Armenian parlamenttivaalit 2026: Äänestys ei ole vain Venäjästä ja Euroopan unionista

Enintään kuukauden kuluttua Armenian vuoden 2026 parlamenttivaaleista Keskusvaalilautakunta virallisesti vahvisti 19 poliittista voimaa, jotka kilpailevat paikoista kansanedustajainhuoneessa 7. kesäkuuta.

Viime viikkoina vierailimme maassa, joka on äskettäin ollut epätavallinen kansainvälisen median huomion keskipisteessä. Toukokuun 4. ja 5. päivänä Jerevan isännöi Euroopan poliittisen yhteisön (EPC) kahdeksatta huippukokousta ja Armenia-EU-huippukokousta. Nämä tapahtumat kokosivat yhteen 48 maata ja lukuisia hallitusten johtajia, mukaan lukien Giorgia Meloni, Emmanuel Macron ja Volodymyr Zelenskyy. Armenian nykyiselle pääministerille, Nikol Pashinyanille, joka hakee kolmatta toimikausiansa, tämä oli tärkeä PR-menestys vaalikampanjan kynnyksellä, joka virallisesti alkoi vasta 8. toukokuuta.

Itse asiassa Armeniassa geopoliittinen suuntautuminen on yksi keskeisistä kysymyksistä vaalien alla käytävässä poliittisessa keskustelussa. On syytä tarkastella, miten Etelä-Kaukasuksen maa lähestyy tätä tärkeää päivämäärää.

Viime vaalikauden geopoliittiset mullistukset

Nykyisen vaalikauden, joka alkoi vuonna 2021, aikana on tapahtunut sarja ulkoisia shokkeja, jotka ovat voimakkaasti vaikuttaneet Armenian sisäpolitiikkaan. Ennen kaikkea tämä käy ilmi kahdesta Azerbaidžanin sotilaallisesta hyökkäyksestä vuosina 2022 ja 2023. Ensimmäinen johti edelleen jatkuvaan alueiden miehitykseen, jotka ovat kansainvälisesti tunnustettu osaksi Armeniaa. Toinen johti Azerbaidžanin täydelliseen Nagorno-Karabahin takaisinvaltaamiseen ja sen yli 100 000 armenilaisen asukkaan joukkokarkotukseen.

Traumojen lista näihin tapahtumiin liittyen on pitkä: sotilaalliset ja siviiliuhrit, yhdeksän kuukauden Azerbaidžanin saarto, joka ajoi Nagorno-Karabahin armenilaiset nälkään ennen heidän pakkosiirtoaan, sekä alueen armenilaisen arkkitehtuuriperinnön asteittainen tuhoaminen. Kaikki tämä lisää kärsimystä, jonka aiheutti vuoden 2020 sota.

Nämä shokit merkitsivät käännekohtaa Armeniassa kansainvälisessä asemassa. Hallitus alkoi kyseenalaistaa Venäjän roolia, joka oli toiminut maan turvallisuusvakuuttajana sen itsenäistymisestä vuonna 1991 lähtien. Moskovan toimettomuus viime vuosien Azerbaidžanin hyökkäyksissä johti Jerevanin pysäyttämään Armenian osallistumisen Yhteiselle turvallisuusjärjestölle (CSTO, venäläisen johtama sotilasliitto) vuonna 2023. Armenia kuitenkin pysyy edelleen Euraasian talousunionin jäsenenä ja isännöi Venäjän joukkoja alueellaan, vaikkakin pienemmällä määrällä kuin aiemmin. Kuten näemme, taloudelliset siteet maiden välillä säilyvät edelleen.

Samaan aikaan Pashinyanin hallitus on pyrkinyt – pääministerin muodostaman "Reaali-Armenia" -ideologian puitteissa – normalisointiin suhteita naapurimaiden Azerbaidžanin ja Turkin kanssa. Tämä on tapahtunut yli kolmenkymmenen vuoden sotien ja suljettujen rajojen jälkeen.

Merkittävää edistystä on saavutettu Armenian länsinaapurissa, vaikka Ankara jatkaa vaatimustaan, että rauhanprosessin loppuunsaattaminen Yerevanin ja Baku-liittolaisen välillä on edellytys jatkotoimille. Tässäkin on tapahtunut merkittäviä kehityksiä. 8. elokuuta 2025 Armenia ja Azerbaidžan, Yhdysvaltojen välityksellä, allekirjoittivat historiallisesti sitovan yhteisen julistuksen Washingtonissa ja viimeistelivät rauhansopimuksen tekstin. Sopimuksen allekirjoitus ja toteutus vie vielä aikaa, mutta maiden väliset suhteet näyttävät nyt merkittävästi parantuneilta. Tämä käy ilmi Azerbaidžanin presidentin Ilham Aliyevin videoilmoituksesta Jerevanin huippukokouksessa 4. toukokuuta.

Rauhanprosessin myötä on herännyt kiinnostusta Armeniassa myös sellaisissa toimijoissa, jotka aiemmin ovat olleet marginaalissa: Yhdysvalloissa ja Euroopan unionissa. Ensimmäinen auttoi murtamaan umpikujan armenialaisten ja azerbaidžanilaisten neuvotteluissa sitoutumalla investointeihin niin kutsuttuun TRIPP (Trump Route for International Peace and Prosperity)-hankkeeseen. Tämä infrastruktuurihanke Armenian etelärannikolla pyrkii yhdistämään Azerbaidžanin erillissaaren Nakhchivanin Azerbaidžanin muuhun alueeseen. Samaan aikaan Bryssel lähetti vuonna 2022 EUMA:n. Tämä siviilimonitorointimissio sijaitsee Armenian ja Azerbaidžanin rajalla Armenian puolella.

Toukokuun huippukokoukset korostivat myös, että Armenian ja Euroopan unionin lähentyminen ulottuu turvallisuusasioiden lisäksi muillekin aloille. Vuodesta 2023 lähtien Pashinyanin hallitus on asettanut EU-jäsenyyden ulkopoliittiseksi tavoitteeksi, ja Brusselsissa on havaittu jonkinlaista avoimuutta. Neuvottelut viisumivapaudesta Armenian kansalaisten matkustaessa EU:n alueelle heijastavat myös yhteistyön tasoa, joka kaikkine rajoituksineen olisi ollut vaikeasti kuviteltavissa vain muutama vuosi sitten.

Nämä muutokset ovat kohdanneet sekä sisäistä että ulkoista vastarintaa. Kotimaassa raivokas vastakkainasettelu on jatkunut vuodesta 2020 lähtien hallituksen ja Armenian apostolisen kirkon välillä. Kirkon johtaja, Karekin II, on kehottanut Pashinyania eroamaan Nagorno-Karabahin tappion vuoksi, kun taas pääministeri syyttää uskonnollista instituutiota pro-venäläiseksi voimaksi ja jopa vallankaappauksen järjestämisestä. Ulkoisesti vastarintaa on tullut Venäjältä itseltään. Huhtikuun alussa presidentti Vladimir Putin uhkasi Armenialle taloudellisella vastatoimella, jos se jatkaa läheisempien suhteiden rakentamista Euroopan unioniin. Näitä uhkia on toistettu EPC-huippukokouksen jälkeen.

Pääpolitiikkavoimat ja vaalikampanjan keskeiset kysymykset

Luettuamme tähän asti, voisi kuvitella, että turvallisuus hallitsisi vaalikampanjan. Todellisuudessa kuva on monimutkaisempi. Toimittaja Arsen Kharatyan selitti Meridiano 13:lle, että narratiivi on muuttunut verrattuna vuoden 2021 vaaliin, jolloin turvallisuus oli todellakin keskustelun keskiössä: “Jos katsoo eri poliittisten ryhmien lausuntoja ja vaalikampanjan iskulauseita, kaikki pyörii nyt rauhan ympärillä. Hallituspuolue oli ensimmäinen, joka nosti tämän kysymyksen esiin. Heidän pääteemansa on rauha. Toiset käyttävät vain erilaisia rauhaan liittyviä termejä: “arvokas rauha”, “stabiili rauha”, “takuuvarma rauha”.”

Gallupit näyttävät, että äänestäjät ovat yhä enemmän huolissaan sosioekonomisista kysymyksistä, ja puolueet ovat tietoisia näistä prioriteeteista. Kommentaattori Arhsaluys Mghdesyan toteaa: “vuoden 2025 Azerbaidžanin kanssa tehdyn sopimuksen jälkeen, ainakin toistaiseksi, turvallisuuskysymykset ovat hieman siirtyneet taustalle yhteiskunnan silmissä. Ihmiset eivät enää tunne samaa ahdistuksen tasoa tästä asiasta kuin vuosi tai kaksi sitten. Kun nämä pelot vähenevät, sosioekonomiset kysymykset nousevat esiin.”

Itse asiassa hallitus “Siviililiitto” rakentaa narratiiviaan juuri näiden kahden ulottuvuuden ympärille: se esittäytyy “rauhapuolueena”, joka kohtaa “kolmipäisen sodan osapuolen”. Samalla hallitus on investoinut kalliisiin sosiaaliohjelmiin, kuten eläkkeiden korotuksiin ja ilmaiseen terveydenhuoltoon. Kyselyt sijoittavat “Siviililiiton” tällä hetkellä vaalien kärkipäässä, vaikka ennusteet ovat epävarmoja suuren ei-äänen antaneiden ja vastauskiellon vuoksi.

“Pää” viittaa pääministerin mainitsemiin kolmeen päävastapuolueeseen. Nämä puolueet yhdistää avoin pro-venäläinen suuntaus ja kritiikki hallitusta kohtaan sen koetusta joustavuudesta neuvotteluissa Azerbaidžanin ja Turkin kanssa. Kuitenkin nämä ryhmät pysyvät sisäisten ristiriitojen jakamina.

Lähes kaikkien gallupien mukaan vahvin näistä on “Vahva Armenia”, joka perustettiin vuonna 2024 armenalais-venäläis-cyprialaisen miljardööri Samvel Karapetyanin toimesta, joka omistaa Tashir Groupin (monialayritys, joka toimii energian ja hotellialan sektoreilla). Karapetyan on kuitenkin erikoisessa tilanteessa: laillisesti hän ei voi tulla pääministeriksi, koska hänellä on useampi kansalaisuus. Lisäksi hän on ollut talo- ja kotiarestissa joulukuusta lähtien syytettynä kirkon tukemisesta väitetyn vallankaappauksen yrityksessä ja erilaisten talousrikosten vuoksi.

“Vahva Armenia” -puolueen retoriikka heijastaa samaa mallia kuin hallituspuolueen. Toisaalta, se kiinnittää huomiota sosiaalisiin kysymyksiin ja lupaa elvyttää maan taloutta viidessä vaiheessa. Toisaalta, se on hyökännyt kovin sanoin Pashinyania vastaan, syyttäen häntä Azerbaidžanin etujen ajamisesta. Yleinen lupaus on tiukempi ote neuvotteluissa Bakun kanssa.

Kolmanneksi suosituimpien joukossa on “Armenia”-allianssi, johon kuuluu historiallinen Armenian vallankumouspuolue (Dashnaktsutyun). Koalitiota johtaa entinen presidentti (1998–2008) Robert Kocharyan. Se jakaa Karapetyanin puolueen anti-Pashinyan-retoriikan, ja pääministeriä syytetään siitä, että hän on tehnyt maasta Azerbaidžanin vilayetin (maakunnan).

“Armenia” ei todennäköisesti ylitä vaalilain vaatimaa kahdeksan prosentin kynnystä. Kuitenkin, jos se sijoittuisi kolmanneksi suurimpana voimana äänissä, se voisi silti päästä parlamenttiin, mikäli mikään muu puolue ei ylitä neljän prosentin rajaa (laki edellyttää, että vähintään kolme poliittista voimaa jakavat paikat).

Lopuksi, kolmas “pää” on “Kukoistava Armenia”, joka perustettiin vuonna 2004 liikemies Gagik Tsarukyanin toimesta ja on nyt kaukana aiempien vuosien suosionsa huipuista. Gallupit osoittavat, että se kilpailee samasta äänestäjäkunnasta kuin “Armenia” kolmannesta sijasta, vaikka puolueena sen vaalilippu on neljä prosenttia.

Poliittisesta maisemasta katsottuna on syytä huomata, että Karapetyanin ja muutamien pienten puolueiden lisäksi, ei ole paljon muuttunut aiempaan verrattuna. Kharatyanin mukaan tämä johtuu maalle ominaisista piirteistä: “Armenia on ainoa entisen neuvostovaltioalueen maa, jossa kaikki entiset johtajat ovat vielä elossa, vapaina ja aktiivisesti mukana politiikassa. Toisaalta heidän läsnäolonsa – resurssiensa, tietämyksensä ja kokemuksensa ansiosta – kantaa merkittävää painoarvoa, mikä tekee uusien poliittisten ryhmien syntymisen erittäin vaikeaksi (vaikka jotkut ovatkin ja katsotaan, kuinka menestyviä heistä tulee). Toisaalta,” jatkaa Kharatyán, “näemme edelleen samaa toistuvaa kaavaa: hallituspuolue, jolla on resurssit, kyvyt ja valta, ja muut, joilla ei ole.”

Tämä vaalikausi, hän päättää, sisältää yhden uuden asian: “Nyt on selkeästi ja avoimesti pro-venäläinen ryhmä, joka ei sitä piilota lainkaan, sekä oligarkki [Karapetyan, Toim.]. Emme ole koskaan aiemmin nähneet, että Venäjään sidoksissa oleva oligarkki osallistuu vaaleihin.” Lisäksi “poliittinen agenda on hyvin tiiviisti sidoksissa henkilöihin. Esimerkiksi hallitus ja nykyinen pääministeri ovat selvästi lännen suosikkeja. Se on melko ilmeistä. Ja on erittäin vaikeaa valloittaa tätä poliittista tilaa: mikään oppositiovoima ei pysty korvaamaan sitä. Joten kilpailu on enemmän siitä, kuka tulee Venäjän pääsuosikiksi.”

Kampanja käynnissä ja Venäjän tekijä

Alussa kirjoitimme, että vaalikampanja virallisesti alkoi 8. toukokuuta. Tämä tarkoittaa, että 28 päivää ennen vaalia kaikki puolueet ovat tasavertaisessa kulutuksen rajassa, joka on asetettu 800 miljoonaan drammiin (noin 1,8 miljoonaa euroa). Kuitenkin, kuten toimittaja Maria Titizian huomautti “EVN Reportissa”, kaikki kampanjakulut ennen tätä päivämäärää eivät ole mukana laskelmissa.

Vierailumme aikana maassa huhtikuun lopulla oli jo ilmeistä, että kampanja oli ollut käynnissä jonkin aikaa. Julisteita “Vahva Armenia” ja “Armenia” oli jo kaikkialla Jerevanissa ja muissa kaupungeissa, ja julkisia tapahtumia käytettiin myös vaalipropagandan välineinä. Oppositiopuolella perinteinen soihtukulkue 23. huhtikuuta Armenian kansanmurhan muistoksi oli tilaisuus hyökätä hallitusta vastaan (joka puolestaan käytti sitä kritisoidakseen “sotimista” edistäviä voimia). Hallitus puolestaan järjestäytyi 25. huhtikuuta ilmaiseksi konsertin, jossa esiintyi kansainvälisiä tähtiä Jerevanin tasavallan aukiolla nimeltä “Rauhan äänet”, mikä täysin sopii sen vaalitarinaan.

Lopuksi, vaalissa, joka tulee edelleen kantamaan vahvaa geopoliittista merkitystä ja jossa Euroopan unioni on ilmaissut selkeän tukensa Pashinyanille, Venäjän tekijää ei voi jättää huomiotta. Viimeaikainen Moldova-tapaus viittaa siihen, että Moskova saattaa yrittää vaikuttaa armenialaiseen äänestykseen disinformaatiokampanjoiden ja Venäjällä asuvan kahden miljoonan armenialaisdiasporan mobilisoinnin kautta.

Mediamylläkkä on jo alkanut, ja Bryssel lähetti asiantuntijoita tukemaan Jerevaniä ulkomaisen sekaantumisen torjunnassa. Toisaalta, verrattuna Moldovaan, logistinen haaste olisi merkittävä, koska Armenian perustuslaki ei salli äänestämistä ulkomailla.

Lopuksi, Venäjän ja Euroopan unionin vastakkainen retoriikka, jota poliittiset puolueet ja kansainvälinen media usein käyttävät, tulisi suhtautua varauksella. Kharatyán huomautti Meridiano 13:lle: “Armenialla on edelleen erityinen riippuvuus Venäjästä, erityisesti turvallisuuden osalta. Tietysti tämä riippuvuus ei ole enää niin vahva kuin aiemmin, mutta sitä ei voi täysin sivuuttaa. On myös taloudellinen ja energian riippuvuus. Tällä hetkellä Armenia ei löydä vaihtoehtoista markkinaa Venäjälle maataloustuotteilleen. Samoin, ei ole toista maata, joka voisi toimittaa Armenialle kaasua niin alhaisilla hinnoilla, noin 170 dollarilla, mikä on erittäin herkkä tekijä Armenian taloudelle.”

“Tästä syystä,” hän lisää, “Venäjällä on ymmärrys siitä, että vaikka he eivät välttämättä vastusta vallanvaihtoa Armeniassa, heidän on silti tehtävä yhteistyötä vaaleista riippumatta minkä tahansa hallituksen kanssa, joka nousee. Joidenkin kanssa se on vaikeampaa, toisten kanssa helpompaa, mutta he jatkavat yhteistyötä sen hallituksen kanssa, ja tämä hallitus jatkaa yhteistyötä heidän kanssaan.”

Tämä artikkeli julkaistiin alun perin italiaksi Meridiano 13:n verkkosivuilla ja sosiaalisen median kanavissa.

Aleksej Tilman on italialainen viestintäasiantuntija, jolla on vahva kiinnostus Kaukasukseen. Hän seuraa aluetta Meridiano 13:lle ja muille julkaisu- ja mediakanaville, mukaan lukien Q Code Magazine ja Valigia Blu.