Estado de la Unión: las palabras que Bruselas dejó de usar
Voxeurop
Un análisis de ocho discursos sobre el Estado de la Unión de la UE encuentra que la retórica de Von der Leyen sobre migración, clima y valores converge con los marcos de la extrema derecha, sin adoptar palabras de la extrema derecha.
A finales de julio, aproximadamente 72.000 personas cruzaron hacia el enclave español de Ceuta desde Marruecos en menos de 48 horas – la mayor entrada de este tipo en la historia del territorio. Al menos 80 personas murieron, según las autoridades españolas. Giorgia Meloni de Italia impuso controles en los viajes desde España, calificando las llegadas como una "inmigración no controlada" y una amenaza a la seguridad nacional; el ministro del interior de Francia ordenó controles adicionales a lo largo de la frontera franco-española.
El 1 de agosto, 22 gobiernos de la UE firmaron una carta acusando al programa de regularización de migrantes de España de actuar como un "factor de atracción" para el cruce – una afirmación que un verificador de hechos del Comité Internacional de Rescate posteriormente encontró sin respaldo, ya que la fecha límite de solicitud del programa había pasado antes de que comenzaran las llegadas relevantes. El primer ministro de España, Pedro Sánchez, calificó la respuesta de la UE como "egoísta, polarizadora e ilegal"; en pocos días, España impuso sus propios controles de represalia en Italia. El 10 de agosto, Manfred Weber – presidente del Grupo del Partido Popular Europeo (PPE), el más grande en el Parlamento Europeo – publicó un artículo de opinión exigiendo que la UE construya "centros de retorno" en África y otorgue a la Comisión el poder de actuar "sin esperar al miembro más lento".
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Cinco semanas después, Ursula von der Leyen se presentó en Estrasburgo con su propia respuesta. La frontera de Ceuta, dijo, "es una frontera europea. Porque Ceuta es España. Ceuta es Europa." Propuso un nuevo marco de emergencia para crisis fronterizas, que solo se activaría bajo "un conjunto estrictamente definido de criterios" y permitiendo "una flexibilidad limitada en el tiempo y estrictamente definida en los procedimientos estándar." Prometió fortalecer Frontex, la agencia fronteriza de la UE, "especialmente para acelerar las devoluciones." Y afirmó: "Somos nosotros, los europeos, quienes decidimos quién viene a nuestra Unión y en qué circunstancias. Y no los traficantes y contrabandistas."
Los centros de retorno, la propuesta en el centro del artículo de Weber, no aparecen en su discurso. Un alto funcionario de la UE dijo Osservatorio Balcani e Caucaso Transeuropa (OBCT) de antemano que ella no los mencionaría: los centros están en una vía legislativa separada, en la que los negociadores del Consejo y del Parlamento alcanzaron un acuerdo provisional el 1 de junio.
Se esperaba que el marco en sí, escribiera Mihai Sebastian Chihaia, analista de políticas del Centro de Políticas Europeas (EPC), y llega en un momento en que "la confianza en soluciones comunes es más débil." Lo que sus términos significan, añade, "determinará si la UE puede gestionar de manera efectiva y responsable emergencias similares a Ceuta."
Fue la sexta intervención de Von der Leyen en el Estado de la Unión (SOTEU en la jerga de Bruselas; ninguna en 2024, año electoral). Leímos las seis, además de dos de su predecesor Jean-Claude Juncker como referencia, rastreando cómo cambió el vocabulario sobre migración, clima y valores.
Migración: primero en alemán, luego en inglés
La línea de Ceuta no era nueva. En 2025, la sección de migración del discurso de von der Leyen fue entregada en alemán – y contenía la misma frase: "nosotros en Europa debemos ser los que decidan quién viene a nosotros y en qué circunstancias, no los traficantes y contrabandistas." Un año después, tras Ceuta, volvió en inglés, casi palabra por palabra.
Ese pasaje también anunció un triplicado de la financiación de la UE para la gestión de migración y fronteras, dijo que los europeos ayudarán a las personas que huyen de la guerra pero se frustrarán cuando se ignoren las reglas, y calificó el Pacto de Migración como "estricto, pero justo."
El vocabulario también cambió. Juncker en 2017 y 2018, y von der Leyen en 2021 y 2023, hablaron de migración "irregular". La palabra no aparece en sus discursos de 2025 y 2026. En 2025, ella dijo, en alemán, que todavía demasiadas personas intentan cruzar las fronteras "ilegalmente"; en 2026 citó una reducción del 55% en las "llegadas ilegales" en dos años y una caída adicional del 35% este año – "progreso real" – y habló de cómo "reducir la migración ilegal." "Migrantes ilegales," aplicado a las personas, no aparece en ninguno de los ocho discursos.
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En su análisis para OBCT dentro de la red PULSE, György Folk y Daniela Ioniță compararon la afirmación con los datos de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM): para el 15 de septiembre, unas 59.500 personas habían llegado a Europa por mar y más de 2.400 habían muerto o desaparecido. "La disuasión y la protección no son lo mismo," escriben ellos. Las iniciativas destinadas a ofrecer alternativas – un programa de habilidades y empleos para jóvenes en el Mediterráneo, y "oficinas de puerta de entrada" para migración legal – llegaron, señalan, sin presupuesto ni plazo asignados.
Alberto-Horst Neidhardt, jefe del programa de Migración y Diversidad Europea del EPC, comenta que "el debate sobre migración en Europa no puede ignorar sus necesidades laborales y demográficas." Alberto Alemanno, quien dirige la ONG The Good Lobby, apunta a otra omisión: von der Leyen "celebró las libertades de Schengen sin mencionar la devolución sistemática de controles internos en las fronteras," mientras Austria "ahora incluso invoca eventos en la lejana Ceuta para prolongar sus propios controles sin establecer una conexión convincente."
Clima: la etiqueta desaparece, pero el tema permanece
Von der Leyen mencionó el "Acuerdo Verde" tres veces en 2020 y siete veces en 2023, cuando tenía una sección propia. Lo llamó "la pieza central de nuestra economía" y añadió: "Nos mantenemos en el rumbo." En 2025 aparece una vez, y este año no aparece en absoluto.
El clima en sí no ha abandonado los discursos. En 2026, ella llamó al cambio climático y a la inteligencia artificial "los puntos de inflexión de nuestro tiempo," describió un "verano de la verdad" – 660.000 hectáreas quemadas, más de 35.000 muertes adicionales por olas de calor – y dijo que Europa "mantendrá el rumbo en sus objetivos climáticos." El vocabulario es diferente. "Emisiones," "cero neto" y "neutralidad climática" no aparecen este año. "Adaptación" sí, cuatro veces, con un nuevo marco de resiliencia, un plan para olas de calor y el objetivo de convertir a Europa en "el campeón en tecnologías de adaptación – un mercado emergente enorme."
El argumento económico va de la mano. En 2025, el discurso mencionó una vez el Acuerdo Industrial Limpio de la Comisión y afirmó que Europa "está alcanzando a Estados Unidos en capital de riesgo para tecnologías limpias – y mucho antes que China." Este año, la energía nuclear se sitúa junto a las renovables como "energía limpia" que es "neutral en tecnología," siempre que aporte "independencia" y precios más bajos. La agenda económica, dijo, sigue "la lógica de los informes de Draghi y Letta," refiriéndose a las recomendaciones del expresidente del BCE Mario Draghi sobre competitividad y las de el mercado único del ex primer ministro italiano Enrico Letta.
Alemanno opina que los pasajes económicos "demasiado a menudo reflejaron los puntos de lobby de industrias que luchan contra la decadencia en lugar de definir qué capacidades deben permanecer en Europa, y por qué." Von der Leyen criticó a los Estados miembros por "sobrecumplir" (añadir requisitos a las reglas de la UE), señala, "sin explicar adecuadamente la práctica ni cómo otro pacto lo detendría."
Valores: una palabra que quedó en silencio, luego volvió
Von der Leyen utilizó "valores", en el sentido de principios compartidos, 10 veces en 2020, 14 en 2021 y 8 en 2022. En 2023 y nuevamente en 2025 aparece una vez por discurso. En 2026 vuelve, 10 veces.
El registro inicial fue cívico: una "comunidad de valores" en 2020, los "grandes valores europeos" de Václav Havel en 2021 – aunque en 2022 habló de "una guerra por nuestros valores" y advirtió que "autócratas extranjeros están apuntando a nuestros propios países. Entidades extranjeras financian institutos que socavan nuestros valores."
En 2026, la palabra se sitúa junto a la aplicación de la ley en fronteras. "El respeto por nuestros valores no es negociable," dijo, y sobre los adversarios de Europa: "Desprecian nuestros valores." En la mención a Ceuta: "siempre cumpliremos con nuestros valores y derechos fundamentales. Pero nunca comprometeremos la protección de nuestras fronteras."
Lo que no encaja
No todas las palabras se movieron en la misma dirección. "Soberanía" aparece más en el discurso de Juncker en 2018, que tiene una sección titulada "La hora de la soberanía europea" y aboga por su integración a nivel de la UE. Bajo von der Leyen, aparece en un máximo de tres ocasiones por discurso, a menudo como "soberanía tecnológica".
La evaluación general de Alemanno: el discurso ofreció "progresos incrementales donde el momento exige un salto cuántico." El problema de Europa, concluye, "nunca ha sido la falta de diagnósticos, hojas de ruta o marcos. Es la brecha cada vez mayor entre la claridad de sus diagnósticos y su disposición a proyectar el poder político necesario para actuar en consecuencia."