte de la opinión pública y despiertan el anhelo de un gobierno fuerte que pueda «restablecer el orden en el país». De ahí que algunos opinen que, en última instancia, Marine Le Pen podría ser la mayor beneficiada por las protestas.

Esta tesis la plantea en el portal británico UnHerd el periodista especializado en temas franceses, autor de biografías de Guy Debord e Isidore Isou, Andrew Hussey. Las protestas actuales, en cuanto a escala y perfil demográfico, a menudo se comparan con las de 1968. Sin embargo, Hussey advierte que es importante recordar las consecuencias políticas del mayo francés. Después de mayo, vino junio y las elecciones a la Asamblea Nacional, que terminaron con una aplastante victoria de la derecha — la Unión de Demócratas por la República, que apoyaba al general de Gaulle, obtuvo por primera vez en la historia una mayoría absoluta.

Esto también fue resultado de las divisiones en la izquierda y de errores tácticos de su liderazgo, pero la campaña de la derecha, que movilizó a la «mayoría silenciosa» para defender la república contra la «amenaza comunista», resultó ser simplemente efectiva. La izquierda esperó 13 años para volver al poder en Francia, hasta la victoria de Mitterrand en las elecciones presidenciales de 1981.

Hace casi 60 años, el «partido del orden» se unió en torno a de Gaulle y su primer ministro Georges Pompidou. Hoy, la centro-derecha en Francia se encuentra en un estado de profunda desintegración y la política de derecha más popular sigue siendo Marine Le Pen. Ella podría, por tanto, reunir los votos de quienes anhelan orden en 2027.

Las algoritmos de los oligarcas tecnológicos simpatizantes de la extrema derecha, relacionados con el movimiento MAGA, que promocionan todos los actos de vandalismo y violencia que puedan acompañar a futuras protestas, especialmente aquellos cometidos por personas de piel diferente a la blanca, presentándolos como «prueba» de que, como resultado de la migración masiva y la «ideología woke», Francia se sumerge en una guerra civil entre los «verdaderos franceses» y los migrantes, que llevan a cabo el «gran reemplazo».

Si en la segunda vuelta, en primavera, Le Pen se enfrentara a el líder de Francia Inquebrantable, Jean-Luc Mélenchon — lo cual, según las encuestas, es muy probable —, como candidata del «partido del orden» que busca salvar al país del extremo izquierdo y del caos, tendría las mayores posibilidades de ganar. Las encuestas ya le dan en la segunda vuelta las mayores probabilidades frente a Mélenchon, en un enfrentamiento con él, la candidata de extrema derecha podría obtener el 68 % de los votos.

¿Es esto realmente un tema cómodo para la extrema derecha?

El líder de Francia Inquebrantable (LFI) apoya muy activamente las protestas, al igual que los políticos de su partido. El gobierno acusa a los políticos de LFI de incitar a la juventud, considerando a los estudiantes como su «carne de cañón electoral». El martes, durante un debate en la Asamblea Nacional, el primer ministro Sébastian Lecornu acusó a los políticos de LFI de sembrar intencionadamente «caos» y de promover una política de «desorden en el país».

Como señaló en su análisis la periodista francesa especializada en temas de izquierda Sandra Cassini, para Mélenchon, las protestas de los estudiantes representan a la vez una oportunidad política y una amenaza. Una oportunidad, porque pueden convertirse en un evento que movilice a sus votantes del próximo año y garantice que en 2027 acudan en masa a las urnas. Y la entrada de Mélenchon a la segunda vuelta dependerá en gran medida de cuánto logre movilizar a los votantes más jóvenes. Según una encuesta de Ipsos para «Le Monde», el 40 % de los votantes de 18 a 24 años planea votar en la primera vuelta por Mélenchon — aunque, en condiciones normales, este electorado joven suele tener una alta abstención, por lo que se necesita algo extra para que realmente vaya a votar.

Por otro lado, cuanto más actos de violencia acompañen las protestas y más se asocie a LFI con ellas para el votante medio, menor podría ser el resultado de Mélenchon en la segunda vuelta contra Le Pen. Si, por el contrario, las protestas sobrecargaran tanto al candidato de LFI que no pudiera pasar a la segunda vuelta, esto podría ser una oportunidad para detener a Le Pen — porque, al menos hoy, Mélenchon parece ser su oponente más cómodo políticamente.