La lucha por la Universidad Taras Shevchenko en la asediada Ucrania

Ucrania está inmersa en una guerra con Rusia y en sus propios conflictos políticos internos, y lo mismo ocurre con la principal institución de educación superior del país, la Universidad Taras Shevchenko. Todavía en julio, las instalaciones universitarias resultaron dañadas como consecuencia del intenso bombardeo ruso de Kyiv. La onda expansiva dañó los edificios universitarios: en uno de los edificios, se rompieron los cristales de las ventanas y las puertas, y también resultó dañada una residencia estudiantil. Pero este no fue el mayor daño sufrido por la principal institución académica de Ucrania, y la guerra no parece ser la mayor amenaza para ella. La mayor amenaza proviene del interior, y se llama corrupción. En lugar de romper cristales, la corrupción daña la reputación y destruye la moral.

Protestas estudiantiles y dimisión del rector

La turbulencia en torno a la universidad se viene sintiendo desde hace más de ocho meses. Cientos de estudiantes se reunieron frente a la universidad, exigiendo la dimisión inmediata del rector Volodymyr Buhrov. Los estudiantes corearon “Tenemos a Epstein en casa”, en referencia al socio de Donald Trump, Jeffrey Epstein, “La universidad no es un burdel” y “¡Vergüenza, vergüenza, vergüenza!”. Esto se hizo en respuesta a un escándalo sexual relacionado con el rector y ampliamente difundido. Como era de esperar, las pruebas eran, en el mejor de los casos, poco sólidas, y Buhrov negó todas las acusaciones. ¿Por qué ha habido entonces tanto revuelo? La respuesta puede parecer sencilla al principio. El 2 de marzo de 2026, la Universidad Taras Shevchenko inició el procedimiento para elegir al rector. Las elecciones suelen implicar una gran competencia, que a veces incluye golpes bajos. Las acusaciones de declarar incorrectamente ingresos y propiedades, malversación, fraude, mala conducta profesional y acoso sexual formaron parte de la votación.

El Tribunal de Apelación confirmó la decisión relativa a Buhrov en el caso de irregularidades en la declaración de ingresos y activos anuales, lo que constituye un delito penal en Ucrania. El Ministerio de Educación y Ciencia destituyó a Buhrov tras la decisión judicial. Su nombre ni siquiera figura en la lista de antiguos rectores. A pesar de ello, el ahora exministro de Educación Oksen Lisovy ha declarado que el despido se debió simplemente a la finalización del contrato de Buhrov. La sentencia condenatoria era necesaria para asegurarse de que no se presentara a un segundo mandato. Como reconoció Buhrov, si la apelación confirmaba la decisión judicial, no podría participar en las elecciones, aunque tenía la intención de presentarse a un segundo mandato. El error del rector fue el uso no declarado de un Volkswagen Golf, que pertenece a su hijo. Se benefició del uso del automóvil de su hijo como parte de su trabajo y, por tanto, tenía que declararlo. Incluso hubo una disputa legal sobre cuántos días al año utilizó el automóvil, 183 días o menos. En un país tan corrupto como Ucrania, la cuestión no solo suena grotesca, sino sencillamente risible a estas alturas. En Ucrania es normal que los funcionarios públicos “olviden” declarar la propiedad de enormes mansiones y automóviles de lujo en sus informes anuales obligatorios.

De la Cuba comunista a la República del Congo

Como resultado del fallo judicial, Buhrov fue sustituido inmediatamente por el rector en funciones y director del Instituto de Relaciones Internacionales de la universidad, Valery Kopiyka, cuyo dato biográfico más destacable fue haber servido como intérprete militar de los soviéticos en la República del Congo, en África Occidental. Kopiyka fue nombrado por orden directa del Ministerio de Educación y Ciencia, a pesar de la autonomía universitaria proclamada. El

Antes de convertirse en rector en 2021, Buhrov se desempeñó como vicerrector para cuestiones administrativas y patrimoniales, lo que suele ser señal de que es un candidato menos probable para ocupar el rectorado. Su predecesor y protector, Leonid Guberskyi, dirigió la universidad durante 13 años y tuvo que dejar el cargo debido a la ley que permite a los rectores ejercer no más de dos mandatos de cinco años. Fue asesor de la Cuba comunista en la década de 1970 y también dirigió el Instituto de Relaciones Internacionales de la universidad. A pesar de su jubilación formal, Guberskyi, ahora de 84 años, sigue participando en la gestión de la universidad. Aunque no se menciona en el informe, es claramente visible en la última reunión del máximo órgano de gobierno de la universidad, el Consejo Rector, sentado inmediatamente a la izquierda del rector en funciones.

¿Académicos o hectáreas de tierra?

La Universidad Nacional Taras Shevchenko de Kyiv, fundada hace casi dos siglos, se anuncia como una universidad clásica con un perfil de investigación distintivo y el principal centro académico y educativo contemporáneo de Ucrania. Los líderes políticos de Azerbaiyán, Georgia, Kazajistán, Tayikistán, Turquía, Uzbekistán y, por supuesto, Ucrania son doctores honoris causa de la institución. Pero la realidad no es tan brillante. En 2026, la Universidad Taras Shevchenko solo pudo asegurar un puesto entre los lugares 1801 y 2000 en la clasificación mundial de universidades de Times Higher Education. Las posiciones en otras clasificaciones universitarias mundiales no son mucho mejores. De ninguna manera la Universidad Taras Shevchenko podría considerarse una universidad de categoría mundial según estas clasificaciones.

¿Por qué luchar por el liderazgo de una universidad que difícilmente puede lograr un puesto significativo en las clasificaciones universitarias mundiales y que no marcha bien ni académica ni financieramente? El anuncio de las elecciones en sí resulta algo sorprendente, dado que el país está en guerra y, por ello, se niega a celebrar elecciones presidenciales, parlamentarias, de alcaldes, locales y otras elecciones políticas. ¿Por qué existe tanta urgencia por elegir un nuevo rector para la universidad? La respuesta es el patrimonio. La universidad insignia de Ucrania, situada en Kyiv, posee numerosas propiedades, edificios y terrenos. Los medios de comunicación alegan que se está organizando una toma hostil de la Universidad Taras Shevchenko al estilo de las operaciones de asalto corporativo. El supuesto cerebro de este plan es presentado como amigo de Putin.

Elecciones aplazadas

Está claro que la Universidad Taras Shevchenko no atraviesa sus mejores momentos. Hace poco, a finales de septiembre, uno de los edificios de la universidad resultó gravemente dañado por un ataque ruso, y no era la primera vez. Unos días después, la universidad anunció que no habría clases presenciales, recurriendo en su lugar a un ineficaz modo de enseñanza en línea. A pesar de la guerra en curso y de los bombardeos regulares de Kyiv, los terrenos en la capital del país son cada vez más valiosos. Los grandes promotores inmobiliarios están dispuestos a asumir el coste de hacerse con instituciones de educación superior para llevar a cabo sus proyectos de construcción. Hasta ahora, los contendientes han logrado poco al destituir a Buhrov, ya que el rector en funciones recién nombrado también parece ser protegido de Guberskyi y el candidato más probable en las elecciones. El Ministerio de Educación aplazó las elecciones rectorales, reprogramándolas de mayo a octubre. Como resultado, la gran batalla por la Universidad Taras Shevchenko está aún por delante. Ya es octubre, pero las elecciones no aparecen por ninguna parte en las noticias de la universidad. Hay cuatro candidatos reconocidos por el Ministerio de Educación, y Pohoretsky no figura en esa lista. ¿Qué transparencia tienen estas elecciones para el cargo de rector si uno de los cuatro candidatos ni siquiera se molestó en publicar su breve biografía? ¿Quizás las elecciones se han aplazado ahora indefinidamente como resultado de una rivalidad política más amplia?

La tristeza de la situación queda clara por el hecho de que las élites políticas y empresariales del país están tan concentradas en acumular riqueza material personal que incluso la principal universidad está siendo desgarrada por disputas de liderazgo relacionadas con el suelo y el desarrollo inmobiliario. Al mismo tiempo, la academia ucraniana sigue una trayectoria descendente y es rehén de sus propios bienes. Este declive y deterioro se ven acelerados por una guerra aparentemente interminable. Con la principal universidad del país dirigida por un rector temporal o en funciones, surge una pregunta: ¿quizás las universidades ucranianas necesitan una gestión externa en lugar de antiguos funcionarios comunistas formados internamente?

El 27 de octubre, Valery Kopiyka ganó las elecciones en la primera vuelta, obteniendo casi el 52 por ciento de los votos. Fue una victoria bastante esperada, dado que había sido nombrado rector en funciones por el ministerio. Ahora el ministerio tiene un mes para nombrarlo oficialmente rector, lo que no debería suponer ningún problema.

Ararat Osipian es miembro fundador del New University in Exile Consortium de The New School, en Nueva York. Fue miembro del programa Petrach sobre Ucrania de la Universidad George Washington y becario Sustaining Ukrainian Scholarship del New Europe College Institute for Advanced Study.