No existen anguilas de piscifactoría; se capturan en la naturaleza.

Antes de que nos demos cuenta, los primeros almuerzos navideños del año pronto aparecerán en los calendarios de todo el país. Un clásico en la mesa es la anguila ahumada, y sobre eso tenemos que hablar un poco. Porque la anguila ahumada procede de una especie animal en peligro crítico de extinción. El grado de amenaza de una especie se establece en una escala que va desde «todo va bien» hasta «completamente extinguida». «En peligro crítico» es el nivel inmediatamente anterior a la extinción. Entre las otras especies que se encuentran en esta categoría están el rinoceronte negro, el orangután de Sumatra y el leopardo del Amur. El panda que conoces del zoológico de Copenhague solo está «en situación vulnerable», dos niveles por debajo de «en peligro crítico». La anguila europea existe como especie desde hace 40 millones de años, por lo que resulta bastante llamativo que más de nueve de cada diez anguilas europeas hayan desaparecido en tan solo los últimos 40 años. Tal vez ya lo sabías y no quieres comer una especie que se encuentra bajo una presión tan grande. Ves que alguien vende «anguila de acuicultura» y compras esas en su lugar. Mientras no sean capturadas en estado silvestre, estará bien, ¿no? Te equivocas. No existe la anguila de acuicultura. Al menos no en el sentido en que yo entiendo el concepto. Todavía nadie ha conseguido que la anguila se reproduzca con éxito en cautividad. Las anguilas que se comercializan como «de acuicultura» son anguilas jóvenes capturadas en estado silvestre, las llamadas angulas, que miden entre 5 y 10 centímetros. Luego se vierten en estanques, donde crecen hasta alcanzar el tamaño adecuado para el sacrificio, el ahumado y un envase con la etiqueta «de acuicultura». Hace un par de años me puse en contacto con la Junta de Reclamaciones de los Consumidores para preguntar si realmente puede ser cierto que se permita vender anguilas capturadas en estado silvestre bajo la denominación de «anguila de acuicultura». ¿No es eso publicidad engañosa? Como se trataba de un alimento, la Junta remitió el caso a la Administración Danesa de Veterinaria y Alimentos, que se encargó de investigar el asunto. Resulta que la comercialización de anguilas capturadas en estado silvestre como productos «de acuicultura» está permitida por un reglamento de la UE —el «Reglamento relativo a la organización común de mercados en el sector de los productos de la pesca y de la acuicultura», n.º 104/2000, artículo 38, apartado 3—, que establece que, si el animal ha alcanzado al menos la mitad de su peso o ha vivido al menos la mitad de su vida en cautividad, el producto resultante puede denominarse «de acuicultura». Por eso, según la Administración Danesa de Veterinaria y Alimentos, no se considera publicidad engañosa. Resulta un poco absurdo, teniendo en cuenta que esa misma UE ha prohibido el uso de la palabra «leche» para productos distintos de los que contienen secreción mamaria de mamíferos, supuestamente preocupada por si la gente sabe realmente qué contiene una leche de avena —¿o un diente de león?—. Mi postura sería que para los consumidores es mucho más difícil averiguar de dónde proceden sus productos pesqueros cuando se permite llamar pescado de acuicultura al pescado capturado en estado silvestre, que entender de qué está hecha la carne vegetal. En fin. La anguila se enfrenta a muchos factores de presión. En particular, las obstrucciones de los cursos de agua, como las presas, constituyen un problema para ella. Por tanto, el fin de la pesca comercial no bastaría por sí solo para resolver los problemas de la anguila, pero quizá, con motivo de la fiesta del amor, podríamos aplicar de todos modos el principio de precaución y evitar por completo la anguila en la mesa del almuerzo navideño, independientemente del tiempo —largo o corto— que se le haya permitido vivir en libertad antes de terminar en el ahumadero. ¡Buen provecho!