Cómo un juicio a un grupo de artistas ayudó a crear la Carta 77

En su obra de 1971 Los conspiradores, Václav Havel imagina a los líderes de una democracia recién liberada asustados por una supuesta conspiración de su exdictador. Crean su propio aparato de seguridad secreto para evitar que el público escuche los rumores, aunque resulta que la conspiración no existe. Sus intentos de defenderse generan tanta paranoia y disturbios que, en la escena final, concluyen que la única forma de salvar la democracia es restablecer al dictador y que vuelva a liderar el país.

 

Seis años después de que la obra fuera escrita y prohibida en su país de origen, el estado comunista checoslovaco proporcionó su propia adaptación real. En 1976, las autoridades arrestaron a una banda de rock por "perturbación organizada de la paz". Al intentar suprimir una subcultura apolítica, que consideraban una molestia, el régimen creó inadvertidamente el primer movimiento de resistencia organizado y sustancial de los años 70 y 80. Habían proporcionado a sus oponentes una causa común y un idioma común que anteriormente les faltaba: los derechos humanos.

 

En protesta por el arresto, miembros de diversos grupos de la sociedad checoslovaca como sacerdotes, escritores, académicos, trabajadores y músicos se unieron para crear la organización de derechos humanos “Carta 77”. El grupo jugaría más tarde un papel importante en sentar las bases de la Revolución de Terciopelo en 1989, que liberó al país del comunismo.

 

El gobierno había decidido que la negativa de la banda de rock a conformarse, llevar el cabello largo y tocar música rock, era una forma de disenso. Cuanto más duramente trataban a la banda, más legendaria e importante se volvía en los ojos del público en general.

 

La banda de rock, llamada “Los Plastiquitos del Universo”, se formó poco después de que la invasión del Pacto de Varsovia en 1968 pusiera fin a la Primavera de Praga. Fundada por el bajista de diecisiete años Milan Hlavsa, el grupo tomó su nombre e inspiración musical de artistas de rock estadounidenses como Frank Zappa, The Doors y The Velvet Underground. Principalmente tocaban versiones en inglés, aunque a veces traducían sus propias canciones checas al inglés porque consideraban que el inglés era la lingua franca del rock.

 

Después de 1968, el régimen de Gustáv Husák revocó la liberalización de los años anteriores, purgó a los reformistas, intensificó la censura e intentó restaurar la conformidad política y social. Todas estas acciones tenían como objetivo determinar y controlar estrictamente qué constituía cultura aceptable y fue en este contexto que revocaron y restablecieron la licencia de la PPU para actuar. Finalmente, las autoridades decidieron que su música era demasiado mórbida y tenía un “impacto social negativo”.

 

Bajo las reglas de la era de la “normalización”, la música rock, las letras en inglés y llevar el cabello largo eran considerados actos subversivos y esencialmente prohibidos. La banda no podía alquilar salas o teatros para tocar o ensayar y a menudo tenían que construir o pedir prestados sus instrumentos. Incluso con la creciente supervisión estatal en su camino, los músicos continuaron tocando ilegalmente en sótanos o en casas y fiestas de amigos.

 

Aunque los miembros afirmaban que no tenían aspiraciones políticas y no se veían como activistas, la policía continuó atacándolos. En uno de sus conciertos ilícitos, los policías se acercaron a los fans antes de que la banda subiera al escenario, anotando la asistencia de cientos. Como resultado, algunos asistentes fueron expulsados de la escuela sin poder presentar los exámenes finales y otros fueron juzgados y encarcelados. El fundador de la banda, Hlavsa, dijo en una entrevista en los años 80 que con este trato “Nos sentimos más como un grupo guerrillero que como una banda de rock and roll. No interpretamos ese papel intencionalmente, nos fue impuesto desde afuera.”

 

Finalmente, en marzo de 1976, la policía disolvió otro de sus conciertos y esta vez arrestó a algunos de los estudiantes que asistían junto a los miembros de la banda. Un exmiembro, Paul Wilson, fue deportado de regreso a Canadá, mientras que los otros recibieron penas que iban desde ocho hasta dieciocho meses de prisión. Fueron condenados por “perturbación organizada de la paz”.

 

Václav Havel, para entonces un disidente bien conocido, se enteró de los arrestos al día siguiente y rápidamente acudió en ayuda de los detenidos. En su biografía de Havel titulada Actos de Coraje, la académica Carol Rocamora señala: “Con la misma pasión por trazar la estructura de sus obras, trazó la estrategia para protestar por el arresto.”

 

Havel organizó entrevistas en la radio para informar al público de lo ocurrido, lo que atrajo atención internacional. Enviaba mensajes sobre el incidente a varias embajadas y dirigió una carta abierta al escritor alemán Heinrich Böll que resultó en una petición firmada por setenta personas, entre ellas destacados escritores e intelectuales.

 

Se organizaron protestas públicas y más tarde Havel recordó “que el gobierno pensaba que podía dañarlos sin que nadie se preocupara. Pero para su sorpresa, lo peor sucedió: el destino de los músicos creó una unidad entre diferentes tipos de personas. Fue en ese momento, de octubre a diciembre, cuando se firmaron los primeros 240 nombres en la Carta 77.”

 

De hecho, el juicio unió a una coalición que habría parecido impensable un año antes. Sacerdotes y profesores, revisionistas marxistas y trabajadores de fábricas, y escritores y músicos de rock de repente se unieron.

 

Mientras los autores de la Carta 77 se aseguraron de aclarar en su documento que su objetivo no era la revolución ni la oposición política, era innegable que el gobierno de Gustáv Husák se sentía nervioso por esta iniciativa.

 

La indignación popular se convirtió en acción cuando los tres portavoces oficiales del grupo – Havel, el filósofo Jan Patočka y el exmiembro del partido comunista Jiří Hájek – decidieron crear un manifiesto. Basándose en los compromisos de derechos humanos que el gobierno checoslovaco había firmado en los Acuerdos de Helsinki el año anterior, la iniciativa llamó la atención sobre la brecha entre las promesas del régimen de respetar los derechos humanos y la realidad de la censura, la vigilancia, el acoso y la supresión de las libertades cívicas básicas dentro del país.

Los firmantes de la Carta insistieron en que su objetivo no era la revolución ni la oposición política, sino simplemente que se permitiera a los ciudadanos “trabajar y vivir como seres humanos libres”.

 

La Declaración de Helsinki del 1 de agosto de 1975 marcó un punto de inflexión en las relaciones de la Guerra Fría. Los países del Pacto de Varsovia, incluyendo la Unión Soviética, tuvieron sus fronteras nacionales reconocidas por el resto de Europa, mientras adoptaban diez puntos de diplomacia internacional. Parte de esto fue un acuerdo para defender los derechos humanos de todos los ciudadanos del país.

 

Bajo la Sección 7 (“Respeto por los derechos humanos y las libertades fundamentales, incluyendo la libertad de pensamiento, conciencia, religión o creencias”) el documento establece: “(Los estados participantes) promoverán y fomentarán el ejercicio efectivo de los derechos y libertades civiles, políticos, económicos, sociales, culturales y otros, todos ellos derivados de la dignidad inherente de la persona humana y esenciales para su desarrollo libre y pleno.”

 

Describiendo el propósito de la Carta 77, el filósofo excluido Ladislav Hejdanek, uno de los primeros firmantes de la Carta, dijo en una entrevista con el dramaturgo Tom Stoppard que “Lo importante es arrojar luz, descubrir qué tipo de sociedad en la que vivimos. Si el gobierno no puede mantener sus declaraciones, no debe hacerlas. La Carta es una acción legalista basada en la moralidad. No es una acción política para mí. Ni siquiera es una estrictamente acción política estructurada [es decir, presentada] como una acción no política. Es una acción moral.”

 

Las autoridades respondieron a la Carta 77 con hostilidad predecible. Los firmantes fueron acosados, interrogados, despedidos de sus trabajos y sometidos a vigilancia constante. La represión del régimen también tomó formas menos dramáticas y vio a las autoridades confiscar los equipos de escritura de los firmantes, cortar líneas telefónicas y revocar licencias de conducir. En algunos casos, las autoridades también privaron a los firmantes de la Carta de sus medios de vida o pasaportes. Estas medidas estaban diseñadas para aislarlos y hacer que participar en la Carta fuera lo más costoso posible a nivel personal.

 

El propio Havel fue detenido y interrogado repetidamente. Sin embargo, en lugar de retirarse, se involucró cada vez más en la actividad disidente y en 1978, como resultado directo de la Carta 77, ayudó a establecer el Comité para la Defensa de los Injustamente Procesados (VONS), que documentaba casos de represión política en Checoslovaquia.

 

Finalmente, el régimen decidió hacer un ejemplo de sus críticos más visibles y arrestó a Havel junto a varios otros miembros de VONS en mayo de 1979. Fueron acusados de “subversión de la república”. Havel fue condenado a cuatro años y medio de prisión en su juicio posterior. Sin embargo, sería liberado después de tres años y nueve meses debido a su delicada salud.

 

Jan Patočka, un destacado filósofo checo y portavoz de la Carta 77, sufrió un infarto solo tres meses después de que se publicara la Carta. Ya había sido debilitado por la gripe, y las prolongadas interrogaciones policiales a las que fue sometido contribuyeron aún más a su deterioro de salud.

 

Unos días antes de su muerte, Patočka escribió en su "Testamento Político" que “Muchas personas preguntan si la Carta 77 no conducirá a una mayor “vigilancia” que a su vez tendrá un efecto adverso en todos los ciudadanos.” Él responde a esta cuestión diciendo “Seamos honestos: en el pasado, ninguna conformidad ha llevado a ninguna mejora en la situación, solo a un empeoramiento. Cuanto mayor sea el miedo y la servidumbre, más descarados se vuelven las autoridades. No hay forma de hacer que relajen la presión sin mostrarles que las injusticias y la discriminación no se ignoran.” Esto, para él, era el propósito de la Carta 77: que los ciudadanos de Checoslovaquia dijeran la verdad.

 

Su funeral reunió a unas mil personas, pero las autoridades aprovecharon la ocasión para demostrar su hostilidad continua hacia la Carta. La policía arrestó a más de una docena de dolientes, mientras que helicópteros y vehículos rodeando el funeral crearon tanto ruido que, según informes, los asistentes tuvieron dificultades para escuchar el discurso del sacerdote.

 

El documento de la Carta en sí se difundió ampliamente y en seis meses había recogido 750 firmas. El gobierno hizo esfuerzos por caracterizar al grupo como un pequeño grupo de degenerados, criminales y revisionistas burgueses para tratar de comunicar al resto de la sociedad que estos quejicas no debían tomarse en serio. Se alentó activamente a los trabajadores a denunciar a los firmantes de la Carta, pero aún así, en ese período, el documento había reunido 750 firmas.

 

Un firmante de la Carta en el verano de 1977 dijo que “Hace unos años, cuando hicimos una protesta, la gente estaba en contra porque pensaban que solo empeoraríamos las cosas para todos. Ahora he descubierto que ya nadie piensa así. Conozco una fábrica donde los trabajadores fueron preguntados por condenar la Carta 77, y el resultado fue que se dieron cuenta de que una protesta en realidad era una posibilidad en este país. Así que hicieron su propia protesta contra ciertas condiciones laborales, y ganaron.”

 

Finalmente, para la Revolución de Terciopelo en 1989, la Carta 77 había recopilado 1,882 firmas conocidas a pesar de la dura y pública represión de sus miembros por parte del régimen. Aunque el gobierno logró suprimir la distribución más amplia de la Carta, y muchos ciudadanos checoslovacos no leyeron el documento hasta después de 1989, su importancia trascendió mucho más allá del número de personas que la firmaron.

 

La Carta creó una red nueva que reunió a personas que de otro modo nunca habrían tenido motivo para colaborar. Los años de represión que siguieron los vieron organizarse, comunicarse y apoyarse mutuamente fuera de las estructuras del estado comunista. Además, el público fuera de Checoslovaquia tomó conciencia por primera vez de las violaciones de derechos humanos a través de la recopilación organizada de casos por parte de los firmantes de la Carta 77 como parte del grupo VONS.

Cuando el régimen finalmente comenzó a desmoronarse en 1989, esta red proporcionó una comunidad disidente ya existente que pudo responder rápidamente. Muchas de las figuras que se volvieron centrales en la Revolución de Terciopelo ya habían pasado años organizándose a través de la Carta 77 y otras iniciativas disidentes. El Foro Cívico, el amplio movimiento de oposición establecido durante la revolución, reunió muchas de estas redes existentes y rápidamente se convirtió en el principal vehículo para negociar el fin del gobierno comunista.

El lenguaje político y la cultura creados por la Carta 77 hicieron posible una rápida movilización cuando finalmente surgió la oportunidad. Su importancia se demostró después de la revolución. Numerosos firmantes de la Carta 77 pasaron a ocupar cargos en el gobierno o a ser elegidos para el parlamento, con personas involucradas en las redes disidentes de los años 70 y 80 trabajando directamente dentro de las instituciones de la nueva democracia.

 

Shelly Foreshaw Brookes es una escritora alemana e investigadora independiente con sede en Londres.