Tule taiteen vuoksi, jää geopoliittisen romahduksen vuoksi

Instagram-tili Artnotnet julkaisi osuvan yhteenveto nykytaiteen 61. vuotisnäyttelyn tunnelmista Venetsiassa: „Tule taiteen vuoksi, jää geopoliittisen romahduksen vuoksi. Resignaatioita, peruttuja hintoja, aseistautunut poliisi, kuraattoridraamoja, eläintarha, diskurssi, Björk.” Estetiikka tämän kapinallisen meme-tilin viittaa vastaaviin alustoihin – esimerkiksi Style Not Com georgialaisen muotoilijan Beka Gvishianin – jotka tarjoavat nopeita ja tyyliteltyjä päivityksiä nykyisestä taiteen maailmasta. Ikään kuin mediakilpailun nopeassa tahdissa ei jäisi tilaa syvällisemmälle kommentaarille.

Olen osallistunut ensimmäistä kertaa Venetsian biennaalin preopeningiin, johon pääsee vain kutsuilla, jotka on ensisijaisesti tarkoitettu globaalille taideeliitille. Kysyessäni ystävältäni, kannattaako sinne mennä, hän totesi: „Se on vernissages. Sama kuin Prahassa, vain Venetsiassa,” mutta odotukseni muuttuivat saapuessani. Tämän vuoden tapahtuma saa täysin erilaisen merkityksen nykyisen geopoliittisen kaaoksen kontekstissa.

Häivytetyn julkisivun takana näkyy tarve puhua haavoista, jotka ovat selvästi näkyvissä maailman konfliktien, poliittisen romahduksen ja instituutioihin kohdistuvan luottamuksen rappeutumisen taustalla. Biennale ei koskaan ole ollut neutraali alue. Kansalliset paviljongit eivät esitä vain taidetta, vaan heijastavat ennen kaikkea kotimaidensa asenteita ja mielialoja. Tämän vuoden biennaalin kiireinen ja instagram-stoorien hallitsema tunnelma kertoo olennaista maailmasta, jossa taiteellinen toiminta on erottamaton osa poliittista todellisuutta.

Biennale rakastaa väkivaltaa

Monet taiteilijat ja taiteilijatärät ovat ilmaisseet tänä vuonna protesteillaan. Kritiikki Kate Brown selitti podcastissa Commotion: „Kulttuurityöntekijät käyttävät tilaisuutta, kun kaikki vaikutusvaltaiset ihmiset kerääntyvät Venetsiaan, ottaakseen megafonin ja ilmaistakseen mielipiteensä, koska maailma ainakin hetkeksi todella kiinnittää huomiota.”

Heti Giardinin alueelle saapuessaan, Carla Scarpun käyttämättömässä kassassa, kollektiivi fierce pussy asensi teoksen nimeltä we are here. Kyse on dekonstruktoidusta palestiinalaislippu – punaisen, mustan, vihreän ja valkoisen kankaan palasista, jotka muistuttavat kävijöitä siitä, että vaikka 157 YK:n jäsenmaata tunnustaa Palestiinan, sillä ei ole vieläkään virallista paviljonkia biennaalissa. Palestiinan lippu löytyy myös Arsenaleista, päänäyttelyn rakennuksesta, jossa esimerkiksi taiteilija Tabit Rezaire on sisällyttänyt sen installaatioonsa.

Georgialainen taiteilija Shalva Nikvashvili työskentelee usein maskin ja eksplisiittisten esineiden kanssa, teemoittaen ruumiin sortoa ja poliittista väkivaltaa. Hän saapui Venetsiaan protestoimaan venäläisen paviljongin uudelleenavaamista vastaan. Hän kieltäytyi virallisesta akreditoinnista ja rahoitti koko tapahtuman lahjoituksilla Instagram-yhteisöltään. Tunnuksella „Venetsia rakastaa väkivaltaa“ (Venice loves Violence) hän istui provokatiivisella metalliesineellä, jossa oli sirppi ja vasara. Tällä hän halusi viestiä instituution „hyödyntämisestä“, joka on mahdollistanut sodan syyllisten valtion artwashingin ja väkivallan legitimoimisen.

Venäläiseen aggression vastaa myös ukrainalainen taiteilija Darya Koltsova teoksellaan Echoes, jossa hän ripusti venetsialaisten katujen talojen välille autenttisia sotilasunivormuja ja sotilaita, jotka palvelevat rintamalla. Ne kuuluvat kulttuurialan ihmisiin, jotka ennen sotaa olivat osa taidekenttää, mutta nykyään toimivat aktiivisesti, eivätkä voi osallistua henkilökohtaisesti biennaaliin. Nämä vaatteet, jotka ovat kulkeneet satojen deokkupoitujen alueiden läpi, tuovat konkreettisen kosketuksen käynnissä olevaan sotaan. Mukana ovat myös Azov-pataljoonan taistelijoiden univormut, jotka lahjoitti valokuvaaja ja vapaaehtoinen Tata Kepler.

Protestin vastatoimena voidaan pitää myös vastarintatekoja, kuten leimalla Death in Venice (Kuolema Venetsiassa) levinneitä tarroja, jotka ovat levittäytyneet Giardinin alueelle. Tämän aloitteen takana on latvialainen edustusto, joka kuuluu äänekkäimpiin kriitikoihin biennaalin johdosta. Motiivi viittaa Thomas Mannin samannimiseen romaaniin ja viittaa instituution moraaliseen rappioon, joka sallii sodan ja kansanmurhan tehneiden maiden osallistumisen.

Protestiteatteri kauneudesta

Vaikka protestit ovat olleet osa biennaalia vuodesta 1968, monet kriitikot ja kriitikattaret ovat yhtä mieltä siitä, että tämä vuosi on jossain määrin erilainen. Esimerkiksi tämä on ilmennyt kansainvälisen juryn massiivisessa vetäytymisessä poliittisen puolueettomuuden vuoksi, poliisien läsnäolossa väliaikaisesti avatussa venäläisessä paviljongissa ja historian suurimmassa 24 tunnin lakossa, joka tukee Artist Not Genocide Alliancea (ANGA), jonka aikana jopa 27 kansallista paviljonkia sulki ovensa osittain tai kokonaan. Venetsian nykyisen nykytaiteen näyttelyn institutionaalinen vakaus murtuu suoran lähetyksenä.

Suurin kiistanaihe on jurysta luopuminen, johon kuuluivat arvostetut kuraattorit kuten Solange Oliveira Farkas, Zoe Butt, Elvira Dyangani Ose, Marta Kuzma ja Giovanna Zapperi. Tämä tapahtui vain yhdeksän päivää ennen näyttelyn avajaisia. Kyse ei ollut äkillisestä päätöksestä. Juryn jäsenet päättivät erota 23. huhtikuuta 2026 julkaistun lausunnon vuoksi, jossa he kieltäytyivät myöntämästä palkintoja maista, joiden johtajat ovat Kansainvälisen rikostuomioistuimen (ICC) syytteessä. Vaikka maita ei nimetty, on selvää, että kyse on Venäjästä ja Israelista. Näiden maiden edustajat ovat kansainvälisen pidätysmääräyksen kohteena käynnissä olevien sotien vuoksi. Biennale ei pystynyt ylläpitämään omaa palkintojärjestelmäänsä poliittisen paineen alla, ja tämän vuoden Golden Lion -palkinnon jakaa nyt ei-ammatillinen yleisö. Tämän tilanteen ja juryn eron sekä seurausten yksityiskohtaisempaa analyysiä tekee Artalkin äskettäinen artikkeli Anežka Bartlovan kirjoittamana.

Jos kysyisimme, mikä paviljonki on saanut tänä vuonna eniten huomiota, ei olisi liioiteltua sanoa, että se oli venäläinen. Historiallista villaa arkkitehti Alexej Ščusevin alueella Giardinin alueella vartioivat italialaiset poliisit ja raskaasti varustetut poliisit. Paviljonki avautui vasta neljän vuoden tauon jälkeen vain kolmeksi päiväksi. Se oli avoinna vain akreditoidulle journalismille, poliitikoille ja muille taidealan vaikuttajille preopeningin aikana. Tällä hetkellä se on suljettu yleisöltä.

Juuri tässä tapahtui useita merkittäviä protesteja, jotka muodostavat tämän vuoden biennaalin mediakuvan. Merkittävin niistä oli massiivinen protesti Pussy Riot ja FEMEN -ryhmien toimesta, jotka valtasivat paviljongin ja saivat sen ovet väliaikaisesti suljettua. Heidän protestinsa jatkui Giardinin alueen ulkopuolella Venetsian kaduilla, joissa heitä liittyi yli sata osallistujaa. Yhdessä he siirtyivät pääkonttorin, joka sijaitsee yhdellä kaupungin palatseista, edustalle.

Nykyinen instituution johtaja Pietrangelo Buttafuoco, jonka hän sai tehtäväkseen kaksi vuotta sitten italialaiselta oikeistohallitukselta, ajaa tapahtuman depolitisointia ja pyrkii neutraaliuteen. Hän ilmoitti tämänhetkisessä tilanteessa, että biennale ei ole oikeutettu sulkemaan maita pois, koska tämä päätös kuuluu yksinomaan maiden itsensä tehtäväksi. Vaikka taiteilija Ruth Patilin vuodelta 2024, joka päätti vapaaehtoisesti sulkea israelilainen paviljonki, jos sota loppuu, pitää sitä oikeutettuna, ulkopuolinen painostuskampanja ANGA, joka vaatii laajaa boikotointia Israelia vastaan, on katsottava sopimattomaksi. Vaikka israelilainen paviljonki Giardinin alueella pysyi tänä vuonna suljettuna „rakennustöiden” vuoksi, johtaja Bela-Simion Fainar antoi israelilaiselle taiteilijalle varakohteen Arsenaleista, mikä vain vahvistaa heidän tekopyhyyttään.

Lisäksi Buttafuocoa kohtaa muita kiistanalaisia syytöksiä. Vuotaneen sähköpostiviestinnän mukaan, jonka julkaisi italialainen media Open ja La Repubblica, Venäjän edustuksen paluu oli salaa koordinoitu jo viime kesästä lähtien. Viestinnässä venäläisen paviljongin kuraattori Anastasia Karneeveva käsitteli viisumien järjestämistä ja strategioita välttääkseen kahden miljoonan euron avustuksen menetyksen, jonka Euroopan komissio kieltää yhteistyön Venäjän rahoittamien tai valvomien tahojen kanssa. Tämän kolmen päivän esikatselun tarkoituksena oli kiertää nämä säännöt ja välttää rahoituksen menettäminen. Lopulta biennale menetti avustuksen, ja Venäjän paviljonin avajaiset toimivat vain poliittisten tavoitteiden edistämiseksi. Tapahtuman aikana syntyi väkisin paljon visuaalista materiaalia, jota Venäjä voi käyttää propagandatarkoituksiin väittäen vastustavansa kansainvälistä eristämistä.

Viimeinen merkittävä preopening-hetki oli koordinoitu 24 tunnin lakko, joka järjestettiin 8. toukokuuta ANGA-liiton ja italialaisten ammattiliittojen ADL Cobas, USB ja CUB aloitteesta. Tähän osallistuivat 27 koko 99 kansallisesta paviljongista, jotka sulkivat näyttelynsä Giardinin ja Arsenalen alueella kokonaan tai osittain kyseisenä päivänä. Myös tuli mukaan tšekkiläis-slovakialainen esitys, jonka esittivät Jakub Jansa, duo Selmeci Kocka Jusko ja kuraattori Peter Sita. Protesti levisi näkyvästi myös päänäyttelyn In Minor Keys-näyttelyyn – monet taiteilijat ja taiteilijatärät peittivät teoksiaan tai sisällyttivät niihin palestiinalaisia symboleja vastalauseena. Tällä radikaalilla eleellä taideyhteisö selkeästi torjui kansanmurhan normalisoinnin ja instituution osallisuuden sotaan. Epäilemättä tämä on suurin koordinoitu protestitapahtuma sitten vuoden 1968.

Väsynyt kettu ja ukrainalaiset feministit

Poliittinen lataus biennaalissa näkyy myös kansallisten paviljonkien sisällä. Feministisen näkökulman esittää Itävallan Florentina Holzinger teoksellaan Seaworld Venice, joka reagoi ympäristökatastrofiin ja sivilisaation uupumukseen. Tanskalainen Maja Malou Lyse tutkii teoksessaan Things to Come maskuliinisuutta, siittiöiden vähenemistä ja ihmisen lisääntymisen kaupallistumista kapitalismin hyväksi. Saksalais-vietnamilais-taiteilija Sung Tieu muuttaa teoksessaan Ruin saksalaisen paviljongin fasistista julkisivua mosaiikilla, joka koostuu itäberliiniläisen panelitalon ikkunoista, jotka on tarkoitettu purettavaksi. Sisätilat ovat hiljattain kuolleen taiteilijan Henrike Naumannin, joka dekonstruoi natsien arkkitehtuurin estetiikkaa arkipäivän esineiden kautta, teoksia. Luxemburgilainen Aline Bouvy tutkii teoksessaan La Merde uupumisen politiikkaa ja kehon normeja.

Tšekki-slovakialaisessa paviljongissa, joka juhlii tänä vuonna 100-vuotista taivaltaan, esittelivät Jakub Jansa, duo Selmeci Kocka Jusko ja kuraattori Peter Sita yhteisen projektin The Silence of the Mole. Päähenkilö on herra M. – aiemmin lapsuuden viattomuuden symboli, nykyään tyhjä kulttuurituotannon hahmo ja väsyneen näyttelijän roolissa, joka on juuttunut satuolento Krtek:n rooliin. Hänet lähetettiin Giardiniin diplomaattisesti hyväksyttävänä ja poliittisesti harmittomana hahmona, joka todellisuudessa symboloi hiljaisuutta, epävarmuutta ja jännitteitä kasvavan nationalismin ja poliittisen kulttuurin polarisaation keskellä. Projekti herättää tärkeän kysymyksen: Voiko mielikuvituksemme muuttua tottelevaiseksi maskiksi valtion palveluksessa? Tekijätiimi korosti tätä asennetta myös puheenvuorossaan vernissagen aikana. Kulttuurilaitosten ei tulisi toimia vain kansallisen menestyksen vitriineinä, vaan tiloina, jotka suojelevat vapaata ajattelua, jotta taide ei muutu harmittomaksi koristeeksi. Molempien maiden institutionaalinen kriisi korostuu myös sillä, että virallisen Tšekkoslovakian paviljongin avajaisissa 7. toukokuuta ei ollut paikalla tšekkiläistä kulttuuriministeriä Oto Klempiä, joka kieltäytyi osallistumasta, eikä paikalla ollut myöskään slovakian kulttuuriministeriä Martina Šimkovičová.

Vähemmistöjen biennale

Toisen puolen eksklusiivisuuden ja näkyvyyden todellisuudesta, jonka tämän vuoden näyttely heijastaa, on puolalaisen kuraattorin Jacek Sosnowskin käyttämä termi Vähemmistöjen biennale. Kiiltävän pinnan alla piilee instituutio, joka on taloudellisen kriisin tilassa: eurooppalaiset rahoituslähteet supistuvat vuosi vuodelta, näyttelyn vaikutusvaltaiset amerikkalaiset rahoittajat vähenevät ja monet kansalliset paviljongit kamppailevat kroonisen alirahoituksen kanssa. Sosnowski huomauttaa, että monet taiteilijat ja taiteilijatärät lähtevät Venetsiaan heti avajaispäivänä budjettisyistä. He eivät yksinkertaisesti voi jäädä kalliiseen kaupunkiin. Lisäksi he saavat usein vain „pikku” palkkioita työstään yli vuoden ajan.

Vähemmistöjen paviljonkimalli on kriisissä, ja yksityinen pääoma alkaa täyttää rakoa. Esimerkiksi luksusmuotitalo Bvlgari on astunut mukaan, ja se on eksklusiivinen yhteistyökumppani biennaalille vuoteen 2030 asti. Tänä vuonna se avasi oman korporaatiopaviljongin Giardinin alueella. Rajoittamattomien rahoituslähteiden ansiosta se voi toimia vapaammin ja ilman byrokratian rajoituksia. Tämä trendi viittaa siihen, että kansallisvaltioiden rooli vähenee ja korporaatiot kasvavat?

Venetsian biennalea kutsutaan usein taiteen olympialaiseksi. Kuitenkin Jacek Sosnowski ironisesti kutsuu sitä ennemminkin taiteen YK:ksi, joka on lisäksi erittäin huonossa kunnossa. Geopoliittinen hajaannus, siirtyminen kansanäänestykseen Kultaisen leijonan voittajasta, asiantuntemuksen ja poliittisen painoarvon menetys… Venetsia on tänä vuonna ollut uskollinen peilikuva globaalista kaaoksesta. „Taiteen on lopetettava ulkoisen ulkonäön korostaminen ja otettava hallinta tunne-elämän taloudesta. Me olemme ne, jotka liikuttavat sydämiä,” kirjoittaa Sosnowski.

Kirjoittaja on taiteilija ja kirjailija

Teksti on osa PERSPECTIVES-projektia – uutta brändiä itsenäiselle, rakentavalle ja moniperspektiiviselle journalismille. Projekti saa rahoituksensa Euroopan unionilta. Ilmaisut ja mielipiteet ovat kirjoittajan tai kirjoittajien mielipiteitä ja eivät välttämättä edusta Euroopan unionin tai Euroopan koulutus- ja kulttuuriviranomaisen (EACEA) näkemyksiä. Euroopan unioni tai EACEA eivät ota vastuuta tästä sisällöstä.