Nuevas cifras: la mortalidad de los lechones en la producción ecológica ha disminuido considerablemente.

Un nuevo informe del Centro de Innovación para la Agricultura Ecológica muestra que la mortalidad de los lechones en la producción porcina ecológica se sitúa, en promedio, en el 19,4 % en 2026. El último dato, calculado por la Universidad de Aarhus (AU) a partir de datos de 2014-2015, era del 29,5 %. Es decir, la mortalidad de los lechones ha disminuido en un tercio y ahora se sitúa ligeramente por debajo de la mortalidad en la producción convencional, que en 2025 fue del 20,3 %. «Es positivo que hoy sobrevivan muchos más lechones que antes. Las causas son varias. La elección de otra genética por parte de los productores porcinos ecológicos, la compra de animales reproductores y una gestión con mayor atención a la supervivencia de los lechones parecen haber dado frutos. La evolución demuestra que una actuación específica puede marcar la diferencia», explica Simme Eriksen, responsable de equipo del Centro de Innovación para la Agricultura Ecológica, en un comunicado de prensa. Las cifras de mortalidad de ambos sistemas de producción incluyen el número total de cerdos nacidos, incluidos los nacidos muertos, así como los que mueren antes del destete. Simme Eriksen recuerda que los lechones ecológicos se destetan varias semanas más tarde que los convencionales, lo que significa que en los sistemas ecológicos la mortalidad debe medirse durante un periodo más largo. Los lechones convencionales suelen destetarse después de cuatro semanas, mientras que los ecológicos no pueden destetarse antes de las siete semanas. ### Una raza más resistente Desde el estudio de la AU, realizado hace algo más de diez años, más del 90 % de los productores porcinos ecológicos han pasado de utilizar cerdos criados para la producción convencional en establos a utilizar una nueva raza —Topigs Norsvin—, desarrollada para la producción ecológica al aire libre. Estas cerdas tienen menos lechones, que al mismo tiempo son más grandes y, por tanto, más resistentes. Pero cuando se critica a los productores convencionales por tener demasiados lechones muertos y por no alcanzar el objetivo fijado en 2014 de una mortalidad del 16 %, surge la pregunta: ¿sigue siendo demasiado elevada una mortalidad del 19,4 % en la producción ecológica? «Sí, se puede pensar eso, pero ¿a qué cifra deberíamos llegar realmente antes de estar satisfechos? Me resulta un poco difícil decirlo, porque probablemente debemos esperar cierto número de bajas en el sistema ecológico, en el que se intenta adoptar una producción más natural y dejar que las cerdas se desenvuelvan más por sí mismas, sin intervenir demasiado en los procesos naturales», afirma la profesora asociada Hanne Kongsted, investigadora de la salud y el bienestar en la producción porcina en la Universidad de Aarhus. «Lo que se puede decir de las nuevas cifras es que son aproximadamente iguales o ligeramente inferiores a las de la producción convencional. Por tanto, la producción ecológica ya no está en peor situación en este parámetro, que anteriormente se había utilizado como argumento contra este modelo de producción. Además, también era un problema ético que los productores ecológicos utilizaran antes cerdas muy prolíficas procedentes de la cría convencional, que no se adaptan al sistema ecológico», añade. Para saber cuál sería la mortalidad natural, habría que averiguar cuál es la mortalidad de los lechones entre los jabalíes, pero no existen investigaciones al respecto. Sin embargo, los cerdos son una de las especies animales adaptadas para tener muchas crías, lo que indica que, de forma natural, se produciría cierto número de bajas. ### Los mejores tienen una mortalidad aún menor Los nuevos datos, correspondientes a 11 explotaciones ecológicas cuyos animales utilizan genética de Topigs Norsvin, muestran que el tercio con mejores resultados tiene una mortalidad de entre el 14,7 % y el 17,0 %. «Es natural que mueran algunos lechones, aunque nos gustaría que todos sobrevivieran, ya que están bajo nuestro cuidado. Pero creo que un promedio del 19 % parece elevado, porque eso significa que en las distintas explotaciones hay desviaciones tanto por encima como por debajo de esa media. Hay que utilizar esa variación para aprender: averiguar qué hacen de forma diferente las explotaciones con menor mortalidad», afirma Hanne Kongsted. Por ello, en 2027 el Centro de Innovación para la Agricultura Ecológica seguirá trabajando para identificar futuras áreas de actuación que puedan contribuir a una reducción continua de la mortalidad de los lechones, explica Simme Eriksen en el comunicado de prensa del centro de innovación: «Ahora disponemos de una base de datos actualizada que debe analizarse a fondo. Después, junto con los productores porcinos ecológicos, identificaremos las mejores medidas para garantizar que sobrevivan aún más lechones. Ante todo, por el bien de los cerdos y del bienestar animal, pero también por el bien de la agricultura. Esperamos poder seguir trabajando en este tema durante los próximos años. Una menor mortalidad redunda en interés de todos». Para Hans Erik Jørgensen, productor porcino ecológico y presidente de la sección ecológica de Agricultura y Alimentación de Dinamarca, los nuevos resultados tampoco son motivo para dormirse en los laureles. La ambición sigue siendo lograr que sobrevivan aún más lechones. En su propia explotación, la mortalidad de los lechones durante los últimos 12 meses ha sido del 17,5 %, pero en un periodo anterior llegó a situarse en tan solo el 12,5 %. «Cuando hemos llegado al 12,5 %, sabemos que es posible. Es enormemente motivador. El desafío consiste en comprender aún mejor qué diferencia concretamente los periodos realmente buenos de los menos buenos, para que podamos mantener una mortalidad baja», afirma Hans Erik Jørgensen en un comunicado de prensa. ### Lo llevarán a las negociaciones Michael Kjerkegaard, presidente de la Asociación Ecológica, considera que la evolución positiva subraya que la producción porcina ecológica es el camino a seguir si se quiere mejorar el bienestar animal. «Ahora que los productores ecológicos han demostrado que un alto bienestar animal y una menor mortalidad de los lechones van de la mano, las prioridades políticas también deberían reflejarlo. Con el cuarteto sobre el porcino, nos encontramos ante un debate político histórico sobre el futuro de la producción porcina. Allí defenderemos que debe fortalecerse el mercado ecológico, para que a los consumidores y a las cocinas profesionales les resulte más fácil elegir carne de cerdo ecológica. Además, abordaremos las barreras de precios, garantizaremos que sigan existiendo fondos para la investigación y la innovación en el ámbito ecológico y defenderemos una reforma de las ayudas agrícolas que beneficie a los agricultores que hacen algo, entre otras cosas, por el bienestar animal», afirma, y señala otro beneficio adicional: el consumo de antibióticos en la producción ecológica es muchas veces menor que en la convencional: «Esto es importante en la lucha contra la resistencia a los antibióticos. Además, los cerdos ecológicos no reciben pienso tratado con plaguicidas sintéticos. Eso es beneficioso para la biodiversidad y el agua potable».