El anillo exterior: sobre una colaboración más estrecha entre Europa del Este y Asia Oriental

«Y se acerca el alba mientras canta el ave nocturna». La obra maestra del anime de ciencia ficción de 1995 de Mamoru Oshii, Ghost in the Shell, comienza con el fascinante montaje de la transformación cibernética de un ser humano, al son de instrumentos de percusión contenidos y cantos japoneses antiguos. La canción, titulada «Making of a Cyborg», se basó estrechamente en el canto coral búlgaro y representa un ejemplo fascinante de síntesis cultural. Además, ejemplifica lo que puede crearse desafiando la distancia y la geografía, y eligiendo asociarse por resonancia.

Separadas por gigantes continentales y miles de kilómetros, las democracias de Europa Oriental y Asia Oriental ya han cobrado impulso para superar la geografía y asociarse sobre la base de la afinidad. Una colaboración artística, comercial, política y científica intensificada entre estas dos regiones tiene la capacidad de redefinir aún más el poder y la agencia en su beneficio.

El poder debe servir a un propósito

Estructuralmente, las democracias de Europa Oriental y Asia Oriental, entendidas aquí como Japón, Corea del Sur y Taiwán, comparten una asimetría común. Son Estados relativamente pequeños, fronterizos con potencias mayores que cuentan con una fuerza militar y financiera considerable, junto con un comportamiento cada vez más beligerante. Sin embargo, la fuerza de estas democracias constitucionales no emana de su escala, sino de lo que pueden generar. Por tanto, una integración más profunda entre estas democracias debería producir el poder necesario para resistir la dominación, al tiempo que aumenta sus capacidades para actuar y crear. La característica definitoria de una cooperación más profunda entre Europa Oriental y Asia Oriental debe ser, en última instancia, su naturaleza generadora.

Un requisito previo para poder actuar y crear es la seguridad: el poder defensivo disuade la agresión y la dominación externa. La colaboración en materia de seguridad entre Europa Oriental y Asia Oriental ya está demostrando ser innovadora. Corea del Sur se ha convertido en un importante productor y proveedor de armamento pesado en Europa Oriental, y participa en un programa de adquisición polaco de hasta 1000 tanques K2 Black Panther, 290 lanzacohetes K239 Chunmoo y 364 obuses autopropulsados K9 Thunder. Rumanía y Estonia también esperan recibir más piezas de artillería surcoreanas, mientras que Polonia ha mostrado interés en el avión de combate sem furtivo coreano KF-21 Boramae. Es importante destacar que las empresas surcoreanas han comenzado a establecer instalaciones de producción locales en Europa Oriental, y Hanwha Aerospace comenzó a trabajar en su Centro de Excelencia de Vehículos Blindados en Rumanía a principios de 2026. Un centro de producción europeo para empresas coreanas no solo fortalece la adquisición y la resiliencia industrial de Europa Oriental, sino que también consolida las propias cadenas de suministro defensivo de Corea del Sur. Lo que emerge es un ecosistema de defensa compartido, capaz de transferir hardware y tecnología de manera recíproca.

El desarrollo de un ecosistema de defensa compartido se ve actualmente frenado por el estatus limitado de Corea del Sur dentro del programa Acción de Seguridad para Europa (SAFE) de la Unión Europea. Es difícil conciliar esta limitación con el hecho de que Corea del Sur se haya convertido en un sólido socio industrial de la arquitectura de seguridad de Europa Oriental. Canadá ha obtenido un acuerdo específico que permite una amplia participación industrial canadiense en las adquisiciones de SAFE, mientras que Corea del Sur, que cuenta con una presencia industrial de defensa más significativa en Europa Oriental, depende actualmente de su Asociación general, pero más restrictiva, de Seguridad y Defensa con la UE. SAFE tampoco debería considerarse un programa relacionado únicamente con la adquisición de armamento pesado. Como sostiene Stefanie Gottschalk, la integración en SAFE también es vital en el ámbito del espacio exterior. En septiembre de este año, se creó un grupo de trabajo entre la UE y Corea del Sur para mejorar la conexión entre satélites. La integración con IRIS2, una nueva constelación de satélites de la UE que se situará en órbitas bajas y medias de la Tierra, debería convertirse en una prioridad, con un despliegue que comenzará en 2029 para elevar la autonomía europea y surcoreana en el espacio exterior.

Japón también debería integrarse mejor en SAFE. Aunque cuenta con un marco constitucional distintivo de autocontención que rige sus políticas de defensa y seguridad, Japón ha desarrollado una industria espacial avanzada, junto con un sector de defensa tecnológico más amplio y de alta gama, con capacidades en fabricación de precisión, radares, sensores y repetidores de comunicaciones. Rusia ha aumentado recientemente su presión sobre Japón, demostrando hasta qué punto están interconectadas, en última instancia, las realidades de Europa Oriental y Asia Oriental, y por qué las dos regiones deben ser plenamente capaces de defender la libertad de la otra.

El auge de Sanseitō, un partido etnonacionalista de extrema derecha fundado en Japón en 2020 que comparte muchos argumentos con los soberanistas europeos, se ha visto amplificado por el medio de propaganda y desinformación de Moscú, Sputnik. Al mismo tiempo, Rusia ha emprendido un proceso de modernización de su Flota del Pacífico y ha realizado pruebas de misiles en agosto de 2026 alrededor de los Territorios del Norte de Japón. Estas pequeñas islas frente a la costa de Hokkaido fueron ocupadas por la Unión Soviética en 1945 y todavía forman parte de Rusia. El presidente de Rusia, Vladímir Putin, visitó los Territorios del Norte en agosto. Al mes siguiente se inauguró en Jabárovsk un monumento que muestra a un soldado soviético rompiendo un mojón fronterizo de la época del Japón Imperial, que también lleva el crisantemo, un antiguo símbolo japonés anterior al Japón Imperial, pero fuertemente apropiado por su Estado militarista. Además, en julio, el Gobierno japonés reconoció que el país había estado teniendo dificultades para hacer frente a las actividades de espionaje rusas.

Más allá de la seguridad

La producción cinematográfica más cara de Corea del Sur, Hope, dirigida por Na Hong-jin, se estrenó en Rumanía este septiembre, seguida de su estreno teatral en Polonia en octubre. Parte de la película se rodó en los montes Retezat y Făgăraș de Rumanía, con la participación de especialistas rumanos en producción. Como ejemplo del tipo de colaboración cultural generadora que las democracias de Europa Oriental y Asia Oriental deberían esforzarse por fomentar, Hope también plantea la cuestión de por qué aún no se han realizado esfuerzos en este sentido, dado que ambas regiones albergan cineastas y artistas talentosos y aclamados. Ya existe una forma institucionalizada de cooperación cinematográfica entre Estados europeos y no europeos: el Consejo de Europa facilita el fondo de apoyo Eurimages para la producción cinematográfica independiente, del que Canadá es miembro de pleno derecho desde 2022.

También existe un amplio margen para aumentar la colaboración cultural más allá de la cinematografía. Mientras que Corea del Sur y Japón ocupan un lugar destacado en la narrativa inmersiva a través de los videojuegos, Varsovia y Bucarest se han convertido por derecho propio en importantes centros de esta industria creativa. La Comisión Europea ha reconocido la necesidad de reforzar el potencial de narrativa inmersiva de la industria de los videojuegos en el eje MEDIA+ de su propuesta de Reglamento por el que se establece AgoraEU, el marco de la Unión Europea para apoyar la cultura y la sociedad civil entre 2028 y 2034. En mayo de 2026, el cuarto Consejo de Asociación Digital UE-Japón anunció que los intercambios de información sobre estrategias de videojuegos y productos audiovisuales pasarán a ser recurrentes en las futuras reuniones del Consejo. El camino a seguir consiste en desarrollar un sistema transregional que pueda facilitar una colaboración fructífera entre las industrias europeas y asiáticas de narrativa inmersiva. Dicha colaboración podría incluir, por ejemplo, coproducciones, encargos conjuntos, movilidad de talentos y adaptaciones de propiedad intelectual.

Otro ámbito en el que sería bienvenida una estructura institucionalizada de colaboración cultural transcontinental es el de las artes escénicas. Tanto Europa Oriental como Asia Oriental comparten ricas tradiciones de danza, música, teatro y ópera; sin embargo, la cooperación en el ámbito de las artes escénicas sigue basándose en proyectos y siendo episódica. Existe un Protocolo UE-Corea sobre Cooperación Cultural, en el que el ámbito de las artes escénicas se debate en la reunión anual. No obstante, lo que se necesita para una colaboración duradera y sostenida es un nexo que se extienda también a Japón y Taiwán, en el que se gestionen y coordinen conjuntamente coproducciones transcontinentales, residencias, intercambios, encargos conjuntos, giras, festivales itinerantes y becas.

La amistad es una virtud 

La base más sólida para la asociación y la integración es la amistad. La amistad es un fenómeno orgánico, que aparece ante todo entre ciudadanos individuales cuando se encuentran en el mundo. La movilidad juvenil en la educación es fundamental para desarrollar la amistad. Las instituciones no pueden fabricar amistad. Sin embargo, sí pueden fabricar las condiciones para que los ciudadanos se encuentren y construyan por sí mismos relaciones humanas. El mecanismo de movilidad juvenil más amplio de Europa sigue siendo el Programa Erasmus+ de la Unión Europea. El acceso pleno a las Acciones del Programa se concede a los Estados miembros de la Unión Europea y a otros terceros países situados en Europa, mientras que los Estados de todo el mundo solo pueden participar en un número limitado de Acciones del Programa. Sin embargo, si se pretende intensificar la movilidad juvenil transcontinental en la educación, el Programa Erasmus+ debe reformarse a fondo. Esto es especialmente cierto dado que se está considerando conceder a Canadá un nuevo estatus como primer miembro asociado de la Unión Europea, tal como reveló la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en su discurso sobre el estado de la Unión de 2026. Al elegir un nuevo nombre que refleje un sistema de movilidad juvenil más cosmopolita y modificar los requisitos de acceso pleno para que Canadá, Corea del Sur, Japón y Taiwán puedan situarse en pie de igualdad pese a la distancia geográfica, un rediseño del actual Programa Erasmus+ debería significar una rebelión contra el paradigma geográfico tradicional de la integración, así como la adopción de un nuevo enfoque sin las limitaciones geográficas.

El ámbito científico ha sido testigo de un cambio de paradigma semejante en los últimos años. En 2025, Corea del Sur se convirtió en el primer Estado asiático en unirse a Horizonte Europa, el marco de financiación de la investigación científica de la Unión Europea, como miembro asociado. Japón le siguió en julio de 2026. Ambos Estados están asociados al Pilar II de Horizonte Europa, que aborda los desafíos mundiales y la competitividad industrial. Taiwán aún no ha sido admitido como miembro, pese a participar en proyectos de Horizonte Europa mediante un mecanismo de financiación nacional y demostrar así una capacidad consolidada de integración científica funcional.

Estudiar el viento

Como se ha hecho evidente, la Unión Europea es el principal vector para una asociación e integración más profundas entre Europa Oriental y Asia Oriental, ya que es a través de la UE como una cooperación significativa entre las dos regiones ya ha sido institucionalizada. Por tanto, que una colaboración más profunda pueda florecer depende en gran medida tanto de los europeos occidentales como de los orientales. A través de la Unión Europea, los europeos han recuperado una alternativa a la deficiente imaginación política soberanista que caracteriza la libertad como autosuficiencia y, en consecuencia, la equipara con la soberanía. Esta visión del mundo resulta contraproducente para los Estados pequeños y medianos porque entiende la libertad como una condición provocada por la separación política. Tal malentendido de la libertad garantiza que los Estados pequeños y medianos queden a merced de las grandes potencias, sufriendo como deben hacerlo, como dientes de león al viento.

La Unión Europea encarna una concepción de la libertad que, en Europa, tiene sus raíces en el pensamiento político helenístico: la libertad surge mediante la asociación y la acción conjunta. Los europeos deberían procurar mejorar institucionalmente la Unión para apoyar mejor una asociación recíproca de democracias más allá de las fronteras de Europa. Según la concepción convencional del poder que emana de centros fijos, las democracias de Europa Oriental y Asia Oriental quedan relegadas a la periferia, y sus relaciones con sus grandes vecinos son contempladas por los observadores externos principalmente desde la perspectiva de Moscú o Pekín. Una colaboración transcontinental más profunda tiene, por tanto, la capacidad de producir una nueva forma de poder: el poder móvil, generado colectivamente por democracias pequeñas y medianas que actúan y crean concertadamente.

Radu Cornea es licenciado en Derecho Internacional y Europeo por la Universidad de Groningen y tiene un máster en Derecho Europeo por la Universidad de Maastricht. Ha trabajado como investigador de políticas sobre el Estado de derecho en la Unión Europea y como relator sobre democracia en Rumanía.