Realmente es una guerra de subversión

MACIEJ MAKULSKI: Has dedicado mucho tiempo a estudiar, investigar y escribir sobre amenazas híbridas o actividades en la zona gris. Me preguntaba si podríamos comenzar analizando este problema desde la perspectiva de un proceso, una evolución en la que Rusia ha ido aumentando gradualmente la presión sobre Europa y ha hecho que sea cada vez más costoso y difícil para nosotros adaptarnos. ¿Recuerdas algún momento o evento en particular en el que te diste cuenta o pensaste: vale, esto es sorprendente, esto es algo cualitativamente nuevo, y ahora realmente necesitamos pensar en cómo ajustarnos a esta amenaza?

ELISABETH BRAW: Creo que un momento que realmente me llamó la atención fue la revelación del complot que involucraba bombas de paquete que fueron entregadas a una instalación de DHL en Leipzig [en 2024]. Esto llevó a Rusia y involucró a agentes gig, o contratados. Sé que Polonia también fue objetivo. Era un esquema tan astuto, y uno que podría haber causado una pérdida significativa de vidas si esas bombas de paquete hubieran tenido éxito, si hubieran explotado como se pretendía. Esto fue completamente diferente a lo que vimos hace cinco o diez años por parte de Rusia en el dominio de la zona gris.

Sé que muchas personas dicen “amenazas híbridas” o “ataques híbridos”. Yo prefiero “zona gris” o “subumbral”, porque “híbrido” implica medios cinéticos y no cinéticos. Cuando hablamos de estas amenazas, son no cinéticas. Están por debajo del umbral de violencia militar armada, pero son serias. Lo que demostró este complot de DHL fue que puedes causar daños significativos en la zona gris usando personas comunes y herramientas que se encuentran fácilmente en el mundo criminal. Eso era nuevo porque, hace diez o quince años, cuando pensábamos, estudiábamos o discutíamos sobre la agresión rusa en la zona gris o la agresión en el subumbral, realmente se trataba de ciberataques, desinformación, interferencia en elecciones…

¿La guerra de la información?

Exactamente. Y eso ya es bastante serio, pero no involucraba a personas explotadas. No involucraba a empresas perdiendo cantidades significativas de dinero por sabotaje. Hoy, lo que estamos viendo es que, sí, Rusia todavía hace esas cosas – desinformación, interferencia en elecciones, ciberataques – pero también se ha expandido a otras áreas, donde hace explotar cosas, prende fuego a objetos. Hemos visto un ataque con incendio provocado contra un centro comercial en Polonia. Ha habido sabotajes en ferrocarriles. Esto es completamente diferente y muestra cuán cómodo está Rusia en la zona gris. Si tú eres Rusia, hoy ni siquiera te importa si el país objetivo finalmente tiene evidencia de que tú estuviste detrás. Entonces, aquí tenemos dos desarrollos importantes: primero, la expansión de Rusia hacia actos realmente violentos que podrían causar pérdida de vidas y ya han causado pérdidas financieras significativas a las empresas afectadas; y, segundo, el hecho de que a Rusia no le importa si descubrimos que estuvo detrás de estas actividades.

Hiciste la distinción entre actividades híbridas y en la zona gris. Creo que ayuda, ya que hemos visto que, a nivel político, ahora estamos luchando con definiciones, nociones y conceptos, y sobre cómo nombrar correctamente la amenaza. Con todos los eventos que mencionaste, también podemos añadir a la lista las noticias recientes sobre intentos de cortar cables submarinos usando tecnología que nos resulta muy difícil de rastrear. La pregunta clave, entonces, es sobre esta transición, este momento en el que dejamos de hablar de actividades en la zona gris o amenazas híbridas. ¿Cuál sería la siguiente etapa, y dónde está ese límite, según tú, en este momento?

Bueno, en primer lugar, es muy importante que mencionaste los cables y tuberías submarinas, ya que esto es exactamente en lo que he estado trabajando muy intensamente en los últimos años en The Undersea War, mi libro que se publica este mes. Sigue los incidentes e investigaciones sobre actividades sospechosas en cables que hemos visto en la región del Mar Báltico y en otros lugares en los últimos años. Es extraordinario que, de repente, justo cuando Rusia comenzaba a ser más activa en el dominio subumbral, híbrido o de zona gris, empezamos a ver estos incidentes de cortes sospechosos en cables en el Mar Báltico y en otros lugares, involucrando a buques mercantes que navegan por el Mar Báltico. De repente, comenzaron a arrastrar sus anclas de manera muy peligrosa, causando daños o cortes en los cables. No habíamos visto eso antes. De repente, tuvimos varios incidentes importantes seguidos, y de eso trata el libro. Así que gracias por mencionarlo.

¿Y cuándo se cruza la línea y ya no es una actividad de zona gris?

Si quieres un término diferente a zona gris, híbrido o subumbral, también podríamos decir subversión. Rusia quiere – y potencialmente otros países también, China está activa, al igual que Bielorrusia, Irán y Corea del Norte – pero aquí, en esta parte del mundo, nos preocupa principalmente Rusia, porque es el país más activo en la zona gris contra nosotros. Realmente es una guerra de subversión. Rusia quiere dañar a nuestros países sin tener que usar la fuerza militar, porque si usara la fuerza militar, obviamente la OTAN respondería. Si no usa la fuerza militar, la OTAN no está a cargo de responder, y también es totalmente incierto quién debería responder y cómo. Ese es nuestro dilema. Cuando escribí un libro sobre agresión en la zona gris, lo llamé El dilema del defensor. Rusia quiere causar pérdidas financieras a nuestras empresas y dificultarles seguir operando. Si sigues sufriendo pérdidas, ¿cómo se supone que continúes operando como empresa? Rusia también quiere socavar la confianza de los ciudadanos en nuestras autoridades. Debemos recordar que en una democracia liberal, el contrato social es que confiamos en nuestras autoridades. Confiamos voluntariamente en que actúen en nuestro nombre. Pero, ¿qué pasa si perdemos la confianza en nuestras autoridades? Eso es lo que Rusia busca lograr a través de sus campañas de desinformación y sabotaje. Si nosotros, como ciudadanos, seguimos experimentando sabotajes contra instalaciones y operaciones críticas en nuestros países, diremos: bueno, ¿por qué nuestras autoridades no pueden detener esto? Su trabajo es mantenernos seguros; no nos están manteniendo seguros. Entonces, esto también forma parte de la guerra de subversión contra nuestros países. Lo mismo aplica, por supuesto, a la desinformación, la interferencia en elecciones y todas las demás formas de sabotaje, ya que cada acto así causa interrupciones, pérdidas e inconvenientes. Nos impide hacer lo que debemos hacer porque algo ha sido interrumpido, y sin embargo, no es un acto de guerra.

La pregunta realmente es, entonces, ¿cómo podemos lidiar con todo esto? ¿Cuál debería ser nuestra respuesta? Centrémonos en el papel de la comunidad de expertos, por ejemplo. ¿Qué podemos hacer? ¿Cuál debería ser nuestra tarea?

Creo que la inteligencia de fuentes abiertas puede ser un área donde la sociedad civil pueda ayudar a las autoridades. No es que necesitemos interferir en lo que hacen las autoridades. Ellas tienen su trabajo. La sociedad civil también tiene su función. Pero hay una oportunidad aquí para ayudar a investigar a las personas involucradas en estas actividades. ¿Quiénes son? ¿Qué empresas siguen haciendo negocios con Rusia y por qué eso es en detrimento de nuestros países? No deberíamos dejar a nuestros compatriotas en la estacada, pero las personas dentro de nuestros países que actúan en contra de los intereses de nuestros países merecen ser investigadas. También podemos ayudar con lo que llamo transparencia radical. Los ciudadanos en nuestros países necesitan entender, y que se les diga tanto como sea posible, sobre la guerra de subversión que se está librando contra nuestros países. Esta es un área en la que las ONG y los medios de comunicación pueden contribuir encontrando información, estableciendo hechos y compartiendo esos hechos con el público en general, para que las personas sepan exactamente qué está pasando, o al menos tanto como sea posible. Cuanto más entiendan cuán extendida e intensa es, más se darán cuenta de que tienen un papel que jugar para mantenerla alejada de nuestros países y limitar el daño.

Esta entrevista tuvo lugar durante la Conferencia de Riga 2026, celebrada los días 10 y 11 de septiembre de 2026.

Elisabeth Braw es investigadora principal en el Atlantic Council, centrada en la geopolítica y la economía globalizada, así como en amenazas en la zona gris y híbridas. Su último libro The Undersea War se publicará en octubre de 2026.

Maciej Makulski es el líder del proyecto en el Grupo de Análisis In Between y editor colaborador de New Eastern Europe.