Un «sentido común» poco común: China, España y una «Gran Política» para el siglo XXI

El Gobierno progresista de España no ha hecho oídos sordos a los riesgos del creciente desequilibrio comercial de Europa con China, pero ha elegido la apertura y la cooperación en lugar de la confrontación con Pekín. Este rumbo enfrenta a Madrid con la postura cada vez más defensiva de Europa hacia China. Aún está por determinar si esto demuestra ser una estrategia ganadora o una apuesta condenada al fracaso. Pero no debería leerse de forma aislada: forma parte del intento de España de trazar una nueva visión para Europa más allá de la gestión permanente de las crisis.

Bajo el mandato del presidente del Gobierno Pedro Sánchez, España se ha convertido en una excepción frente al viraje mundial hacia la política conservadora y reaccionaria. En asuntos como la energía, el cambio climático, los derechos sociales y la diplomacia internacional, entre muchos otros, España ha recuperado la relevancia duradera de una respuesta progresista a la policrisis global, en ocasiones casi por sí sola. En más de una ocasión, este esfuerzo pionero ha contribuido a configurar y dar credibilidad a un consenso emergente. En cuestiones como Gaza, la reforma del mercado energético de la UE y la necesidad de reforzar los recursos estatales ante crisis sin precedentes, España ha jugado por encima de su peso. En retrospectiva, generalmente se considera que estuvo adelantada y no equivocada.

Sin embargo, en lo que respecta a China, el enfoque distintivo de España diverge del europeo mayoritario en ciertos aspectos clave. Desde 2023, Sánchez ha visitado China cuatro veces, destacando las oportunidades de cooperación e inversión bilaterales. Mientras tanto, el consenso franco-alemán —y, por tanto, el de la UE— se ha vuelto cada vez más confrontativo hacia Pekín, subrayando la amenaza que la competencia desleal y el exceso de capacidad industrial suponen para los empleos europeos y la estabilidad económica. En este contexto, ¿está condenada la posición de España a la marginación?

La postura de España ante China

El enfoque del Gobierno de Sánchez hacia China se sitúa plenamente dentro del marco europeo, que caracteriza simultáneamente al país como socio, competidor económico y rival sistémico.[1] Ha defendido repetidamente la necesidad de equilibrar el déficit comercial entre la UE y China, calificándolo inicialmente de «significativo»[2] y posteriormente de «insostenible»[3] e «inaceptable».[4] Todo ello encaja perfectamente dentro de los contornos del consenso europeo.

La divergencia se hace visible en la preferencia de España por el diálogo frente a la confrontación con Pekín, ya sea en materia de desequilibrios comerciales, inversión o seguridad. España ha mostrado menos inclinación a apoyar medidas proteccionistas o punitivas contra China, como Sánchez ha destacado durante sus frecuentes visitas al país. En vehículos eléctricos, energías renovables y otras tecnologías punteras, España ha acogido favorablemente la inversión china, con la condición de que cumpla los requisitos esperados de las estrategias de desarrollo. Estos incluyen valor añadido local, empleo de alta calidad y transferencia tecnológica.[5] Entre los ejemplos recientes de este tipo de acuerdos de inversión orientados al desarrollo, beneficiosos para ambos países, figuran la reactivación de la fábrica de Nissan en Barcelona[6] y la construcción de la gigafactoría de baterías de CATL-Stellantis en Zaragoza.[7]

España también se ha mostrado más tolerante con la inversión china en ámbitos críticos para la seguridad, como la vigilancia y las infraestructuras de comunicaciones. Aunque el Gobierno español canceló en abril de 2025 un contrato de servicios de fibra óptica con Telefónica por el uso de equipos de Huawei,[8] no introdujo una prohibición total contra el gigante tecnológico chino, cuya exclusión de las redes europeas de telecomunicaciones está planeando la Comisión Europea.[9] En julio del mismo año, adjudicó a la empresa un contrato de varios millones de euros para el almacenamiento de escuchas judiciales.[10] Por último, España se ha mostrado menos crítica con el papel de China en el apoyo material a la invasión rusa de Ucrania, prefiriendo lo que considera un diálogo pragmático a una posición más beligerante.

En estos aspectos, el enfoque de España hacia China se aparta en cierta medida de la opinión mayoritaria en la UE, especialmente en cuanto favorece el diálogo y la cooperación frente a la confrontación para resolver las fricciones. La cuestión, por tanto, es si esta divergencia táctica es razonable y cómo encaja en la estrategia política más amplia de España.

El fin de las vacaciones

Quizá el elefante más grande en la habitación sea el abrumador dominio industrial de China. La lista de sectores en los que China es un actor líder es larga, pero en algunos de ellos, como el llamado sector de la «nueva energía» (el conjunto de tecnologías centradas en alternativas limpias y bajas en carbono a los combustibles fósiles), la brecha con el resto del mundo es asombrosa. En 2024, China concentró tres cuartas partes de la inversión mundial en tecnologías limpias,[11] controlando más del 70 por ciento de la capacidad manufacturera en casi todos los sectores analizados por BloombergNEF. En algunos de esos sectores, su dominio alcanza niveles monopolísticos. Entre ellos se encuentran el refinado de tierras raras (91 por ciento),[12] las células solares (92 por ciento)[13] y los materiales para ánodos de baterías (97 por ciento).[14] Esta realidad hace imposible alcanzar los objetivos mundiales y regionales de descarbonización propuestos por el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) o establecidos por la propia UE sin depender de la potencia manufacturera de China.

El enfoque de España hacia China puede considerarse parte de la respuesta a una pregunta mucho más amplia: ¿Qué quiere España que sea Europa?

China también busca dominar otros sectores que ha identificado como estratégicos y «emergentes» o «del futuro» en su último Plan Quinquenal,[15] entre ellos los nuevos materiales, la industria aeroespacial, la inteligencia artificial, la computación cuántica y la biomanufactura. Para lograrlo, China puede contar con sus recursos y población de dimensiones continentales, guiados por la capacidad de Pekín para proporcionar una dirección firme tanto a las empresas públicas como a las privadas: una forma de planificación indicativa con dientes afilados. Es este dominio industrial lo que lleva a Sánchez a afirmar que «China está reconstruyendo su grandeza» y que está destinada, como en siglos pasados, «a desempeñar un papel esencial en el futuro del mundo».[16]

La Unión Europea no es ajena a relacionarse con un socio mucho más grande, más integrado y más capaz industrialmente. Toda la historia de la integración europea, iniciada a comienzos de la década de 1950, puede verse como un proceso de aprendizaje para vivir y prosperar a la sombra de Estados Unidos. La diferencia clave, en ese caso, era que esta relación de subordinación fue tanto elegida por Europa como impuesta sobre ella. Las «vacaciones del poder» que los europeos disfrutaron hasta hace muy poco, por utilizar una expresión acuñada por el filósofo político neerlandés Luuk van Middelaar, impusieron graves limitaciones a Europa, pero le permitieron verse a sí misma como un mercado continental con poderes regulatorios que no necesitaba preocuparse por las molestias del poder duro.

Ahora que esta concepción de Europa se está desmoronando, demolida por el mismo aliado del que dependía, la cuestión esencial para los Estados miembros de la UE es cómo sobrevivir, si no prosperar, en ese nuevo mundo. El enfoque de España hacia China, por tanto, puede considerarse parte de la respuesta a una pregunta mucho más amplia: ¿Qué quiere España que sea Europa?

La Europa que quiere España

La clave de esta cuestión se encuentra en los reiterados llamamientos de España a una mayor integración europea y a una ampliación significativa de sus capacidades. Ahora que Europa debe tratar con «grandes potencias» que podrían no tener en cuenta sus mejores intereses, y sin la capacidad de externalizar su seguridad, está abierto a debate qué cuenta como una posición «realista».

En 2025, durante un discurso ante el Congreso de los Diputados, Sánchez defendió una Europa federal y afirmó que era poco realista «pretender competir con grandes potencias como Estados Unidos, como China, como India, sin profundizar en nuestra integración europea».[17] Sin capacidades sólidas en industria, defensa, tecnologías digitales y finanzas, por mencionar solo algunas, es imposible obtener una influencia suficiente en el escenario mundial. Y sin esa influencia, una postura beligerante hacia China acabaría siendo una misión suicida retorcida: mera fanfarronería verbal sin sustancia. Europa debe ser lo bastante fuerte como para trabajar con otros en la provisión de bienes públicos globales que garanticen la continuidad de la civilización humana tal como la conocemos, como la estabilidad climática o algún tipo de orden internacional basado en normas.

Incluso en materia de defensa, donde España ha sido señalada a menudo por no seguir la línea del objetivo del 5 por ciento impulsado por Trump, Sánchez ha pedido reiteradamente la creación de un ejército europeo,[18] favoreciendo la puesta en común de recursos, la coordinación de las adquisiciones y la integración de las estructuras operativas frente a la expansión derrochadora de 27 ejércitos nacionales separados.[19]

La preferencia de España por una forma más abierta de autonomía estratégica, informada por la conciencia de las limitaciones actuales, puede rastrearse hasta su historia reciente. España fue uno de los últimos países de Europa occidental en incorporarse a las Comunidades Europeas, tras haber pasado los llamados «años dorados» del capitalismo (1945-1975) como una dictadura fascista subdesarrollada. Uno de los pocos consensos nacionales del país es el apoyo a una mayor integración y desarrollo europeos, impulsado por el recuerdo perdurable de los españoles de lo que significa estar aislados de sus vecinos y de las instituciones europeas.

A diferencia de España, muchos otros Estados miembros de la UE prosperaron bajo el orden posterior a la Segunda Guerra Mundial y temen tener mucho que perder con su desmoronamiento. Se aferran a la fantasía de derrotar a China mediante una improbable combinación de confrontación en la mesa de negociaciones y austeridad interna. España, por el contrario, ha sido uno de los Estados miembros más persistentes a la hora de pedir una mayor capacidad fiscal europea que nos permita hacer como Unión lo que debemos hacer. Así lo demuestran tanto sus propuestas de 2020 como sus iniciativas aún más ambiciosas de 2025-2026, que abogan por una capacidad fiscal permanente y un activo seguro europeo.

Al adoptar esta postura, ¿ha vuelto Sánchez a «patinar hacia donde va a estar el disco, no hacia donde ha estado», en una dirección que todos los demás acabarán siguiendo? Aunque el informe de Mario Draghi de 2024 —encargado por Ursula von der Leyen para identificar soluciones al desafío del «enano entre gigantes»— utiliza el lenguaje más liberal de la competitividad y el estancamiento económico, comparte claras similitudes con el discurso de Sánchez. Entre ellas se encuentran la defensa de una integración más profunda como única solución real a disposición de Europa y el reconocimiento de la necesidad de inversión pública y política industrial.[20]

Aunque se discute hasta qué punto las recomendaciones de Draghi se han convertido en política de la UE, tienen un peso significativo, lo que dificulta descartar el enfoque de Sánchez como una mera locura. En cambio, puede verse como un intento de presentar una alternativa verde y progresista que llegue allí donde el plan Draghi no puede —o no quiere— llegar. Una simple anécdota dice mucho sobre los límites autoimpuestos del consenso actual: el propio Draghi comentó en una ocasión, aparentemente de pasada, que «por mucho que me encante este concepto [de deuda europea conjunta], no es lo principal del informe».[21]

Una nueva «gran política»

La Europa actual parece haberse embarcado firmemente en un rumbo condenado al fracaso que no ofrece más que una solución imaginaria a un conjunto de problemas muy reales. Ya sea impulsada por la convicción o por un oportunismo catastrófico, la nueva mayoría política en las instituciones europeas está decidida a frenar la inmigración dentro de un continente envejecido, recortar los presupuestos públicos aunque se necesiten desesperadamente nuevas capacidades y aferrarse a los sueños de soberanía nacional absoluta cuando solo una soberanía europea auténtica —por desordenada e incompleta que sea— tiene alguna posibilidad de triunfar.

El hecho de que España —en términos históricos, una candidata improbable— haya ofrecido la alternativa más coherente y realista a este camino subraya la urgencia de articular un nuevo centro político. Este debe reconocer las amenazas actuales y contar con el apoyo suficiente para empezar a ofrecer soluciones a gran escala. Quizá primero debamos soportar varios intentos de resolver problemas nuevos con soluciones antiguas, en forma de todas las combinaciones posibles de «pequeña política» conservadora y nacionalista.[22] Es importante señalar que estas no son en absoluto un dominio exclusivo de los partidos de derechas.

La preferencia de España por una forma más abierta de autonomía estratégica puede rastrearse hasta su historia reciente.

El lado positivo de la época sumamente volátil en la que vivimos, caracterizada por lealtades débiles y cambiantes, es que suficientes personas podrían empezar a exigir soluciones reales a sus problemas cada vez más graves. Cuando llegue ese momento de crisis aguda, será crucial la capacidad de ofrecer una «gran política» que aporte soluciones a las cuestiones definitorias del siglo: desde la crisis climática hasta la desigualdad creciente, la desestabilización tecnológica y la obsolescencia del contrato social de posguerra.

Es posible que no se reúna ninguna fuerza de ese tipo para contrarrestar el declive de Europa, dejándonos más pobres, fragmentados y subyugados. Pero si lo hiciera, acompañada de una nueva gran política capaz de ayudar a forjar un contrato social adecuado al contexto actual, los primeros gobiernos de coalición de España desde la Segunda República de la década de 1930 —personificados internacionalmente por Sánchez, pero integrados por varios actores políticos— podrían verse retrospectivamente como un laboratorio temprano para un «nuevo sentido común».[23]

Si surgiera una política de ese tipo, sin duda elegiría la apertura y el multilateralismo frente a las fronteras cerradas y el transaccionalismo. Aquí, la perspectiva de quienes han sido migrantes o de las generaciones más jóvenes, más alejadas en el tiempo de la nostalgia imperial, podría resultar crucial.

Una nueva gran política europea también elegiría la escala y la ambición frente a la austeridad y el estancamiento, ya que los grandes problemas a los que nos enfrentamos solo pueden abordarse con grandes soluciones. Los poderes de creación y destrucción de la humanidad son inmensos; deben utilizarse para el bien común. La alternativa —soñar con un futuro en el que simplemente desaparezcan sin arrasar antes nuestras sociedades— es inútil.

El camino a seguir pasa por más energía limpia, ciudades más habitables, mejores prácticas de producción y la expansión de la democracia a más ámbitos de la vida. Los asombrosos aumentos de productividad de las últimas décadas deben distribuirse por toda la sociedad. Las fuerzas progresistas deben recordar que solo los contratos sociales más represivos pueden impedir que esto ocurra a largo plazo. Esas batallas no deberían darse por perdidas antes siquiera de librarse, y aquí no importa si hablamos de la transición energética, la digitalización o la inteligencia artificial.

Por último, si surgiera una gran política del siglo XXI, entendería que la nueva mayoría social es mucho más diversa, con intereses distintos que deben respetarse. Esto incluiría, por supuesto, a quienes luchan por los derechos sociales, pero también podría incluir a quienes se preocupan por cuestiones tradicionalmente codificadas como conservadoras, pero que están siendo abandonadas por el bloque reaccionario, como la estabilidad regulatoria o la competitividad internacional.

Un sentido «poco común»

La estrategia de España hacia China —y su visión más amplia de Europa— se caracteriza por un sentido común excepcionalmente poco común y puede ser un primer atisbo de esa «gran política». Pero incluso en los escenarios más optimistas, esta visión de Europa no sería la única. Cualquier nuevo consenso europeo plausible también tendría que dar cabida a quienes prefieren posturas más coercitivas y defensivas —como el reciente acuerdo franco-alemán sobre la necesidad de un «interruptor de apagado» que corte el acceso al mercado único europeo a países como China[24]— y a quienes están constreñidos por las exigencias siempre presentes de la política interna, una limitación que Sánchez conoce muy bien.

Que el enfoque español sea borrado de las posiciones de mando de la política europea —ya sea como revés temporal o como final definitivo de una apuesta condenada al fracaso— es una cuestión que corresponde decidir a los ciudadanos europeos. En lo que respecta a Europa, China y más allá, el legado del experimento español no debería pertenecer únicamente a los españoles. Depende de todos nosotros decidir su destino.

---

[1] Comisión Europea y Alto Representante de la Unión para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad (2019). Comunicación conjunta al Parlamento Europeo, al Consejo Europeo y al Consejo: UE-China: una perspectiva estratégica (JOIN/2019/5 final). 12 de marzo de 2019. Disponible en <https://eur-lex.europa.eu/legal-content/EN/TXT/?uri=CELEX:52019JC0005>.

[2] Presidencia del Gobierno de España (2025). «Comparecencia ante los medios de comunicación del presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, tras su viaje a Vietnam y China». 11 de abril de 2025. Disponible en <https://bit.ly/4jBVnf9>.

[3] Presidencia del Gobierno de España (2026). «Conferencia del presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, en la Universidad de Tsinghua». La Moncloa. 13 de abril de 2026. Disponible en <https://bit.ly/4jy6bed>.

[4] Presidencia del Gobierno de España (2026). «Comparecencia conjunta ante los medios de comunicación del presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, y del presidente de la República Francesa, Emmanuel Macron: discurso del presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez». 30 de septiembre de 2026. Disponible en <https://bit.ly/4BkrrdK>.

[5] La Moncloa (2026). «España y China firman tres acuerdos para reforzar la cooperación económica y abrir nuevas oportunidades comerciales». 14 de abril de 2026. Disponible en <https://bit.ly/4yHltRQ>.

[6] Invest in Spain (2026). «Ebro Motors pone en marcha una nueva línea de producción en Barcelona». 2 de julio de 2026. Disponible en <https://www.investinspain.org/es/noticias-main/2026/ebro>.

[7] Stellantis (2025). «Contemporary Star Energy, S.L. inicia la construcción de su giga factoría en Zaragoza». 26 de noviembre de 2025. Disponible en <https://bit.ly/48fB6Vu>.

[8] Reuters (2025). «El Gobierno español cancela el contrato con Telefónica por utilizar equipos de Huawei». 29 de agosto de 2025. Disponible en <https://bit.ly/3WqM1sR>.

[9] Sam Clark (2026). «La prohibición de Huawei costará a la UE hasta 40.000 millones de euros, según el sector». Politico Europe. 22 de julio de 2026. Disponible en <https://www.politico.eu/article/telecom-industry-estimates-huawei-ban-cost-europe-40-billion/>.

[10] Tomorrow’s Affairs (2025). «Huawei en el centro de la seguridad española: ¿pagará Madrid el precio de la confianza?». 13 de julio de 2025. Disponible en <https://tomorrowsaffairs.com/huawei-at-the-centre-of-spanish-securitywill-madrid-pay-the-price-of-trust>.

[11] Oktavia Catsaros (2025). «China domina la inversión en fabricación de tecnologías limpias mientras los aranceles comienzan a reconfigurar los flujos comerciales: BloombergNEF». BloombergNEF. 28 de abril de 2025. Disponible en <https://bit.ly/3UDIQ0u>.

[12] Agencia Internacional de la Energía (2026). «Elementos de tierras raras: resumen ejecutivo». 8 de abril de 2026. Disponible en <https://www.iea.org/reports/rare-earth-elements/executive-summary>.

[13] Clean Investment Monitor (2026). «Seguimiento de la inversión mundial en tecnologías limpias: conclusiones principales». 18 de marzo de 2026. Disponible en <https://www.cleaninvestmentmonitor.org/reports/global-clean-investment-2025>.

[14] Agencia Internacional de la Energía (2026). «Perspectivas de las tecnologías energéticas 2026: riesgos de las cadenas de suministro y competitividad industrial». 26 de marzo de 2026. Disponible en <https://bit.ly/3UeKndi>.

[15] Xinhua (2025). «El documento de recomendaciones clave expone las prioridades del próximo plan quinquenal de China». Consejo de Estado de la República Popular China. 25 de octubre de 2025. Disponible en <https://english.www.gov.cn/news/202510/25/content_WS68fc10abc6d00ca5f9a0703e.html>.

[16] Presidencia del Gobierno de España (2026). «Conferencia del presidente del Gobierno de España, Pedro Sánchez, en la Universidad de Tsinghua». La Moncloa. 13 de abril de 2026. Disponible en <https://bit.ly/4jy6bed>.

[17] Presidencia del Gobierno de España (2025). «Comparecencia del presidente del Gobierno para informar sobre el nuevo escenario geopolítico de la Unión Europea y las conclusiones del Consejo Europeo celebrado el pasado 20 de marzo en Bruselas». La Moncloa. 26 de marzo de 2025. Disponible en <https://bit.ly/4BibQvr>.

[18] EuroEFE (2025). «Sánchez abre la puerta a crear un ejército europeo “verdadero”». 26 de marzo de 2025. Disponible en <https://efe.com/euro-efe/2025-03-26/sanchez-europa-seguridad/>.

[19] Presidencia del Gobierno de España (2025). «Declaración institucional del presidente del Gobierno sobre el acuerdo con la OTAN». La Moncloa. 22 de junio de 2025. Disponible en <https://bit.ly/4snkDbe>.

[20] Mario Draghi (2025). El futuro de la competitividad europea. Luxemburgo: Oficina de Publicaciones de la Unión Europea. Disponible en <https://commission.europa.eu/topics/competitiveness/draghi-report_en>.

[21] Thomas Moller-Nielsen (2024). «La deuda común no es “esencial” para la competitividad de la UE, afirma Draghi». Euractiv. 30 de septiembre de 2024. Disponible en <https://www.rapporteur.com/news/common-debt-not-essential-for-eu-competitiveness-says-draghi/>.

[22] Término acuñado por el filósofo marxista italiano Antonio Gramsci. La piccola politica («pequeña política») se centra en las tareas políticas rutinarias y el mantenimiento del poder. En cambio, la grande politica («gran política») se caracteriza por el cambio transformador. Véase Quaderni del carcere («Cuadernos de la cárcel»), publicado por primera vez en 1947.

[23] Para Gramsci, el «sentido común» se refiere a un conjunto de supuestos acríticos y no cuestionados. Un «nuevo sentido común» representa una cosmovisión transformada y contrahegemónica. Ibíd.

[24] Finbarr Bermingham y Xiaofei Xu (2026). «Francia y Alemania piden una nueva arma que permita “cortar inmediatamente” a China del mercado de la UE». South China Morning Post. 5 de octubre de 2026. Disponible en <https://bit.ly/3UJpNBV>.