Camino de puntillas, no uso el baño, soy de Polonia. Busco una habitación en alquiler.

Zonas libres de acento oriental, gatos, contratos basura y vejez – oficialmente ya se pueden comenzar los casting para encontrar al inquilino perfecto. Comienza el año académico, así que será exigente y apretado, con una pared de poliestireno y una sola ventana, porque en las grandes aglomeraciones se va a estudiar más de 100 mil estudiantes que el año pasado – justo entra una cohorte doble.

Los jóvenes aceptarán cualquier condición, y los propietarios elegirán entre los candidatos más prometedores. Hoy en día, ya no basta con la solvencia económica, cada vez más se prefiere la procedencia de “polaco de Polonia”.

La selección natural darwiniana en el mercado de alquiler funciona desde hace años y, lamentablemente, no se ve una oportunidad de cambiarla, porque cuanto más escaso se vuelve el bien que es un piso en Polonia, más el mercado empieza a parecerse a una exposición de perros de raza.

Valoran a los polacos con pedigrí polaco

– Ahora no podría arreglármelas – dice Valeria, de 29 años. Hace ocho años huyó de Bosnia y Herzegovina, que atravesaba una crisis financiera y política, y vino a Cracovia a estudiar relaciones internacionales. Se enfrentó varias veces a propietarios que no querían alquilarle – les molestaba su nombre y apellido.

– Tuve situaciones desagradables, llamaba a los propietarios para concertar una visita a la habitación, pero cuando nos encontrábamos en persona para firmar el contrato, de repente ya no querían. Porque por teléfono no oían el acento, pero cuando veían de dónde era, cambiaban de opinión. Ahora alquilo una habitación con amigas. Quisiera alquilar sola, pero en este momento no puedo permitírmelo económicamente. Tengo que apretarme en una habitación. Llegué en 2018 con una beca de 1200 zlotys, y sin problema pagué la residencia universitaria, que entonces costaba 250 zlotys. Podía vivir un mes con la ayuda de mis padres.

En los anuncios en OLX se ve cada vez más ofertas, con la nota de que se prefieren personas con ciudadanía polaca y que hablen polaco. Ya aceptan esta situación los ciudadanos de Ucrania, que siguen intentando y al final lo logran – me dicen Artem y Roksolana. Varias veces han oído en el teléfono “Lo siento, pero no alquilamos a ucranianos” – eso ya es casi norma.

También es norma que no se acepten animales domésticos. Grzegorz vive en Cracovia desde hace casi nueve años. Últimamente cambió de habitación con dos perros y le preguntaron: “¿Ladran mucho los perros?”, “¿Se sacan a pasear?”. Pero también preguntas más íntimas: “¿Tengo contrato de trabajo?”, “¿Espero un hijo con mi pareja?”.

– En Cracovia, este mercado de alquiler se autopropulsa. Los propietarios saben que pueden sacar más dinero, así que lo hacen. El plan es mudarse de aquí – añade Grzegorz.

La cría en jaula, un bien de lujo

Actualmente en Cracovia hay 18.279 anuncios activos de alquiler de pisos, y la mediana del alquiler ronda los 2800 zlotys mensuales. En comparación, en Varsovia hay 30 mil anuncios, y la mediana es de unos 3500 zlotys. Estas ciudades son las más elegidas por jóvenes graduados de secundaria para estudiar, y año tras año los precios suben.

Para avanzar en su carrera y en su estatus social, los estudiantes aceptan cualquier condición de vivienda, aunque no todos tendrán esa oportunidad. Esto se ve en Cracovia, donde cada año disminuye el número de estudiantes: de casi 210 mil entre 2009 y 2012 a unos 127 mil a finales de 2022. Los costos de vida en las grandes ciudades aumentan, así que, con tarifas de alquiler astronómicas, algunos luchan por conseguir plaza en residencias universitarias (aunque cada vez es más difícil), y otros comerán poliestireno, beberán cerveza de dos días comprada en “happy hour”, llegarán tarde a clases después del trabajo – apenas conciliando ambas cosas – y, en consecuencia, no aprenderán nada. Otros, tras un cálculo financiero frío, se quedarán en su ciudad natal, donde el mercado laboral es limitado y la demografía se reduce como un suéter turco tras el lavado, por lo que es más difícil adquirir capital social o cultural. Lugares como Tarnów o Gorzów Wielkopolski, que tienen sus universidades públicas, son ejemplos.

Pawel, de 19 años, vino de cerca de Brzesko a estudiar automatización y robótica en la AGH. Dice que tomó lo que pudo, que lo importante era que fuera barato, pero escuchó que no admitieron a nadie en residencias a más de 130 kilómetros de Cracovia.

– Pago 900 zlotys de alquiler y 400 de servicios. Es una habitación muy pequeña, muy difícil encontrar algo más barato.

¿Y qué pasa con la vivienda? Al recorrer las calles de las ciudades polacas, veo constantemente residencias universitarias nuevas, como “Student Spaces” en Mokotów, Varsovia. Pero, lamentablemente, es solo una ilusión de disponibilidad. Los locales privados se abren pensando en hijos de padres con buena situación económica.

La demanda insatisfecha de alojamiento estudiantil en Polonia alcanza incluso las 400 mil camas, de las cuales en Varsovia faltan unas 60 mil. Construir residencias modernas para los hijos más ricos no resuelve el problema, agrava las desigualdades sociales y demuestra que el sistema educativo en Polonia solo parece igualitario en apariencia. Los estudiantes de Poznań lo saben muy bien, quienes no recuperaron Jowita, porque la UAM no tiene dinero para financiar la renovación. Las autoridades de UJ también – ¿renovar Kamionka? Demasiado caro.

Por lo tanto, a los estudiantes solo les queda luchar en desigualdad contra los arrendadores, y aquí es como en programas de televisión y concursos tipo reality show – hay que superar a la competencia, cumplir con condiciones específicas, a veces estéticas, causar una buena primera impresión. Es fácil caer en preguntas incómodas, tramposas, estresantes. Si respondes mal, te eliminas.

Gobiernan las caprichos y el mercado libre

No se inventaron en Polonia los casting para inquilinos. En Irlanda, entrevistas con compañeros de piso son habituales desde hace unos años y consisten en un cuestionario con varias preguntas. En Facebook existe el grupo The Ideal Flatmate Dublin, con casi 100 mil miembros.

En los Países Bajos, el casting para inquilino es casi una solución sistémica derivada de la grave escasez de viviendas para estudiantes, pero algo diferente a los estándares polacos. Se llama hospiteren. La balanza de poder aquí no se basa en el capital financiero, sino en la llamada química. Cuando se libera una habitación en un piso, los demás inquilinos no contactan con la agencia, sino que buscan en internet candidatos. Los invitan a una reunión de presentación, verifican su estilo de vida, qué estudian y qué pasiones tienen. Con base en eso, eligen al ganador – el nuevo compañero de piso.

Curiosamente, este año el Parlamento Europeo se interesó por la situación de la escasez de viviendas para estudiantes y preguntó cómo conciliar el derecho de los residentes a elegir compañero de piso con las reglas de no discriminación y selección objetiva.

En Francia, el casting para alquiler es más casero y menos formal, más parecido a una selección para estudiar. “Le Monde” escribió hace dos años sobre esto como un “parcoursup” – sistema de admisión universitaria, porque con una oferta limitada, los estudiantes deben competir por un número reducido de viviendas.

Tomek, de 34 años, residente en Cracovia desde hace más de 10, dice que fue difícil competir con alguien que tenía un contrato fijo, cuando él solo tenía encargos, pero no le sorprendió ser excluido, porque en Irlanda se encontró con un esquema similar. Ahora alquila con su pareja un piso en Krowodrza, en el barrio estudiantil del centro.

– Nosotros tenemos un perro, con un solo animal ya fue difícil encontrar algo.
– Pero no podíamos admitir dos gatos – se ríe Gabriela. – Cuando tienes más animales, es prácticamente imposible, lo cual es difícil de entender, porque trabajamos y un anexo al contrato, que indicara que podríamos cubrir posibles daños, sería una buena solución, pero nadie acepta eso. Y si revisamos los anuncios, solo uno por ciento acepta perros.
– Lo mejor sería que fuera un perro pequeño y que no ladrara – añade Gabriela.– Nos pidieron enviar una foto del perro. Pero recuerdo que en Irlanda, cuando viví dos años, eso era norma. Llegaban 30, 40 personas a un mismo casting, con referencias en mano, de empleadores o inquilinos anteriores.

¿Es esto normal?

Para quienes han gastado mucho en comprar un piso, descartar inquilinos que no parecen prometedores parece bastante razonable en tiempos de historias extrañas sobre viviendas destruidas. En Będzin, hace tres años, fue noticia un caso nacional de una familia de cinco que, en un año de alquiler, destruyó un piso tanto que el asunto llegó a los tribunales. Además, hay temores de impago de rentas y problemas para que los inquilinos abandonen el inmueble.

– La gente asume riesgos, pero eso debería estar regulado. No hay que preguntar todo – dice Feliks, de 81 años, cracoviano, propietario que alquila a una pareja ucraniana un estudio de 45 m² por 1500 zlotys en Królewska.

– La gente tiene miedo por sus bienes, pero si no aceptan ucranianos en alquiler, no tendremos pensión. Ellos son muy importantes.

Muchos arrendadores, sin embargo, ven sus pisos como una herramienta de especulación y finanzas. El alquiler pirata es para ellos una forma rápida de ingreso pasivo, así que dividen grandes metros cuadrados en paredes baratas de cartón-yeso en varias habitaciones pequeñas y microscópicas.

La rueda de la fortuna

La ley de arrendamientos en Polonia teóricamente protege a los inquilinos, pero en la práctica no siempre funciona. La expulsión a la calle es ilegal, pero ocurre igual, aunque las leyes otorgan protección adicional a madres con hijos y a jubilados y pensionistas, pero a veces varía. Los propietarios lo saben y por eso no arriesgan mucho – ¿qué pasa si el inquilino deja de pagar y es difícil deshacerse de él? Como resultado, estos grupos sociales llevan años siendo fuertemente discriminados en el mercado de alquiler. Pero no solo ellos.

Según el informe Barreras ocultas – ¿a quién niega el mercado de alquiler en Polonia? de 2025, la mayor aversión se dirige a los extranjeros fuera de la Unión Europea – en total, el 55% de las respuestas negativas. También están en la lista negra los freelancers y las personas con contratos civiles, aunque sus ingresos a veces son comparables o incluso superiores a los de los empleados con contrato fijo, y finalmente, las personas con mascotas – 35% de rechazo.

¿En qué se basan los arrendadores? La mayoría, en primer lugar, en la cantidad y estabilidad de ingresos – 54%, en la impresión personal – 46% – y en si alguien es soltero, en pareja o tiene familia. Un estudio realizado con una muestra de 1500 personas también muestra que los estudiantes no son bienvenidos en el mercado de alquiler. Junto con jubilados y pensionistas, “familias completas” y freelancers, constituyen el grupo con menor preferencia en cuanto al estilo de vida, en la percepción del arrendador.

En tiempos de requisitos ambiguos y una gran máquina de azar, los jóvenes cada vez más se anuncian en grupos cerrados en internet, subiendo fotos atractivas, aprovechando aspectos del capital físico y tratando de causar una buena primera impresión. De alguna manera, ellos mismos inician ese casting, porque saben que funcionará. La gente tiende a atribuir características de personalidad específicas basándose en la foto.

El “doble año académico” se acerca rápidamente, así que todos los trucos son permitidos, pero la mayor oportunidad la tienes cuando publicas un anuncio como este:

“Hola, me llamo Mateusz. Busco alquilar una habitación individual en el centro. Sobre mí: trabajo de forma estable a tiempo completo (principalmente fuera de casa). Solo vuelvo por la noche, durante el día no estoy. Soy una persona tranquila, limpia, puntual y sin vicios (no fumo), no bebo, no cocino en la vivienda, camino de puntillas. No tengo mascotas. En realidad, solo quiero pagar por el piso, a veces usaré el baño (pero más a menudo afuera). Si tienes una habitación libre o conoces a alguien que busque un inquilino tranquilo, ¡escríbeme!”.

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Mateusz Macierakowski – reportero, sociólogo. Creador del canal Sin bromas, graduado de la Escuela Polaca de Reportajes. Ganador de dos premios SGL Local Press 2026.

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