Caza de culpables: las protestas francesas y la política de deslegitimación de la resistencia

Toda sociedad que se encuentra en una crisis necesita un culpable. Alguien a quien señalar con el dedo y condenar antes de que tengamos tiempo de preguntarnos qué fue lo que realmente explotó y quién estuvo alimentando durante años la olla imaginaria. Hoy este mecanismo se repite en las calles de Francia: la indignación ante la violencia se convierte en una competición por determinar qué violencia sigue siendo admisible, quién merece compasión y quién ya solo merece la porra.

El culpable debe ser evidente, astuto y, al mismo tiempo, irracional: con un rostro que pueda transformarse fácilmente en símbolo del desorden. Resulta mucho más difícil señalar con el dedo a un sistema capaz de llamar orden a su propia violencia. Y que considera la violencia ajena una prueba de que hay que reforzar aún más el orden. Las imágenes de las calles parisinas en llamas o de escaparates destrozados pueden decir mucho más sin palabras que los comentarios políticos. En todo el espectro político resuenan lamentos: ¿Qué puede tener que ver el saqueo con la educación? Es hora de atrapar a los culpables. Es hora de restablecer el orden.

París como pesadilla europea

Francia, y sobre todo París, constituye un escenario extraordinariamente apropiado para la tesis derechista sobre los peligros del multiculturalismo. En las ideas occidentales sobre la civilización figura como un antiguo símbolo cultural de Europa arrancado de su propio contexto social y político. El público extranjero, alimentado con información sobre las protestas mediante algoritmos diseñados para generar beneficios, permanece desconcertado. El París romántico, lleno de baguettes y hombres blancos barbudos con boinas, se transforma ante sus ojos en un campo de batalla humeante. Por favor, ¿cómo pueden ser protestas de estudiantes y alumnas franceses si llevan chándales negros y kufiyas?

Sin embargo, cuando abandonamos estas ideas infantiles sobre el extranjero, nos encontramos en un entorno que ha expulsado a cientos de miles de manifestantes a las calles. En las escuelas faltan docentes, las aulas están abarrotadas y los edificios se deterioran. En las zonas desfavorecidas, el alumnado también se encuentra con baños averiados, falta de equipamiento básico o temperaturas insoportables en las aulas. La desigualdad se reproduce así desde los pupitres escolares: se espera que los jóvenes se abran camino hacia el futuro, aunque el Estado no les proporcione las condiciones para alcanzarlo. La brutalidad policial y las intervenciones desproporcionadas de las fuerzas de seguridad representan, además, otra capa de la realidad francesa, en la que el descontento social se encuentra con la respuesta represiva del Estado.

La contradicción entre estas dos imágenes de Francia se agudiza por su propia cultura política y por la popularidad de unas protestas que posteriormente convocan a los moralistas de todo el mundo. El espíritu revolucionario, por mucho que esté debilitado por los límites de la democracia liberal, empuja a la ciudadanía francesa a las calles para protestar contra las malas condiciones y los políticos poco fiables. Entretanto, en el discurso se abren paso con una obstinación inquebrantable las ideas sobre la fallida asimilación de los migrantes a una nación pacífica y civilizada. La violencia, dicen, llega con ellos. Jóvenes golpeados terminan en celdas policiales, los sindicatos se movilizan, el gas lacrimógeno inunda las calles y las imágenes de escaparates destrozados o contenedores en llamas van llenando progresivamente los titulares de los principales diarios del mundo. Marchons, marchons...

La caza del culpable

Es hora de actuar. El lenguaje de la racionalidad estatal y las fantasías derechistas sobre una invasión étnica fabulan, codo con codo, la imagen del culpable: el bárbaro. Los diarios publican sin descanso. Al fin y al cabo, la opinión pública es clave para determinar la legitimidad de la resistencia. En nombre del orden, tras intensas represiones estatales, se perfilan dos fuerzas indomables que muestran una organización admirable y, al mismo tiempo, una instintividad irracional. Esta última invoca la categoría moral de la incivilización. En resumen, se trata de una expresión popularizada por la extrema derecha francesa: «la barbarie islamoizquierdista». El enemigo interno pacta con el enemigo exterior. La cúpula tecnocrática del Estado, encabezada por el presidente Emmanuel Macron, pone las cosas en su sitio: se trata de un ataque del más alto calibre, es decir, de «acciones políticas e incendiarias de grupos de extrema izquierda con el objetivo de derrocar la república». La protesta es oficialmente ilegítima; por favor, si necesitan expresar educadamente su opinión, tomen un número y enseguida les atenderemos. Es lógico, al fin y al cabo: el sentido común dicta obedecer las reglas racionales. Solo pueden protestar los grupos con autoridad legítima. Y solo el Estado puede decidir sobre ella. Un momento, ¿dónde ha desaparecido el estudiantado?

Mientras tanto, la joven generación ha adquirido en las narrativas oficiales una forma escindida, jánica. Por un lado, se trata de un grupo de estudiantes moralmente puros (léase blancos), con buenas intenciones y una sonrisa infantil en el rostro, cuyo noble objetivo ha sido aprovechado por un legendario grupo de vándalos. La derecha más cínica lo ve de otra manera. A los jóvenes simplemente les faltan patriotismo y guerra. Las banderas palestinas indican claramente la orientación política del estudiantado. No son sino los mismos astutos neomarxistas a quienes conducen al matadero la «empatía suicida» y la ausencia de un racional instinto de conservación. Y con razón. En ambas interpretaciones, su protagonismo y sus reivindicaciones quedan relegados a un segundo plano. El espacio para que el estudiantado definiera su propia posición se vio considerablemente reducido. En los vídeos virales de los disturbios en las calles, al parecer no hay estudiantes respetables; la atención se concentra en supuestos migrantes de mediana edad. Entonces, ¿dónde está la juventud? A la vista de los testimonios, es bastante posible que esté sentada precisamente en una celda o en urgencias.

Violencia y orden

Quizá no haya nada más fácil que reprender públicamente el saqueo. Tampoco hacen falta complejos experimentos mentales para comprender cómo la óptica, la intangibilidad de la propiedad y la alteración de la vida cotidiana influyen en la percepción de la legitimidad de las protestas. A pesar de los daños realmente causados, nuestra reacción ante las tiendas saqueadas y los edificios incendiados —como, por ejemplo, el ayuntamiento de Limoges— nos dice más sobre el simbolismo del derrumbe de las certezas y los valores, del que sería responsable la supuesta «invasión de los bárbaros». Tanto si nos inclinamos por la posición de la autora Vicky Osterweil, cuyo libro enmarca el saqueo durante las protestas masivas como un acto político de resistencia contra la distribución desigual de la riqueza y el carácter sagrado de la propiedad privada, como si consideramos el saqueo un fenómeno acompañante feo, aunque previsible, de las protestas masivas y especulamos sobre si quizá fueron los propios policías quienes estuvieron detrás, en última instancia da igual. Esta distinción no importa, porque la narrativa oficial del derrumbe de la civilización occidental surgió mucho antes de que empezaran a aparecer en los titulares imágenes de asaltos violentos a personas mayores generadas mediante inteligencia artificial o vídeos de calles y escaparates destrozados.

El imperativo categórico de castigar la culpa y la desobediencia nos acompaña constantemente. Sería ingenuo buscar un pacifismo bondadoso tras los llamamientos contra la violencia de las masas. El estado de ánimo de espera ansiosa ante la caída de la civilización o las «amenazas híbridas» se alimenta de los discursos de las élites sobre la securitización, al igual que de la enfatización algorítmica o mediática de la violencia. ¿Qué genera más beneficios que la transgresión de «los otros», que impulsa a una persona a expresar públicamente su superioridad moral? Al cabo de cierto tiempo, el sufrimiento difundido por los medios deja de indignar, conmocionar o entretener al público. Se normaliza. Sin embargo, el espíritu moral y los llamamientos a la justicia construyen una sensación de seguridad. Del mismo modo, bajo el disfraz de rechazar la amenaza omnipresente se oculta una vigilancia tecnológica cada vez más intensa. La sociedad está preparada para castigar y el Estado no ve la hora. ¿Es realmente casualidad que el tema de la pena de muerte se invoque (fuera de Estados Unidos) también en el contexto de una «Europa cada vez más radicalizada»? Al fin y al cabo, es hora de poner orden.

¿Quién con quién y contra quién?

La solidaridad resulta cada vez más sospechosa en el lenguaje político actual, sobre todo cuando traspasa las fronteras de la nación, la etnia o la identidad cultural. Por el contrario, la solidaridad con quienes pueden ser presentados como miembros del propio grupo puede convertirse en una obligación moral. La cohesión social se entiende entonces sobre todo como la cohesión de quienes supuestamente pertenecen naturalmente los unos a los otros. Las protestas francesas pusieron de manifiesto tanto la cohesión de la sociedad como su atomización. Mientras en las calles de París se manifiestan personas de distintos entornos y estratos, unidas por la convicción del sentido de la resistencia común, en el debate público resuenan lamentos por la pérdida de homogeneidad de la nación francesa y el antagonismo irreconciliable dentro de las propias protestas. Las imágenes de culpa y castigo acompañan el debate bajo la forma de un verdugo severo dispuesto a intervenir. Al fin y al cabo, es el Estado quien decide sobre la culpa. Y el Estado no tolera la profanación de la autoridad.  

La autora se dedica a la sociología política

El texto se realizó con el apoyo de Friedrich Ebert Stiftung, representación en la República Eslovaca