Liettua ei ole paljon pelättävissä syvemmältä Hormuz-kriisiltä

Neuvot tulevasta kriisitilanteesta varoittavat riskin, että eurooppalaiset ja liettualaiset yritykset saattavat kohdata häiriöitä tai jopa puutetta energialähteiden ja muiden keskeisten raaka-aineiden toimituksissa.  

Uhkakuva maailman taloudelle on todellinen. Sota on häirinnyt öljyn, kaasun, lannoitteiden ja muiden raaka-aineiden toimituksia, ja osa tuotantokapasiteetista saattaa pysyä heikentyneenä pitkään. Toistaiseksi öljyn hinnat ovat saaneet tukea ennätyksellinen öljyvarantojen vapauttaminen markkinoille ja odotukset siitä, että sota Iranin kanssa päättyy nopeasti. Koska merkittävä osa maailman energoresursseista kulkee Hormuzinsalmen kautta, jopa osittaiset häiriöt voivat nostaa hintoja ja pakottaa ostajat kilpailemaan samoista toimituksista.

Keskeisten raaka-aineiden toimituksen väheneminen lopulta johtaa kysynnän vähenemiseen. Mutta koska välttämättömien raaka-aineiden kulutuksen vähentäminen on kivuliasta kaikille, kysyntä ja tarjonta voivat palata tasapainoon paljon korkeammilla hinnoilla. Tämän seuraukset heijastuisivat laajasti. Esimerkiksi korkeammat lannoitehinnat voisivat vähentää kylvöjä ympäri maailmaa, mikä johtaisi pienempiin satoihin ja korkeampiin ruokahintoihin. Toistaiseksi ei yksinkertaisesti ole tarpeeksi keskeisiä raaka-aineita saatavilla.

Nämä kehitykset ovat johtaneet Kansainvälisen energiajärjestön (IEA) johtajan Fatih Birolin kutsumaan tilannetta "historian suurimmaksi energianhuoltovaaraksi". IEA varoittaa, että öljyn hinnat eivät "heijasta ongelman vakavuutta" ja että toimitusten palauttaminen aiempiin tasoihin voi kestää vuosia. Toisin sanoen, IEA vaikuttaa paljon synkemmältä Iranin sodan seurauksista kuin rahoitusmarkkinat, jotka jatkavat konfliktin nopeaa päättymistä ja rajallista pitkäaikaista vahinkoa hinnoitellen.

Liettuan öljy- ja kaasuyhteydet ovat rautaa   Vaikka riskit edelleen ovat olemassa, kansainväliset toimituspuutteet eivät automaattisesti tarkoita fyysistä toimitusuhkaa Liettualle.

Liettuan fyysinen pääsy öljyyn ja kaasuun on erittäin turvattu. Raakaöljyn toimitukset Mažeikių:n jalostamolle eivät riipu Hormuzinsalmen kautta, ja jalostamon operaattori, Orlen Lietuva, ei ole tunnistanut riskejä raakaöljyn tai muiden keskeisten raaka-aineiden toimituksissa. Jalostamo vie lähes 80 prosenttia öljytuotteistaan, mikä erottaa Liettuan naapurimaistaan alueellisena jalostettujen polttoaineiden toimittajana. Luonnollisen kaasun osalta Liettuan pääsy on turvattu valtion omistamalla LNG-terminaalilla Independence.

Jos hinnat nousevat, on hyvä muistaa, että Eurooppa on edelleen yksi maailman rikkaimmista alueista. Eurooppalaiset ostajat ovat paljon paremmassa asemassa kuin useimmat muut maat pystyäkseen ostamaan öljyä, kaasua, lannoitteita ja muita raaka-aineita kansainvälisiltä markkinoilta.

Kaikki tämä tarkoittaa, että jopa äärimmäisessä energiamarkkinan stressissä, öljy ja maakaasu jatkavat virtaamistaan Liettuaan, vaikka korkeampaan hintaan.

Todellinen riski Euroopalle: tukiaiskilpailu alaspäin  

Pääuhka Liettuan yrityksille ei ole fyysinen öljyn ja kaasun toimitus, vaan päätökset, jotka tehdään muissa Euroopan pääkaupungeissa. Hallitukset ympäri Eurooppaa ovat jo kääriytyneet hihat: leikkaavat valmisteveroja, ottavat käyttöön hintasääntelyä ja maksavat tukiaisia. He lähettävät selkeän viestin eurooppalaisille kansalaisille: jatkakaa öljyn ja kaasun ostamista, ja veronmaksajat maksavat laskun.

Jos muut EU-maat alkavat voimakkaasti tukea energian kulutusta, Liettuan hallituskin joutuu painostuksen alle vastaamaan taloudellisella tuella, jotta liettualaiset yritykset eivät menettäisi kilpailukykyään. Tällaisessa alaspäin suuntautuvassa kilpailussa ei olisi voittajia Euroopassa. Sijoituksen suurin hyötyjä keinotekoisesti ylläpidetystä öljyn ja kaasun kysynnästä olisi suuri vihollisemme idässä, joka jo nyt täyttää sotabudjettiaan korkeammilla öljy- ja kaasutuloilla. Suurin häviäjä olisi kehittyvä maailma.

Tämä skenaario toteutui jo vuosina 2022-2023, ja se voi tapahtua uudelleen. Vaikka jotkut maat joutuvat jo rajoittamaan ilmastointilaitteiden käyttöä ja valmistautumaan ruokapulaan, eurooppalaiset hallitukset voivat varaa käyttää kymmeniä miljardeja euroja tukiaisina ja veronalennuksina. Huutaessaan sudeksi ja "pelastamalla" kansalaisia, jotka eivät tarvitse pelastusta, eurooppalaiset hallitukset voivat ajaa Global Southin vielä kerran puutteen kriisiin.

Liettua on poikkeuksellisen hyvin asemassa

Liettuan talous on tänään paljon kestävämpi kuin aiempien kriisien alkaessa. Viimeisen kuuden vuoden aikana se on kestänyt pandemian, Kiinan taloudellisen kiristyksen, Venäjän hyökkäyksen aiheuttaman toimitusshokin ja globaalin energian kriisin. Näistä shokeista huolimatta Liettua selvisi suurelta osin vahingoittumattomana: se on edelleen OECD:n nopeimmin kasvavia talouksia, ja sen julkisen velan ja BKT:n suhde on jopa alhaisempi kuin vuonna 2016. Fitch Ratings on juuri nostanut Liettuan luottoluokituksen "A":sta "A+":aan, viitaten kestävään kasvuun, myönteisiin keskipitkän aikavälin näkymiin, ulkoisten shokkien kestävyyteen ja taloudenhallinnan hyvään tasapainoon.

Tänään Liettuan ei pidä paniikkia. Eikä hallituksen tulisi luoda odotuksia siitä, että valtio väliintulisi kompensoimaan kuluttajia ja yrityksiä mahdollisista menetyksistä. Huonosti kohdennettu taloudellinen tuki voisi lisätä polttoaineen ja kaasun kysyntää, nostaa kansallisia energialaskuja. Jos tuki on tarpeen, se tulisi kohdistaa vain kaikkein haavoittuvimpiin kotitalouksiin ja energiaa kuluttaviin yrityksiin.

Maailman taloudessa on uhkia, mutta Liettua on paremmassa asemassa kuin koskaan aiemmin niiden kohtaamiseen. Valmistautuessaan pahimpaan, liettualaisilla on joka syy toivoa parasta. Viimeisten 36 vuoden aikana Liettua on investoinut, luonut arvoa ja varautunut kriiseihin ilman, että pelko on ohjannut valintoja. Jos se pysyy kurssissaan, Liettua säilyttää vakaata kasvunäkymää ja pysyy kilpailukykyisenä sijoituskohteena.

Tämä artikkeli julkaistiin uudelleen yhteistyössä New Eastern Europen ja LRT Englishin.

Andrius Romanovskis on Liettuan Liiketoimintakongressin (ICC Liettua) puheenjohtaja