El informe de la ONU sobre tierras agrícolas deterioradas menciona el sobreconsumo de nitrógeno en Dinamarca.

La tierra, en la que crecen nuestros alimentos, se está deteriorando en todo el mundo. Esto sucede a pesar de que existen varios métodos conocidos para proteger la tierra y revertir la tendencia. Sin embargo, los agricultores y propietarios de tierras no los están implementando lo suficientemente rápido. Así lo concluye la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura, FAO, en el informe "Estado de los recursos de suelo del mundo 2026". El informe es la segunda evaluación global de los recursos de suelo del mundo, la primera se publicó en 2015, y fue elaborado con la contribución de más de 290 expertos en 75 países. El informe ha evaluado qué tan bien se gestiona la tierra en cada región y si los métodos sostenibles están ganando terreno. En el 52,5% de las evaluaciones regionales y subregionales, la gestión del suelo recibe una calificación de "mala" o "muy mala", mientras que en solo el 14% se considera "buena" o "muy buena". La tendencia desde la publicación del primer informe también ha sido negativa: en el 58% de las evaluaciones, la adopción de prácticas sostenibles de gestión del suelo ha disminuido desde 2015, mientras que solo ha mejorado en el 10% de los casos. Esto ha ocurrido al mismo tiempo que la presión sobre la tierra ha aumentado. Desde 2015, la población mundial ha crecido en 800 millones de personas, y entre 2015 y 2022, la superficie cultivada de los principales cultivos aumentó en 80 millones de hectáreas. La degradación progresiva de la tierra agrícola es un problema grave, no solo para el suministro de alimentos, sino también para la biodiversidad y el clima, ya que la tierra sustenta el 95% de la producción de alimentos, el 59% de la biodiversidad mundial y es la segunda mayor reserva de carbono del planeta después del océano. Necesidad de apoyo económico Según el informe, los agricultores adoptan métodos sostenibles cuando estos les ofrecen beneficios inmediatos, como mayor fertilidad, mayores rendimientos o menores costos. Cuando la ganancia recae principalmente en la sociedad, por ejemplo, en forma de agua más limpia, menores emisiones o mayor biodiversidad, la implementación de estos métodos aún presenta dificultades. Por ello, se recomienda apoyo político y estímulos económicos para cubrir los costos durante el período de transición. Los métodos conocidos, incluyendo la reducción del laboreo del suelo, la gestión integrada de nutrientes, la diversificación de cultivos, los cultivos de cobertura, incluyendo cultivos de postcosecha, los enmiendas orgánicas y la agroforestería, pueden ayudar a solucionar el problema, según la FAO, que también describe la agricultura ecológica como uno de los sistemas de producción que pueden aliviar la presión sobre la tierra. En la agricultura ecológica, está prohibido el uso de fertilizantes químicos y pesticidas, y los agricultores trabajan intensamente con rotación de cultivos, uso de fertilizantes orgánicos y medidas que previenen la erosión. El informe señala estudios que muestran que la conversión a la agricultura ecológica reduce el consumo de energía en las explotaciones agrícolas, así como las emisiones de óxido nitroso y otros gases de efecto invernadero. En general, también disminuye la lixiviación de nitratos y aumenta la biodiversidad microbiana en el suelo. A pesar de menores rendimientos, aproximadamente un 18% según el informe, la agricultura ecológica puede ser mucho más rentable debido al precio premium de los productos ecológicos. En 2020, el 1,6% de las tierras agrícolas del mundo se cultivaba de forma ecológica, en total 74,9 millones de hectáreas. De ellas, 17,1 millones de hectáreas estaban en Europa. "Hoy en día contamos con una documentación mucho mejor sobre las cargas que enfrenta la tierra del mundo y sobre los métodos que pueden protegerla y restaurarla. Pero este informe deja claro que las soluciones probadas aún no se están implementando al ritmo y en la escala necesarios. La prioridad ahora es proporcionar a los países, agricultores y otros usuarios de la tierra el conocimiento, la capacidad y los incentivos necesarios para convertir estas soluciones en práctica", afirmó Beth Bechdol, subdirectora general de la FAO, en un comunicado de prensa. La erosión, la mayor amenaza La erosión, donde la capa superior y más fértil del suelo se arrastra o se dispersa por el viento, es según el informe, la amenaza más grave, seguida por la pérdida de carbono orgánico y la mala gestión de los nutrientes. Las tres amenazas están interrelacionadas: cuando la capa de suelo desaparece, la tierra pierde nutrientes y carbono, las plantas tienen menos espacio para las raíces y el agua penetra peor. Esto aumenta el riesgo de inundaciones y sequías. En las siete regiones del mundo, la evaluación de los esfuerzos contra la erosión indica que en el 81% de los casos la gestión es "mala" o "muy mala", y en el 65% la tendencia desde 2015 ha sido negativa. Otros apartados del informe respaldan la efectividad de las distintas prácticas. Cuando la tierra se mantiene cubierta con restos vegetales, cobertura del suelo o cultivos de cobertura, la escorrentía de agua de lluvia disminuye entre un 25% y un 81% en los metaanálisis revisados, siendo los cultivos de cobertura los más efectivos. Cuando se incluyen leguminosas como la alfalfa y los guisantes en la rotación de cultivos, el rendimiento de la cosecha siguiente aumenta en promedio un 20,4%. Se estima que en la UE se cultivan cultivos de cobertura en aproximadamente el 9% de las tierras agrícolas. Dinamarca aporta demasiados nutrientes El informe señala dos desafíos en nuestro país: Dinamarca es uno de los 12 países en Europa y Asia Central que aportan demasiado nitrógeno y fósforo al suelo. Al mismo tiempo, se espera que la erosión en Europa Central y del Norte aumente entre un 10% y un 50% en promedio entre 2016 y 2050. Países que actualmente tienen baja erosión, como Dinamarca, Francia y los Países Bajos, se espera que experimenten el mayor aumento, principalmente debido al cambio climático. La FAO establece cinco prioridades: una legislación más fuerte y una mejor gestión de los recursos del suelo, mayor educación y difusión del conocimiento, una mejor y más uniforme supervisión del suelo, incentivos más sólidos para la gestión sostenible del suelo y procesos de toma de decisiones que involucren a más partes y disciplinas. Junto con el informe, la FAO y la Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación, UNCCD, han publicado una guía para evitar, limitar y revertir el deterioro de la tierra agrícola. Ambas publicaciones fueron presentadas en la 17ª conferencia de partes de la UNCCD, COP17.