Elämä kiinni työssä: Sisäpiirissä kafala-järjestelmä

Länsi-Idässä työvoiman muuttoliike on määrittelevä väestöllinen todellisuus. Arvioiden mukaan alueella työskentelee noin 24 miljoonaa maahanmuuttajatyöntekijää. Suurin osa heistä asuu Gulf-valtioissa, mukaan lukien noin 11 miljoonaa Saudi-Arabiassa, 9 miljoonaa Yhdistyneissä Arabiemiirikunnissa ja 2 miljoonaa Qatarissa, muodostaen monien talouksien selkärangan. Nämä työntekijät ylläpitävät olennaisia sektoreita, kuten rakentamista, logistiikkaa, terveydenhuoltoa, vähittäiskauppaa, turvallisuutta, maataloutta ja kotitaloustöitä. Joissakin näistä maista maahanmuuttajatyöntekijöiden määrä on huomattavasti paikallista väestöä suurempi. Esimerkiksi UAE:ssa lähes yhdeksän kymmenestä asukkaasta on maahanmuuttajatyöntekijä.

Huolimatta valtioiden välisistä vaihteluista, riippuvuus maahanmuuttajatyövoimasta on rakenteellista ja laajalle levinnyttä. Silti tämä väestöllinen ja taloudellinen keskeisyys ei tarkoita sosiaalista tai oikeudellista osallisuutta. Päinvastoin, työvoiman muuttoliike pysyy rakenteellisesti tilapäisenä, kansalaisuudesta poissuljettuna ja työnantajiinsa riippuvaisena oikeudellisesta asemastaan. Kafala-sponsorisysteemi, jota käytetään pääasiassa Gulf Cooperation Council -maissa ja Levantin maissa (Jordania ja Libanon), on tämän paradoksin ytimessä, muuttaen määrällisen enemmistön oikeudellisesti ja poliittisesti marginaalisen työvoiman.

Miten kafala toimii?   

Kafala-järjestelmä, alun perin suunniteltu houkuttelemaan ei-vakituista työvoimaa, on väliaikainen työvoiman muuttoliikejärjestelmä, joka sitoo maahanmuuttajan oleskeluluvan työnantajaan.

Se luo kolmiosaisen suhteen työntekijän, sponsori ja valtion välille – suhteen, jossa valta maahanmuuttajien oikeudellisesta olemassaolosta on delegoitu yksityisille toimijoille. Se riippuvuus, jonka se luo, on rakennettu ei vain oikeudelliseen rakenteeseen, vaan myös tapoihin ja käytäntöihin. Työntekijän oikeus jäädä tiettyyn maahan, vaihtaa työpaikkaa tai lähteä on usein sidottu sponsoriin. Vaikka joitakin uudistuksia on tehty, perusongelmat jatkuvat: liikkuvuutta rajoitetaan, ja mahdollisuudet haastaa hyväksikäyttöä sisältäviä olosuhteita ovat edelleen olemassa.

Tämä epätasapainoinen dynamiikka johtaa systeemisiin seurauksiin. Koska oleskelulupa on sidottu työhön, epäoikeudenmukaisesta työnantajasta lähteminen voi tarkoittaa oikeudellisen aseman menettämistä. Erityisen akuutti tilanne on maahanmuuttajatyöntekijöillä kotitaloustöissä. Heidät usein suljetaan oikeudellisesti harmaalle alueelle, koska heitä ei suojata työlailla ja heitä pidetään "palvelijoina" eikä työntekijöinä, jolloin minimipalkka-, työaika- ja korvausmekanismit eivät usein päde.

Sosiaalinen järjestys kafala  

Maahanmuuttajatyöntekijöitä ei kohdella homogeenisena ryhmänä kafala-järjestelmässä, joka toimii hierarkioiden kautta kansallisuuden, rodun, luokan ja sukupuolen, jotka muokkaavat oikeuksien, liikkuvuuden ja suojelun pääsyä.

Hierarkian huipulla ovat expatriaatit, jotka usein ovat OECD-maista ja työskentelevät sektoreilla kuten rahoitus, koulutus ja yritysjohtaminen. Vaikka heitä koskevat sponsori-vaatimukset, he yleensä hyötyvät korkeammista palkoista, suuremmasta liikkuvuudesta ja vahvemmasta institutionaalisesta tuesta. Keskitaso koostuu ammattilaisista ja puolivakinaisista työntekijöistä, jotka tulevat maista kuten Filippiinit ja Intia, sekä muualta Arabimaasta, ja työskentelevät sektoreilla kuten terveydenhuolto, vähittäiskauppa ja teknologia.

Alimmalla tasolla ovat matalapalkkaiset maahanmuuttajat Aasiasta ja Afrikasta, jotka keskittyvät rakentamiseen ja kotitaloustöihin, joissa suojelutaso on heikoin ja alttius hyväksikäytölle suurin. Nämä jaot ovat myös sukupuolittuneita: miehet ovat yliedustettuja rakennusalalla, kun taas naiset muodostavat enemmistön kotityöntekijöistä, usein erittäin eristetyissä olosuhteissa.

Kotityöntekijöiden osalta valvonta ulottuu usein palkkojen ja työaikojen yli, ja asuinjärjestelyt sekoittavat usein työn ja yksityiselämän rajat. Tämä voi tarkoittaa pitkiä työpäiviä, jatkuvaa saatavuutta, rajoitettua yksityisyyttä ja riippuvuutta työnantajista saadakseen luvan lähteä talosta tai ylläpitää sosiaalisia yhteyksiä. Palkat ja tehtävät ovat myös usein rakenteeltaan rasistisia oletuksia, jotka liittyvät kansallisuuteen, ja ne toistavat hierarkioita myös talon sisällä.

Vaikka kaikkien kategorioiden oikeudellinen asema pysyy sidoksissa sponsoriin, heidän kyky navigoida tässä riippuvuudessa vaihtelee merkittävästi, mikä heijastaa laajempia epätasa-arvoisuuksia.

Suurin osa ilman jäsenyyttä   

Kriisiaikoina paljastuu maahanmuuttajatyöntekijöiden kattavan sosiaaliturvan rakenteellinen puute. Vallitsevat epätasa-arvot syvenevät nousevan anti-migrant -diskurssin, syrjinnän ja ihmisoikeusloukkauksien myötä, kun valtion suojaus kohdistuu usein ensisijaisesti kansalaisiin.

Israelilais-amerikkalainen sota Irania vastaan on kiinnittänyt uudelleen huomiota näihin haavoittuvuuksiin. Ihmisoikeusjärjestöt ovat ilmaisseet huolensa työntekijöistä, joiden oikeudellinen asema pysyy sidottuna työnantajiinsa, mikä rajoittaa heidän kykyään vastata itsenäisesti nopeasti heikkeneviin olosuhteisiin. Libanonissa kotityöntekijöitä on suljettu tai hylätty työnantajien toimesta, joskus ilman pääsyä henkilöllisyystodistuksiin ja rajallisin mahdollisuuksin hakea evakuointia, suojaa tai apua. Qatarissa toimitusajurit on suljettu suojiin. Lisäksi Gulf-alueella matalapalkkaiset maahanmuuttajat kohtaavat usein lisäesteitä evakuoinnissa, kuten taloudellisia rajoituksia ja velvollisuuksia tukea perheitä ulkomailla.

Jotkut työnantajat ovat jatkaneet palkkojen maksamista tai avustaneet paluussa, mutta nämä tapaukset ovat rajallisia. Laajemmin kriisit paljastavat, kuinka nopeasti oikeudellinen riippuvuus voi muuttua epävarmuudeksi: kafalassa työntekijän kyky liikkua ja saada suojaa on edelleen yksityisen suhteen varassa.