Sanciones por el Nobel: una sentencia de muerte civil a voluntad de EE.UU.

Un día, tu tarjeta de débito deja de funcionar. No funciona en el terminal de la tienda ni en las aplicaciones a las que está vinculada. Si no tienes efectivo en el bolsillo, ni siquiera podrás comprar una botella de agua, porque el cajero automático tampoco funciona.

El banco explica lacónicamente que no puede brindarte los servicios habituales. El hotel donde tienes una reserva acaba de cancelarla, pero quizás no te enteres, porque tu correo electrónico también dejó de funcionar, tanto el privado como el laboral.

Así fue más o menos un día en la vida de Nicolas Guillou, juez francés del Tribunal Penal Internacional sometido a sanciones estadounidenses en agosto de 2025. Guillou presidió la Cámara Preparatoria, que el 21 de noviembre de 2024 emitió órdenes de arresto contra el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y el exministro de Defensa Yoav Galant por crímenes de guerra y crímenes contra la humanidad.

Guillou perdió de un día para otro acceso a su dinero y a sus cuentas en servicios como Amazon, Airbnb y PayPal. “Tengo 50 años. No es fácil, pero sé cómo lidiar con esto. Sin embargo, si las sanciones afectaran a los jóvenes, a los de veinticinco años, cuya vida entera transcurre en Internet, creo que las sanciones significarían una verdadera muerte civil para ellos” – dijo Guillou.

“El presidente Trump nunca permitirá que el Tribunal Penal Internacional persiga a los estadounidenses. Por eso, Estados Unidos impone hoy sanciones al tribunal. Prohibimos todas las transacciones con ese tribunal ilegal, cortándole sus fuentes de financiamiento y dificultando su funcionamiento. O el Tribunal Penal Internacional cesa sus amenazas, o pondremos fin a sus actividades”.

Estas palabras fueron pronunciadas por el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, apenas unas horas después de que la exjueza del CPI Navi Pillay recibiera el Premio Nobel de la Paz. El 9 de octubre, Estados Unidos incluyó al Tribunal Penal Internacional en la lista SDN, que agrupa a entidades sujetas a sanciones estadounidenses, gestionada por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC).

Todos los activos de la persona o entidad incluida en la lista SDN que estén bajo control de instituciones estadounidenses son congelados, y las entidades en EE. UU. no pueden realizar transacciones con ellos. La prohibición también afecta a los bancos estadounidenses, y en la práctica, a los bancos extranjeros que utilizan el dólar o el sistema financiero estadounidense.

Aunque las sanciones formalmente disciplinan a las entidades estadounidenses, tienen un alcance global gracias a la hegemonía económica de EE. UU., cuyo fundamento es el dólar, moneda de reserva dominante en el mundo y moneda clave en el comercio internacional. Los bancos y empresas en todo el mundo dependen del acceso a transacciones en dólares y a la infraestructura financiera y tecnológica estadounidense.

Moverse por la economía mundial sin acceso al dólar es como viajar por el mundo sin pasaporte, como lo expresó en su libro Chokepoints Edward Fishman, experto de la Oficina de Políticas y Aplicación de Sanciones Económicas del Departamento de Estado. Estas dependencias permiten a Estados Unidos ejercer una influencia política abrumadora sobre la economía mundial, supuestamente gobernada por las fuerzas del mercado. “Nuestra moneda, su problema” – como solía resumir el secretario del Tesoro estadounidense en conversaciones con ministros extranjeros.

El Tribunal Penal Internacional fue creado por el Estatuto de Roma de 1998 y comenzó sus operaciones en 2002. Persigue a personas físicas por genocidio, crímenes de guerra y crímenes de lesa humanidad. En 2000, Bill Clinton firmó el Estatuto, apoyando simbólicamente la idea de perseguir a los criminales, pero EE. UU. nunca lo ratificó ni reconoció la jurisdicción del CPI sobre sus ciudadanos. La administración de George W. Bush también retiró simbólicamente su firma en 2002 y empezó a firmar acuerdos bilaterales con países que los obligaban a no entregar a sus ciudadanos al Tribunal sin la aprobación de EE. UU.

En los años siguientes, EE. UU. colaboró selectivamente con el CPI, ayudando a capturar y entregar a La Haya a comandantes rebeldes de Uganda y la República Democrática del Congo, protegiendo a testigos relacionados con los procedimientos del Tribunal, interviniendo en Libia respecto a empleados detenidos del CPI. Tras la invasión rusa a Ucrania, el Congreso de EE. UU. aprobó leyes que permitían asistir al Tribunal en investigaciones de crímenes allí cometidos. En julio de 2023, Joe Biden accedió a proporcionar pruebas de crímenes rusos en Ucrania, incluyendo el secuestro de niños ucranianos.

En 2020, tras autorizar una investigación sobre presuntos crímenes en Afganistán, incluyendo los cometidos por soldados estadounidenses y personal de la CIA, la primera administración Trump impuso sanciones a seis jueces del Tribunal. Sobre los efectos de esas sanciones, la jueza Luz Ibáñez contó: perdió acceso a su cuenta bancaria y a sus tarjetas de crédito. La empresa Western Union, que usaba para enviar dinero a casa, la bloqueó. Problemas que parecían insignificantes, como comprar boletos de avión, pedir un taxi o pedir comida a domicilio, se volvieron un obstáculo. “No tengo cuenta en PayPal ni en Amazon. Pero mis colegas sí, y ahora no pueden usarlas” – relató.

En noviembre de 2024, el Tribunal emitió órdenes de arresto contra Netanyahu, Galant y uno de los líderes de Hamas, el ya fallecido Mohammed Deif. Tras asumir un segundo mandato, Trump firmó un decreto que imponía sanciones al fiscal principal del Tribunal, Karim Khan. Khan fue incluido en la lista SDN. Es importante destacar que estas sanciones no fueron por delitos comprobados, sino una decisión de la administración de EE. UU. contra el fiscal por su función en el CPI.

Todos los activos de Khan bajo control de instituciones estadounidenses fueron congelados, y a las entidades estadounidenses se les prohibió realizar transacciones o prestar servicios a Khan. Microsoft bloqueó el acceso de Khan a su correo electrónico, incluido el laboral. Sus cuentas bancarias en Reino Unido también fueron congeladas, y en un acto de exceso de celo, se congeló también la cuenta de su exesposa.

Y precisamente ese celo muestra hasta dónde llega el poder de EE. UU.: Washington no necesita hacer cumplir directamente sus sanciones en todo el mundo, porque la economía global lo hace por él.

El gobierno no necesita obligar oficialmente a empresas y bancos privados a bloquear servicios a sus clientes; basta con crear un ambiente de tensión y un riesgo difuso de actuar en contra de la voluntad política y los sentimientos de los gobernantes. Un ejemplo claro es Julian Assange y su portal WikiLeaks. Cuando en 2010, el portal fundado por Assange empezó a publicar documentos incómodos para los estadounidenses, PayPal, Visa, Mastercard, Western Union y Bank of America prácticamente dejaron de procesar transacciones de WikiLeaks en un día, cortándole la financiación. Amazon dejó de alojar WikiLeaks, y EveryDNS dejó de gestionar sus dominios. La firma suiza PostFinance congeló los fondos de defensa de Assange.

Ni siquiera se incluyó formalmente a WikiLeaks en la lista SDN. Las instituciones financieras afirmaron que nadie del gobierno las contactó directamente, y que los bloqueos se debían a violaciones de sus propias regulaciones, pero aceptar esto como una simple coincidencia requiere una gran dosis de ingenuidad, por decirlo suavemente.

“La mayor amenaza de las sanciones no son las personas ya sancionadas, sino los cientos de personas que no tomarán las decisiones que deberían, por miedo” – dice el juez del CPI Nicolas Guillou en un informe Criminalización de la rendición de cuentas. La guerra legal de EE. UU. contra el sistema de justicia internacional.