Cómo puede Alemania combatir a AfD

La ultraderechista «Alternativa para Alemania» (AfD), un partido con posiciones abiertamente antidemocráticas, se ha convertido en la fuerza más fuerte en las encuestas a escala nacional, especialmente en Alemania Oriental. Jana Hensel, autora de «Érase una vez un país», sostiene que el auge de la AfD corresponde, si bien, a una tendencia europea más amplia, pero que solo puede comprenderse y combatirse realmente si se entienden las experiencias de los alemanes orientales y se abordan sus problemas. Para contrarrestarlo con éxito, los partidos prodemocráticos no pueden simplemente seguir como hasta ahora. 

Green European Journal: En la prensa internacional, Alemania Oriental suele presentarse como la parte problemática del país. Primero se definió por la «Ostalgie» y después por el giro a la derecha. ¿Qué significa para usted Alemania Oriental?

Jana Hensel: Llevo más de veinte años ocupándome de Alemania Oriental. He publicado muchos libros sobre el tema y, naturalmente, el Este es mi tierra natal. Soy de Leipzig y en 1989 participé con mi madre en las manifestaciones de los lunes. Para mí, sigue siendo una de las experiencias más importantes de toda mi vida. Alemania Oriental significa, por tanto, muchísimo para mí. Es mi hogar social, personal y político. Me siento muy vinculada a los alemanes orientales y, naturalmente, me entristece mucho lo que ha sido de Alemania Oriental.

Pero usted dice que no existe una identidad alemana oriental.

Ya no trabajo con este concepto de identidad. En mi nuevo libro no aparece esa palabra, porque las identidades son fluidas y cambian según con quién nos relacionemos. Naturalmente soy de Leipzig, pero entretanto también soy berlinesa. Soy alemana y de vez en cuando me convierto en alemana oriental, pero también puedo adoptar una perspectiva alemana occidental. Por tanto, con el concepto de identidad no avanzamos; a mí me interesa, en cambio, la cuestión de la experiencia. En mi libro intento contar una historia política de la sociedad alemana oriental desde 1990 hasta hoy y responder a la pregunta de cómo pudo ocurrir que partes esenciales de la sociedad alemana oriental —como creo— se despidieran de la democracia.

Green European Journal: ¿Cuándo se dio cuenta de que la reunificación de Alemania quizá no fuera una historia de éxito inequívoca?

Jana Hensel: Es una pregunta difícil, porque siempre he intentado contar, desde una perspectiva alemana oriental, las cosas que, en mi opinión, no funcionaron bien. Tenemos una gran brecha económica, un elevado número de personas que emigran y una representación realmente deficiente de los alemanes orientales en puestos directivos. Tenemos, por tanto, muchísimos problemas. Siempre he intentado hablar de ellos, con la esperanza de que resolviéramos estos problemas desde una perspectiva democrática. Pero ahora nos encontramos en una situación en la que muchos de estos problemas sociopolíticos no resueltos confluyen en la AfD y provocan que nuestro sistema democrático común ya no mejore, sino que, en realidad, incluso sea destruido. Para mí esto tiene un componente trágico, porque veo que la AfD retoma muchos de los problemas que otros y yo hemos señalado y los utiliza como motivación para su política destructiva. Cuando el candidato principal de la AfD en Sajonia-Anhalt, Ulrich Siegmund, dice: «Vamos a recuperar nuestro país», naturalmente resuena en ello el sentimiento de ser ciudadanos de segunda clase.

Las manifestaciones de los lunes de 1989 fueron un signo del anhelo de libertad y democracia de Alemania Oriental. ¿Qué entendían exactamente entonces —en 1989— por democracia los ciudadanos y ciudadanas de Alemania Oriental?

Jana Hensel: Eran dos cosas. En aquel momento, la gente salió a la calle por los derechos civiles y las libertades. También se obtuvieron logros, por ejemplo en la libertad de elección, la libertad de prensa, la libertad de expresión, la libertad de reunión y, naturalmente, la libertad de viajar. Esas fueron reivindicaciones centrales muy importantes de 1989.

Pero, teniendo en cuenta la historia de posguerra de la República Federal, la democracia también aparecía siempre como una promesa de prosperidad. En la historia de posguerra de la República Federal, el aumento de la prosperidad fue acompañado por una democracia cada vez más consolidada y fortalecida.

Y precisamente ahí divergen las experiencias del Este y del Oeste. Los propios alemanes orientales conquistaron la democracia y, desde el principio, esta provocó grandes situaciones sociales y económicas excepcionales para muchos de ellos. Ya a finales de 1991, tres millones de alemanes orientales habían perdido su empleo, y el 85 % de todos los alemanes orientales cambió de trabajo durante este proceso de transformación. Son experiencias que la sociedad alemana occidental no conoce.

Creo que los alemanes orientales aguantan durante mucho tiempo, pero en algún momento, debido a que la prosperidad no llega en la misma medida, comienza el alejamiento de la democracia.

La AfD comenzó como un partido neoliberal y sigue siendo lo contrario de un partido del bienestar. ¿Por qué piensa entonces mucha gente que puede ser una respuesta a las preocupaciones económicas de los ciudadanos?

Jana Hensel: Es realmente contradictorio. Si nos fijamos solo en Sajonia-Anhalt, el caso más concreto en estos momentos, y analizamos con precisión los estudios poselectorales, vemos que la mayoría de las personas que votaron a la AfD lo hicieron por los problemas sociales, económicos y financieros. Se observa que precisamente las personas con bajos ingresos de las zonas rurales ya no confían en los partidos democráticos. Pero ¿resuelve la AfD estos problemas? Naturalmente que no. Es un partido fuertemente marcado por la ideología, que se radicaliza cada vez más y defiende enfoques extremadamente radicales en materia de educación, cultura, migración y medios de comunicación. Ya podemos reconocer que existe una gran brecha entre los motivos de los votantes y las votantes de Alemania Oriental y las promesas de la AfD. Y ahí reside precisamente la oportunidad de derrotar a la AfD, porque el centro político debe resolver los verdaderos problemas de una gran parte de la población de Sajonia-Anhalt. Con la AfD la gente se reúne para provocar un momento disruptivo, es decir, para dañar el sistema en el que ya no deposita grandes esperanzas.

Usted escribe que Hartz IV (la controvertida reforma social del Gobierno rojiverde de 2005) fue la verdadera causa de la pérdida de confianza. ¿Podría explicarlo con más detalle?

Jana Hensel: Hasta 2013, los alemanes orientales votaron en todas las elecciones federales a partidos de izquierda en mayor medida que los alemanes occidentales. Esto significa que debemos partir de una sociedad que aún conserva cierta herencia postsocialista. No fue evidente de inmediato, porque en 1990, naturalmente, votaron primero por Helmut Kohl, ya que él quería una unidad rápida.

La «sociedad de la gente común» del Este está marcada por la clase trabajadora. En realidad, es una clientela típica de los partidos de izquierda, de los socialdemócratas, de Die Linke y quizá, en parte, también de los Verdes. Además, hasta 2013 los alemanes orientales siempre votaron a los Verdes de forma considerable.

Otro dato importante es cuándo comenzó el alejamiento de los alemanes orientales de la democracia. La mayoría de los comentarios parten de que ocurrió en 2015: con la política de refugiados de Merkel y el auge de Pegida y la AfD. Sin embargo, si observamos las cifras con precisión, se ve que la primera gran cesura coincidió con la introducción de Hartz IV, es decir, la mayor reforma de los sistemas de seguridad social de la historia de la República Federal. Hartz IV no encajaba en el mercado laboral de Alemania Oriental, que ya entonces estaba marcado por un desempleo extremo. Aun así, la coalición rojiverde la impuso. Podemos observar claramente que la participación electoral en el Este disminuyó significativamente después.

Mientras tanto, la AfD intenta dar la impresión de que representa la verdadera democracia o la verdadera voluntad de libertad.

Jana Hensel: Sí, eso es lo que creen sus votantes y votantes, del mismo modo que otros grupos quieren creer que somos una democracia militante, aunque ya no estoy del todo segura de que realmente lo seamos. Desde hace años debatimos sobre un procedimiento para prohibir la AfD, pero no avanzamos. Como consecuencia, actualmente las personas en Alemania pueden elegir mediante elecciones democráticas libres a un partido antidemocrático, racista y ultraderechista, que después entra en el Parlamento. Lo hemos visto ahora en Sajonia-Anhalt: este partido fue legitimado mediante procedimientos democráticos, pero ya no representa en absoluto una política democrática. Sin embargo, conocemos esta experiencia de muchos otros países, ya sea Hungría o Estados Unidos. Es una experiencia que ahora también llega a Alemania, o mejor dicho, al Este de Alemania.

¿Significa esto que la AfD no es en absoluto un fenómeno alemán oriental o alemán? Al fin y al cabo, el auge de la extrema derecha es una tendencia que observamos en toda Europa e incluso en todo el mundo.

Jana Hensel: Forma absolutamente parte de una tendencia global, pero tiene un ADN alemán oriental. Creo que en cada país debemos mirar con precisión para entender qué ha ocurrido allí. El auge de Orbán en Hungría debe explicarse desde la perspectiva húngara, y Trump también forma parte de una historia estadounidense.

No convierto este asunto en un problema alemán oriental, pero intento explicarlo desde una perspectiva alemana oriental. Al menos debemos reconocer que en el Este la AfD es, en todo el territorio, el doble de fuerte que en Alemania Occidental. Una semana después de las elecciones en Sajonia-Anhalt, en las que la AfD obtuvo el 43,6 por ciento de los votos, se celebraron elecciones municipales en Baja Sajonia, donde la AfD alcanzó el 15,9 por ciento. Tenemos que explicar esta enorme brecha, ya que solo así podremos cerrarla. Estoy firmemente convencida de ello. Si descartamos sin más la AfD como un fenómeno alemán en su conjunto, no abordamos sus distintas raíces.

Aunque la AfD tenga demasiados simpatizantes en el Oeste, ¿debería decirse que tiene un ADN alemán oriental?

Jana Hensel: No creo que el partido tenga razones alemanas orientales, sino que su éxito en Alemania Oriental tiene razones alemanas orientales. En el Oeste vemos que el partido solo crece desde hace poco tiempo y que ha aumentado considerablemente, sobre todo bajo el actual canciller federal Friedrich Merz. Este enorme crecimiento en el Oeste se suma, sin embargo, a un crecimiento prolongado y paulatino en el Este. Por eso nos encontramos ahora en uno de los momentos más sombríos de la historia alemana de posguerra y de la reunificación. Y, sin embargo, tengo la sensación de que cuanto más detenidamente observemos la situación, con mayor precisión podremos señalar también soluciones. No soy tan escéptica al respecto.

Los resultados de Sajonia-Anhalt nos ofrecen precisamente una guía concreta de actuación, también sobre cómo podemos combatir a la AfD. Sin embargo, esto es lo contrario de lo que hacen Friedrich Merz y partes de la Unión, que adoptan como propia la política de la AfD. En su lugar, se necesita una política concreta para el Este envejecido, despoblado y, en gran parte, menos próspero, que discrepa del Oeste en muchas cuestiones sociopolíticas. Así ocurrió durante la crisis migratoria, con el coronavirus y también en relación con la guerra de agresión rusa contra Ucrania.

Como sociedad, hemos reducido enormemente los espacios de debate. Me resulta difícil adoptar la perspectiva de quienes no apoyan la política de refugiados de Angela Merkel. No adopto la perspectiva de quienes se oponen a las vacunas. Pero debemos admitir claramente que en Alemania, durante los últimos diez años, hemos convertido sobre todo los problemas materiales en cuestiones de actitud. Hemos decidido guiados en gran medida por ello, en lugar de ver que hay sectores de la población que consideran la migración y también la guerra desde una perspectiva material.

¿Tiene esto también que ver con que, en la antigua RDA, durante las últimas tres décadas —salvo el partido Die Linke— concurrieran principalmente a las elecciones partidos surgidos en Alemania Occidental?

Jana Hensel: Die Linke fue durante mucho tiempo el partido del Este. Y puede verse con gran claridad: en el momento en que intentó convertirse en un partido alemán en su conjunto —es decir, en los años posteriores a 2007— dejó de tener éxito en el Este. En 2007, el entonces Partido de la Izquierda se unió al partido Trabajo y Justicia Social – La Alternativa Electoral (WASG). La AfD ocupa en cierta medida su lugar.

¿Se puede decir, entonces, que la AfD es actualmente el único partido alemán oriental?

Jana Hensel: Se puede decir que la AfD es el único partido alemán oriental con fuerza de partido popular, porque entretanto alcanza valores de entre el 35 y el 40 % en las encuestas de todos los estados federados del Este. Pero, al mismo tiempo, en todos los estados federados orientales tenemos, naturalmente, primeros ministros regionales fuertes. Michael Kretschmer (CDU, Sajonia) derrotó a la AfD. También lo consiguieron Manuela Schwesig (SPD, Mecklemburgo-Pomerania Occidental) y Dietmar Woidke (SPD, Brandeburgo). Cada uno de ellos impulsa a su respectivo partido. A veces es el SPD, a veces la Unión. Sin embargo, si observamos qué partido mantiene todavía una gran identificación en todo el territorio, es la AfD. ¿La convierte eso en un partido alemán oriental? No estoy segura. Es muy posible que la AfD repita en el Este los mismos errores que los demás partidos. Es posible que la AfD simplemente utilice a los alemanes orientales para desplegar su programa radical, racista y nacionalista, sin prestar atención a los intereses de los votantes y las votantes.

Tardaremos todavía unos años en saber si estos votantes y votantes permanecerán realmente en la AfD o si formaron en las elecciones una alianza de conveniencia para hacer estallar el sistema y después volverán a separarse.

Existe un partido, Die Linke, que ahora, por ejemplo en Berlín, parece estar razonando con los votantes y las votantes. Pero también allí muchos se quejan de que es un partido antidemocrático y antisemita. ¿Debería preocuparnos realmente?

Jana Hensel: Es uno de los debates más absurdos que estamos viviendo ahora mismo. Me deja estupefacta que tanta gente llegue a la idea de equiparar Die Linke y la AfD. Hace no mucho, el ministro-presidente de Renania-Palatinado, Gordon Schnieder (CDU), exigió que se examinara la prohibición de Die Linke. Nos estamos adentrando en una espiral de escalada. Die Linke tiene un problema de antisemitismo en algunas partes y debe resolverlo. Pero podemos ver con toda claridad que la mayoría de los votantes y las votantes, sobre todo los jóvenes de Berlín, votaron a Die Linke por razones sociales. Me parece fatal enviar ahora a todas estas personas a un espectro igualmente extremista. Friedrich Merz es alguien que todavía aviva esta evolución.

Los Verdes han logrado mantenerse a flote en las dos últimas elecciones regionales. ¿Qué sería necesario para que también ganaran fuerza en Alemania Oriental?

Jana Hensel: El Este sigue siendo un terreno difícil para los Verdes desde el punto de vista socioeconómico y demográfico. Especialmente en las zonas rurales faltan sectores académicos y personas con ingresos elevados. Sin embargo, en todas las elecciones hemos visto que los Verdes pueden tener éxito en zonas urbanas en las que la estructura socioeconómica, la edad media y la densidad institucional son tan elevadas como en el Oeste. Así ocurrió en Dresde, Leipzig, Potsdam, Greifswald y también en otras ciudades. También es interesante que los Verdes obtuvieran un resultado extraordinariamente fuerte en Sajonia-Anhalt, con una candidata principal muy sólida: Susan Sziborra-Seidlitz. Por su trayectoria biográfica, no es una verde típica. Es enfermera titulada, trabajó durante mucho tiempo en el sector de los cuidados y originalmente procede del entorno de Die Linke. Con casi un 9 %, naturalmente también se benefició de una campaña masiva de voto preferente. Pero creo que también convenció como personalidad. Aquí se demuestra asimismo que los Verdes pueden ser sorprendentemente fuertes con personalidades convincentes que no representan principalmente al ámbito académico.

Nunca he formado parte de quienes atribuyen a los Verdes, de manera generalizada, no entender el Este. Eso sencillamente no es cierto, porque en los estados federados orientales siempre ha habido Verdes muy comprometidos. Los Verdes tienen raíces originariamente alemanas orientales, algo que también expresa el nombre Alianza 90/Los Verdes (Alianza 90 fue una unión de grupos opositores de la RDA), y hace mucho que no tengo la sensación de que los Verdes desconozcan esas raíces. También Robert Habeck y Annalena Baerbock viajaron por el Este durante su etapa e intentaron adoptar su perspectiva. Como partido que se remite al legado revolucionario de 1989, desempeña una función muy importante en el Este. Esto también es así aunque solo alcance el 6 % en el Este, y lo es aún más cuanto mayor sea su éxito.

En 2027 se celebrarán cinco elecciones regionales en Alemania Occidental. ¿Qué espera?

Jana Hensel: Observo Renania del Norte-Westfalia con mucha preocupación. Allí existe una alianza estable entre socialdemócratas y verdes, pero vemos que la AfD también es muy fuerte en las regiones en transformación. Solo cabe esperar que ahora no logre un gran resultado de consideración en Renania del Norte-Westfalia. Sería bueno que la AfD no superara el 15 % en el Oeste.

¿Cuál sería una buena estrategia contra la AfD, más allá de la prohibición y del cordón sanitario?

Jana Hensel: En Sajonia-Anhalt se ha roto el nudo gordiano, ya que con el BSW aparece en escena un segundo actor político que también quiere llevar a cabo una política disruptiva. Aun así, creo que la política del cordón sanitario podría tener éxito si se tratara de algo más que de un distanciamiento meramente simbólico de un partido muy radical. Eso es lo que hemos vivido durante los últimos diez años. Todos nosotros —yo incluida— hemos levantado, por así decirlo, este cordón sanitario y, al mismo tiempo, hemos defendido el statu quo. Sin embargo, hemos hecho demasiado poco para entender qué quieren realmente estos votantes y votantes.

Por suerte, podemos ver que por fin estamos empezando a hacerlo. Tras las elecciones municipales celebradas el año pasado en Renania del Norte-Westfalia, vimos que la proporción de trabajadores y trabajadoras entre los votantes y las votantes de la AfD era muy elevada. De repente relacionamos la cuestión social con la AfD. En el Este llevamos diez años viendo que la proporción de trabajadores y trabajadoras que votan a la AfD aumenta continuamente y, aun así, no hemos planteado la cuestión social. Esa es la cuestión decisiva, porque 36 años después de la reunificación el Este todavía no ha alcanzado el nivel de prosperidad de Alemania Occidental. Ni en los salarios, ni en los ingresos, ni en la fortaleza económica. Tenemos que empezar poco a poco a abordar también políticamente los distintos niveles de prosperidad de ambas sociedades. Todos los cancilleres desde Helmut Kohl han fracasado en ello, porque el Este siempre ha sido administrado desde una perspectiva alemana occidental. Necesitamos una política que trabaje activamente con las diferencias y observe la situación con mucha precisión. Una política que examine con exactitud cada medida y cada ley para determinar cómo repercute en el espacio alemán oriental y occidental. La brecha de prosperidad entre el Este y el Oeste es estructural. No volverá a desaparecer y es claramente visible. Por eso hacen falta enfoques diferentes.