No te inclines: Natasha Walter sobre el ecofeminismo

Con partes del movimiento feminista desviándose hacia el empoderamiento personal y actores verdes enfatizando los problemas del costo de vida, pocas voces permanecen conectando los puntos entre las luchas ecológicas y feministas. Sin embargo, los estudios muestran que las temperaturas en aumento incrementan la violencia doméstica, y las mujeres son más afectadas por la escasez de alimentos durante sequías e inundaciones. ¿Cómo construir un contrapoder en tiempos de backlash de género y clima? Ros Taylor habló con la autora de Feminismo en un mundo en llamas.

Cuando conozco a Natasha Walter a finales de agosto, el verano árido de Gran Bretaña finalmente comienza a disminuir. Algunas gotas de lluvia han caído en los parques amarillos y desecados, pero no lo suficiente para revivirlos. En las últimas ocho semanas, el norte de Londres ha tenido solo dos milímetros de lluvia.

Pero la sequía y los incendios forestales apenas afectan la agenda política. Andy Burnham, el nuevo primer ministro, envía tardíamente un mensaje de texto a los británicos instándolos a no encender incendios innecesarios. Su nueva secretaria de seguridad energética y cero emisiones, Miatta Fahnbulleh, abrirá un campo de gas en el Mar del Norte para perforar. Su sombra conservadora, Andrew Bowie, se declara a sí mismo como el “secretario de seguridad energética”, dejando de lado cualquier referencia a cero emisiones.

Mientras se rompen récords de temperatura, la lucha parece haberse agotado en el movimiento ambiental británico. Quizás esperaban que la prueba del calentamiento global y múltiples crisis energéticas concentraran la mente de los políticos en la transición ecológica. Si así fue, estaban muy equivocados. En cambio, ahora casi exclusivamente se habla de adaptación y de cómo generar suficiente electricidad para el aire acondicionado. Incluso el Partido Verde ahora se centra principalmente en el costo de vida y en los lugares de trabajo sobrecalentados. Esto les ha ayudado en las encuestas, pero ha hecho poco para mantener la presión para eliminar los combustibles fósiles.

Clima de represión

Para activistas como Walter, quien fue arrestada en 2019 en una protesta climática, la sensación de impotencia es angustiante. Incluso cuando el Partido Laborista avanzaba en la descarbonización de la red y expandía la energía eólica y solar, continuaba reprimendo duramente a los manifestantes ambientales. Los jueces imponían largas penas de prisión a quienes bloqueaban carreteras y les impedían mencionar sus motivos en el tribunal, para no influir en un jurado. En 2024, nueve personas arrestadas en camino a una acción planeada en el aeropuerto de Heathrow pasaron diez meses en prisión preventiva antes de comparecer ante el tribunal. Las duras sentencias han reducido significativamente las protestas climáticas en el Reino Unido. El gobierno también designó al grupo pro-palestino Palestine Action como organización terrorista, lo que significa que cualquiera que exprese apoyo a ella puede ser procesado por un delito criminal.

“Me siento muy enojada por ello,” dice Walter. “Realmente sentí que había una posibilidad cuando la primera ola de activismo climático ocurría. Sabes, alrededor de 2018, muchas personas salían a las calles. Fue disruptivo, [aunque] no fue terriblemente disruptivo para la vida cotidiana de la mayoría. Y creo que unió a muchas personas. Cohesó una especie de sentido de urgencia, y la comunidad en torno a esa urgencia.”

“Y creo que algunos partidos políticos tradicionales de izquierda o hacia la izquierda podrían haber hecho mucho más para conectarse con esa energía, para aprender por qué la gente salía, y en realidad apoyar esa energía y trabajar con esos deseos para encontrar caminos a seguir. Me resulta realmente tan desconcertante. Y me siento tan enojada con este gobierno laborista.”

Ella admite que algunas de las acciones “no estaban brillantemente planificadas o ejecutadas” – activistas de Just Stop Oil lanzando sopa a los Girasoles de Van Gogh en la National Gallery en 2022, por ejemplo – “pero eso está bien. Este tipo de movimientos son desordenados. Pero simplemente me parece una locura, el nivel de represión, y lo poco que los liberales y conservadores tradicionales, izquierda y derecha, han respondido a esto.”

Tiempo para el ecofeminismo

Walter llegó relativamente tarde al activismo climático. En El Nuevo Feminismo (1998), argumentaba que las mujeres necesitaban dejar de vigilar el comportamiento de otras y centrarse en asegurar el poder político y la igualdad. Muñecas vivientes (2010) abordó la sexualización de la cultura y lo que significaba para las mujeres. Su último libro, Feminismo en un mundo en llamas, imagina un feminismo que reconozca lo que la crisis climática significa para las mujeres, especialmente pero no exclusivamente en el Sur Global. El feminismo, sostiene, se ha dejado absorber por la sociedad de consumo y sueña con el empoderamiento personal. Ha dejado de ser político. Escribió Feminismo en un mundo en llamas en parte por una sensación de frustración de que el movimiento ambiental en el Reino Unido parecía no tener espacio para el ecofeminismo.

“Cuando estuve en Extinction Rebellion, realmente luchaba por reunir a mujeres para hablar sobre ideas feministas en el movimiento ambiental.” Habla de un énfasis en el cuidado, y que los principios feministas guiaron el movimiento, pero de alguna manera no terminó de consolidarse. Sin embargo, para Walter, los movimientos no tienen sentido sin el otro. “El ambientalismo sin feminismo es un patriarcado en el bosque, pero el movimiento de mujeres sin ambientalismo es un centro de mujeres en un planeta muerto.”

Unir ambos movimientos es aún más importante cuando el feminismo tradicional se ha convertido en una mercancía comercial a la que las grandes empresas tecnológicas solo rinden lip service, y donde las mujeres deben pisarse unas a otras para llegar a la cima. Ella dice que “esta retórica de Lean In, ‘Tú puedes, chica, no te importa nada, sigue adelante, sigue subiendo’” alcanzó su apogeo en 2025, cuando el presidente de Amazon, Jeff Bezos, lanzó seis mujeres en suborbita para promover su programa espacial Blue Origin.

El feminismo se ha dejado absorber por la sociedad de consumo y sueña con el empoderamiento personal. Ha dejado de ser político.

“Los intereses del capitalismo se alimentan de ese tipo de autoempoderamiento. Le conviene al capitalismo. Puedes vender más bienes a las mujeres, más cosas con el mensaje de que puedes liberarte solo comprando, con cambios de imagen y renovaciones constantes… Me sorprendió mucho cuando empecé a usar Instagram, cuántas mujeres que consideraba feministas están allí simplemente vendiendo cosas.”

Las plataformas han permitido a algunas mujeres establecer marcas personales enormes, pero también han alimentado una forma de narcisismo antipolítico. En la última década, dice Walter, el movimiento de mujeres se ha atomizado, con “menos empatía y solidaridad entre mujeres de diferentes partes del mundo y diferentes orígenes.”

Como directora de la organización Women for Refugee Women, se encontró cada vez más frustrada por eventos performativos, impulsados por celebridades, que se sentían muy alejados de la vida de las mujeres comunes. Al mismo tiempo, las organizaciones benéficas que trabajan con mujeres vulnerables se volvieron más profesionales. Hay más transparencia y directrices más claras sobre cómo actuar, pero algo se ha perdido. En los años 80, una activista le dijo que las mujeres que reportaban abusos domésticos eran apoyadas, llevadas a un refugio y abrazadas. “Ahora veo a mis colegas atendiendo esa misma llamada. Son corteses. Siguen la lista de verificación de protección. Le dan otro número para llamar…” El trabajo de base es vital porque es “donde las mujeres encuentran las herramientas para sobrevivir”.

En el Reino Unido, el escándalo de abuso sexual infantil en Rochdale, donde niñas fueron violadas por grupos de hombres de origen principalmente paquistaní entre los años 90 y 2010, se ha convertido en un punto de reunión para los partidos de extrema derecha Reform UK y Restore. Afirman que el fracaso en procesar a los violadores durante años demuestra que las feministas no protegieron a las niñas por miedo a ser vistas como racistas. Sin embargo, Walter argumenta que el escándalo persistió porque la policía no escuchó a las mujeres que trabajan en organizaciones de primera línea.

Ha pasado tiempo con grupos de mujeres en Oriente Medio, y Feminismo en un mundo en llamas recuerda a los lectores que, por más aterrador que parezca el calentamiento global en Europa y EE. UU., tiene consecuencias aún peores para el Sur Global. El impacto específicamente en las mujeres está poco investigado, pero los trabajos que tenemos muestran que las mujeres tienen más probabilidades de morir que los hombres cuando hay escasez de alimentos y durante sequías e inundaciones. La violencia doméstica aumenta durante las crisis climáticas. Un estudio de la ONU encontró que aumenta un 4.7 por ciento por cada grado Celsius de aumento en la temperatura global. Otro estudio sobre olas de calor en Kenia encontró que las mujeres embarazadas son vulnerables a problemas cardiovasculares en temperaturas altas y aún se espera que recojan agua. Feminismo en un mundo en llamas recuerda a los lectores que, por más aterrador que parezca el calentamiento global en Europa y EE. UU., tiene consecuencias aún peores para el Sur Global. El impacto específicamente en las mujeres está poco investigado, pero los trabajos que tenemos muestran que las mujeres tienen más probabilidades de morir que los hombres cuando hay escasez de alimentos y durante sequías e inundaciones. La violencia doméstica aumenta durante las crisis climáticas. Un estudio de la ONU encontró que aumenta un 4.7 por ciento por cada grado Celsius de aumento en la temperatura global. Otro estudio sobre olas de calor en Kenia encontró que las mujeres embarazadas son vulnerables a problemas cardiovasculares en temperaturas altas y aún se espera que recojan agua.

La violencia doméstica aumenta durante las crisis climáticas, un 4.7 por ciento por cada grado Celsius de aumento en la temperatura global.

“Cuando las sociedades están estresadas, los hombres a menudo descargan ese estrés y esa precariedad en las mujeres… Está aquí, es ahora. Sabes, los cultivos de las mujeres ya están fallando por las sequías y luego los ciclones en Malawi. Las chicas que viven en las zonas afectadas por las inundaciones en Bangladesh, ya están perdiendo clases, ya están siendo casadas temprano. Su futuro se ha ido.”

Participación en todos los niveles

¿Cómo concluir un libro que establece la magnitud de la crisis y la miseria que se avecina? Walter admite que fue difícil. Siente que las secciones menos satisfactorias de sus dos libros anteriores sobre feminismo fueron sus esfuerzos por dirigir a las personas hacia organizaciones que hacían buen trabajo. En cambio, “Necesitamos tener más fe en la idea de que podemos involucrarnos en nuestra comunidad,” y organizarnos para lograr un objetivo específico.

¿Cómo concluir un libro que establece la magnitud de la crisis y la miseria que se avecina? Walter admite que fue difícil. Siente que las secciones menos satisfactorias de sus dos libros anteriores sobre feminismo fueron sus esfuerzos por dirigir a las personas hacia organizaciones que hacían buen trabajo. En cambio, “Necesitamos tener más fe en la idea de que podemos involucrarnos en nuestra comunidad,” y organizarnos para lograr un objetivo específico.

Se siente atraída por el activismo local, en parte como antídoto a la sensación de impotencia que ha tomado al movimiento ambiental, pero también como una alternativa al interminable desplazamiento por las redes digitales, un “llamado constante de dolor” – y porque, como sabían las activistas de los 80, solo al encontrarse cara a cara con las personas llegamos a entender la complejidad desordenada de sus vidas.

Walter reconoce que los tipos de frustraciones y compromisos involucrados en el activismo local poco glamoroso no son nada fáciles. “No lo romanticizo, pero creo que es la única forma de reconstruir frente a lo que estamos enfrentando ahora.” Naomi Klein y Astra Taylor en su nuevo libro End Times Fascism ofrecen una visión similar para el activismo local frente al dominio de las grandes tecnológicas y el ascenso de la extrema derecha.

Le pregunto a Walter por qué tan pocas mujeres, salvo Alexandria Ocasio-Cortez, lideran la lucha contra la política trumpista y la destrucción ambiental. Zohran Mamdani es la gran esperanza de los socialistas en EE. UU., y las figuras principales de la izquierda británica son hombres: Zack Polanski lidera a los Verdes en Inglaterra y Gales, mientras que el Partido Laborista nunca ha tenido una líder mujer en toda su historia. La extrema derecha europea, en cambio, ha cultivado varias mujeres carismáticas, incluyendo a Giorgia Meloni, Alice Weidel y Marine Le Pen.

“Creo que las mujeres que intentan emerger en la izquierda como líderes simplemente sienten que son demasiado disruptivas,” dice Walter. “Rompen el molde de lo que nuestras sociedades quieren ver en las mujeres demasiado, y no son valoradas. Enfrentan una avalancha de misoginia por parte de sus enemigos. Eso las hace inviables como líderes, como vimos con Hillary Clinton y Kamala Harris. No digo que hayan sido líderes particularmente carismáticas o progresistas. Muy problemáticas, en muchos aspectos.” Tanto la ex primera ministra de Nueva Zelanda Jacinda Ardern como Sanna Marin de Finlandia dejaron la política activa antes de la mediana edad también por una fuerte reacción negativa.

Pero el hecho de que falte liderazgo femenino no debe disuadir a las mujeres de involucrarse. “Necesitamos más mujeres líderes climáticas. Pero también creo que necesitamos más buen seguimiento. Creo que, como mujeres, debemos involucrarnos en las cosas.”

“Y puedes hacer un cambio contribuyendo con lo que sea que puedas. Me gusta mucho contar historias y sacar hilos. Pero también me gusta hacer otras cosas, simplemente estar en los puestos en la feria ecológica o ayudar en el huerto comunitario o en el centro de mujeres.”

Darse un paso adelante

Una generación anterior de feministas radicales podría observar que esto es lo que las mujeres de clase media en Gran Bretaña como Walter han hecho durante siglos: ser voluntarias en sus comunidades, sin pago y en gran medida sin ser vistas, atendiendo las necesidades que el Estado no cubrirá. ¿Es esto una huida de la catástrofe hacia la esfera privada, una versión del siglo XXI de il faut cultiver notre jardin de Voltaire? Pero el feminismo de Walter está anclado en la ciudad, en las marchas y manifestaciones a las que todavía asiste regularmente. “No soy mucho de ser hippie. Vivo una vida urbana bastante normal. La gente ve el ecofeminismo en un cuadro quizás más radical y hippie que ese, y me gustaría decir que no, esto es para todos.”

El feminismo de Walter está atento a las crueldades que surgen cuando las personas compiten por recursos escasos. Como líder de una organización benéfica, vio “tanto división entre mujeres, fronteras que se endurecen, esa deshumanización que se cuela en la retórica de la gente”. En el Reino Unido, donde grupos de hombres con ropa negra y pasamontañas se han reunido para bloquear carreteras y exigir que Gran Bretaña “detenga los barcos”, el sentido de fractura es agudo. La izquierda observa amargamente que cuando los manifestantes climáticos – algunas de ellas ancianas – se acuestan en la calle, son encarceladas: los hombres de extrema derecha, en cambio, han sido permitidos dispersarse sin ser arrestados.

Hacia el final del libro, Walter relata haber visto en su teléfono imágenes de “el cuerpo de una combatiente femenina siendo arrojado desde un edificio” en el noreste de Siria, donde había visitado a un grupo de mujeres que planeaban un futuro mejor. Ella intenta aplicar las lecciones que aprendió allí sobre la solidaridad femenina en Londres, también. “Cuando me siento realmente perdida sobre el camino a seguir, son las mujeres a mi alrededor las que me mantienen en marcha,” escribe. Ninguna de ellas “solo pasa su tiempo pidiendo a otros que hagan cosas… Usan sus propios talentos y coraje, y los ponen a trabajar.”