Elif Eralp cambia Berlín. La hija de refugiados turcos al borde del poder histórico

Cuando Elif Eralp salió el domingo por la noche a sus seguidores en Berlín, por un momento habló en turco. En el ritual político de la noche electoral alemana, fue un pequeño gesto con un significado simbólico. Aquí, en las elecciones regionales en la capital alemana, la victoria fue celebrada por una mujer cuyos padres huyeron de Turquía antes de la represión tras el golpe militar de 1980. Una mujer que hace unos años era una abogada y experta parlamentaria poco conocida, y que hoy tiene una oportunidad real de convertirse en la primera alcaldesa de Berlín de raíces turcas. Y, sobre todo: la candidata del partido que hace poco muchos comentaristas daban por perdido, acaba de ganar las elecciones en la capital alemana.

La magnitud de esta victoria es mayor de lo que sugiere el primer lugar. La izquierda (Die Linke) obtuvo el 25,7% de los votos. En 2023 tenía el 12,2% — en tres años, más que duplicó su resultado. La CDU, que hasta ahora gobernaba Berlín, cayó al 18,8%. La AfD obtuvo el 16,3%, Los Verdes el 14,3%, y el SPD — partido que durante décadas casi se identificaba con la política berlinense — solo el 12,1% (el peor resultado en la historia de la ciudad). Aún más revelador es el resultado personal de Eralp. En su distrito de Friedrichshain-Kreuzberg 1, obtuvo más de la mitad de los votos — 50,4%. La candidata de Los Verdes, partido que durante años fue casi hegemónico en esa parte de la ciudad, obtuvo el 17,2%. Hace tres años, Eralp perdió aquí contra Los Verdes. Esto no es un simple cambio de guardia. Es algo así como un pequeño terremoto político.

La chica de una familia de refugiados

Eralp nació en 1981 en Múnich. Sus padres eran socialistas y sindicalistas. Tras el golpe militar en Turquía en 1980, huyeron de la represión a Alemania Occidental. Su madre estaba embarazada en ese momento. La familia se trasladó después entre Múnich, Dortmund y Hamburgo. Elif estudió derecho, aprobó ambos exámenes estatales alemanes, se dedicó al derecho de asilo, y luego trabajó como experta en la bancada de la izquierda en el Bundestag. En 2021 entró en la Cámara de Diputados de Berlín. Por tanto, no es un producto de la política de identidad en su sentido más superficial. Es una abogada alemana, parlamentaria y política surgida de la tradición clásica de la izquierda: sindicatos, derecho laboral, arrendatarios, Estado social. Al mismo tiempo, su biografía ya pertenece a otra República Federal que la que todavía algunos sectores de la clase política alemana imaginan. Berlín es, en efecto, una ciudad donde el concepto de “minoría migratoria” empieza a ser estadísticamente engañoso.

Ya en la mitad de 2025, el 41,7% de los habitantes de Berlín tenían el llamado "Migrationshintergrund", antecedentes migratorios. En Friedrichshain-Kreuzberg era el 50,1%, en Neukölln el 52,2%, en Mitte el 59%. Y lo que es aún más importante desde el punto de vista electoral: aproximadamente 658 mil habitantes de Berlín eran al mismo tiempo ciudadanos alemanes y personas con experiencia migratoria. Representaban el 16,9% de toda la población de la ciudad. Por supuesto, no todos son mayores de edad y no todos votan. Tampoco forman un electorado homogéneo. Un trabajador turco, una enfermera polaca, un abogado sirio y un dueño de un quiosco vietnamita no se convierten en una comunidad política solo porque la estadística alemana los agrupa en una misma categoría. Pero precisamente por eso, el resultado de Eralp es interesante. Muestra que la sociedad migrante en Berlín dejó de ser un añadido a ese “verdadero” que se puede conquistar con unas pocas frases sobre integración antes de las elecciones. Es un enorme reservorio de experiencias, intereses y, en el caso de los ciudadanos alemanes, votos. La izquierda claramente lo entendió antes que algunos de sus rivales.

La izquierda abre las puertas

La estrategia fue sorprendentemente anticuada. En lugar de buscar un tema mágico en las redes sociales, la izquierda llevó a cabo una gran campaña puerta a puerta. Preguntaba a la gente sobre los alquileres, los precios, el transporte público, las viviendas. Eralp llevaba en el cuello una cadena dorada con la inscripción “Mietendeckel” — la congelación de los alquileres — casi como un símbolo ostentoso de que la política vuelve a tratar sobre la vida material. Y tocó la fibra sensible de la ciudad. Solo el 20% de los berlineses declaraba antes de las elecciones estar satisfechos con el gobierno CDU-SPD; el 77% estaban insatisfechos. Desde que Infratest dimap mide la satisfacción con los gobiernos antes de las elecciones regionales, no se había registrado un resultado tan bajo.

Durante años, los partidos prometieron a los berlineses que la ciudad empezaría a funcionar como debe. Que se construirían viviendas, que la administración se aceleraría, que las escuelas serían mejores, que el transporte sería más eficiente y que la vida cotidiana sería más predecible. Sin embargo, para muchos residentes, la experiencia fue todo lo contrario: Berlín se volvía cada vez más caro y la sensación de seguridad material disminuía. En un momento dado, el votante deja de preguntarse si una nueva corrección del sistema es “realista”. Comienza a preguntarse por qué, en los últimos treinta años, solo han sido realistas los pasos que no resuelven el problema principal. Aquí empieza el espacio político para la izquierda.

¿Por tanto, ganó Eralp gracias a los migrantes, pequeños empresarios o musulmanes berlineses indignados por la política alemana hacia Israel, como afirman algunos? Aún no tenemos esos datos. Pero vale la pena plantear una pregunta que la política alemana ha evitado durante mucho tiempo: ¿qué pasa cuando un grupo no trata a estos entornos como un problema de integración, sino como participantes normales en el conflicto político? La izquierda acaba de hacer eso. Abrió las puertas de par en par.

Palestina, antisemitismo y los límites de la gran tienda

Esto también se aplicó al tema más delicado de la Berlín moderna: la guerra en Gaza y la postura de Alemania respecto a Israel. En una ciudad con una gran población árabe, turca y musulmana, la ira contra la política de Tel Aviv no es un fenómeno marginal. En los últimos años, algunos de estos entornos sintieron que el debate público alemán no distinguía con suficiente precisión entre antisemitismo y una crítica severa al gobierno israelí. Por otro lado, Berlín es una ciudad donde, después del 7 de octubre, la seguridad de los judíos realmente disminuyó. Estas dos cosas pueden ser ciertas al mismo tiempo.

Eralp intenta caminar en esa cuerda delgada. Habla de la discriminación de musulmanes y mujeres con velo, pero también presentó un plan para proteger a la minoría judía. No quiere aceptar la lógica de que hay que elegir qué discriminación es más condenable y combatirla primero. Es políticamente inteligente, pero no exento de riesgos. Lo más problemático para Eralp sigue siendo la afiliación partidista en Neukölln, especialmente involucrada en la cuestión palestina. La controversia surgió tras la actuación del rapero Dahabflex en un acto electoral de la izquierda, donde se escucharon palabras como “death to the IDF” y “yalla yalla intifada”. Eralp se distanció de esa actuación, la calificó de trasgresión y exigió consecuencias. Los Verdes ya han anunciado que la cuestión del antisemitismo en la izquierda será objeto de discusión sobre una posible coalición. Su líder federal, Felix Banaszak, expresó su apoyo a una alianza con la izquierda y el SPD, y pidió a la izquierda una postura clara contra el antisemitismo. Si Eralp llega a ser alcaldesa, será una de las primeras pruebas de su proyecto. La gran tienda solo funciona electoralmente mientras el político pueda definir sus límites.

Migrante y Ossi

Hay otra historia oculta tras el resultado de la izquierda en Berlín. Naika Foroutan y Jana Hensel escribieron hace unos años el libro Die Gesellschaft der Anderen (La sociedad de los otros). Una es investigadora de migraciones con raíces iraníes, la otra, escritora criada en la RDA. Compararon dos experiencias que el debate alemán suele separar: la experiencia de los migrantes y la de los alemanes del Este. No afirman que sean idénticas. No lo son. La historia de la RDA, la transformación tras 1989 y la migración a Alemania son historias completamente distintas. Sin embargo, las une un cierto mecanismo: la experiencia de ser descrito por otros.

“Ossi”, al igual que “migrante”, durante años fue en el debate alemán más objeto de diagnóstico que su autor. Se hablaba de su frustración, déficits, problemas con la democracia, insuficiente integración en la República Federal. Un lenguaje paternalista similar — aunque en un contexto completamente diferente — lo conocen los migrantes. Quizá aquí se encuentra una de las lecciones más interesantes de estas elecciones.

En Mecklemburgo-Pomerania Occidental, la ira contra el centro político ayudó a que AfD ganara las elecciones. En Berlín, la rebelión contra el statu quo tomó otra forma: ganó la izquierda. Los programas de estos partidos respecto a la democracia, la migración, las minorías o Europa son fundamentalmente diferentes. Sin embargo, un hecho político común: en ambos lugares, los acuerdos de poder existentes perdieron la mayoría. Es una diferencia importante, porque muestra que la frustración económica no tiene una orientación ideológica natural. Una persona que no puede permitirse una vivienda no nace votante de la derecha. Un residente del este de Alemania no nace votante de AfD. Un migrante no nace votante de la izquierda. Solo la política explica a la gente con quién tiene interés común y quién es responsable de su situación.

El populismo de derecha dice: el problema es alguien extraño — migrante, refugiado, élite liberal. La izquierda de Eralp propone una construcción diferente del conflicto: el problema es que el trabajo ya no garantiza seguridad, la vivienda se convierte en un activo financiero, y la ciudad que co-creas deja de ser accesible para ti. Por eso, en los próximos meses, el Berlín oriental será especialmente interesante. No porque exista ya una gran alianza de “Ossis y migrantes”. No existe. Pero porque el éxito de la izquierda muestra la posibilidad de un lenguaje político diferente para las personas a las que el centro alemán ha acostumbrado a llamar periferia. Y las periferias tienen una propiedad irritante: a veces resulta que en ellas vive la mitad de la sociedad.

Maria Bigos y la nueva biografía alemana

También en esta historia encaja Maria Bigos. Nacida en Ustrzyki Dolne, en los Cárpatos polacos, llegó a Alemania siendo niña, creció en Bremerhaven y Baviera, y luego se mudó a Berlín. Ahora ha obtenido para la izquierda un mandato directo en Pankow. Aquí también, más interesante que un simple triunfo es la propia biografía. Una migrante polaca gana un mandato en una parte del antiguo Berlín Oriental para un partido cuyos orígenes históricos están en la RDA. Cada vez habrá más historias así en Alemania. Y será cada vez más difícil contar la política alemana usando las viejas categorías: alemanes y migrantes, Este y Oeste, centro y periferia. La periferia se desplaza hacia el centro.

La innovación más importante de Eralp puede ser mucho menos exótica que su biografía. Ella es simplemente una muy buena política de campaña. Habla en el lenguaje cotidiano, puede ser a la vez radical en su programa y equilibrada en su forma de ser. No parece alguien que venga a dar una conferencia sobre la falsa conciencia de los votantes. Más bien, como alguien que quiere hablar con ellos sobre sus alquileres.

La izquierda europea durante años a menudo pareció tener más paciencia con las teorías sobre la sociedad que con la propia sociedad. La izquierda berlinesa invirtió ese orden. En lugar de explicar a la gente por qué deberían ser de izquierda, preguntó qué les duele — y trató de darle una interpretación de izquierda. Los datos sobre el flujo de votantes son fascinantes en ese sentido. La izquierda recuperó decenas de miles de votos de Los Verdes y del SPD, pero también logró movilizar a muchos que no votaban antes.

Elif Eralp ya ha entrado en la historia de Berlín. Ahora empieza la parte más difícil: en una ciudad con las arcas vacías, tendrá que demostrar que la política de izquierda no solo puede movilizar a quienes han perdido la confianza en la política, sino también mejorar notablemente su vida cotidiana. Porque se puede ganar en las urnas, pero es mucho más difícil lograr que el cambio político llegue a los bolsillos, las viviendas y la vida diaria de quienes votaron por él.

El artículo Elif Eralp cambia Berlín. La hija de refugiados turcos al borde del poder histórico apareció por primera vez en Krytyka Polityczna.