Las bebidas vegetales ecológicas podrán volver a enriquecerse con calcio tras una sentencia de la UE.

Durante 17 años, la empresa danesa Naturli' enriqueció sus bebidas vegetales ecológicas con calcio procedente del esqueleto del alga roja *Lithothamnium calcareum*. Hace aproximadamente tres años se puso fin a esta práctica, cuando la Comisión Europea determinó que el alga es un mineral y que, por tanto, no podía añadirse a productos ecológicos. Desde entonces, entre otros, la organización sectorial danesa Plantebranchen ha luchado para que las normas se interpreten de otra manera. Ahora, una nueva sentencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea ha precisado las normas y ha establecido que el alga roja debe considerarse un ingrediente y no un mineral. Por tanto, siempre que sea ecológica, sí puede añadirse. La decisión alegra a Henrik Lund, director ejecutivo de las actividades de productos vegetales de Dragsbæk A/S, propietaria de Naturli'. La empresa tiene varias bebidas vegetales ecológicas en el mercado y se vio gravemente afectada por la interpretación anterior de las normas. «Ahora no podemos simplemente añadir el alga de un día para otro, pero tenemos esa posibilidad en cuenta», afirma Henrik Lund, quien también ha sido presidente de Plantebranchen. Explica que volver a enriquecer las bebidas con calcio requeriría nuevos envases, por lo que Naturli' primero estudiará cuál es la demanda actual de bebidas ecológicas enriquecidas en Dinamarca antes de tomar una decisión al respecto. **Espera unas normas más flexibles** Al mismo tiempo, espera que en el futuro las normas sobre el enriquecimiento de alimentos ecológicos se interpreten de forma más flexible o, si es posible, se modifiquen por completo. «Ya enriquecemos con vitaminas nuestras bebidas vegetales convencionales por motivos de salud, y los daneses podríamos consumir más vitamina D, así que creo que las normas sobre productos ecológicos deberían ser más flexibles», afirma. En la Asociación Danesa de Agricultura Ecológica (ØL), consideran que la nueva sentencia es importante para el mercado de las bebidas vegetales ecológicas. «Siempre nos ha sorprendido que un ingrediente con certificación ecológica procedente de un alga pudiera prohibirse en un producto ecológico», afirma Sybille Kyed, responsable de política agrícola y alimentaria de ØL. Considera que muchos consumidores en realidad prefieren las bebidas vegetales ecológicas, pero eligen las no ecológicas porque tienen un valor nutricional diferente. «Probablemente esto ha sido especialmente importante para quienes tienen hijos que han tomado bebidas vegetales en lugar de leche de vaca. Sin embargo, dado que la prohibición se ha mantenido durante varios años, también ha sido un tema que nos hemos visto obligados a debatir en la asociación para definir nuestra postura. Nunca llegamos a concluir ese debate».