Äärimmäinen kuumuus: fossiilinen järjestelmä aiheuttamaa ilmastoväkivaltaa

Industriellisen modernin kuvitelmissa fossiiliset polttoaineet on aina yhdistetty innovaatioihin, edistykseen ja taloudelliseen kehitykseen. Teollisuusmies John D. Rockefeller, Standard Oil -öljy-yhtiön perustaja, juhli öljyn louhintaa ja jalostusta yhteiskunnallisesti hyödyllisenä ja jumalallisesti siunattuna yrityksenä, joka tuo valoa, lämpöä ja edullista energiaa massoille. Hiili, myöhemmin öljy ja kaasu, mahdollistivat todellakin ennennäkemättömän kehityksen – ne ajoivat sähköistystä, liikennettä, massatuotantoa ja merkittävästi edistivät ihmisten materiaalisen elintason kasvua suurimmassa osassa maailmaa. Tämä fossiilinen kehitystarina on yhä kanssamme. Donald Trumpin iskulause drill, baby, drill – poraa, baby, poraa – vahvistaa sitä.

Fossiilisten polttoaineiden ylistävä kehystys materiaalisen vaurauden perustaksi on kuitenkin ristiriidassa sen kanssa, mitä niiden polttaminen on ehdottomasti aiheuttanut ja aiheuttaa – globaalia lämpenemistä ja nopeasti epävakautuvaa ilmastojärjestelmää. Fossiiliset energianlähteet ovat nykyään ilmastokriisin pääajureita. Se, mikä historiallisesti on ymmärretty edistyksenä, kehityksenä ja hyvinvoinnin kasvuna, on nykyään ymmärrettävä toisessa käsitteellisessä kehyksessä – sellaisessa, joka pystyy huomioimaan vahingon ja haitan, jonka hiilen, öljyn ja kaasun polttaminen aiheuttaa planeetan mittakaavassa.

Toisaalta on politiikan väkivalta, josta kirjoitin viimeksi: monissa yhteyksissä fossiilinen rikkaus on mahdollistanut autoritääristen hallintojen, korruption ja oligarkkisen vallan vahvistumisen sekä myötävaikuttanut epätasaiseen varallisuuden jakautumiseen, sortoon ja konflikteihin. Toisaalta on ympäristöväkivalta. Jatkuva öljyn, hiilen ja kaasun louhinta, tuotanto ja polttaminen vapauttavat ilmakehään kasvihuonekaasuja ja johtavat lämpenemiseen, joka ilmenee muun muassa äärimmäisenä sääilmiönä – yhä useampina ja voimakkaampina helleaaltoina, kuivuuksina ja vedenpuutteena, tulvina ja äärimmäisinä sateina. Epävakaa ja äärimmäinen sää aiheuttaa vahinkoja, haittoja ja taloudellisia menetyksiä sekä vaikuttaa merkittävästi ihmisten hyvinvointiin ja ekosysteemien terveyteen. 

Öljyn polttaminen, planeetan polttaminen

On täysin kiistaton fakta, että fossiilisten polttoaineiden polttaminen on pääasiallinen kasvihuonekaasupäästöjen lähde ja ilmastonmuutoksen perimmäinen moottori. Fossiilisten polttoaineiden (hiili, öljy ja kaasu) osuus globaalissa energiamixissä on kasvanut jatkuvasti viimeisen kahden vuosisadan aikana – lähes nollasta 1800-luvun alussa noin 80 prosenttiin nykyään. Jokaisena vuonna louhitaan noin 15 miljardia tonnia fossiilisia polttoaineita. Vuonna 2018 maailmanlaajuinen öljyn tuotanto saavutti ensimmäistä kertaa tason 100 miljoonaa barrelia päivässä. Kansainvälisen energiajärjestön (IEA) mukaan kolmasosa maailman energiasta tulee öljystä, kun taas kaasu ja hiili muodostavat kumpikin noin 25 prosenttia.

Hiilen, öljyn ja kaasun polttaminen vapauttaa ilmakehään vuosittain miljardeja tonneja hiilidioksidia. Fossiiliset polttoaineet vastaavat 78 prosentista globaaleista päästöistä ja noin 90 prosentista hiilidioksidipäästöistä maailmassa (YK). Noin puolet näistä päästöistä imeytyy luonnollisiin hiilinieluihin, kuten metsiin, kasvillisuuteen, maaperään ja meriin. Loput kertyvät ilmakehään ja pysyvät siellä vuosisatoja. Kesäkuussa 2026 CO2-pitoisuus ilmakehässä saavutti noin 427 ppm – korkeimman tason yli kolmeen miljoonaan vuoteen.

Ihmisen aiheuttamien päästöjen seurauksena maailman keskilämpötila on noussut 1,2 °C esiteollisesta ajasta (1850–1900) verrattuna. Tämä lämpeneminen on jo aiheuttanut laajoja ja havaittavia ilmastonmuutoksia, ja sitä ilmenee yhä enemmän äärimmäisenä sääilmiönä. Helleaallot ovat pidempiä, useammin esiintyviä ja useita asteita Celsius-asteita voimakkaampia. Äärimmäiset sateet ovat lisääntyneet, koska lämpimämpi ilma voi sisältää enemmän kosteutta. Kuivuudet ovat pidempiä ja vakavampia, samoin kuin metsäpalot. Vuosi 2023 ja 2024 olivat historian lämpimimmät. Juuri nyt Eurooppa kokee historiallista helleaaltojen ja lämpöennätysten aaltoa, joka ei ole luonnollisen ilmastojärjestelmän vaihtelun tuote, vaan on selvästi voimistunut ilmastonmuutoksen seurauksena, joka johtuu fossiilisten polttoaineiden polttamisesta.

Ilmastonmuutoksen aiheuttamat äärimmäisyydet

Ilmastotieteessä on viime vuosikymmeninä tapahtunut merkittävä edistys. Tutkimus on siirtynyt globaalien trendien ja indikaattorien seuraamisesta, kuten esimerkiksi maailman keskilämpötilan noususta tai merenpinnan asteittaisesta noususta, niin sanottuun attribuutioon eli yksittäisten äärimmäisten tapahtumien ja ilmiöiden syyllistämiseen ilmastonmuutokseen. Nyt attribuutiotutkimus pystyy määrittämään, kuinka paljon ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos muuttaa tiettyjen sääilmiöiden todennäköisyyttä ja voimakkuutta. World Weather Attribution (WWA) -aloite, joka perustettiin vuonna 2015, käyttää laajoja tietojoukkoja ja globaaleja ilmastomalleja analysoidakseen, kuinka ihmisen aiheuttamat termodynaamiset muutokset (kuten lämpötilan ja kosteuden lisääntyminen ilmakehässä päästöjen seurauksena) vuorovaikuttavat luonnollisen ilmastojärjestelmän vaihtelun kanssa (kuten ilmanpaineen vaihtelut Etelä-Tyynellämerellä ja El Niño -ilmiö).

WWA:n analyysi osoittaa, että nykyinen helleaalto on selvästi voimistunut ilmastonmuutoksen vuoksi. Ilmakehää pysäyttävä korkeapaine ja kuuman ilman saapuminen Afrikasta ovat kesän sääilmiöitä. Äärimmäisen helteen määrä olisi kuitenkin WWA:n mukaan ollut 50 vuotta sitten paljon pienempi. Ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos on voimistanut tätä ilmiötä niin, että vastaava helleaalto olisi ollut noin 3,5 °C viileämpi vuonna 1976 ja noin 2 °C vuonna 2003.

Kyse ei ole vain tämän vuoden ennätyksellisestä helteestä. Vuonna 2025 julkaistu analyysi 213 helleaaltoepisodista vuosina 2000–2023, joka on yksi arvostetuimmista ja vaikutusvaltaisimmista tieteellisistä aikakauslehdistä, osoittaa, että ilmastonmuutos on tehnyt kaikista 213 jaksosta todennäköisempiä ja voimakkaampia, ja noin neljännes niistä ei olisi tapahtunut ilman ilmastonmuutosta. Toisen tutkimuksen mukaan Euroopassa kesäkuun lopussa 2025 lämpötilat ylittivät 38 °C kymmenessätoista kaupungissa, ja ilman ihmisen aiheuttamia kasvihuonekaasupäästöjä ne olisivat olleet 1–4 °C viileämpiä.

Attribuutiotutkimusten avulla tiedämme, että ilmastonmuutos ei vain voimistuta äärimmäistä kuumuutta, vaan myös muita ääri-ilmiöitä – metsätulipaloja, sateita, tulvia, kuivuuksia. Se on lisännyt rankkasateiden todennäköisyyttä ja voimakkuutta, mikä aiheutti tulvia Ahr-joen laaksossa Saksassa heinäkuussa 2021, ja voimistanut tuhoisia metsäpaloja Australiassa vuoden 2019 lopulla ja 2020 alussa.

Ilmastonmuutoksen väkivalta

Äärimmäiset sääilmiöt aiheuttavat vahinkoja ihmisille ja luonnolle. Ne johtavat yleensä suurin taloudellisin vahingoin, mutta myös sosiaalisiin ja kulttuurisiin menetyksiin. Äärimmäinen helle tappaa, heikentää terveyttä, rasittaa sairaaloita lisääntyneellä sairaalahoidolla, alentaa työtehoa, vahingoittaa infrastruktuuria, aiheuttaa kuivuuksia, satoa ja eläinten kuolemia. Viime vuoden helleaalto aiheutti arviolta 16 500 kuolemantapausta. Nykyinen helleaalto on jo vaatinut kymmeniä ihmishenkiä ja aiheuttanut materiaalivahinkoja. Ranska on rekisteröinyt yli tuhat ylimääräistä kuolemaa helteen seurauksena ja kokenut sydänkohtauksien ja pelastustoimien kuormituksen kasvua.

Metsäpalot ja tulvat, jotka johtuvat rankkasateista, ovat muita tuhoisia katastrofeja, jotka aiheuttavat laajoja ekologisia, taloudellisia ja sosiaalisia vahinkoja – loukkaantumisia, kuolemia, myrkytyksiä, asuinrakennusten, omaisuuden ja infrastruktuurin tuhoutumista, veden saastumista jätevesistä, kemikaaleista ja jätteistä, maaperän köyhtymistä ja biodiversiteetin vähenemistä. Vuoden 2019–2020 Australian tulipalot, jotka myös ovat selvästi voimistuneet ilmastonmuutoksen seurauksena, aiheuttivat yli 400 ihmisen kuoleman, tuhansia sairaalahoitoja, yli 3 000 tuhoutunutta kotia ja laajoja vahinkoja infrastruktuurille. Ne tappoivat miljardeja eläimiä ja vahingoittivat vakavasti ekosysteemejä, mukaan lukien Gondwanan sademetsien osia, jotka ovat UNESCO:n maailmanperintökohteita. Ahr-joen tulvat Saksassa vuonna 2021 vaativat 184 uhria, tuhosivat tuhansia koteja, tasoittivat kokonaisia kyliä ja aiheuttivat yli 30 miljardin euron vahingot, mikä tekee niistä Euroopan tuhoisimpia ja kalleimpia tulvia.

Äärimmäiset sääilmiöt ja niistä aiheutuvat katastrofit tuovat mukanaan kuolemaa, tuhoa ja vahinkoja. Ne, kuten muutkin väkivallan muodot, vahingoittavat ja tuhoavat: ne vievät ihmishenkiä, aiheuttavat terveys- ja fyysisiä vaurioita, psyykkisiä ja emotionaalisia haittoja, merkittäviä omaisuus- ja taloudellisia menetyksiä ja sosiaalisia vaikutuksia. Tämä on ilmastonmuutoksen väkivaltaa. Kyse ei ole fyysisestä väkivallasta ihmistä ihmistä vastaan, vaan rakenteellisesti aiheutuneista vakavista vahingoista ja haitasta. Nykyiset äärimmäiset myrskyt, tulvat, kuivuudet ja helteet eivät ole pelkästään "luonnollisia" ilmiöitä, vaan ilmaston lämpenemisen voimistamia äärimmäisyyksiä, joiden tuhoisa voima on ihmisen toiminnan lisääntymisen seurauksena. Ne ovat yhteiskunnallisesti tuotettuja riskejä, jotka juontavat juurensa ihmisen toimintaan, joka on juurtunut taloudellisiin, poliittisiin ja oikeudellisiin rakenteisiin, jotka ylläpitävät korkeita kasvihuonekaasupäästöjä. 

Rakenne väkivallasta on siis paikallaan. Se edistää myös se, että äärimmäisten katastrofien riskit ovat ennustettavissa ja ehkäistävissä. Ilmastotiede on varoittanut meitä vuosikymmenien ajan ja yhä tarkentuvalla ja kiireellisemmällä tavalla, että jatkuvat kasvihuonekaasupäästöt johtavat vakauden menetykseen ja äärimmäisten sääilmiöiden lisääntymiseen. Hallituksilla, rahoituslaitoksilla ja fossiilisten ja muiden yritysten on ollut ja on pääsy näihin tietoihin pitkään. Fossiilisten polttoaineiden louhinnan ja polttamisen jatkaminen ei siis voi olla moraalittomasti neutraali valinta, vaan tietoista toimintaa, jonka seuraukset ovat etukäteen tiedossa – toimintaa, joka yhteiskuntaa tietoisesti, ennakoiden ja järjestelmällisesti altistaa vakaville riskeille. Ruotsalainen akateemikko ja aktivisti Andreas Malm, joka on tunnettu ja äänekäs fossiilisen pääoman ja rakenteellisen väkivallan kriitikko, ilmaisi tämän varsin selkeästi ja suoraan: fossiilisten polttoaineiden louhinta ja tuotanto johtavat suoraan ihmishenkien menetykseen ja ovat eräänlaista rakenteellista ympäristöväkivaltaa, jota yritykset ja valtiot harjoittavat eivätkä pysty pysäyttämään.

Jättää öljy maahan

Ilmastoyhteisössä vallitsee laaja yksimielisyys siitä, että vaarallisen lämpenemisen estäminen yli 1,5–2 °C:iin ja siten ilmaston epävakautumisen riskin vähentäminen edellyttää nopeaa ja radikaalia kasvihuonekaasupäästöjen vähentämistä. Kyse on hyvin yksinkertaisista luvuista: jos tätä lämpötilarajaa ei saa ylittää, ilmakehä voi sisältää vain tietyn määrän hiilidioksidia. Koska noin neljä viidesosaa maailman päästöistä tulee fossiilisista polttoaineista, tämä tavoite tarkoittaa ennen kaikkea nopeaa hiilen, öljyn ja kaasun polttamisen lopettamista.

Englanniksi strategia fossiilisten polttoaineiden välttämiseksi on vakiintunut termiin keep the oil in the soil, eli jätetään öljy maahan. Nature Communications -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan on tarpeen jättää maahan lähes kaikki tunnetut hiilivarannot, noin 80 prosenttia maakaasusta ja 70 prosenttia öljystä. Tutkimus ehdottaa myös, millä kriteereillä päätöksiä tehdään siitä, mitkä varannot jätetään koskemattomiksi – näihin kuuluvat erityisesti biodiversiteettihotspoteiksi luokitellut alueet ja alueet, joissa esiintyy runsaasti endeemisiä lajeja (esim. sademetsät), suojelualueet, kaupunkialueet ja alkuperäiskansojen ja etnisten ryhmien asuinalueet, jotka elävät vapaaehtoisessa eristyksessä. Toisin sanoen, suuri osa maailman fossiilisista varannoista on louhittamatonta ja polttamatonta. Vaikka se kuulostaa radikaalilta, se ei ole teknologisesti mahdotonta eikä taloudellisesti käsittämätöntä. Kansainvälisen energiajärjestön (Net Zero Roadmap) ja muiden raporttien mukaan tämä polku on toteuttamiskelpoinen muutos, joka perustuu välittömään fossiilisten polttoaineiden lopettamiseen, uusiutuvan energian infrastruktuurin nopeaan laajentamiseen, energiatehokkuuden lisäämiseen ja metaanipäästöjen vähentämiseen. Esteitä ovat vain pysyvät poliittiset esteet ja aggressiivisesti ajettu fossiiliteollisuuden taloudellinen etu. 

Traagista kyllä, fossiilisten polttoaineiden käyttö kasvaa edelleen, ja vuoden 2030 globaalin fossiilisen energian tuotantosuunnitelman UNEP:n mukaan ylittää yli 100 prosenttia tavoitteesta, joka on yhteensopiva 1,5 °C:n lämpenemisen rajoittamisen kanssa. Nykyisten – riittämättömien – fossiilituotantosuunnitelmien ja ilmastositoumusten mukaan maailman lämpötila nousee noin 2,5 °C vuosisadan loppuun mennessä. Tietoisen ja tarkoituksellisen fossiilisten polttoaineiden louhinnan ja polttamisen laajentamisen seurauksena ilmasto-olosuhteet voimistavat helleaaltoja, tulvia, kuivuuksia ja metsäpaloja, ja samalla yhteiskuntaa uhkaa yhä suurempi lämpenemisen ja tuhon riski – yhä brutaalimpi ja tahallinen ympäristöväkivalta.

Kirjoittaja on poliittinen tutkija. Toimii nykyisin Friedrich Schiller -yliopistossa Jenessä. Erikoistunut kansainvälisen poliittisen teorian, kansainvälisen oikeuden ja globaalin oikeudenmukaisuuden tutkimukseen.

Teksti on saanut tukea Friedrich Ebert Stiftungilta, edustusto Slovakian tasavallassa