El país de los cerdos se ha convertido en el maestro mundial de la alimentación vegetal ecológica.

Por Rune-Christoffer Dragsdahl, secretario general de la Asociación Vegetariana Danesa, y Rasmus Prehn, director de la Asociación Nacional de Agricultura Ecológica. ¿Quién habría pensado que Dinamarca —el país con más cerdos por habitante, y donde Danish Bacon y la mantequilla Lurpak se encuentran entre nuestras marcas más conocidas— es ahora también uno de los países líderes en la alimentación vegetal del futuro y que, mediante la diplomacia vegetal, inspira a otros países a seguir el mismo camino? Es una historia importante y olvidada en un momento en que muchas personas esperan cambios en la agricultura y en que la FAO (la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura) calcula que cuatro mil millones de personas deberán comer más alimentos vegetales si queremos alcanzar los objetivos climáticos y, al mismo tiempo, alimentar al mundo. Cuando Dinamarca aprobó en 2021, mediante su acuerdo agrícola, tanto un plan de acción para los alimentos vegetales como un fondo para este ámbito, y poco antes había presentado sus nuevas recomendaciones dietéticas oficiales, con un mayor énfasis en la alimentación vegetal, no solo se escribió una página de la historia danesa. También se estableció una agenda de la que el resto del mundo quiere aprender. Hoy Dinamarca exporta conocimientos sobre cómo promover la alimentación vegetal mediante la cooperación, el desarrollo de competencias y la innovación, y sobre cómo las compras públicas, la formación continua y la cualificación de los profesionales de cocina, el trabajo específico con el Distintivo Ecológico para Restaurantes y otras medidas de política alimentaria están orientando a una de las naciones que más carne consume en el mundo hacia una dirección más vegetal, saludable y sostenible. Desde entonces, el consumo de legumbres de los daneses ha aumentado un 300 %, de dos a ocho gramos al día, y aunque aún queda mucho camino hasta alcanzar los 100 gramos diarios de legumbres, la evolución avanza en la dirección correcta. En los últimos años nos han invitado a dar conferencias y organizar talleres, entre otros lugares, en los parlamentos británico, español, griego y neerlandés. En varios sitios se han celebrado grandes eventos a los que también han sido invitados representantes del mundo empresarial y diversas organizaciones empresariales, de pacientes y de la sociedad civil. Actualmente, numerosos países están elaborando sus propios planes de acción para la alimentación vegetal y creando fondos. La visión es clara. Podemos fortalecer la innovación y el crecimiento futuro del sector alimentario, y al mismo tiempo orientar los hábitos alimentarios de la ciudadanía hacia una dirección más saludable y respetuosa con el clima y el medio ambiente, si cooperamos entre todos los sectores. Esta historia de éxito habla de Dinamarca cuando damos lo mejor de nosotros y logramos convertir los problemas en oportunidades. A finales de la década de 2010, la lucha contra el cambio climático llegó con fuerza al norte de Europa y a Dinamarca. Tuvimos la primera gran rebelión juvenil desde la década de 1960. Esto condujo a unas auténticas elecciones climáticas al Parlamento danés en 2019. A partir de entonces, la política danesa no trató únicamente del crecimiento y el bienestar, sino también de crear una sociedad que se mantuviera dentro de los límites planetarios. Se fijaron objetivos climáticos ambiciosos. Y el Gobierno se propuso demostrar que actuaba en todos los ámbitos ministeriales, incluido el de la alimentación. Cuando poco después la Administración Danesa de Veterinaria y Alimentación tuvo que actualizar las recomendaciones dietéticas oficiales del país —una tradición que mantenemos desde 1936—, los expertos de la Universidad Técnica de Dinamarca descubrieron que existían grandes y muy interesantes coincidencias entre lo que debemos comer para mantenernos sanos y lo que debemos comer para vivir de forma sostenible y dentro de los límites planetarios: más verduras y legumbres, y menos carne. Diversos expertos, ya fueran del ámbito de la salud, el clima o el medio ambiente, consideraron las nuevas recomendaciones dietéticas una auténtica solución milagrosa capaz de resolver varios problemas a la vez. Y aunque todavía estamos muy lejos de cumplirlas, hoy son muchas más las personas que las tienen en cuenta y tratan de seguirlas. Poco después había que negociar una nueva política agrícola en Dinamarca. Paralelamente al inicio de las negociaciones, un amplio conjunto de organizaciones, asociaciones y empresas había trabajado en el desarrollo de visiones positivas para el futuro sistema alimentario danés. La Asociación Vegetariana Danesa y la Asociación Nacional de Agricultura Ecológica fundaron el Centro de Conocimiento sobre Alimentación Vegetal. Al mismo tiempo, varias organizaciones ecologistas, junto con el sector de la alimentación vegetal, impulsaron un informe de visión sobre el futuro sistema alimentario danés, centrado en los alimentos vegetales, el bienestar animal y la agricultura ecológica, así como en la posibilidad de crear una nueva aventura empresarial. Esto llamó la atención tanto en los ministerios como a través de las distintas fronteras políticas. El enfoque común a todo este proceso fue deliberadamente pragmático. La mayoría de los daneses está de acuerdo en que podemos reducir un poco el consumo de carne y comer carne de mayor calidad, asociada a un mejor bienestar animal, y ser a cambio mucho más curiosos y activos a la hora de consumir verduras, legumbres y lentejas. En las fases iniciales de las negociaciones sobre un nuevo acuerdo agrícola, la crisis del coronavirus y el caso de la gestión de los visones en Dinamarca hicieron que el Gobierno socialdemócrata en minoría, quizá para reducir el nivel de conflicto en la política danesa, quisiera integrar el acuerdo sobre la agricultura del futuro en un pacto más amplio y unificador entre distintos bloques, en lugar de convertirlo en una estrecha confrontación de izquierdas con toda la política agrícola existente. En otras palabras, la necesidad de habilidad política y creatividad aumentó enormemente. Pero en ese momento resultó especialmente valioso que tantas organizaciones ecologistas ya hubieran allanado el camino para una mayor conciencia sobre el valor de la alimentación vegetal. En un número récord de reuniones de negociación en el Ministerio de Alimentación, se discutieron a fondo todas las posibilidades, métodos y tecnologías para alcanzar los numerosos objetivos. Presentar la apuesta por las plantas del futuro como un caso empresarial positivo, progresista y esperanzador para la agricultura, en lugar de como otra ronda de controles estrictos y exceso de normas, se convirtió en un factor aglutinador capaz de unir a los partidos desde la Lista Unitaria hasta la extrema derecha. Cuando se aprobó el acuerdo agrícola en octubre de 2021, contó con el respaldo de prácticamente todo el Parlamento. El Fondo para la Alimentación Vegetal fue una de las consecuencias más innovadoras, concretas y visibles del acuerdo agrícola. El fondo apoya numerosas iniciativas, entre ellas en los ámbitos de la educación y la innovación, y al menos el 50 % de sus recursos debe destinarse a la agricultura ecológica. Entre las iniciativas concretas se encuentra la formación continua y complementaria de los profesionales de cocina, algo que ha producido algunos de los mayores cambios en los lugares de trabajo, hospitales, residencias de mayores y demás cocinas del país. Allí, nuevos y atractivos platos de alimentación vegetal ocupan el centro, generan alegría y entusiasmo, e inspiran a muchos usuarios a llevarse las ideas a casa. También cabe mencionar la nueva posibilidad de formarse como «artesano de la cocina verde», en lugar de como cocinero tradicional. La iniciativa ha facilitado la contratación de más jóvenes y, sobre todo, de más mujeres en el sector. Muchos han observado que, por ejemplo, el equipo nacional de cocina, el Bocuse d’Or y muchos de los principales restaurantes Michelin han cosechado algunos de sus mayores éxitos recientes con la alimentación vegetal. Además, numerosas empresas pequeñas y grandes han recibido ayudas para el desarrollo de productos, la ampliación de la producción y la exportación, y se han concedido subvenciones para desarrollar la producción danesa de legumbres, verduras, quinoa y muchos otros productos. La visión general del fondo es que los alimentos vegetales desempeñen un papel esencial en el desarrollo empresarial, el clima, el medio ambiente y la salud pública. El plan de acción para la alimentación vegetal también es fundamental. Puede resumirse en tres objetivos políticos principales: 1. Aumentar la producción danesa de alimentos vegetales. 2. Fortalecer la industria alimentaria danesa, la innovación y los nuevos productos, puestos de trabajo y exportaciones. 3. Promover una alimentación más verde y reducir la huella climática. Junto con las recomendaciones dietéticas danesas, el Fondo para la Alimentación Vegetal y el plan de acción son los elementos que más interés despiertan en el extranjero y de los que otros países quieren aprender. Todos los países que hemos visitado se sienten inspirados por la forma en que tantos actores diferentes de Dinamarca logran trabajar juntos y generar cambios, así como por el hecho de que las instituciones y organismos oficiales ayudan a sistematizar todo el proceso y a crear una dirección y un progreso. También el distintivo rojo Ø y el Distintivo Ecológico para Restaurantes se destacan como medidas estructurales importantes para el desarrollo verde. La apuesta danesa por la alimentación vegetal, con su énfasis en la agricultura ecológica, puede orientarnos hacia un entorno marino más limpio, una huella climática mucho menor, aguas subterráneas más limpias, una mayor biodiversidad, un mejor bienestar animal, menos enfermedades relacionadas con el estilo de vida —como el cáncer, la diabetes tipo 2 y las enfermedades cardiovasculares— y, no menos importante, una mejor calidad del esperma y mayor fertilidad. El amplio respaldo a este rumbo en Dinamarca inspira sencillamente al resto del mundo. Y pensemos en todo lo que podríamos lograr si consiguiéramos que aún más personas lo apoyaran y se sumaran al esfuerzo, tanto dentro como fuera del país. En Dinamarca podemos esperar que el nuevo Gobierno del país, pero también todos los municipios, las regiones y los nuevos consejos de salud, retomen el hilo y continúen trabajando para mejorar la salud y tener mayores consideraciones climáticas y medioambientales mediante una alimentación más acorde con las recomendaciones dietéticas. En concreto, imaginamos, entre otras cosas, que el Gobierno fomente las opciones verdes y saludables cuando se elimine o reduzca el IVA de los alimentos. Y que todas las cocinas y comedores públicos cuenten con una estrategia para seguir las recomendaciones dietéticas, por ejemplo utilizando de forma más decidida el Distintivo Ecológico para Restaurantes, que sabemos que es uno de los motores más eficaces para promover una alimentación saludable y respetuosa con el clima conforme a dichas recomendaciones. También deberían incluirse las escuelas públicas del país: la comida escolar debería hacerse permanente, ser ecológica y seguir las recomendaciones dietéticas. A escala europea, deberíamos recopilar las mejores prácticas para poder aprender mejor unos de otros e inspirarnos mutuamente. Podría tener sentido destinar fondos a apoyar iniciativas a escala europea, como planes de acción para la alimentación vegetal, un fondo europeo para la alimentación vegetal, distintivos ecológicos para restaurantes y formación continua para los profesionales de cocina. La producción propia europea de verduras, legumbres, bayas, frutos secos y frutas debería incorporarse a las ayudas agrícolas de la Unión Europea. Estamos más que dispuestos a seguir luchando. Damos una calurosa bienvenida a todas las demás asociaciones, organizaciones, partidos políticos y personas que quieran sumarse. En particular, nos gustaría que las numerosas y competentes organizaciones de pacientes del país revitalizaran la lucha por una alimentación más acorde con las recomendaciones dietéticas, como vimos cuando estas se presentaron. Podemos lograr mucho en el ámbito de la salud y obtener miles de millones en beneficios económicos para el sistema sanitario si normalizamos la alimentación verde.