Tiukentuneet EU-vaatimukset tukahduttivat Coopin yrittäjäkoulun
Økologisk NuAlkaen vuodesta 2017 Coop Crowdfunding on auttanut suurta määrää ekologisia yrittäjiä ja useita vakiintuneita elintarvikealan toimijoita keräämään pääomaa tuotekehitykseen ja kasvuun, mutta yhdeksän vuoden jälkeen alusta on nyt täysin suljettu, mikä harmittaa Johanne Schimmingiä, Ekologisen liiton pienten tuotantojen jaoston puheenjohtajaa. Hän on itse käyttänyt alustaa ahkerasti ja hänellä oli yksi viimeisistä projekteistaan ennen kuin Coopin joukkorahoitusuniversumin ovi sulkeutui 1. kesäkuuta. ”On todella ikävää, että Coop lopettaa joukkorahoituksen, joka on tehnyt suuren eron minun ja monien muiden yritysten kannalta, mutta en ole täysin yllättynyt, koska projektien määrä väheni viime aikoina,” sanoo Johanne Schimming. Hän on kerännyt rahaa alustalta viisi- kuusi kertaa sosioekonomiselle ekologiselle maatilalleen Hegnsholdtille Lejrestä Midtsjællandissa, joka on muun muassa saanut tukea tilan leipomon varustamiseen ja laajentamiseen. Ekologisen liiton ammatillisessa työssä hän tuntee suuren joukon ekologisia yrittäjiä, jotka ovat käyttäneet Coop Crowdfundingia sekä suurempien lainojen että niin kutsuttujen reward-projektien rahoittamiseen, joissa tukijat saavat vastineeksi uutta tuotetta, kokemuksen tai alennuksen. Uudet EU-säännöt tuhosivat talouden Annette Jorn, Coop a.m.b.a.:n toimitusjohtaja, ymmärtää hyvin, että pienten kotimaisien tuottajien on vaikeampaa, kun rahoitusmahdollisuus on poistunut. ”Taustalla päätökseemme sulkea Coop Crowdfunding uusilta projekteilta ovat EU:n joukkorahoitussäännöt, jotka astuivat voimaan vuonna 2021 ja joita on sittemmin tarkennettu. Säännöt ovat kiristäneet vaatimuksia muun muassa luottokelpoisuuden arvioinnissa, dokumentoinnissa, compliance-ssä ja jatkuvassa valvonnassa,” sanoo Annette Jorn Ökologisk Nu:lle ja jatkaa: ”Siksi ei ole enää mahdollista ylläpitää kestävää taloutta Coop Crowdfundingissa niiden raameissa ja mittakaavassa, joissa toimimme.” Alusta perustettiin alun perin tuomaan kuluttajat ja tuottajat lähemmäs toisiaan ja uudistamaan osuuskuntayhteisön ajatusta nykyaikaisessa kontekstissa, ja Annette Jorn iloitsee monista projekteista ja yrittäjistä, joita alustalla autettiin yhdeksän vuoden aikana. Käytännössä se toimi eräänlaisena yrittäjäkuvostona, jossa käyttäjät saattoivat testata kiinnostusta ideoihinsa ja tuotteisiinsa sekä kerätä pääomaa tuotannon laajentamiseen. Näin Coop Crowdfunding on edistänyt uusia suhteita ja antanut tilaa kestävälle ideoinnille ja tuotteille, joista monet ovat edelleen markkinoilla. Toisessa päässä skaalassa Thise Mejeri tarvitsi vain 35 minuuttia kerätäkseen miljoonan kruunun lainan Coop Crowdfundingin kautta. Rahoja kerättiin 147 kuluttajalta, jotka halusivat auttaa Salling-meijeriä toteuttamaan suunnitelmiaan lopettaa tuonti soijasta eläinten rehussa ja korvata se kotimaisilla vaihtoehdoilla. Fejø Frukt, Frankly Juice ja Herslev Bryghus käyttivät myös alustaa suurempien lainojen hankkimiseen. Viimeksi mainittu keräsi miljoonalainan ravintolaan, joka avattiin keskisjællandilaisen pienpanimon yhteyteen. ”Olemme ylpeitä Coop Crowdfundingin luomista tuloksista ja kokemuksista, ja haluamme kiittää kaikkia, jotka ovat osallistuneet joko projektinomistajina, tukijoina tai yhteistyökumppaneina,” sanoo Annette Jorn. Liian pieni lainatakseen pankista Johanne Schimming ei epäile, että tulevaisuudessa erityisesti pienempien yrittäjien on vaikeampaa päästä elintarvikemarkkinoille. ”Yritys kuten minun on liian pieni, että pankit haluaisivat lainata minulle rahaa,” sanoo hän, joka itse oli yksi alustalla viimeisistä aktiivisista projekteista. Vuosien varrella hän on muun muassa kerännyt rahaa hindbärintuotannon perustamiseen Hegnsholdtilla ja maatilakaupan varustamiseen. Koronapandemian aikana hän sai myös tukea selviääkseen pandemiasta crowdfundingin avulla, mikä viimeksi auttoi rahoittamaan maatilan leipomon varustamista Lejressa. ”Uskon, että Coop Crowdfunding on ollut suuri menestys, ja sulkeminen on menetys monipuolisemman tuotevalikoiman kehittämiselle.” Johanne Schimming korostaa myös, että joukkorahoitus ei ollut vain keino kerätä rahaa. Monille yrityksen ja sen tuotteiden näkyvyys oli vähintään yhtä tärkeää, mutta nyt heidän on löydettävä muita esittelyalustoja. ”Päätös ei johdu siitä, että usko ideaan olisi heikentynyt. Päinvastoin, Coop Crowdfunding on vuosien aikana osoittanut, kuinka osuuskuntayhteisön ajattelua voidaan kehittää ja käyttää uusissa yhteyksissä. Kaikki, jotka ovat olleet mukana sen luomisessa, voivat olla ylpeitä,” sanoo Annette Jorn. Paikalliset tuotteet ovat kudottu osaksi meidän kudostamme ja DNA:tamme. Joukkorahoituksen sulkeminen ei kuitenkaan tarkoita, että Coop kääntää selkänsä paikallisille tuottajille, muistuttaa Annette Jorn: ”Hyllyissä on 20 000 täysin paikallista tuotetta, ja yli 400 Coop-myymälää on vierailtava, jos haluaa maistaa niitä kaikkia. Coopilla on nykyään laajin myymäläverkosto päivittäistavarakaupassa, joten tuki pienille suomalaisille ja paikallisille tuottajille on kudottu osaksi meidän verkkoamme ja DNA:tamme,” sanoo Annette Jorn. Viime viikolla Coop järjesti pienille ja keskisuurille suomalaisille tuottajille suunnatun toimituspäivän. ”Se oli päivä neuvontaa ja sparrausta siitä, kuinka voi tulla vähittäiskaupan toimittajaksi, ja jatkamme paikallisten tuottajien ohjaamista ja auttamista. Esittelemme heitä yhteistyössä ja kerromme hyviä tarinoita aina, kun siihen on mahdollisuus. Mutta on selvää, että myös meidän taloudellisesti on oltava kestävällä pohjalla, ja joukkorahoitusalusta ei lopulta ollut enää kannattava,” päättää Annette Jorn.
Siitä lähtien, kun Coop Crowdfunding aloitti vuonna 2017, se on auttanut lukuisia ekologisia yrittäjiä ja useita vakiintuneita elintarvikevalmistajia saamaan pääomaa tuotekehitykseen ja kasvuun, mutta nyt, yhdeksän vuoden jälkeen, alusta on täysin suljettu, ja tämä harmittaa Johanne Schimmingiä, Ekologisen Maailmanliiton Pienimuotoisen tuotannon jaoston puheenjohtajaa.
Hän on itse ollut ahkera portaalin käyttäjä ja hänellä oli yksi viimeisistä projekteistaan ennen kuin Coopien joukkorahoitusuniversumin ovi sulkeutui 1. kesäkuuta.
”On todella ikävää, että Coop lopettaa joukkorahoituksen, joka on tehnyt suuren eron minun ja monien muiden yritysten kannalta, mutta se ei tullut täysin yllätyksenä, koska projektien määrä väheni viime aikoina,” sanoo Johanne Schimming.
Hän on kerännyt rahaa portaalin kautta viisi- kuusi kertaa sosioekonomiselle luomutilalleen Hegnsholdtille Lejressa Midtsjællandissa, joka on muun muassa saanut tukea tilan leipomon varustamiseen ja laajentamiseen.
Ekologisen Maailmanliiton ammatillisen työn kautta hän tuntee suuren joukon ekologisia yrittäjiä, jotka ovat käyttäneet Coop Crowdfundingia sekä suurempien lainojen ottamiseen että niin sanottuihin reward-projekteihin, joissa projektin tukijat saavat palkinnoksi uuden tuotteen, kokemuksen tai alennuksen.
Uudet EU-säännöt tuhosivat talouden
Annette Jorn, Coop a.m.b.a.:n toimitusjohtaja, ymmärtää hyvin, että on ikävää, että maan pienimuotoiset tuottajat menettävät rahoitusmahdollisuutensa.
”Taustalla päätökseemme sulkea Coop Crowdfunding uusilta projekteilta ovat EU:n joukkorahoitussäännöt, jotka astuivat voimaan vuonna 2021 ja ovat sittemmin tarkentuneet. Säännöt ovat kiristäneet vaatimuksia muun muassa luottokelpoisuuden arvioinnissa, dokumentoinnissa, compliance-ssä ja jatkuvassa valvonnassa,” sanoo Annette Jorn Ekologinen Nu -lehdelle ja jatkaa:
”Siksi ei ole enää mahdollista ylläpitää kestävää taloutta Coop Crowdfundingissa niiden raameissa ja mittakaavassa, jossa toimimme.”
Alun perin Coop Crowdfunding perustettiin tuomaan kuluttajat ja tuottajat lähemmäs toisiaan ja uudistamaan osuusajattelua nykyaikaisessa kontekstissa, ja Annette Jorn iloitsee monista projekteista ja yrittäjistä, joita alustalla autettiin yhdeksän vuoden aikana.
Käytännössä se on toiminut eräänlaisena yrittäjäkuvoksena, jossa käyttäjät voivat testata kiinnostusta ideoitaan ja tuotteitaan sekä samalla kerätä pääomaa tuotannon laajentamiseen.
Näin Coop Crowdfunding on edistänyt uusien suhteiden luomista ja mahdollistanut kestävien ideoiden ja tuotteiden esittelyn, joista monet ovat edelleen markkinoilla.
Toisessa päässä skaalassa Thise Mejeri tarvitsi vain 35 minuuttia kerätäkseen yhden miljoonan kruunun lainan Coop Crowdfundingin kautta. Raha tuli 147 kuluttajalta, jotka halusivat auttaa Salling-meijeriä toteuttamaan suunnitelmansa lopettaa tuontisoijan käyttö rehuna ja korvata se kotimaisilla vaihtoehdoilla.
Fejø Frugt, Frankly Juice ja Herslev Bryghus käyttivät myös portaalin suurempien lainojen hakemiseen. Viimeksi mainittu haki miljoonalainan ravintolan perustamiseen keskisällän mikrobryggerin yhteyteen.
”Olemme ylpeitä Coop Crowdfundingin luomista tuloksista ja kokemuksista, ja haluamme kiittää kaikkia, jotka ovat osallistuneet joko projektinomistajina, tukijoina tai yhteistyökumppaneina,” sanoo Annette Jorn.
Pienempi kuin pankkilaina
Johanne Schimming ei epäile, että tulevaisuudessa on hieman vaikeampaa erityisesti pienille yrittäjille perustaa toimintaa elintarvikealalla.
”Yritys kuten minun on liian pieni, että pankit haluaisivat lainata minulle rahaa,” sanoo hän, joka itse oli yksi viimeisistä aktiivisista projekteista alustalla.
Vuosien varrella hän on muun muassa kerännyt rahaa vadelmanviljelyn perustamiseen Hegnsholdtilla ja maatilamyymälän varustamiseen. Koronan aikana hän keräsi myös tukea selviämiseen pandemian yli crowdfundingilla, ja viimeksi se on auttanut rahoittamaan leipomon varustelua Lejren tilalla.
”Uskon, että Coop Crowdfunding on ollut suuri menestys, ja sulkeminen on menetys kehitykselle, joka johtaa monipuolisempaan tuotevalikoimaan.”
Johanne Schimming korostaa samalla, että joukkorahoitus ei ollut vain keino kerätä rahaa. Monille yrityksen ja sen tuotteiden näkyvyys oli vähintään yhtä tärkeää, mutta nyt heidän on löydettävä muita esittelykanavia.
”Päätös ei johdu siitä, että usko ideaan olisi heikentynyt. Päinvastoin, Coop Crowdfunding on vuosien aikana näyttänyt, kuinka osuusajattelua voidaan kehittää ja käyttää uusissa yhteyksissä. Kaikki, jotka ovat olleet mukana sen luomisessa, voivat olla ylpeitä,” sanoo Annette Jorn.
Paikalliset tuotteet ovat kudoksessamme ja DNA:ssamme
Joukkorahoituksen lopettaminen ei kuitenkaan tarkoita, että Coop kääntää selkänsä paikallisille tuottajille, huomauttaa Annette Jorn:
”Hyvällä paikallisten tuotteiden valikoimalla on 20 000 täysin paikallista tuotetta, ja niitä voi maistaa vierailemalla yli 400 Coop-myymälässä. Coopilla on nykyään laajin myymäläverkosto päivittäistavarakaupassa, joten tuki pienille suomalaisille ja paikallisille tuottajille on kudoksessamme ja DNA:ssamme,” sanoo Annette Jorn.
Viime viikolla Coop järjesti toimittajapäivän pienille ja keskisuurille suomalaisille tuottajille.
”Se oli päivä neuvonnalle ja sparraukselle siitä, kuinka voi tulla toimittajaksi vähittäiskaupalle, ja jatkamme edelleen paikallisten tuottajien ohjaamista ja auttamista. Esittelemme heitä Samvirkessä ja kerromme monista hyvistä tarinoista aina, kun siihen on mahdollisuus. Mutta on selvää, että meidänkin on taloudellisesti pysyttävä mukana, ja joukkorahoitusalusta ei lopulta ollut kestävällä pohjalla,” sanoo Annette Jorn.