He järjestivät jalkapallon maailmanmestaruuskilpailut, mutta sinne tuli ihmisiä.

Po jalkapallon maailmanmestaruuskilpailuista Venäjällä vuonna 2018 ja sen jälkeen Qatarissa vuonna 2022 oli vaikea kuvitella, että ne voisivat olla vieläkin myrkyllisempiä, mutta Yhdysvallat jo ennen tämän vuoden turnauksen alkua osoitti, että haaste otetaan vastaan.

Ennen turnausta käsiteltiin erityisesti absurdeja korkeita lippujen hintoja ja niiden kaoottista myyntiä. Mutta sitten Yhdysvallat vielä kiristi otettaan. He onnistuivat muun muassa estämään skottilaisten tai marokkolaisten fanien pääsyn maahan, mikä vei heiltä tuhansia dollareita. Iranilaisilta faneilta vähennettiin suoraan liput, jotka FIFA:n sääntöjen mukaan olisi pitänyt myöntää Iranin joukkueen otteluihin. Senegalilaisia jalkapalloilijoita nöyryytettiin suoraan laskeutumiskentällä, uzbekistanilainen joukkue legendaarisen Fabián Cannavaron johdolla tarkistettiin poliisikoirien toimesta, ja irakilainen jalkapalloilija Aymen Hussein pidätettiin lentokentällä seitsemän tunnin ajaksi.

Suurin rasistinen välikohtaus kuitenkin liittyi vuoden 2025 parhaaseen afrikkalaiseen tuomariin, somalialaiseen Omar Abdulkadira Artaniin, jolle kiellettiin pääsy maahan. Hänet käännytettiin suoraan Miamin lentokentällä ja lähetettiin – ilman matkapuhelinta ja kannettavaa tietokonetta, jotka hän jätti Yhdysvaltoihin – Istanbuliin. Andrew Giuliani, Trumpin armahtaman rikollisen Rudy Giulianin poika, joka vastaa World Cup -turnauksesta Valkoisessa talossa, ilmoitti, että Artanin karkottamispäätöstä tukee täysin.

On helppoa ymmärtää, miksi jokin, mikä toimi jopa Venäjällä ja Qatarissa, ei toimi Yhdysvalloissa, mutta ei ole aivan niin vaikeaa. Venäjän ja Qatarin hallitukset saivat erittäin oikean vaikutelman siitä, että heidän täytyy parantaa kuvaansa maailmassa, ja heidän järjestämänsä maailmanmestaruuskilpailut olivat asiantuntijakoe sportswashingiin. Yhdysvallat kyllä osaltaan osallistuvat kansanmurhiin ja johtavat aggressiivisia sotia, mutta he eivät koe tarvetta parantaa kuvaansa maailmassa. Lisäksi amerikkalainen jalkapallo ei juuri kiinnosta, kuten Pewin tutkimuksen mukaan 66 % amerikkalaisista ei aio seurata sitä. Rutiininomaiset julmuuden näytöt ulkomaalaisia kohtaan kotimaiselle äärioikeistolle ovat niin tärkeämpiä amerikkalaiselle hallitukselle kuin se, miten ne vaikuttavat ulospäin.

Tämä piittaamattomuus on kuitenkin ilmentymä jostakin syvemmistä, jonka oireena on myös itse Trump, ja amerikkalainen poikkeuksellisuus tai voluntarismi. Vaikka hänen ilmaisunsa olivat vuonna 1994, kun Yhdysvallat viimeksi järjestivät maailmanmestaruuden, hillitympiä, nykyään hän esiintyy paljon brutaalimmin. Tällainen häpeämättömyys on maan käyttäytymistä, joka näkee maailman jossain, mikä on alistettava. Maa, joka ei näe maailmanmestaruuskilpailujen järjestämistä etuoikeutena, vaan päinvastoin: tekee muulle maailmalle palveluksen järjestämällä ne.

Jos Kansainvälinen olympiakomitea seuraa kaikkea tätä, looginen ja oikea askel olisi välittömästi peruuttaa vuoden 2028 kesäolympialaisten järjestäminen. Jos tällainen toiminta jää seuraamuksetta, se vain vahvistuu tulevaisuudessa. Mutta IOC:n ei voi odottaa tekevän järkeviä ja oikeita päätöksiä.

Lisäksi nämä maailmanmestaruuskilpailut ovat myös esimerkki FIFA:n jatkuvasta rappeutumisesta. FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantino vakuutti kuukausia että kaikki ovat tervetulleita Yhdysvaltojen maailmanmestaruuskilpailuihin eikä mikään siitä, mitä kaikki odottivat tapahtuvan, ole uhkana. Ja kun parhaaksi afrikkalaiseksi tuomariksi valittu henkilö karkotetaan, FIFA kääntää olkapäitään ja toteaa, ettei mitään voi tehdä.

FIFA:lla on kuitenkin välineet. Se voi uhata turnauksen peruuttamisella, ja se voi myös peruuttaa – tässä tapauksessa kaksi muuta maata voisivat järjestää loput ottelut. Vuonna 2023 FIFA peruutti alle kahden kuukauden ennen turnauksen alkua järjestäjänä olleen Indonesian järjestämisoikeuden, koska tämä kieltäytyi päästämästä israelilaisjoukkuetta sisään. FIFA:n voimattomuus on vain simuloitua.

(Loppukevennyksenä: kenelläkään ei ole niin täydellistä kuvaa FIFA:n rappeutumisesta kuin Gianni Infantino itse. Komediasta, jossa hänelle henkilökohtaisesti myönnettiin "Rauhanpalkinto", aina Trumpin rikollisjärjestön, Peace Councilin, kokoukseen, jossa hän hymyili punaisessa republikaanilippiksessä, Infantino esiintyi Trumpin ystävänä, joka hoitaa kaiken. Häpeä, jonka Trump hänelle antoi, on tietenkin ansaittu. Surullista on, että kaikki muut maksavat siitä hintaa.

Infantin sloganit yhdistämisestä toimivat vain siinä mielessä, että jos jalkapallon fanit ympäri maailmaa ovat jossain yhteydessä, niin se on vihassa häntä kohtaan. Infantino ei ole edes kunnollinen roisto, kuten Putin tai Trump, vaan hänen on hänen apurinsa, juonittelija, joka pyllistää heidän suuntaansa, miellyttää heitä, toivoo saavansa jotain vastineeksi. Mikään ei ole vastenmielisempää.

Infantin itsensä on kuitenkin myös oire. Tiedämme sen myös meillä kotona: tapauksessa SFZ, ei ole järkyttävämpää hölmöyttä ja röyhkeyttä kuin se, miten puheenjohtaja Ján Kováčik hoiteli liiton omaisuutta (missä 14 000 matkapuhelimen ostaminen ei ole vielä pahinta), vaan se, että hänet valitaan uudelleen presidentiksi. Ja myös FIFA:ssa on järkyttävää, että tällainen kykenemättömyys ei estä Infantinoa uudelleenvalitsemasta vuodelle 2027.

FIFA ja alueelliset sekä kansalliset liitot ovat luoneet byrokratien kerroksen, joka on irti todellisuudesta urheilusta, jonka nimi on. Huippu-urheilu tulee aina sekoittumaan politiikkaan. Nämä järjestöt ovat kuitenkin jo kauan sitten menettäneet minkäänlaisen konkreettisen tuen julkisuudelta. Yleisin leima, jonka jalkapallon ystävät ja fanit heille antavat, on mafian. Näin ne katsovat mieluummin ylöspäin, ja luonnollisesti he ymmärtävät diktaattoreiden ja autoritaristien kanssa, jotka eivät välitä kansan tahdosta. Ilman todellista massatukea alhaalta päin, FIFA:n kaltaiset järjestöt ovat aina alisteisessa asemassa, ja niiden toiminta päättyy väistämättä jossain muodossa nöyryytykseen.

Mitä siis tehdä tällaisissa myrkyllisissä maailmanmestaruuskilpailuissa? Eettisenä lähestymistapana on luonnollisesti olla seuraamatta niitä. Mutta se vaikeutuu, jos ottaa huomioon kaikki ne nuoret pojat ja tytöt, jotka pelaavat säännöllisesti jalkapalloa, osa kilpailullisesti, osa vain vapaa-ajalla. Parhaiden jalkapalloilijoiden seuraaminen turnauksen aikana lisää synergisesti motivaatiota välttää raskaita harjoituksia tai ainakin laittaa puhelimet sivuun ja mennä potkimaan palloa kentälle. Heidän tulisi kirjoittaa aivan toisenlaisia tarinoita kuin sotilaallisista hyökkäyksistä, orjuudesta tai rasismista. On vaikea vaatia mistään vanhemmasta – eikä se olisi edes oikein – että he keskustelisivat lapsiensa kanssa esimerkiksi kansanmurhasta. Maku jää kuitenkin, mutta lopulta estetiikka voittaa politiikan.

Yksi asia, jonka meidän tulisi erityisesti Suomessa aloittaa, on erilaisten motivoivien tarinoiden kirjoittaminen. Eri tarinat eivät tarvitse olla vain huippu-urheilukilpailuja tai korkeatasoisimpia eurooppalaisia liigoja, joissa menestys lopulta perustuu suureen julmuuteen jossain muualla maailmassa. Ne voivat olla myös suomalaisten liigojen, jopa kyläkilpailujen, kirjoittamia. Jalkapallo-ottelussa ei tarvitse nähdä täydellisiä suorituksia, jotta löytää jotain kiehtovaa. Suomessa monet fanit kannattavat Arsenalia ja Barcelonaa, mutta vähemmän heitä tukevat tai säännöllisesti paikallista seuraa. Tämä on muutettava. Luonnollinen massallisuus, jonkinlainen intuitiivinen järjestys, jonka ihmiset kokevat yhdessä kentillä tai stadioneilla, on paras tapa löytää uudelleen rakkaus urheiluun, jota FIFA nykyään yhdessä diktaattorien ja autoritaristien kanssa niin inhoaa.