Vientos de cambio
Kapitál
Una ola de victorias demócratas está reconfigurando la política estadounidense, impulsando a candidatos que desafían la influencia corporativa, el militarismo y el establishment del partido. Con la asequibilidad, la atención sanitaria y la política exterior como factores decisivos para los votantes, ¿aprovecharán los demócratas esta oportunidad para impulsar reformas transformadoras o repetirán los compromisos del pasado?
Pasarán unas semanas más antes de que se cuenten los votos y se certifiquen las elecciones, pero 2026 trajo un tsunami de victorias demócratas en todo Estados Unidos, incluidas victorias de candidatos que la cúpula corporativa del partido detesta. La supresión de la disidencia por parte de Trump y su régimen estaba en juego. También lo estaban Israel, las criptomonedas, los centros de datos y la guerra en términos más generales. Por encima de todo, también estaba en juego la asequibilidad de la vida cotidiana.
El populismo en su máxima expresión
Dos temas llevaron al movimiento progresista a grandes victorias en todo el país y en todos los niveles legislativos y ejecutivos: el populismo económico (en el sentido real del término, no en su uso peyorativo y tergiversado en la política eslovaca) y el rechazo al genocidio de Israel.
Abdul El-Sayed, en Michigan, y Troy Jackson, en Maine, ganaron sus escaños en el Senado de Estados Unidos con campañas inequívocamente progresistas y centradas en los derechos humanos. Se opusieron a la política corporativa del Partido Demócrata y conquistaron a los votantes con una agenda centrada en las necesidades básicas.
Cinco miembros de los Socialistas Democráticos de Estados Unidos ganaron escaños en la Cámara de Representantes tras imponerse en primarias ferozmente competitivas. Una de ellos, Angela Gonzalez-Torres, derrotó en las elecciones generales al representante en ejercicio de California Jimmy Gomez. Y tras lo ocurrido en la ciudad de Nueva York a principios de este año, otra miembro afiliada oficialmente a DSA, Nithya Raman, fue elegida alcaldesa de Los Ángeles, desbancando a Karen Bass, una favorita de larga data de una generación anterior de progresistas.
Nuevo orden en Washington
Los demócratas dieron la vuelta tanto a la Cámara de Representantes como al Senado de Estados Unidos. Los representantes contrarios a la guerra y centrados en las personas tienen ahora una influencia significativa en la mayoría demócrata de la Cámara. Espero que las negociaciones dentro del partido sean muy diferentes de las de la era Biden, cuando un pequeño grupo cercano a AOC se enfrentaba a los demócratas corporativos.
Algunos analistas predicen que Trump simplemente vetará todo lo que aprueben los demócratas. Esa predicción interpreta mal las motivaciones de Trump. No es George W. Bush, impulsado por la ideología. Tiene una necesidad casi desesperada de ser popular y celebrado. Si los demócratas redujeran a 50 años la edad mínima para acceder a Medicare, el programa de seguro médico universal para las personas mayores, es muy posible que Trump lo promulgara. Su imprevisibilidad es la oportunidad de los demócratas. Su actitud moderada hacia los demócratas desde las elecciones puede indicar una dinámica diferente durante los próximos dos años.
Florida al borde del cambio (pero se resiste)
La noche electoral también recordó que los hacedores de reyes del partido preferirían seguir perdiendo antes que dar la bienvenida a una progresista sin complejos a los puestos más altos. El partido no invirtió nada en la carrera de alto perfil al Senado de Estados Unidos que catapultó a Angie Nixon al estrellato nacional. Con un presupuesto reducido pero una campaña entusiasta, Nixon perdió por un margen estrecho frente al republicano que ocupaba el cargo. Incluso una inversión modesta del partido podría haber cambiado el curso de la historia.
Tras la redistribución de distritos de mitad de ciclo y unas primarias polémicas, las favoritas del lobby proisraelí Debbie Wasserman Schultz y Jared Moskowitz ganaron fácilmente sus elecciones generales. Seguirán dando forma a la agenda oficial de política exterior de los demócratas, y no para bien. Es probable que ambos conserven sus puestos en la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara, especialmente si los demócratas de la Cámara eligen a Hakeem Jeffries como presidente.
Aun así, su forma de hacer política está viviendo sus últimos años de dominio. La opinión pública ha cambiado drásticamente, impulsada por el genocidio en curso contra los palestinos y la supremacía etnocéntrica y el apartheid de Israel, mientras disminuye la influencia política de la generación del baby boom. Los estadounidenses están cansados de financiar a Israel y aventuras militares en el extranjero mientras luchan por pagar la vivienda y la atención sanitaria en casa. Ahora la gente relaciona su sufrimiento no solo con la codicia corporativa, sino también con el despilfarro militar. Mi esperanza es que las próximas primarias presidenciales y las elecciones generales de 2028 alejen significativamente la política exterior estadounidense de su tradición imperialista y hegemónica.
Girar a la izquierda o apartarse
Los demócratas dominaron mucho más allá de las elecciones federales. En mi segundo hogar, Arizona, los demócratas obtuvieron el control de la Cámara estatal, el Senado estatal y la gobernación por primera vez en 60 años, y arrasaron en todos los cargos estatales. Los demócratas de Michigan, Wisconsin, Pensilvania y Nevada también consiguieron trifectas estatales. Texas hizo historia al elegir a Gina Hinojosa como gobernadora y a James Talarico como senador, dar la vuelta a la Cámara estatal y lograr importantes victorias en las elecciones de cargos inferiores.
Los demócratas ganaron distritos considerados imposibles de conquistar, no apelando a valores conservadores, sino abrazando plenamente el populismo económico y la lucha de clases contra los multimillonarios. Luchar por la gente común se ha convertido en la posición moderada.
Mucho de esto me recuerda a 2006, cuando la guerra de George W. Bush y Dick Cheney en Irak, la desastrosa respuesta al huracán Katrina y un inminente colapso financiero entregaron el Congreso a los demócratas. Pero hay una diferencia. En 2006, el partido ganó reclutando a conservadores económicos sin interés alguno en una legislación transformadora. Obtuvimos Obamacare, que apuntaló a las aseguradoras privadas, en lugar de una cobertura sanitaria pública universal. Obtuvimos una ley de reforma financiera que no desmanteló los bancos «demasiado grandes para quebrar» y los dejó en gran medida libres para especular, en lugar de una verdadera reforma de Wall Street al estilo del New Deal. Este noviembre envió al Congreso a muchas caras nuevas, como James Talarico, quien, al menos en su retórica, hizo campaña en Texas, profundamente republicano, con una postura frontal contra los oligarcas, las empresas tecnológicas y Musk. Estamos preparados para una gran agenda legislativa que cumpla con las personas.
Un futuro más valiente
Observar al Partido Demócrata desde dentro no hace más que alimentar mi cinismo de Europa del Este. Y, sin embargo, incluso yo percibo algo muy diferente en la política estadounidense. Hace tan solo seis años, apoyar la liberación palestina, la diplomacia frente al militarismo, una política migratoria transformadora y una sólida agenda de seguridad económica situaba a un candidato en el margen insurgente. Me presenté al Congreso con esa plataforma en 2020. Hoy esas posiciones son pilares de las campañas. Los candidatos desafiantes respaldados por DSA hicieron campaña con ellas en distritos sólidamente demócratas. También lo hicieron muchos candidatos ganadores de orígenes tradicionales en distritos republicanos, en todos los niveles de la papeleta.
La retórica no es lo único que ha cambiado. También existe una nueva conciencia de que los demócratas deben aprovechar el momento, legislar con determinación y emprender reformas ambiciosas que mejoren de manera significativa la vida de las personas. La actitud de «ahora no es el momento» ya no es aceptable, ni siquiera para los leales más firmes al partido.
El cambio generacional lleva tiempo en marcha, pero hicieron falta las políticas destructivas del régimen de Trump para desplazar la ventana de Overton. En este ciclo, los votantes jóvenes acudieron a las urnas en cifras no vistas desde los años de Obama, llevando al poder, en todos los niveles de gobierno, a una clase más valiente de políticos. Los vientos están cambiando.