Los investigadores han invitado a los ciudadanos a jugar y pintar, para que comprendan por qué es importante salvar nuestro planeta cada vez más deteriorado.

Escrito por Michael Marshall
Editado por el equipo editorial

Entre el 60 y el 70 por ciento del suelo en la UE está en mal estado. La urbanización, la contaminación y la agricultura intensiva lo han desgastado. Esto también afecta a las plantas y animales que dependen del suelo.

Eso es lo que el proyecto de la UE iCOSHELLs quiere abordar. En seis países de la UE, el proyecto ha establecido llamados Living Labs. Son comunidades locales de experimentación que mapean los problemas del suelo en su área y buscan soluciones.

Los investigadores no lo hacen solos; políticos, empresarios y ciudadanos comunes también participan. La idea es encontrar soluciones en conjunto, para que sean efectivas y puedan contar con un amplio apoyo.

Pero eso requiere ciertos requisitos. Para ponerse de acuerdo sobre cómo gestionar un pedazo de tierra, todos deben saber de qué hablan. Por eso, el proyecto inicia una serie de iniciativas para fortalecer la comprensión del suelo entre las personas.

De hecho, no está claro cuánto hay que saber para tomar decisiones inteligentes. Un ciudadano común no necesita conocer en detalle las partículas del suelo, los nutrientes y los microorganismos.

Según Jannik Schüürmann, quien es el director del Centro de Colaboración sobre Consumo y Producción Sostenibles (CSCP) en Wuppertal, Alemania, quizás sea suficiente saber que la salud del suelo es crucial para nuestro suministro de alimentos, y que gran parte del suelo en Europa está deteriorada.

Ese conocimiento básico es suficiente para que la mayoría pueda entender el suelo. Al mismo tiempo, es el primer paso para involucrarse y actuar por un suelo más saludable.

Suelo en el juego de escape

Sin embargo, hay poca información sobre cuánto saben los europeos sobre el suelo. Una revisión de 2024 del proyecto 'Suelos para Europa' mostró que no hay estudios que lo hayan medido. Tampoco existen buenas métricas que los investigadores puedan usar para ello.

Para crear conciencia básica, los socios del proyecto experimentan con diferentes actividades. En una reunión del proyecto en octubre de 2025, el Living Lab del proyecto en el País Vasco creó un juego de escape con el suelo como tema.

"En este juego, aprendes sobre el suelo porque debes responder a preguntas, cuestionarios o realizar actividades relacionadas con el suelo para resolver el enigma", dice Jannik Schüürmann.

Según él, esa forma activa de aprender funciona para personas de todas las edades. En otra actividad, los participantes pintaron con tierra, que luego usaron para crear cuadros. Esto ocurrió después de que discutieron cómo se gestiona el suelo.

De cartel a prototipo

El objetivo del proyecto, sin embargo, es que la gente participe en el desarrollo de soluciones. La conciencia por sí sola no es suficiente, aunque es fundamental.

Por eso, el equipo detrás de iCOSHELLs ha creado una escalera de cinco pasos que lleva a las personas desde el conocimiento básico hasta la participación activa.

El primer paso es informar, por ejemplo, con carteles. Jannik Schüürmann lo llama "lo mínimo que se puede hacer".

El segundo paso es algo más interactivo, como el juego de escape.

En el tercer paso, se recopila retroalimentación de diferentes actores o del público en general, mediante paredes de comentarios y encuestas. Los tres primeros pasos pueden realizarse en eventos emergentes sencillos.

Luego, el objetivo es involucrar a las personas en grupos focales y otras reuniones de diálogo, donde un moderador dirige la conversación. Finalmente, participan en los propios Living Labs. Aquí, desarrollan prototipos de soluciones para mejorar el suelo.

"Es difícil" y "muy agitado" gestionar un Living Lab con tantas voces diferentes, dice Jannik Schüürmann, porque los organizadores deben asegurarse de que todos sean escuchados.

"Se trata en gran medida de reunir a todos, obtener una imagen común, una visión compartida."

Una parte de una comunidad más grande

La comprensión del suelo no es un desvío, sino una condición previa para que los Living Labs puedan funcionar. Las soluciones solo funcionan si las personas entienden los desafíos, confían en el proceso y pueden contribuir con algo significativo.

Por ejemplo, el Living Lab griego del proyecto intenta restaurar suelos dañados por minería previa. Es crucial que la comunidad local conozca la iniciativa y la apoye, explica Jannik Schüürmann.

El proyecto se beneficia de ser parte de la comunidad más amplia Mission Soil, donde muchas iniciativas promueven la comprensión del suelo desde diferentes ángulos.

"Intentamos compartir nuevos conocimientos entre los proyectos apoyados, para que puedan integrarse de inmediato en las actividades concretas del proyecto", dice Jannik Schüürmann.