El aumento de los precios elevados: Los expertos instan a los agricultores a utilizar los métodos naturales para devolver los insectos beneficiosos

¿Qué tienen en común la alondra y el icónico jaguar? Ambas especies animales son consideradas ahora como "casi amenazadas" debido a las actividades humanas. Aquí en nuestro país, la intensificación de la agricultura ha llevado a campos más grandes con monocultivos y uso de pesticidas, lo que ha provocado la pérdida de hábitats y fuentes de alimento para la alondra. Aunque la especie está ampliamente distribuida a nivel global, en nuestro país está en retroceso y pasó de ser "resistente" en 2010 a "casi amenazada" en la Lista Roja Danesa solo una década después. El jaguar también pierde sus hábitats. Esto sucede, entre otras cosas, porque la selva tropical se talan para hacer espacio a más agricultura. Después de décadas de declive, la UICN la considera "casi amenazada" a nivel mundial. Las especies en esta categoría aún no están en peligro de extinción, pero están cerca de cumplir con los criterios para ello, o es probable que lo hagan en un futuro cercano si la tendencia continúa. "Varias aves de campo, que casi todos conocen, han disminuido notablemente en Dinamarca, con una reducción del 60 al 80 por ciento en su tamaño poblacional desde los años 70 y 80", dice Julie Marie Søby, bióloga y consultora en el Centro de Innovación para la Agricultura Ecológica. El problema es la intensificación de la agricultura Ella también menciona la avutarda y la terrera común. Dos aves danesas comunes, que antes eran fáciles de ver en el paisaje agrícola. Ahora, la pregunta es si las próximas generaciones las verán en absoluto si la tendencia continúa. Tanto la avutarda como la terrera común son ahora consideradas "vulnerables". Las especies en esta categoría generalmente tienen poblaciones pequeñas o sufren un retroceso relativamente grande, por lo que existe un alto riesgo de extinción en la naturaleza. "Cuando salió la Lista Roja Danesa en 2010, las tres aves estaban en la categoría de 'resistentes'. Es decir, no había preocupación por su desarrollo poblacional, aunque ya estaban en declive. Pero cuando salió la siguiente lista en 2019, todas habían sido clasificadas en categorías de amenaza peor", explica ella. El problema es especialmente la intensificación de la agricultura, incluyendo los grandes campos homogéneos y el uso de pesticidas, que dejan casi sin hábitats ni fuentes de alimento a las aves y a los insectos beneficiosos. Aquí es donde entra en juego Julie Marie Søby y el proyecto 'Paisaje y insectos beneficiosos'. Para las aves y otros pequeños animales que viven en y de los paisajes agrícolas, es crucial que tengan alimento y hábitats adecuados. Por eso, los agricultores deberían pensar en cómo disponen sus tierras; a cambio, recibirán ayuda de los insectos beneficiosos, que pueden proteger los cultivos, por ejemplo, de pulgones. Alcance limitado Julie Marie Søby comienza a dibujar en una pizarra para explicar. "Los insectos beneficiosos que solo pueden desplazarse unos 75 a 100 metros, solo llegan hasta aquí", dice, y dibuja flechas que muestran hasta dónde se mueven los enemigos naturales de las plagas desde una cerca viva plantada en el borde. Si el campo es demasiado grande y la distancia entre las cercas vivas es muy larga, los insectos beneficiosos no pueden cubrir toda la extensión del campo, y las plagas tienen vía libre para alimentarse de los cultivos. "Por eso, es recomendable dividir el campo para que los insectos beneficiosos puedan moverse entre los hábitats y el campo. Si no se hacen esas divisiones, en realidad hay una gran parte del campo donde los insectos nunca llegan. Lo mismo ocurre con los polinizadores, que tampoco vuelan tan lejos", explica mientras continúa dibujando. Los elementos naturales agrupados junto a un gran campo no tienen el mismo efecto beneficioso en la producción que si esos elementos están distribuidos alrededor y en los campos. "Las áreas naturales conectadas siguen siendo muy importantes para la biodiversidad", enfatiza; "Pero los elementos naturales en el paisaje agrícola crean corredores y pueden ofrecer recursos a los insectos beneficiosos, lo que favorece la producción." Y aquí, solo las franjas de flores no son suficientes. "Hay necesidades y requisitos que deben cumplirse para que los animales puedan estar presentes y reproducirse. Necesitan agua y humedad, calor y oportunidades para criar, además de refugios para la invernada y, por supuesto, alimento. Cuando se quiere hacer algo bueno por los insectos beneficiosos, muchos piensan que solo con tener franjas de flores basta. Pero no es suficiente. Todos los elementos mencionados deben estar presentes y accesibles en los momentos adecuados para apoyar el ciclo de vida de los insectos beneficiosos en el paisaje", explica. Proyecto muestra los efectos Lo mismo indican los cálculos del proyecto. Los socios del centro de innovación en la sección de biodiversidad agrícola de la Universidad de Aarhus han realizado simulaciones por computadora de diferentes paisajes agrícolas, que muestran cómo evoluciona la población de escarabajos corredores y otros insectos beneficiosos según cómo se disponga el paisaje agrícola. Por ejemplo, pueden ver que la ubicación de diferentes elementos del paisaje, como franjas de flores y cercas vivas, afecta la cantidad de escarabajos corredores. La división del campo, los campos estrechos y la colocación más cercana de elementos del paisaje simplemente aumentan la cantidad de insectos beneficiosos, muestran las simulaciones del proyecto. Esto está en línea con lo que un metaanálisis de 2019 ha demostrado. Los autores analizaron 49 estudios en 1.515 paisajes y encontraron que muchos polinizadores y insectos beneficiosos tenían una mayor presencia en paisajes con alta densidad de bordes, lo que mejoraba tanto la polinización como el control de plagas. "Hemos intensificado la producción y el paisaje agrícola, formando casi solo grandes campos, y al mismo tiempo tenemos grandes problemas con plagas. Esto se debe a que un paisaje tan simple está en una situación muy desfavorable cuando hay perturbaciones, como plagas. Pero si creamos paisajes robustos, donde los insectos beneficiosos ya están presentes, están listos para actuar en cuanto lleguen las plagas", explica ella. Esperanza en el futuro El próximo año, espera poder comenzar con una continuación del proyecto. La solicitud de fondos aún no ha sido aprobada, pero el plan está claro: crear un modelo que pueda calcular cómo las buenas condiciones para los insectos beneficiosos pueden reducir los daños en los cultivos y, por tanto, medir el impacto en la rentabilidad del agricultor. "Es un argumento comprensible, porque tiene sentido desde el punto de vista económico. Algunos agricultores simplemente disfrutan haciendo algo por la naturaleza, pero también debemos llegar a aquellos que se enfocan más en la rentabilidad", explica. ¿No podrían los diferentes elementos naturales ser demasiado disruptivos para la operación en el campo y obstaculizar la producción más de lo que la mayor biodiversidad puede compensar? "Mucha gente piensa así, y por eso algunos no dividen los campos. Creen que es un problema, pero acabamos de hacer un video que muestra cómo se puede diseñar el campo", dice Julie Marie Søby, retomando el rotulador y comenzando a dibujar. Ella muestra cómo se puede planificar para que los elementos naturales estén lo suficientemente cerca unos de otros, pero aún a una distancia que tenga en cuenta la maquinaria agrícola y su tamaño, para que puedan circular y girar en el campo. Con más naturaleza en el campo, habrá espacio para menos cultivos. ¿Creen todavía que la mayor biodiversidad aumentará la productividad lo suficiente como para compensar esa reducción? "Eso es exactamente lo que queremos demostrar con el nuevo proyecto. Acabo de hablar con un agricultor que tiene una pequeña granja forestal, y dice que ha visto un mayor rendimiento en su cultivo solo por unas pequeñas franjas de árboles. Él puede ver que los efectos que los insectos beneficiosos tienen en su campo hacen que todo valga la pena para él." El artículo fue escrito en el proyecto 'Paisaje y insectos beneficiosos'.