Rusia y Corea del Norte abren una nueva ruta para su asociación en tiempos de guerra

Rusia y Corea del Norte abrieron su primer puente vial sobre el río Tumen el 7 de septiembre de 2026, brindando a ambos países una nueva ruta terrestre mientras su relación militar se profundiza durante la guerra de Rusia contra Ucrania. Camiones comenzaron a usar el cruce para carga el mismo día. El puente es solo una parte de lo que se ha construido.

Las imágenes de Sentinel-2 analizadas para este artículo y los registros de adquisiciones rusos muestran un proyecto de procesamiento fronterizo mucho más grande alrededor del cruce. Una medición aproximada usando Copernicus Browser situó el área principal desarrollada en el lado ruso en aproximadamente 18 hectáreas, en comparación con unas cinco hectáreas en el lado norcoreano. El puesto de control de Khasan está inicialmente diseñado para manejar 300 vehículos al día, con una capacidad planificada para aumentar a hasta 800.  Oleksandr Danylyuk, presidente del Centro de Reformas de Defensa con sede en Kyiv y becario asociado en ciencias militares en el Royal United Services Institute (RUSI), dijo que el nuevo cruce ofrece a los dos países otra opción logística. Anteriormente sirvió como asesor principal del ministro de defensa de Ucrania, asesor especial del jefe del Servicio de Inteligencia Exterior de Ucrania y asistente del comandante en jefe de las fuerzas armadas ucranianas.

“Solo tenían esta línea de ferrocarril, y necesitan tener otras opciones,” dijo Danylyuk en una entrevista.

Rusia y Corea del Norte ya tenían el cruce ferroviario en Khasan y Tumangang, junto con rutas marítimas que conectan Corea del Norte con puertos en el Lejano Oriente de Rusia. Danylyuk vinculó la conexión vial adicional con la cooperación militar y el equipo que Rusia recibe de fábricas norcoreanas.

“Necesitan mejorar la logística para estos propósitos, para apoyarse mutuamente militarmente,” dijo.

Las imágenes de Sentinel-2 no pueden determinar si se están transportando armas norcoreanas a través del puente. Con su resolución, no se pueden identificar de manera confiable vehículos individuales y su carga.

En 2024, Rusia y Corea del Norte firmaron un tratado de asociación estratégica integral que contiene una disposición de defensa mutua. Posteriormente, tropas norcoreanas fueron desplegadas para apoyar la guerra de Rusia contra Ucrania.

Construido para más tráfico

El seguimiento de la construcción alrededor del cruce puede hacerse mediante imágenes satelitales. Las imágenes de Sentinel-2 revisadas para este artículo muestran cambios extensos en ambos lados del río Tumen entre junio de 2025 y julio de 2026. Para marzo de 2026, la alineación del puente era visiblemente continua. Para julio, áreas de procesamiento sustanciales e infraestructura vial eran visibles en ambas riberas.

Las mediciones se realizaron trazando las principales áreas desarrolladas visibles en Copernicus Browser. Son estimaciones visuales aproximadas en lugar de límites catastrales. Los documentos de adquisición rusos demuestran para qué está destinada la infraestructura. Los planes para Khasan describen cuatro carriles de carga, dos carriles para autobuses, dos carriles para automóviles particulares y dos carriles de reserva, junto con edificios separados para procesamiento de pasajeros y carga, instalaciones de pasaportes y aduanas, funciones de cuarentena, puntos de inspección de vehículos y bahías de inspección profunda.

Rusia también ha anunciado mejoras en más de 100 kilómetros de carreteras hacia Vladivostok, conectando el cruce con la red vial más amplia en Primorsky Krai. Una imagen de Sentinel-2 del 12 de septiembre, cinco días después de la apertura, muestra el cruce y las instalaciones en ambos lados. La mayor parte de la infraestructura principal visible en septiembre ya estaba en su lugar en julio.

La relación en tiempos de guerra

Han Ki-bum pasó más de dos décadas analizando Corea del Norte dentro del Servicio Nacional de Inteligencia de Corea del Sur. De 2013 a 2016, sirvió como primer subdirector de la agencia, responsable de asuntos de Corea del Norte y del extranjero. Ahora es becario senior adjunto en el Instituto Asan para Estudios de Políticas. Han ha dicho que las relaciones con Rusia cambiaron notablemente en 2023. Lo que había sido en gran medida un intercambio de armas y municiones norcoreanas por moneda extranjera y alimentos se amplió a cumbres, un nuevo tratado, despliegues de tropas y contactos entre los dos gobiernos.

Han describió el proceso como una institucionalización, aunque no lo considera completo. Las decisiones políticas en Moscú y Pyongyang aún impulsan gran parte de la relación, mientras que la guerra la ha acelerado. Espera que la carretera aumente los intercambios entre Corea del Norte y el Lejano Oriente ruso, pero duda que produzca un aumento dramático en el comercio.

El sistema industrial de Corea del Norte sigue siendo muy dependiente de China, dijo Han. Su compatibilidad económica con Rusia es más débil, Moscú está más lejos y el Lejano Oriente ruso ofrece una base económica mucho menor que el noreste de China. Advirtió contra tratar el nuevo cruce ruso como equivalente a los principales enlaces de puentes de Corea del Norte con China.

Han considera altamente plausible la asistencia rusa en algunas áreas del desarrollo de armas convencionales. Señaló los drones y los sistemas de defensa aérea, dos áreas en las que Corea del Norte ha tenido debilidades. Algunas mejoras, dijo, han aparecido posteriormente en el equipo exhibido por Pyongyang. Es más cauteloso respecto a la tecnología avanzada de misiles y nuclear. Rusia tiene una razón inmediata para ayudar a mejorar los misiles balísticos de corto alcance utilizados en condiciones de campo de batalla, dijo Han. La evidencia de transferencias que involucren sistemas de mayor alcance, buques de guerra o el desarrollo estratégico del programa nuclear de Corea del Norte es menos concluyente.

Lecciones del campo de batalla

Las fuerzas norcoreanas están ganando experiencia en combate en Ucrania. Han advirtió contra suponer que toda esa experiencia pueda transferirse directamente a la península de Corea. Rusia occidental tiene un terreno abierto extenso; Corea es montañosa. El clima y la geografía moldearían el combate de manera diferente. Identificó la guerra con drones, operaciones de artillería y misiles, defensa aérea, sistemas de comunicación y mando como áreas donde la experiencia adquirida en Ucrania podría mejorar a las fuerzas norcoreanas.

Los lazos más estrechos con Moscú también han debilitado el marco internacional diseñado para limitar a Pyongyang, dijo Han. La postura de Rusia frente a las sanciones de la ONU y su relación militar con Corea del Norte han dificultado los esfuerzos hacia la desnuclearización. Corea del Norte y Corea del Sur siguen en guerra técnicamente, señaló Danylyuk, mientras que Estados Unidos tiene un compromiso de tratado para defender a Corea del Sur. “Debería ser una preocupación para Corea del Sur, sin duda,” dijo.

Mientras tanto, Danylyuk ve la alianza militar de Rusia con Pyongyang como una preocupación de seguridad directa para Seúl y Washington. Las tropas y armas norcoreanas están siendo usadas en Europa, mientras Pyongyang gana experiencia militar y recibe apoyo ruso.

De Corea al Mar Negro

La relación de defensa de Rumania con Corea del Sur ha pasado de compras de armas a producción local. Tudor Curtifan, editor en jefe de DefenseRomania y analista de defensa y política exterior de Rumania, señala el contrato de 2024 de Bucarest para los obuses autopropulsados K9 Thunder de Hanwha Aerospace. Rumania ordenó 54 sistemas K9, de los cuales 36 se producirán localmente. Hanwha también está desarrollando una planta en Petrești, en el condado de Dâmbovița. Curtifan dijo que la invasión de Rusia aceleró una relación que precede a la guerra. Rumania y Corea del Sur establecieron una asociación estratégica en 2008. El despliegue de tropas norcoreanas en Ucrania ha añadido una nueva dimensión de seguridad.

“La internacionalización de la guerra por parte de la Federación Rusa, con la presencia de tropas norcoreanas en el frente ucraniano, ha hecho que los intereses geoestratégicos de ambos estados se intersecten aún más,” dijo Curtifan. “Asia Oriental y Europa del Este están mucho más cerca estratégicamente de lo que están geográficamente.”

Además de Rumania, Polonia se ha convertido en un ejemplo aún mayor de cooperación en defensa e industria con Corea del Sur en Europa. Ambos países están en el flanco oriental de la OTAN, junto a Ucrania, donde las tropas norcoreanas han combatido junto a las fuerzas rusas.

Más allá de la guerra

Han no espera que las relaciones entre Moscú y Pyongyang vuelvan a ser como antes de la guerra. Rusia aún podría usar mano de obra norcoreana durante la reconstrucción, dijo, mientras que Pyongyang tendría razones para mantener la asistencia económica y militar rusa y el apoyo diplomático de Moscú. Mientras Vladimir Putin y Kim Jong Un permanezcan en el poder, considera poco probable una rápida deterioración de las relaciones.

El peso económico y la proximidad de China seguirán limitando cuánto puede desplazar Rusia a China. Han espera que haya cierta flexibilización si la guerra termina y las necesidades de reconstrucción de Rusia disminuyen eventualmente. Moscú podría seguir siendo sustancialmente más importante para Pyongyang que antes de 2022 sin reemplazar a China ni sostener la intensidad actual de cooperación militar.

El nuevo puente añade una conexión vial a las rutas ferroviarias y marítimas que ya usan ambos países. Los documentos rusos muestran un cruce diseñado para carga y mayor tráfico. Las imágenes satelitales muestran la infraestructura construida a su alrededor, pero no qué carga dominará la ruta.

Ana Pisarenco es una periodista radicada en Moldavia. Dirige el proyecto de medios independientes eurOpinii.