The Last of Us: Miksi HBO:n paras videopelien sovitus on ihmiskunnasta, ei zombeista
Hypercritic
HBO:n The Last of Us todistaa, että apokalypsi on vain taustalla. Tartunnan saaneiden ja raunioituneiden kaupunkien alla piilee tarina moraalisesta kompromissista, surusta ja Joelin ja Ellien välisestä hauraasta suhteesta.
Efter kiistanalaisen 11. kauden The Walking Dead ja pitkän listan samankaltaisia elokuvia, mitä muuta audiovisuaalinen ala oli jäljellä kertomaan zombeista katastrofien jälkeen? Craig Mazin (lähinnä tunnettu Chernobyl) ja Neil Druckmann (videopelikehittäjä Naughty Dog), paljon. He pitivät erityisen videopelin aiheena vaivan arvoisena. The Last of Us, julkaistu vuonna 2013 ja syntynyt Druckmannin omasta pitkään vaalituista intuitiosta, yhdisti korkeajännitteisen taistelun hirviömäisten olentojen parvissa kiehtovaan ihmiskäsittelyyn ja moraalisiin kysymyksiin. Vaikka Sony alkuperäisesti valitsi pelin elokuvaversioksi, Mazin ja Druckmann uskoivat sen soveltuvan paremmin televisioon.
Lopulta sarjan ensimmäinen kausi ensi-iltansa HBO:ssa tammikuussa 2023, ja se merkitsi alustan katsotuimman ensi-iltansa vuodesta 2010 lähtien, sen jälkeen kun House of the Dragon. Pedro Pascalin ja Bella Ramsayn johtavat suoritukset sekä johdonmukainen tekninen toteutus houkuttelivat sekä yleisön että kriitikot, ja sarja palkittiin 9 Emmy-palkinnolla 33 ehdokkuudesta. Toisesta kaudesta, joka julkaistiin vuonna 2025 ja jossa näyttelevät Isabella Merced ja Kaitlyn Dever sivurooleissa, on tullut enemmän ristiriitaisia mielipiteitä. Katsoen kohti kolmatta kautta, The Last of Us on tähän asti onnistunut herättämään eloon kliseisen narratiivin, jossa zombie-invaasio toimii keinona tutkia, kuinka ihmisten väliset suhteet voivat silti tehdä eron maailman lopussa.
Maailma muovautunut infektion seurauksena: selviytyminen The Last of Usssa
Vuosi on 2003, ja maailma on muuttumassa ikuisesti. Aivoinfektio, jonka aiheuttaa Cordyceps-sieni, leviää nopeasti Indonesiasta koko planeetalle, muuttaen ihmiset zombeiksi. Kahdenkymmenen vuoden kuluttua pandemia on tuhonnut ihmiskunnan, jonka viimeiset edustajat selviytyvät sotilaallisesti valvotuissa asutuksissa yrittäen pitää "infected" ulkopuolella tiukalla eristämisellä. Näihin kuuluu Joel (Pedro Pascal), joka menetti tyttärensä, kun infektio puhkeaa, ja nyt hän elää salakuljottamalla tavaroita Bostonin ja muiden kaupunkien välillä kumppaninsa Tessin (Anna Torv) kanssa.
Useiden samanaikaisten tapahtumien seurauksena hän törmää Ellie (Bella Ramsay), kapinallisen nuoren, joka on pidätetty Fireflies-ryhmän toimesta, kapinallisen ryhmän, joka vastustaa hallitsevaa hallintoa. Tyttöä on hyökännyt infektio, mutta hän vaikuttaa immuunilta sienelle. Tämän vuoksi kapinalliset uskovat, että hän voisi olla ratkaiseva resurssi parannuskeinon löytämisessä. He saavat Joelin suostuttelemaan Ellien ulos karanteenialueelta ja saavuttamaan Firefliesin tukikohdan Salt Lake Cityssä. Matka, jonka kaksi hahmoa aloittavat, paljastaa apokalyptisen version Yhdysvalloista, jossa on sotaisia ryhmiä, hylättyjä kaupunkeja ja kuolettavia uhkia joka käänteessä.
Videopelistä HBO-sarjaan: The Last of Us -adaptaatio
Videopelien muuntaminen suur- ja pienikokoisiksi tuotannoiksi voi olla varsin haastava prosessi. Monet tällaiset yritykset, kuten Minecraft, Halo, ja Tomb Raider franchises, tuottivat huonoja tuloksia, jotka eivät onnistuneet välittämään lähdemateriaalin henkeä. Tämä ei ole tapaus HBO:n The Last of Us:n kanssa, jota kriitikot ovat laajalti ylistäneet ja jonka Stephen Kelly (BBC) kuvaili "parhaaksi videopelien sovitukseksi koskaan". Videopelin luojan Neil Druckmannin nimittäminen yhteisohjaajaksi ja käsikirjoittajaksi ankkuroi adaption taiteelliseen ja tyylilliseen johdonmukaisuuteen. Itse asiassa tieto siitä, että israelilainen jää pois sarjan taiteellisesta johdosta – vaikka hän pysyykin nimellisesti valvovassa roolissa – voi vain herättää huolia tulevasta kolmannesta kaudesta.
Adaptoimalla pelisarjan ensimmäisen osan ja DLC:n Left Behind, sarjan ensimmäinen kausi "laajentaa sitä, kuinka uskomaton tarinankerronnallinen teos peli oli alun perin" (RogerEbert.com), keskittyen "hahmoihin ja tarinankerrontaan kuin toimintaan". Ellie ja Joel välisen siteen kehittäminen on todellakin alkuperäisen teoksen tärkein lisäys, jota tukevat Pedro Pascalin ja Bella Ramsayn vahvat suoritukset. Lisäksi televisioformaatti mahdollisti luojien paljastaa päähenkilöiden taustatarinan ja sienitartunnan historian – tiedon, jonka pelaajat voivat päätellä , jotka ovat hajallaan pelimaailmassa – erillisten takaisinmuistelujen avulla. Esimerkkinä tästä on jakso Long, Long Time, joka tutkii koskettavaa sivutarinaa Billistä (Nick Offerman) ja Frankistä (Murray Bartlett) ja jonka Keith Phipps (Vulture) kuvaili "poikkeukselliseksi televisiohetkeksi millä tahansa mittarilla".
Apokalypsin luominen: ohjaus, kuvaus ja ääni
Kuten johtava tuottaja Craig Mazin korosti, siirtymä mediasta mahdollisti myös luojien vapautumisen hahmo-keskeisestä näkökulmasta. Joissakin tapauksissa sarja jäljittelee tarkasti pelin; esimerkiksi ensimmäinen jakso käyttää samaa subjektiivista näkökulmaa kuin peli kohtauksessa, jossa Joel ja hänen tyttärensä ajavat zombeja täynnä olevan kaupungin läpi. Useimmiten ohjaajat kuitenkin käyttävät erilaisia elokuvantekniikoita säätääkseen välittämää tunteen tunnetta katsojille. Pitkät ja esittävät otokset kuvaavat hylättyjä kaupunkeja ja rakennuksia, jotka on peitetty kasvillisuudella, kun taas läheisnäkymät luovat intiimiyttä sisäistyskohtauksissa.
Ksenia Seredan kuvauspanos on merkittävä laajassa tunteiden ja ympäristöjen kirjon kuvauksessa, joita Joel ja Ellie kokevat, taitavasti tasapainottaen väriä, syvyyttä ja valoa – IndieWire -artikkeli tarjoaa perusteellisen teknisen tulkinnan tästä osa-alueesta. Valon käyttö on erityisen tärkeää toivon symbolina, kuten selvästi ilmaistaan Firefliesin usein toistamassa tunnuksessa:
Kun olet eksynyt pimeyteen, etsi valoa.
Jos takaisinkuvissa on kirkkaita sävyjä, pääjuoni käyttää yleensä enemmän desaturoituneita, tylsiä visuaaleja, huipentuen kohtauksiin, joissa ainoa valo, joka halkoo täydellisen pimeyden, on päähenkilöiden tärisevät taskulamput.
Ääni oli myös ratkaisevassa roolissa syventämässä monien ympäristöjen immersiivisyyttä, joissa sarja etenee, sekä erilaisten infektoitujen tyyppien kuvaamisessa. Lisäksi Gustavo Santaolalla ja David Flaming yhdistivät ovelasti melankolisen pääteeman siihen, että Joel soittaa kitaraa, yhtä ihmiskunnan viimeisistä eleistä, jotka hän vielä omistaa ja jotka hän aikoo siirtää Ellielle.
Kun yhteiskunta murtuu: The Last of Usn moraalinen maisema
Sarjan ensimmäisen jakson avauskohtaus on muunnelma pelistä. Vuosi on 1968, ja kaksi epidemiologiaa televisiossa spekuloivat sienitartunnan pelottavista seurauksista ihmisissä. Jos katsoja vuonna 2013 olisi pitänyt tätä täysin fiktiivisenä keskusteluna, niin vuonna 2023, vain kolme vuotta Covid-19:n puhkeamisen jälkeen, maailmanlaajuisen pandemian näkökulma ei kuulostanut enää niin mielikuvitukselliselta. Tietenkin, kuten monet tieteelliset blogit nopeasti selvensivät, esitetty hypoteesi The Last of Usssa on parhaimmillaankin epärealistinen. Silti katsojat kokevat väistämättä tutuksi tiukat eristystoimenpiteet, autioituneet kaupungit ja ennen kaikkea yhteiskunnan asteittainen dehumanisaatio. Infektion leviäminen romahduttaa kaikki sosiaaliset rakenteet ja arvomaailmat, palauttaen ihmiset perustuotantotilaan ja paljastaen heidän alkukantaiset viettinsä.
Ellien ja Joelin matka Yhdysvalloissa idästä länteen on itse asiassa matka tuntemattomalle alueelle, kuten se kerran oli pioneereille, joissa viimeiset poikkeavat ja pelokkaat ihmiset ovat usein suurempi uhka kuin infektoituneet laumat. Selviytymistaistelu on armoton ja jatkuva, ja hahmot kohtaavat sen ilman panssaria – ei edes juonen panssaria. Siksi katsojien olisi viisasta olla kiintymättä liikaa: kukaan ei ole varma lippua viimeiseen kauteen.
Joel ja Ellie: Yhdistävä side The Last of Usssa
Teknisten seikkojen unohtaminen, mikä todella sitoo The Last of Usn yhteen, on tarina siitä, kuinka teini-ikäinen ja keski-ikäinen mies tulevat toisilleen välttämättömiksi vihamielisessä, hajonneessa maailmassa. Ramsay ja Pascal, jotka tapasivat jo sarjasta Game of Thrones, muodostavat parin, jolla on intensiivinen kemia, ja välittävät laajan tunteiden kirjon yleisölle, vaihtamalla saumattomasti draamallisia otoksia ja typeriä vitsejä. Kuten näyttelijät kertoivat, luojat pyysivät heitä olemaan pelaamatta videopeliä, jotta he voisivat esittää roolinsa ilman ennakko-oletuksia tai puolueellisuutta. Todellakin, heidän tulkintansa johtaa vivahteikkaampiin ja samaistuttavampiin hahmoihin: Joel on kuuro yhdestä korvasta ja vaikuttaa yleisesti paljon haavoittuvammalta ja ikäänsä peilaten pohdiskelevammalta, kun taas Ellie on röyhkeä ja vaihtaa uhmakkuuden ja haurauden hetkien välillä.
Pitkä ja vaarallinen matka halki maan pakottaa heidät rakentamaan luottamuksen siteen ja kohtaamaan traumojaan. Tämä on vaikeaa Joelille, joka menetti tyttärensä ja luopui myös elämästä, mutta myös tytölle, joka syntyi pandemian jälkeen eikä koskaan tuntenut muuta kuin epävarmuutta ja pelkoa. Kuten Eleven ja Hopper Stranger Things, Ellie ja Joel kohtaavat ylä- ja alamäkiä kehittyessään isä-tytär-suhteeksi, antaen olemassaololleen uuden tarkoituksen: huolehtia toisistaan ja, jos mahdollista, pelastaa ihmiskunnan sukupuutolta.