Tutkimuksemme osoittaa, että maanviljelijät ansaitsevat enemmän, kun he lisäävät biodiversiteettiä peltoalueellaan.

Økologisk Nu

Metsä- ja ympäristöala on pitkään nähty ristiriitaisina intresseinä. Tämä johtuu siitä, että maatalous on edelleen suuri kasvihuonekaasupäästöjen lähde. Toinen syy on, että se vaatii suurien maa-alueiden raivaamista, usein tuhoisin seurauksin luonnon ja kasvillisuuden kannalta. Vuosien ajan hallitukset ja kansalaisjärjestöt, kuten paikalliset Landcare-ryhmät, ovat kehottaet maanviljelijöitä palauttamaan luonnon omille mailleen. Tämä on yksi tapa lisätä heidän "luonnonpääomaansa" — käsite, joka kattaa kaikkien luonnonvarojen summan, jotka tarjoavat yhteiskunnalle arvokkaita tuotteita ja palveluita. Se sisältää maan, ilman, veden ja kaikki elävät organismit. Jotkut maanviljelijät ovat innokkaita vahvistamaan luonnonpääomaansa. Toiset taas pitävät sitä ajan tai rahan tuhlauksena. Mutta maailmamme ensi-iltatutkimus osoittaa, että luonnon ylläpitäminen ja palauttaminen maatalousmaille voi itse asiassa lisätä viljelijöiden tuottavuutta ja tuloja. Miten tämä on mahdollista? Ja miten voimme kannustaa lisää maanviljelijöitä sijoittamaan luontoon? Luonnonpääoma on enemmän kuin muotisana. Maanviljelijöille se on ratkaisevan tärkeä osa tuottavan ja kannattavan yrityksen toimintaa, ja ympäristölle luonnonpääoma toimii elinympäristönä eläimille ja villeille kasveille sekä keinona sitoa ja varastoida hiiltä. Esimerkkejä luonnonpääomasta maatalousmaille ovat laidunalueet, säilytetyt luonnolliset kasvillisuusalueet ja se maa, johon viljelykasvit kasvavat. Nämä tarjoavat erilaisia ekosysteemipalveluita. Esimerkiksi istutetut suojametsät — rivit puita ja pensaita — auttavat säilyttämään maan kosteutta ja suojaavat karjaa tuulelta. Vaikka on ilmeistä, että luonnonpääomaa sisältävä maatalous olisi tuottavampaa ja kannattavampaa kuin vähemmän luonnonpääomaa sisältävä, emme ole varmoja asiasta täysin, koska perinteiset kirjanpitomenetelmät eivät ota huomioon, kuinka luonnonpääoma voi edistää maatalouden tuottavuutta. Ensimmäistä laatuaan olevassa tutkimuksessamme tutkimme, kuinka luonnonpääoman määrä ja laatu vaikuttavat maatilojen taloudellisiin tuloksiin. Tutkimukseen osallistui 114 eläintilaa Australian osavaltioissa New South Wales, Victoria, Tasmania ja Western Australia. Seurantamme kattoi niiden taloudelliset tulokset viiden vuoden ajalta 2017–2022, sisältäen sekä kuivuusvuodet että runsaan sademäärän vuodet. Käytimme kolmea päämittaria: - Tuottavuus: Kuinka hyvin maatila muuntaa panoksia, kuten lannoitetta ja dieseliä, tuotteiksi kuten liha ja villa, - Kannattavuus: Kuinka paljon maanviljelijä tienaa kaikkien menojensa jälkeen, - Taloudellinen vakaus: Kuinka vakaa maatilan tulot ovat, erityisesti kuivuuskausina. Arvioimme myös kunkin maatilan luonnonpääoman määrää ja kuntoa. Tämä sisälsi tietojen keräämisen: - Puiden määrästä ja niiden jakautumisesta maatilalla, - Nurmikasvilajien tyypeistä, - Matala- kasvuston peitosta, elävänä tai kuolleena, joka auttaa ehkäisemään maan eroosiota, - Yleisestä ekologisesta tilasta, joka liittyy siihen, kuinka paljon olemassa olevat ekosysteemit ovat vaikuttaneet. Yleisesti ottaen huomasimme, että korkeampaa luonnonpääomaa sisältävillä eläintiloilla oli jopa 3 prosenttia suurempi tuottavuus kuin niillä, joilla oli alhaisempi luonnonpääoman taso. Tämä on merkittävää, koska Australian maatalouden keskimääräinen tuottavuus on kasvanut vain 0,2 prosenttia vuodessa viimeisen vuosikymmenen aikana. Jopa parempaa on se, että tutkimuksemme osoittaa, että luonnonpääomaa sisältävät maatilat ovat taloudellisesti vakaampia. Tämä tarkoittaa, että niiden tulot vaihtelevat vähemmän vuodesta toiseen, jopa kuivuuskausina. Luonnonpääoman parantaminen voi vaikuttaa maatalouden taloudelliseen tulokseen monin tavoin. Tässä kolme esimerkkiä: 1. Lisää tuottavuus: Tutkimuksemme viittaa siihen, että terveemmät nurmialueet ja puita ja suojametsiä sisältävät maatilat ovat yleensä tehokkaampia. Esimerkiksi lampaiden kasvatus vaatisi vähemmän panoksia saman lihamäärän tai villan tuottamiseen. Lampaat, jotka laiduntavat luonnon nurmikoilla, olisivat myös terveempiä ja todennäköisemmin selviäisivät äärimmäisistä sääilmiöistä, koska niillä on enemmän varjoa ja suojaa. 2. Vähentää kustannuksia: Pestisit ja lannoitteet voivat olla kalliita ja arvaamattomia, mutta luonnon nurmikoilla laiduntavat eläimet ja luonnollisen kasvillisuuden säilyttäminen voivat vähentää näiden panosten tarvetta. Luonnollinen kasvillisuus estää rikkakasveja ja tarjoaa elinympäristöjä hyödyllisille hyönteisille, lepakkolinnuille ja linnuille, jotka kaikki syövät tuholaisia. 3. Varmistaa tulon vakauden: Tutkimuksemme osoittaa, että luonnonpääomaa sisältävät maatilat ovat paremmin suojassa äärimmäisiltä sääilmiöiltä, kuten kuivuudelta tai rankkasateilta. Esimerkiksi luonnon kasvillisuutta ylläpitävä lammastila on vähemmän altis menettämään karitsoja kosteina ja tuulisina aikoina. Suojellessaan karjaa, nurmikoita ja viljelyksiä, luonnon palauttaminen voi siis myös tarjota maanviljelijöille turvallisemman tulonlähteen. Emme kuitenkaan halua muuttaa maataloutta kansallispuistoiksi. On olemassa piste, jossa liiallinen luonnonpääoman määrä alkaa vähentää maatalouden tuottavuutta ja ruokaturvaa. Tämä tapahtuu, kun maatalousalueen vähentäminen ylittää luonnonpääoman lisäedut. Sen sijaan meidän tulisi löytää kultainen keskitie, jossa luonnonpääoman palauttaminen vahvistaa maatalouden tuotantoa eikä rajoita sitä. Yleisesti ottaen tutkimuksemme haastaa käsityksen, että kannattava maatalous ja biodiversiteetti eivät voi kulkea käsi kädessä. Tutkimuksemme osoittaa, että luonnonpääomaan sijoittaminen voi itse asiassa olla kannattavaa. Mitä enemmän omaksumme tämän näkemyksen, sitä paremmin voimme tukea sekä talouttamme että ympäristöämme. Tutkimus on osa 'Farming for the Future Livestock' -ohjelmaa, jonka tavoitteena on kvantifioida luonnonpääoman taloudelliset vaikutukset Australian suurteollisuuden eläintiloihin, jotka kattavat 350 miljoonaa hehtaaria ja muodostavat yli 50 prosenttia maan kokonaismaataloustuotannosta. 'Farming for the Future' on monitieteinen maataloustutkimus- ja muutosohjelma, jonka on käynnistänyt ja alkurahoittanut Macdoch Foundation. Sen tarkoituksena on tutkia luonnonpääoman ja maatilojen taloudellisten tulosten välistä yhteyttä. Kronikka julkaistiin alun perin englanniksi The Conversation -sivustolla 5. huhtikuuta 2026.

Af: Jim Radford, ekologi ja ympäristölehtori, La Trobe University, Australia
Grace Sutton, postdoc. ekolähilaskennassa, La Trobe University
Liz Heagney, ympäristötalouden tutkija, Southern Cross University, Australia

Maatalous- ja ympäristöala on pitkään nähty ristiriitaisina intresseinä. Tämä johtuu siitä, että maatalous on edelleen suuri lähde kasvihuonekaasupäästöihin. Toinen syy on, että se vaatii suurien maa-alueiden raivaamista, usein tuhoisilla seurauksilla luonnon ja kasvillisuuden kannalta.

Monien vuosien ajan hallitukset ja kansalaisjärjestöt, kuten paikalliset Landcare-ryhmät, ovat kehottaneet maanviljelijöitä palauttamaan luonnon omille mailleen. Se on yksi tapa lisätä heidän "luonnonvarallisuutta" — käsitettä, joka kattaa kaikkien luonnonvarojen summan, jotka tuottavat yhteiskunnalle arvokkaita tuotteita ja palveluita. Se sisältää maan, ilman, veden ja kaikki elävät organismit.

Jotkut maanviljelijät ovat olleet innokkaita vahvistamaan luonnonvarallisuuttaan. Toiset taas pitävät sitä ajan tai rahan tuhlauksena.

Mutta meidän maailman ensi-iltatutkimuksemme osoittaa, että luonnon ylläpitäminen ja palauttaminen maatalousmailla voi itse asiassa lisätä maanviljelijöiden tuottavuutta ja tuloja.

Miten tämä on mahdollista? Ja kuinka voimme kannustaa lisää maanviljelijöitä sijoittamaan luontoon?

Luonnonvarallisuus on enemmän kuin muotisana. Maanviljelijöille se on ratkaisevan tärkeä osa tuottavan ja kannattavan yrityksen toimintaa, ja ympäristölle luonnonvarallisuus toimii elämyspaikkana eläimille ja villeille kasveille sekä keinona sitoa ja varastoida hiiltä.

Esimerkkejä luonnonvarallisuudesta maatalousmaalla ovat laidunalueet, säilytetyt luonnolliset kasvillisuusalueet ja maaperä, johon viljelykasvit kasvavat. Nämä tarjoavat erilaisia ekosysteemipalveluita. Esimerkiksi istutetut suojavyöhykkeet — rivit puita ja pensaita — auttavat säilyttämään maaperän kosteutta ja suojamaan karjaa tuulelta.

Se voi vaikuttaa ilmeiseltä, että maatalous, jossa on enemmän luonnonvarallisuutta, olisi tuottavampaa ja kannattavampaa kuin vähemmän varallisuutta sisältävä, mutta emme oikeasti tiedä sitä varmuudella, koska perinteiset kirjanpitomenetelmät eivät ota huomioon, kuinka luonnonvarallisuus voi edistää maatalouden tuottavuutta.

Meidän tutkimuksessamme, joka on ensimmäinen laatuaan, tarkastelimme, kuinka luonnonvarallisuuden määrä ja laatu vaikuttavat maatilan taloudellisiin tuloksiin.

Se kattoi 114 eläintilaa eri Australian osavaltioissa New South Wales, Victoria, Tasmania ja Western Australia. Seurasimme niiden taloudellista tulosta viiden vuoden aikana vuosina 2017–2022, mukaan lukien kuivuusvuodet ja runsaan sademäärän vuodet.

Kävimme läpi kolme päämittaria:

Arvioimme myös kunkin maatilan luonnonvarallisuuden määrää ja tilaa. Se sisälsi tietojen keräämisen siitä, kuinka paljon puita on ja miten ne jakautuvat maatilalla,

Yleisesti ottaen huomasimme, että eläintiloilla, joilla oli korkeammat luonnonvarallisuuden tasot, oli jopa 3 % suurempi tuottavuus kuin niillä, joilla oli matalammat tasot. Tämä on merkittävää, ottaen huomioon, että Australian maatalouden tuottavuus on keskimäärin kasvanut vain 0,2 % vuodessa viimeisen vuosikymmenen aikana.

Jopa parempaa on se, että tutkimuksemme mukaan maatilat, joilla on enemmän luonnonvarallisuutta, ovat myös taloudellisesti kestävämpiä. Tämä tarkoittaa, että niiden tulot vaihtelevat vähemmän vuodesta toiseen, jopa kuivuuskausina.

On useita tapoja, joilla luonnonvarallisuus voi parantaa maatilan taloudellista tulosta. Tässä kolme:

1. Lisää tuottavuutta

Tutkimuksemme viittaa siihen, että terveemmät laitumet ja puita ja suojaviittoja, jotka on levitetty peltojen yli, ovat yleensä tehokkaampia. Esimerkiksi lammaslaitumella tämä tarkoittaisi, että tarvitaan vähemmän panoksia saman lihan tai villan tuottamiseen. Laidunnus luonnonvarallisuutta sisältävillä tiloilla olisi myös terveempää ja selviytyisi paremmin äärimmäisistä sääilmiöistä, koska niillä on enemmän varjoa ja suojaa.

2. Vähentää kustannuksia

Pestisitien ja lannoitteiden hinnat voivat olla korkeat ja arvaamattomat, mutta sallimalla eläinten laiduntavan luonnonlaidunalueilla ja säilyttämällä ja istuttamalla luonnollista kasvillisuutta, maanviljelijät voivat vähentää näiden panosten tarvetta. Tämä johtuu siitä, että luonnollinen kasvillisuus estää rikkakasveja ja tarjoaa elinympäristöjä hyödyllisille hyönteisille, lepakkolajeille ja linnuille, jotka kaikki syövät tuholaisia.

3. Varmistaa tulon vakauden

Tutkimuksemme osoittaa, että luonnonvarallisuutta sisältävät maatilat ovat paremmin suojattuja äärimmäisiltä sääilmiöiltä, kuten kuivuudelta tai rankkasateilta. Esimerkiksi suojelemalla alueita luonnonkasvillisuudella, lammaslaitumet ovat vähemmän alttiita menettämään karitsoja kosteina ja tuulisina olosuhteissa. Suojellessaan karjaa, laitumia ja viljelyksiä, luonnon palauttaminen voi myös tarjota maanviljelijöille turvallisemman tulonlähteen.

Emme kuitenkaan halua muuttaa maataloutta kansallispuistoiksi. On olemassa raja, jossa liiallinen luonnonvarallisuuden lisääminen alkaa vähentää maatilan tuottavuutta ja ruokaturvaa. Tämä tapahtuu, kun luonnonvarallisuuden lisääminen kääntää edut luonnonvarallisuuden lisäämisestä maatalousalueen vähentämiseen. Sen sijaan meidän tulisi löytää kultainen keskitie, jossa luonnonvarallisuuden palauttaminen vahvistaa eikä rajoita maatilan tuotantoa.

Yleisesti ottaen tutkimuksemme haastaa käsityksen, että kannattava maatalous ja biodiversiteetti eivät voi kulkea käsi kädessä. Tutkimuksemme osoittaa, että investoinnit luonnonvarallisuuteen voivat itse asiassa olla taloudellisesti kannattavia. Mitä enemmän omaksumme tämän näkemyksen, sitä paremmin voimme sekä talouttamme että ympäristöämme.

Tutkimus on osa ohjelmaa 'Farming for the Future Livestock', jonka tavoitteena on kvantifioida luonnonvarallisuuden taloudellisia vaikutuksia Australian suurten karjatilojen tuloksiin, jotka kattavat 350 miljoonaa hehtaaria ja muodostavat yli 50 % maan kokonaismaataloustuotannosta.

'Farming for the Future' on monitieteinen maataloustutkimus- ja muutosohjelma – käynnistetty ja alkuperäisesti rahoitettu Macdoch Foundationin toimesta – jonka tarkoituksena on tutkia luonnonvarallisuuden ja maatilojen taloudellisten tulosten välistä yhteyttä.

Kirjoitus julkaistiin alun perin englanniksi The Conversationissa 5. huhtikuuta 2026