Hiljainen venäläinen valtaaminen Georgia'n keskeisillä liiketoiminta-alueilla syrjäyttää paikalliset.

Kerran oli pieni kahvila, Poni da Daini, Zubalashvili-kadulla Batumin keskustassa, Georgian toiseksi suurimmassa kaupungissa Mustallamerellä. Se tarjosi makeisia, kakkuja ja kuumaa hiekkaa keitettyä kahvia – Batumi-tyylisesti. Omistaja Indira Ebralidze hoiti pientä yritystään yksin eikä joutunut maksamaan vuokraa, mutta silti hän ei saanut voittoa. Hän joutui sulkemaan kahvilan vuoden jälkeen. Mutta pääsyy, hän sanoo, oli kasvava venäläisten kahviloiden määrä naapurustossa.

“Itse asiassa, se ei voinut eikä toiminut! Miksi? Koska 90 % kaikista kahviloista Batumin vanhassa osassa kuuluu asukkaille [Venäjä miehitti 20 % Georgiasta lyhyen sodan jälkeen vuonna 2008]. Venäläiset turistit tietävät, missä syödä, koska he saavat osoitteet postitse etukäteen… [Viime vuonna] huvipäiväkausi oli täydellinen epäonnistuminen, voin sanoa. Jos onnistut tuomaan kotiin vain tarpeeksi kattamaan vuokrasi tai henkilöstön palkat, ei ole voittoa! Onneksi omistin tilat… Näette itse, paikka on upeasti sijainnut, miksi minun pitäisi sulkea se?”

Kun kävelimme kadulla, Indira astui useisiin kahviloihin ja kysyi kahvin hintaa georgian kielellä. Hän sai vastauksia venäjäksi: Здравствуйте (“Hei”) Ничего не понимаю (“En ymmärrä”), Я немного понимаю, но к сожалению пока плохо говорю (“Ymmärrän vähän, mutta valitettavasti en vielä puhu hyvin”).

Indiran kahvilan tarina on vain yksi esimerkki negatiivisista vaikutuksista, joita venäläisten Georgiassa avattavat yritykset aiheuttavat. 

Keväällä 2022 Tbilisin pormestari Kakha Kaladze kuvaili Kaukasuksen Larsi-passilla jonottavia venäläisiä “turisteiksi”: “Tervetuloa turistivirtaan… Viranomaiset tekevät parhaansa tukevan tämän trendin. Se liittyy suoraan talouskasvuun ja lisääntyviin työpaikkoihin, mikä lisää työllisyyttä…”

Kuitenkin todellisuus on osoittautunut aivan toisenlaiseksi. Useimmat venäläiset muuttajat rekisteröityvät yksityisyrittäjiksi tai pienyrityksiksi ja hyötyvät verovapaudesta. Vaikka he ovatkin luoneet työpaikkoja, ne menevät suurelta osin venäläisille, eivät georgialaisille.

Venäläiset oppaat ja propagandistit

Näkeminen venäläisten turistien tai venäjänkielisten oppaiden kanssa Georgiassa ei ole mitään epätavallista. Heitä löytyy kaikkialta – Tbilisistä, eri alueilta, vuoristopoluilta ja rannikkokohteista. Mutta vuodesta 2022 lähtien heidän läsnäolonsa on kasvanut dramaattisesti.

Georgialaiset oppaat Tbilisissä, Kutaisissa ja Batumissa sanovat, että venäläiset muuttajat ovat nopeasti ottaneet heidän työnsä haltuunsa ja hallitsevat nyt noin puolet alasta.

Heidän mukaansa venäläiset oppaat luovat omia reittejään ja mainosmateriaalejaan, toimivat sekä verkossa että offline-tilassa, ja jopa avaavat omia hotellejaan. Taloudellisen vaikutuksen lisäksi he varoittavat vakavammasta ongelmasta: venäläiset oppaat vääristelevät georgialaista historiaa, esittävät harhaanjohtavia faktoja ja jättävät mainitsematta miehitetyistä alueista Abhasiasta ja Sachaablos (Etelä-Ossetia) turisteille puhuessaan Venäjältä ja Euroopasta.

Lisää :

Kuka rakentaisi avaruuslaiturin Georgiaan? Kuinka kaksi venäläistä “karkulaista” kutovat valheiden verkon

Puhuitimme Lela Gogavan kanssa, Georgian sertifioitujen oppaiden sihteerillä. Hänellä on 18 vuoden kokemus, ja hän työskentelee sekä ranskaksi että venäjäksi. Hän sanoo venäläisten oppaiden määrän moninkertaistuneen, ja he palkkaavat vain muita venäläisiä, mikä poistaa tarpeen georgialaisille oppaille tai kuljettajille. Venäläiset turistitkin suosivat heitä, mikä on vakavasti vähentänyt paikallisten ammattilaisten tuloja:  

“Jotkut eivät olleet edes työskennelleet oppaina, mutta päättivät, että se on melko tuottoisa työ, joten he ottivat haltuunsa alan. He tuovat venäjänkielisiä vierailijoita Venäjältä ja Valko-Venäjältä… Muuten, ukrainalaiset, valkovenäläiset, turkkilaiset ja iranilaiset tekevät samaa – he saapuvat usein omien oppaidensa kanssa, mutta venäläiset ovat heitä enemmän… Tilanne Batumissa on erityisen vakava. Monet venäjänkieliset georgialaiset oppaat ovat menettäneet työpaikkansa. Jotkut työskentelivät pyhiinvaellusryhmien kanssa, mutta nyt heillä on vähemmän töitä, koska venäläiset tuovat uskonnollisia ryhmiä itse. […] Poliittinen myllerrys on näytellyt merkittävää osaa, koska kukaan ei tiedä, suuntaammeko kohti Eurooppaa vai Venäjää. Eurooppalaisia vierailijoita on varmasti hyvin vähän. Ja koko ajan hallitus sanoo, että kaikki on hyvin, koska venäläinen markkina on valtava. Ongelma on, että venäläiset ovat täysin ottaneet haltuunsa markkinamme.”

Venäläiset yritykset matkailualalla

Ilmeisen järkyttyneenä Lela lisää, että venäläiset eivät ole vain oppaita, vaan myös propagandisteja: “Heillä ei ole oikeaa tietoa rakennuksista Tbilisissä, joten he keksivät omia tarinoitaan ja esittävät Venäjän liioitellun positiivisessa valossa. He puhuvat venäläisten läsnäolosta Kaukasuksella kuin mikään ei olisi mahdollista ilman heitä…”

Kutaisissa venäjänkieliset oppaat Dali Chitishvili ja Eka Tabagari, joilla on 15 ja 6 vuoden kokemus, sanovat työmääränsä vähentyneen jyrkästi ja tulojen kärsineen.

“Vertailussa aiempiin vuosiin, töitä on hyvin vähän; emme ole niin kiireisiä. Kun venäläinen opas saapuu, hän lähtee kierrokselle kanssamme kerran, oppii tarvittavat asiat, ja alkaa sitten työskennellä itsenäisesti. Olen varma, että he eivät anna tarkkaa tietoa. Kun minulla oli venäläisiä turisteja, kerroin heille Georgian 1801 liittämisestä, ja he sanoivat, että termi ‘liittäminen’ oli sopimaton, koska Georgia oli pyytänyt Venäjältä apua. Selitin, että pyysimme todellakin apua hyökkääjiä vastaan, mutta emme koskaan kuvitelleet, että valtakuntamme lakkautettaisiin. Nyt, kuka tietää, mitä venäläiset oppaat sanovat? On helppo kuvitella,” sanoo Eka.

On sanomattakin selvää, ettei ole mitään keinoa valvoa, mitä venäläiset oppaat sanovat. Eikä ole olemassa tarkkaa rekisteriä siitä, kuinka monta venäläistä oppaata tai matkatoimistoa toimii maassa. Heitä ei vaadita rekisteröimään “opas” tai “matkailu” päätoiminnakseen, mikä tekee heidän määränsä seuraamisesta mahdotonta. Myöskään ei ole sääntelykehystä oppaalle: sertifikaattia tai lupaa ei vaadita. On olemassa sertifioituja oppaita, mutta sertifiointi on vapaaehtoista ja pääasiassa symbolista.

“Kukaan ei ole koskaan pysäytetty tai sakotettu oppaana toimimisesta,” sanoo Giorgi Dartsimelia, Georgian sertifioitujen oppaiden yhdistyksen hallituksen jäsen.

Lisätodiste siitä, että tilanne on täysin hallitsematon: venäläiset oppaat markkinoivat aktiivisesti palveluitaan alustoilla kuten tripster.ru, tarjoten kuljetuksia Vladikavkaziin Venäjän Pohjois-Ossetiasta ja mainostaen “Aurinkoista Georgiaa” venäläisille vierailijoille.

Vieraileva bisnes venäläisten käsissä

Tbilisissä, Zandukeli-kadulla aivan Rustaveli-aukion läheisyydessä, kohtaa monia viehättäviä kahviloita ja ravintoloita. Yksi niistä, kahvila Mariam Magdalene, sijaitsi aiemmin pienessä kuilussa. Se suljettiin vuonna 2022, ja sen tilalle avattiin David’s Garden, venäläisten omistama kahvila. Se avattiin syksyllä 2022, ja sen perustivat Vladimir ja Anzhelika Khamzaev, Dementi Taradin, Pavel Dvurechensky ja Yevgenia Grebenchikova – kaikki uussuomalaisia Venäjältä. Khamzaevit omistavat edelleen useita yrityksiä Pietarissa.

David’s Garden on italialaistyylinen kahvila, jossa tarjoillaan vesipiippuja ja eurooppalaista ruokaa. Aluksi heidän Facebook-viestinsä olivat venäjäksi, mutta nyt vain georgian ja englannin kielillä – ilmeisesti yrityksen pyrkimys houkutella paikallisia asiakkaita. Georgian vaikuttajat vahvistavat tätä strategiaa vierailemalla kahvilassa, maistamalla ruokia ja suositellen paikkaa Instagramissa ja TikTokissa.

Georgialaiset ravintola- ja kahvilayrittäjät sanovat, että ensimmäinen venäläisten muuttoliike, lyhyesti ennen Ukrainan hyökkäystä, suositteli heidän yrityksiään paljon. Vaikka jotkut olivat epämukavia georgiankielisten vastarintalausuntojen ja poliittisten viestien vuoksi seinillä, he tulivat silti suurina määrinä. Ajan myötä venäläiset asiakkaat siirtyivät uusille venäläisten omistamille kahviloille ja baareihin, jotka nyt palvelevat pääasiassa venäläisiä sekä Tbilisissä että Batumissa.

“Aluksi, kun he alkoivat tulla baareihimme, jotkut olivat todella epäkohteliaita. He vastustivat georgiankielisiä ruokalistoja tai Putinia loukkaavia kirjoituksia, kuten ‘Putin Khuilo’. Heille sanottiin, ettei odoteta kaiken olevan heidän tahtonsa mukaan, ja pian heidän määränsä väheni. He avasivat omia baarejaan ja loivat oman erillisen taloutensa. Aluksi kyltit olivat venäjäksi, mutta nyt he käyttävät georgian ja englannin kieliä. Näyttää siltä, että tämä on tietoinen strategia valloittaa koko markkina,” kertoo Giga Tsibakhashvili, Tsibakha-baarin perustaja.

“Kun venäläiset ensimmäisen kerran saapuivat, se hyödytti selvästi ravintoloitamme ja baarejamme, koska heillä ei vielä ollut omia paikkoja. Mutta he tunsivat olonsa epämukavaksi, koska emme palvelleet heitä venäjäksi. Nyt kun he ovat avanneet omat yrityksensä, turistit käyvät pääasiassa heidän tiloissaan. Heillä on kaikenlaisia ravintoloita: aamu-, päivä- ja iltakahviloita, italialaisia, ranskalaisia, aasialaisia… He ovat panostaneet paljon markkinointiin ja sosiaaliseen mediaan. Tämän seurauksena he ovat syrjäyttäneet monet pienemmät georgialaiset yritykset. He maksavat veroja, mutta se ei auta minua,” sanoo ravintoloitsija ja kokki Keti Bakradze.

Tämä trendi ei perustu pelkästään kokkien ja baarien johtajien todistuksiin. Sitä tukevat myös tutkimukset. Esma Kunchilia, Georgian gastronomisen kulttuurin instituutin perustaja ja kulttuuritieteen tohtori, kertoo, että viimeaikaiset tutkimukset osoittavat, että ennen vuotta 2022 venäläiset turisteja palvelivat georgialaiset – oppaat, kuljetukset, hotellit ja ravintolat. Nykyään kuitenkin venäläisten hallinnoimat palvelut ovat korvanneet monet georgialaiset.

“Se on talous, joka ei käytä virallista kansalliskieltä, työllistää hyvin vähän paikallisia, ja sen tulot lähtevät suurelta osin maasta. Esimerkki Batumista osoittaa, että kyseessä on ‘varjo-talouden’, jossa valvonta ja sääntely ovat riittämättömiä, ilmiö. Valitettavasti kukaan ei keskustele todellisesta venäläisen pääoman jakautumisesta Georgiaan tänään,” hän sanoo.

Tilannetta pahentaa se, että monet venäläiset yritykset eivät tee taloudellisia raportteja. Valtion raportointipalvelussa state reporting portal löytyi 13 venäläisen omistamaa ravintolaa, jotka oli varoitettu epäonnistuneista tai myöhästyneistä raporteista. Kaikki ne oli rekisteröity Georgiaan vuosina 2022–2024.

Kysyimme Georgian kansalliselta matkailuvirastolta, mitä toimenpiteitä on tehty ongelman ratkaisemiseksi ja georgialaisten oppaiden tukemiseksi. Tähän mennessä vastausta ei ole tullut.

Väärä talouskasvu

“Miksi meidän pitäisi sulkea raja? Ei ole selvää, miksi meidän pitäisi olla ensimmäisiä,” sanoi Georgian unelman parlamentaarikko Aluda Ghudushauri kolme vuotta sitten, korostaen, että venäläisten muuttajien tulot tulisi valvoa tiukasti.

Mutta lupauksen “valvonnan” jälkeen venäläiset, jotka asettuivat Georgiaan, perustivat nopeasti omat diasporaverkostonsa. He avasivat kahviloita, baareja, kauneushoitoloita, kouluja, päiväkoteja, matkatoimistoja, kauppaliikkeitä ja varastopalveluita, joista suuri osa kehittyi suoraan kaupaksi Venäjän kanssa – hyödyttäen venäläisiä paljon enemmän kuin georgialaisia.

“Ainoa hyöty Georgialle on, että he saattavat käyttää osan tuloistaan paikallisesti, mutta georgialaiset eivät ansaitse mitään ja valtio kerää lähes mitään veroja… Venäläiset ovat löytäneet kaikki lainsäädännölliset porsaanreiät ja maksavat erittäin alhaisia veroja, tai eivät lainkaan. He nauttivat verovähennyksistä, palkkaavat kansalaisiaan ja käyvät kauppaa keskenään. Paperilla tämä näyttää taloudelliselta toiminnalta, mutta todelliset hyödynsaajat ovat venäläiset itse,” selittää ekonomisti Giorgi Khotivari.

Lisää :

Vankilaan lyödystä ja hiljennetystä Mzia Amaghlobelista Georgian journalismilipun liputtaja

Yli 20 000 venäläistä pientä yritystä on rekisteröity viimeisen kolmen vuoden aikana. Tämä tarkoittaa, että suurin osa maksaa vain 1 % tai 3 % tuloistaan 20 %:n normaalin verokannan sijaan.

Yritimme selvittää, onko Georgian talous todella hyötynyt venäläisten muuttajien tulvasta, pyytämällä tietoja Valtion tuloverovirastolta. Pyysimme listaa venäläisistä yrityksistä ja niiden maksamista veroista vuodesta 2022 lähtien. Pyyntö evättiin, koska tiedot olivat luottamuksellisia.

Georgia – venäläisten IT-paratiisi

Lahjojen verovähennyksillä Georgia on tullut erittäin houkuttelevaksi kohteeksi venäläisille IT-asiantuntijoille, erityisesti Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen Ukrainaan jälkeen. Tänä päivänä Georgiassa toimii 21 040 IT-yritystä, joista 57 % on venäläisten omistuksessa.

IT-yritykset voivat rekisteröityä kahteen erityisluokkaan – “kansainväliseksi yritykseksi” tai “virtuaalialueeksi” – molemmat tarjoavat merkittäviä verovapauksia.

Georgiaan rekisteröityneet IT-yritykset saavat kaksi erilaista helpotusta: kansainväliset yritykset ja virtuaalialueen alaiset yritykset. [Kääntäjän huomautus: Georgia on ottanut käyttöön erityisen verotuksen, joka houkuttelee kansainvälisiä IT-yrityksiä tarjoamalla merkittäviä verovapauksia.]

Näiden järjestelmien alaisina: työntekijät maksavat 5 % tuloveroa 20 %:n sijaan; yritys maksaa 5 % voittoveroa 15 %:n sijaan; oikeutetut yritykset ovat vapautettuja kiinteistöverosta (lukuun ottamatta maata); virtuaalialueen alaiset yritykset saavat myös vapautuksia vientitulleista ja arvonlisäverosta ulkomailla tarjottaessa palveluita.

“Kansainvälisen yrityksen” status myönnetään vasta kahden vuoden toiminnan jälkeen ja se on varattu yrityksille, jotka palvelevat asiakkaita Georgian ulkopuolella. “Virtuaalialue” -status koskee IT-yrityksiä, jotka tarjoavat digitaalisia tai ohjelmointipalveluita ulkomaisille markkinoille.

Yksi esimerkki on LLC JettyCloud, jonka perusti venäläinen kansalainen David Slonimsky 10. maaliskuuta 2022, vain kaksi viikkoa Venäjän täysimittaisen hyökkäyksen jälkeen. Slonimsky johti aiemmin kahta IT-yritystä Pietarissa, mutta sulki molemmat vuonna 2020. Muutto Georgiaan osoittautui erittäin kannattavaksi. Forbes Georgian mukaan (2025) JettyCloud sijoittuu 22. sijalle maan 100 arvokkaimman yrityksen joukossa.

Vuonna 2023 yritys keräsi 51 miljoonaa ₾ (16,25 miljoonaa euroa) liikevaihtoa, mukaan lukien 36 miljoonaa ₾ nettotulosta, ja maksoi vain 1,3 miljoonaa ₾ veroja – lähes varmasti virtuaalialueen aseman ansiosta.

Georgian unelman hallitus on tehnyt ympäristöstä entistäkin suotuisamman: kesäkuussa 2023 se kiireesti toi käyttöön yksinkertaistetut oleskelusäännöt, jotka mahdollistavat ulkomaisten IT-asiantuntijoiden kolmen vuoden oleskeluluvan, joka voidaan uusia neljä kertaa. Virallisesti tavoitteena on tehdä Georgia houkuttelevaksi IT-talentille, lopulta vahvistaen kansallista budjettia.

Kuitenkin Freedom of Information -kehityslaitos (IDFI) väittää, että tämä politiikka saattaa palvella vähemmän IT-sektorin edistämistä kuin talouskasvun keinotekoista ylläpitämistä.

Jonot venäläisistä kansalaisista Larsi-passilla

Verkkokehittäjät ja digitaalisen transformaation asiantuntijat varoittavat, että monet venäläiset IT-asiantuntijat saattavat saada palkkansa kryptovaluutassa, jota ei voida jäljittää eikä säädellä. He korostavat myös turvallisuusriskejä.

“He eivät maksa veroja oikeuttaakseen läsnäolonsa Georgiassa, eivätkä he tuota mitään markkinoillemme,” sanoo verkkokehittäjä Giorgi Nakaidze. “He käyttävät resurssejamme palvellakseen amerikkalaisia tai brittiläisiä yrityksiä. Kuten ravintola-alalla, he palkkaavat kansalaisiaan ja muodostavat tiiviin ryhmän. Ellei ole erinomainen asiantuntija erikoisalalla, sinulla ei ole mahdollisuutta tulla palkatuksi. […] Kun työskentelin valtion organisaatioiden kanssa, vaadimme Mail.ru:n kieltämistä. Nykyään venäläiset ohjelmointipalvelut kukoistavat, mikä on vaarallista. Tarvittaessa FSB voisi saada pääsyn yhdellä klikkauksella.”

Hallitus ei juuri pysty arvioimaan, mitä venäläiset kansalaiset, jotka saapuvat vuodesta 2022 lähtien, aikovat tehdä, mikä muodostaa kansallisen turvallisuuden haasteen. Turvallisuusasiantuntija Andro Gotsiridze sanoo, että venäläisten tulva on osa laajempaa “hybridisotaa”, jota Venäjä käy naapurustossaan.

“Venäläinen raha tulee mukana kahleilla, koska se tekee georgialaisista yrityksistä riippuvaisia Venäjästä uudelleen… Muistatteko vuoden 2005–2006, jolloin venäläiset boikotit tuhosivat georgialaisten viinintuottajien toiminnan,” hän muistelee. “Venäläinen rahoitus seuraa aina venäläisiä sääntöjä: salamurhia, rikollissotia, kiristystä, valtion laitosten yhdistämistä rikollisverkkoihin – kaikkea, mitä näemme Moskovassa ja Pietarissa. Tämä ongelma tulee kasvamaan syöpänä tuleville hallituksille.”

👉 Alkuperäinen artikkeli iFact