Informe desde Cuba: ¿Salvará el capitalismo la revolución?

El Ministerio de Asuntos Exteriores de EE. UU. impuso el 13 de julio sanciones a otros diez empresas y entidades gubernamentales cubanas, incluyendo el Ministerio de Turismo. Washington continúa así con su estrategia de estrangulamiento económico de la isla. Las autoridades en La Habana están acorraladas y intentan evitar el colapso. ¿En qué apuestan? En una liberalización amplia de la economía y en el apoyo a la naciente burguesía empresarial.

En el fatigado barrio habanero de Vedado destaca una casa de color turquesa, recién reformada. En su terraza proyectan sombra dos árboles frutales. La hierba artificial enriquece la zona con una hamaca. Las ventanas tintadas garantizan cierta privacidad. En una silla de ruedas está sentada una mujer muy anciana, mira hacia la puerta de entrada y habla consigo misma. Es una de las residentes de TaTamaníe, el primer hostal privado para ancianos en Cuba, inaugurado esta primavera. Hasta ahora, la revolución prohibía la existencia de tales instalaciones. Sin embargo, los hogares de cuidado públicos llevan años en situación crítica debido a la falta de recursos.

Este mipyme (acrónimo que designa micro, pequeñas o medianas empresas, autorizadas por el Estado en 2021 y que desde entonces han surgido en miles) fue fundada por la ex pediatra Yadira Álvarez y su esposo, un especialista en TI. Tras las secuelas de la pandemia de COVID-19, La Habana decidió liberalizar su economía. Con ello busca evitar un colapso causado por la combinación de varios factores: el embargo estadounidense vigente desde 1962, la política de "máximo presión" aplicada por Donald Trump durante su primer mandato (incluyendo 243 medidas coercitivas contra la isla), la crisis sanitaria y la reforma monetaria que provocó un aumento abrupto de la inflación.1 Este primer momento decisivo ocurrió cuando el mayor movimiento anti-gobierno desde 1959 sacudió el régimen, que reprime duramente a los opositores.

Desde que el republicano volvió a la Casa Blanca (2025), Washington tiene a La Habana en la mira como nunca antes. Trump incluso ha reiterado varias veces que "tomará" la isla.2 El 29 de enero de 2026, tres semanas después de solicitar a los representantes venezolanos, que permanecían en el poder tras el secuestro del presidente Nicolás Maduro, que detuvieran todos los suministros de petróleo a Cuba (y que fue atendido), declaró que ese país representa una "amenaza inusual y extraordinaria (...) para la seguridad nacional y la política exterior de Estados Unidos." 3 Además, ningún país puede vender ni suministrar hidrocarburos a Cuba sin arriesgarse a sanciones estadounidenses. La estrangulación económica, comercial y financiera se intensifica a medida que Washington amplía sus sanciones: desde el 1 de mayo también se dirigen contra funcionarios cubanos acusados de "graves violaciones de derechos humanos", así como contra cualquier gobierno, individuo o entidad que mantenga relaciones comerciales con La Habana o sus empresas.4 Días después (20 de mayo), el Ministerio de Justicia de EE. UU. acusó a Raúl Castro de "conspirar para matar a ciudadanos estadounidenses". Esto se relaciona con el caso Hermanos al Rescate, ocurrido en 1996, cuando aviones civiles de una organización humanitaria fueron derribados por cazas cubanos, causando la muerte de tres ciudadanos estadounidenses.5

La estrategia de Trump consiste en debilitar el monopolio estatal y presionar al gobierno cubano para que deje de impedir el desarrollo del sector privado motivado por la búsqueda de lucro. El proceso de liberalización representa un giro radical para una de las economías más controladas por el Estado en el mundo. La reforma agraria de 1959, la nacionalización masiva en los años 60 y la "ofensiva revolucionaria" de 1968, durante la cual las autoridades de La Habana iniciaron la expropiación de todas las pequeñas empresas, incluyendo las últimas privadas en la isla, llevaron a Cuba a una extrema centralización y a una burocracia que se volvió aún más paralizante a medida que crecía. Las consecuencias del embargo, el endurecimiento de las sanciones desde finales de la segunda década del siglo XXI y la centralización afectan duramente a la población. Mientras las disputas entre el gobierno cubano y la superpotencia mundial continúan, los propios cubanos luchan por sobrevivir en medio de la mayor crisis económica y social desde la revolución. Persisten cortes diarios de agua y electricidad, el transporte se deteriora, el sistema sanitario se desmorona y los precios suben rápidamente. Empresas extranjeras bajo presión estadounidense abandonan el país. El turismo, sector clave de la economía, está completamente paralizado. La cifra de visitantes cayó de 4,2 millones en 2019 a menos de 360,000 en la primera mitad de 2026.6 La liberalización económica parece ser la última opción para garantizar el abastecimiento del país. Con ello, Cuba inicia una nueva era.

Con el desarrollo empresarial, también crecen las desigualdades

La holding Grupo de Administración Empresarial SA (Gaesa), que representa la cúspide del sistema centralizado, es uno de los sujetos sancionados por Washington. Raúl Castro y las Fuerzas Armadas Revolucionarias (FAR) la fundaron a principios de los 90, durante el "período excepcional en tiempos de paz" que siguió a la disolución de la Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría. Luis Alberto Rodríguez López-Calleja, ex yerno de Raúl Castro, estuvo al frente hasta su fallecimiento en 2022. Incluye decenas de empresas en sectores como turismo (Gaviota), finanzas (Rafin, Banco Financiero Internacional), comercio minorista (Cimex), importación y exportación, transferencia de dinero, construcción, pesca y otros.

Muchos ven en este conglomerado una extensión financiera del ejército y del régimen. Hoy en día, la crítica se centra principalmente en la construcción y financiamiento completo de numerosos hoteles de lujo. Desde 2016, se han construido aproximadamente cincuenta, casi todos vacíos debido a la crisis económica y las sanciones estadounidenses. Uno de estos hoteles de lujo es el Iberostar Selection, también conocido como Torre K, una imponente edificación en medio de construcciones en ruinas, inaugurada en 2025, que genera indignación. Muchos habaneros se sorprenden de cómo, a pesar del embargo, se logró traer el material necesario para construir este hotel de cinco estrellas. Tampoco entienden las razones del Estado para tales gastos. "Es indignante", se queja un residente local. "Es un símbolo de desprecio por parte de nuestros líderes, que está justo aquí, en medio de la ciudad. Y nosotros tenemos que verlo, porque se ve desde muchas partes de La Habana!" Las autoridades, en marzo, decidieron cerrar el hotel. Aunque los turistas no lo utilizaban, permanecía iluminado cada noche, mientras la ciudad sufría cortes de electricidad.

El gobierno defendió en el diario Granma (2 de junio) la holding: "No hay nada secreto en Gaesa; no surgió por iniciativa de las élites ni como herramienta para enriquecer a un grupo selecto de personas." En la misma declaración, se afirma que las ganancias se reinvirtieron en la central eléctrica Lidio Ramón Pérez en Holguín o en la renovación de policlínicos, centros de salud y escuelas.

El presidente estadounidense y su canciller Marco Rubio quizás confían en que los "motines alimentarios" empujen al régimen a la cuerda o incluso provoquen su caída. La Habana, bajo presión por la situación actual y las crecientes amenazas de intervención de Washington, ha adoptado 176 medidas para la "transformación económica y social".7 Este plan representa un giro copernicano. En sectores como comercio, servicios, agricultura, manufactura y energía, se restablece el capitalismo. Las medidas, presentadas por el primer ministro Manuel Marrero Cruz, incluyen participación de capital extranjero en el comercio, creación de bancos privados y entidades de crédito, así como la introducción de cuentas en divisas para particulares. El gobierno también planea establecer un objetivo de "dolarización parcial" de la economía y preparar el terreno para transformar las empresas estatales en sociedades comerciales.

El Estado está reconsiderando su alcance y renunciando al monopolio en el sector energético en favor de inversores privados. En comercio exterior y en la fijación de precios de productos agrícolas, también se están liberalizando los procesos. El sistema de racionamiento Libreta, que durante mucho tiempo permitió a los cubanos acceder a alimentos a precios muy bajos, se eliminará gradualmente en su forma actual. El objetivo es redirigir la solidaridad nacional hacia las "personas vulnerables", según afirmó el presidente Miguel Díaz-Canel el 18 de junio ante el Comité Central del Partido Comunista de Cuba.

Cuba enfrenta una presión constante de Washington, que considera sus reformas "superficiales", a pesar del auge de las mipymes. Ahora podrán emplear a más de cien personas y ampliar sus actividades sin obstáculos, y sus propietarios podrán poseer varias de estas empresas simultáneamente. Una buena noticia para los fundadores de TaTamanía, que ofrece alojamiento permanente y cuidado diario a sus clientes. Las familias deben pagar entre 1000 y 1200 dólares mensuales por el cuidado de sus seres queridos, mientras que el salario medio en Cuba ronda los 15 dólares. Yadira Álvarez admite: "Nuestro mercado no está dirigido a los cubanos que viven en la isla, sino más bien a los que emigraron y dejaron a sus familiares aquí." También comparte sus ambiciones futuras: "Abrimos una sucursal en República Dominicana y nuestro objetivo es establecer presencia en toda América Latina, desarrollar el mercado y convertirnos en líderes en servicios de cuidado en el continente."

Hace unos años, nadie en Cuba se expresaría así. Las medidas de liberalización económica adoptadas en 2021 permitieron el surgimiento de una nueva clase de empresarios. La tendencia empresarial se extiende principalmente en las grandes ciudades, junto con las crecientes desigualdades que se perciben en la vida cotidiana. Los mipymes son el motor de este desarrollo. Aproximadamente diez mil pequeñas empresas emplean a unos 900,000 trabajadores de un total de 4 millones en la fuerza laboral.8 Miles de habitaciones y patios en todo el país se han convertido en comercios. "Antes alquilaba habitaciones a turistas. Los años estaban vacíos, así que monté esta pequeña tienda de comestibles en la planta baja de mi apartamento", explica un habitante de Vedado. Restaurantes, talleres de reparación de teléfonos, fabricación de muebles o trabajos de construcción, además de tiendas de productos de limpieza o tecnología, proliferan. También han surgido varias aplicaciones para reparto de comida. La Nave, la versión cubana de Uber, funciona bajo el mismo principio.

También aparecen los primeros indicios de empresas financieras (especialmente en pagos en línea) con la ambición de "brindar libertad financiera a los cubanos", explica el fundador de una de esas compañías. Otro empresario planea crear un "Amazon cubano", una plataforma que centralice las ventas de las mipymes.

La economía se liberaliza, pero la política no

El desarrollo empresarial también se vio favorecido por la ley de importaciones, establecida en 2021. Hasta entonces, solo el Estado tenía autorización para importar. Mario9, director de una mipyme especializada en importación de maquinaria agrícola, visita a un cliente en la provincia de Artemisa, al oeste de La Habana. En un campo de tres hectáreas, varios agricultores se reúnen alrededor de un tractor rojo recién comprado con remolque.

"¿Así que? ¿Va bien?" pregunta Mario. "Sí, es realmente práctico. En treinta minutos hago lo que antes hacía con los bueyes toda la mañana", responde uno de los agricultores. Utilizan el tractor para desbrozar, cavar, arar, fumigar cultivos y transportar la cosecha. "Lo usamos en todas las fases de nuestra actividad. Es increíble. El único problema es que no siempre tenemos gasolina", añade irónicamente, algo decepcionado.

Mario fundó su empresa en 2024. "Todo lo importamos de China. El sector agrícola tiene un gran potencial en nuestro país. Cuba debe orientarse hacia la producción agroindustrial. Ese es el objetivo de nuestra empresa." Con orgullo, revisa en su teléfono fotos y videos de enormes hangares chinos llenos de maquinaria agrícola que pronto llegará a Cuba. Esta perspectiva podría tener un impacto positivo en la industria alimentaria local, que tras décadas en declive, está en mal estado: en 2024, solo se produjeron 9,000 toneladas de carne de cerdo, una cantidad insignificante para un país de once millones de habitantes, y la producción de arroz alcanzó solo el 30 % del volumen de 2018.10

Desde ahora, los agricultores, cooperativas y mipymes pueden vender sus productos directamente. Antes, todo debía venderse al Estado, que se encargaba de distribuir a través de Acopio. Solo una pequeña parte de los excedentes podía venderse directamente a consumidores locales.

En esta granja, en largos invernaderos negros, se cultivan frijoles, calabazas, maíz, yuca, plátanos y mangos. Tras alimentar a unas veinte cerdos y verificar los niveles de agua en los depósitos, los agricultores pueden descansar a la sombra. "A partir de ahora, venderemos en mercados y hoteles. Si hubiéramos hecho esto antes, el hambre en el país no sería tan extendido", comenta con cautela Rolando, uno de los agricultores.

Cuando sus colegas se alejan, empieza a hablar: "El sistema anterior frenaba la producción. La empresa Acopio venía a recoger la cosecha. Muchas mercancías se estropeaban en los almacenes. El embargo hacía que faltara combustible, pero también había desinterés y falta de voluntad por parte de los funcionarios. Se invirtió mucho en turismo y poco en agricultura. Las empresas privadas pagan mejor y la burocracia también ha disminuido."

La capacidad de producción sigue limitada, pero las nuevas reglas dan mayor espacio a los agricultores para producir e invertir. Para los empresarios privados, ahora es clave convertir esta oportunidad en beneficios a largo plazo y demostrar que pueden garantizar la seguridad alimentaria en el país.

Entre los pequeños empresarios (mipymeros), hay diversos tipos. Pablo estaciona su SUV marca Toyota, que acaba de traer de Panamá. Nos sentamos en la terraza del hotel Roc Presidente en la capital. En 2021, este joven abrió un taller de autos que emplea a unas veinte personas. Los filtros, aceites, neumáticos y productos similares eran escasos antes de la aparición de las mipymes. Pablo obtiene ingresos bastante buenos con su negocio.

Mientras tomamos café, pasa una mendiga con un niño en brazos. Extiende la mano y nos pide dinero. El empresario saca de su bolsillo un billete de 1000 pesos (unos 1,70 euros en ese momento) y se lo entrega. Se sienta con un suspiro: "Ves, busco a alguien que cuide a mi madre enferma. Por eso, pagaría sin problema 1200 pesos al día. Pero no puedo encontrar a nadie. ¡Una mujer como esa mendiga podría hacer ese trabajo!" Continúa: "Hay cosas que me sorprenden en la gente de bajos ingresos. Muchos jóvenes fuertes no quieren trabajar, aunque podrían. Por ejemplo, en la construcción. Si no estudiaste, tienes que aceptar este tipo de trabajo", piensa Pablo. "En la sociedad, en lugar de quejarse, todos deberían trabajar. No importa cómo." Pablo ha adoptado completamente la nueva cultura empresarial: "Cuando todos mis empleados se van a casa, yo sigo respondiendo mensajes. Nosotros, los empresarios, dormimos cinco o seis horas diarias. El año pasado, solo tuve dos días de vacaciones en todo el año."

¿Qué visión tiene Pablo del futuro? "Fui a China. Allí, Uber llega un minuto después de que lo pides! Las tiendas están abiertas toda la noche. Aquí, la gente se relaja ya a las dos o tres de la tarde. En China, veo lo que sueño para Cuba!"

La iniciativa privada estuvo prohibida en Cuba durante mucho tiempo para evitar que los individuos se enriquecieran y generaran desigualdades. La liberalización en los últimos años ha llevado a un aumento visible de las diferencias sociales. Las desigualdades son evidentes a simple vista: los niños mendigan (fenómeno que apareció recientemente), en las calles de la capital se acumulan montones de basura, se extiende el consumo de drogas y la prostitución.

El sol se pone sobre La Habana. En la calle Línea, en el barrio de Vedado, pasa un Tesla blanco, y en la esquina hay un Porsche Panamera estacionado. Cerca, hay varios restaurantes que ofrecen carne importada de EE. UU., pescado, vino y helado. En comparación con los restaurantes estatales, donde casi todo falta, esto es un gran contraste. Un menú completo cuesta entre 10 y 20 euros. En algunas tiendas nuevas, venden mermelada por 9,50 euros, botellas de aceite de oliva por 13 euros, vino por 30 euros, paquetes de pasta por 3 euros o parmesano a 40 euros el kilo.

Muchos empresarios que abrieron las tiendas más lujosas obtuvieron (o aún obtienen) dinero del extranjero. Aunque mantienen cuentas en España, México u otros países, varios que vivieron en el extranjero han regresado a Cuba para aprovechar las nuevas oportunidades. También para disfrutar de la vida. En las afueras de La Habana, hay un camino que lleva a una finca de varios hectáreas junto a un lago tranquilo. Camareras reciben a los huéspedes de un bar de lujo conectado con un restaurante, en un prado bajo palmeras. La comida cuesta hasta 40 euros, y una noche en un bungalow con piscina propia ronda los 400 euros. Los visitantes pueden practicar kayak, montar a caballo, recibir masajes... El negocio El Patrón, fundado por Robert Carlos Chamizo González, tiene una reputación mixta en la zona. "Este lugar es... inmoral", se quejan varios agricultores que encontramos en el camino. También va allí uno de los nietos de Fidel Castro. Sandro Castro se presenta en redes sociales como uno de los mipymers. En 2019, abrió un bar llamado EFE en Vedado. En el complejo Patrón también se puede encontrar a Dionisio Arranza, conocido empresario del sector del lujo habanero, hijo de un ex alto funcionario del Ministerio de Comercio Exterior. Chamizo González publica en Instagram fotos personales de aviones privados, restaurantes de lujo, Dubái y vacaciones en Italia. Todos saben de sus vínculos con el gobierno. Tiene un restaurante llamado Mia Culpa en el hotel Iberostar Packard, propiedad de Gaesa.

En las redes sociales también aparecen otros "mipymeros" vinculados a círculos de poder. Un ejemplo es Ángel David Fernández del Valle, nieto del general Sergio del Valle Jiménez, cercano colaborador de Fidel Castro. Su empresa Sil26 distribuye en Cuba productos de Supermercado 23, una de las grandes plataformas de venta en línea (registrada en Florida). Sus productos se compran en EE. UU. y luego se transportan a la isla. Por supuesto, solo los pueden adquirir quienes puedan permitírselo. En la dirección de Gaïa, otro actor en la distribución, está Lisa Titolo Castro, nieta de Raúl Castro.

La expansión de la economía de mercado en Cuba no va acompañada de ninguna liberalización política. La crítica a las decisiones del Partido Comunista sigue siendo indeseada, y las detenciones reiteradas mantienen un ambiente de miedo. La represión también afecta a la emergente oposición de izquierda. El historiador Alexander Hall Lujardo (que se considera marxista) explica por qué tiene reservas respecto a las reformas recientes: "El surgimiento de las mipymes tiene sus ventajas y desventajas. Sin ellas, en Cuba no habría qué comer. Sin embargo, la burguesía empresarial que se está formando priorizará sus propios intereses." Él mismo prefiere soluciones alternativas basadas en cooperativas, que considera compatibles con la perspectiva socialista. Este académico tiene prohibido abandonar el país. La seguridad del Estado le exigió grabar un video confesando hechos que podrían serle reprochados y comprometiéndose públicamente a no colaborar con los medios. La condición para poder viajar. Se negó. "¿Es acaso más fácil sentarse a negociar con el enemigo histórico de la revolución que con los propios ciudadanos?"

Raymar Aguado pertenece a la nueva generación de disidentes de izquierda en Cuba.11 Estos intelectuales estudiaron en la universidad local, se consideran marxistas y antiimperialistas, pero son críticos con el régimen y quieren que se cierre el capítulo de la era Castro. Aguado es un autor prolífico y publica sus textos en varias plataformas en línea bajo supervisión. "La mayoría de los propietarios aquí quiere enriquecerse. La apertura económica a empresas privadas no va acompañada de políticas que fortalezcan a los sindicatos o la participación de movimientos populares organizados en el país", analiza. "No tenemos libertad de asociarnos, de protestar ni de expresarnos."

¿Se termina el modelo cubano nacido de la revolución?

La incertidumbre general genera en los cubanos un sentimiento de ansiedad. En el barrio de Centro Habana, dos amigos conversan en la terraza de una cafetería. Piensan si quedarse en la isla. "¿Qué será de este país?" pregunta uno. "No sé hacia dónde vamos, hermano mío. Pero creo que los de arriba encontrarán la forma de darle la vuelta a esto en su beneficio." Muchos llevan tiempo esperando que se permita el emprendimiento privado. Pero, al igual que en otros países que han transformado su economía planificada en capitalismo, también en Cuba empieza a formarse una oligarquía local compuesta por representantes del poder actual.

Cada día, en las conversaciones entre la gente, se repiten las mismas preguntas: ¿Qué pasará mañana? ¿Estallarán disturbios sociales? ¿Intervendrán los Estados Unidos? ¿Se implementarán realmente las medidas de liberalización, o las frenará la burocracia? ¿No es ya demasiado tarde? ¿No debería haber ocurrido hace treinta años? ¿Sobrevivirá el sistema social basado en la atención sanitaria y la educación gratuitas, o desaparecerá definitivamente el modelo cubano nacido de la revolución?

La autora es periodista

Traducido por Peter Žiak