Ymmärtäminen Flamingo-vallankumouksesta Albaniassa

Sytyke Zvërnecissä

"Ivanka kotiin" ja "Rama ero" olivat joitakin protesteissa Tirannassa kuultuja huutoja, kuten muissakin Euroopan kaupungeissa, kuten Berliinissä, Roomassa, Lontoossa, Kölnissä ja Pariisissa. Nimellä “The Flamingo Revolution” tunnettu mielenosoitusliike on järkyttänyt Albanian poliittista järjestelmää kuin koskaan aiemmin. Se ei ainoastaan vastusta Donald Trumpin vävyn Jared Kushnerin ja hänen katariyrityskumppaniensa johtamaa investointihanketta, vaan on myös saanut tuhansia albaneja protestoimaan pääministeri Ramaa vastaan ja vaatimaan hänen eroa. Se on Edi Ramanan 13 vuoden pääministerikauden ja yli 25 vuoden poliittisen uran haastavin hetki.

Rama ja sosialistinen puolue kamppailevat ymmärtääkseen, miksi Albania, joka lähti maasta huonon hallintonsa vuoksi, palaisi takaisin protestoimaan, puhumattakaan siitä, että he välittäisivät flamingoista. Mitä he unohtavat, on se, että Arab Spring, joka muokkasi arabimaailman poliittista maisemaa ja kaatoi neljä autokratiaa — Gaddafin, Mubarakin, Ben Alin ja Assadin — sai innoituksensa Mohamed Bouazizista. Kukaan ei ollut kuullut tästä tunisialaisesta katukauppiaasta ennen hänen yksin tekemäänsä protestia. Joskus jotain näennäisen pientä tarvitaan herättämään ihmiset. Albanian vastine tälle “Bouazizi-hetkelle” ei ollut yhtä dramaattinen. Kun albaanit näkivät maanviljelijän vedettävän Zvërnecissä maaltaan naamioitujen miesten toimesta, kun poliisi seisoi sivussa, he päättivät, että heillä on ollut tarpeeksi Ramanan hallintoa.

 

Kehityssuunnitelmat, korruptio ja protestit

 

Flamingo-liike vastustaa yhtä paljon Kushnerin hanketta kuin poliittista järjestelmääkin. Kushnerin ja Ramanan välinen investointisopimus ei ole niinkään kiinteistökehityksestä, vaan pyrkimyksestä saada suosiota Valkoisessa talossa. Median raportit Kushnerin kiinnostuksesta Albanian rannikkoseutuun ulottuivat vuoteen 2021, mutta mitään ei ollut vielä tehty. Vasta Trumpin voiton jälkeen marraskuun 2024 vaaleissa tämä hämäriä sopimuksia mahdollistava tilanne alkoi muodostua.

 

Vuonna 2024 Rama hyväksyi lain, joka poisti ympäristönsuojelullisia turvatoimia koskien sekä Zvërnec’iä että Sazania. Nämä paikat olivat suojelualueiden listalla niiden luonnollisten elinympäristöjen, kuten flamingojen, vuoksi. Lain muuttamisen tavoitteena oli houkutella investointeja; käytännössä se oli vain myöntää rakennuslupia oligarkeille, jotta he voisivat rakentaa suojelualueille tai rannikon läheisyyteen.

Mikä tekee Zvërnecistä ja Sazanista niin erityisiä? Zvërnec on suojeltu luonnonsuojelualue ja kosteikko, jossa on hiekka- ja kristallinkirkas ranta Vjosa-joen suistossa, Euroopan viimeinen villi joki. Sen rannalla seisoo vanha luostari. Sazan on Albanian ainoa suuri saari, joka sijaitsee Adrianmeren sisäänkäynnillä, Otranton salmen lähellä. Se on puhdas saari, jota käytettiin vain merivoimien tukikohtana kommunistisen ajan aikana.

Huhtikuussa 2026 kansainväliset mediat raportoivat puhdistustöistä ja rakennusaktiviteeteista Zvërnecissä. Paikallinen media katsoi tarinaa vain vähän, pääasiassa hallituksen painostuksesta. Vaikka albaanimedia on yleensä vapaa raportoimaan, itse sensuuri on hyvin tunnettu, erityisesti oligarkkien tai poliittisesti yhteydessä olevien henkilöiden osalta. Toukokuun 26. päivänä Zvërnecissä paikalliset löysivät rannan ympärille asetetun piikkilankaverkon ja alueelle suuren rakennustekniikan. Paikalliset, jotka väittävät omistavansa alueen, menivät protestoimaan rakennustöitä vastaan. Hallitus väitti, ettei projektia ollut olemassa, mutta monet albaanit näkivät tämän valheena, sillä samana päivänä julkaistiin haastattelu Ivanka Trumpin kanssa. Hän väitti, että hänellä olisi pian oma yksityinen saari Adrianmerellä, viitaten Sazaniin. Hän selitti tämän käyttämällä neo-kolonialistista kieltä, sanoen, että Trumpit löytävät alueen ja että heidän saapumisensa toisi edistystä.

Päätös antaa maa Kushnerin yritykselle tehtiin ilman yhtäkään julkista kuulemista hallitukselta, paikalliselta kunnaltä tai yritykseltä itseltä. Ainoa saatavilla oleva tieto on Ramanan väite, että investointi oli arvoltaan neljä miljardia euroa. Toukokuun 26. päivänä noin 200 paikallista, jotka menivät protestoimaan, kohtasivat poliisien rivistön, joka esti heitä pääsemästä omaisuuksiinsa tai julkiselle rannalle. Samaan aikaan yksityinen turvallisuusyritys nopeutti tilannetta lyömällä mielenosoittajia, raahaamalla heitä pois ja käyttämällä pippurikaasua. Sosiaalisen median ansiosta kaikki pystyivät seuraamaan tilannetta suorana, ja he olivat järkyttyneitä siitä, että valtion poliisi seisoi sivussa tekemättä mitään, kun turvallisuusyritys löi mielenosoittajia.

Kansalaiset nousevat kaduille

Elokuun 30. päivään asti hallituksen vastaus oli minimaalinen, koska he uskoivat, että tilanne rauhoittuisi, jos he pidättäisivät muutaman yksityisen turvallisuustyöntekijän ja erottaisivat paikallisen poliisipäällikön, joka näytti oikeuttavan, että mielenosoittajia oli lyötävä. Tuona päivänä järjestettiin ensimmäinen laajamittainen mielenosoitus Tirannassa, jota seurasi suuret mielenosoitukset kaikissa Länsi-Euroopan suurissa kaupungeissa, joita johti diaspora. Protestit kiihtyivät nopeasti, ja mielenosoittajat vaativat Ramanan eroa. Pääministeri yritti kaikin keinoin tukahduttaa protestit. Ensin hän väitti, että vain muutama ihminen halusi aiheuttaa ongelmia pääkaupungissa. Seuraavaksi hän väitti, että protestit olivat järjestäytyneet kreikkalaisten toimesta, jotka olivat kateellisia neljän miljardin euron hankkeesta. Hän väitti myös, että serbialaiset vakoojaorganisaatiot olivat mukana. Tämä oli huolimatta siitä, että hänellä ja Serbian presidentillä, Aleksandar Vučićilla, oli hyvä suhde.

Näyttäen, että mielenosoittajat eivät aikoneet luopua, Rama väitti, että Iran käytti internetiä sekaannuksen lietsomiseen alueella. Hän myöhemmin väitti, että häntä vastaan oli käynnistetty hybridisota kymmeniltä anti-albaanilaisilta toimijoilta. Rama jopa väitti, että mielenosoittajat olivat antisemitistisiä Kushnerin juutalaisen taustan vuoksi. Tämä ei voisi olla kauempana totuudesta. Ramaa tai hänen puolueensa korkeaa johtajaa ei ollut kutsuttu mielenosoittajia, jotka olivat pääasiassa nuoria ja opiskelijoita, natsisteiksi, tyhmiksi, idiooteiksi, manipuloiduiksi ihmisiksi, maksetuiksi anarkisteiksi, kommunisteiksi, kehityksen vastustajiksi, takapajuisiksi, homofobisiksi ja islamofobisiksi. Jotkut näistä termeistä ovat ristiriidassa keskenään — kuten on ilmeistä. Tämä osoittaa, että kumpikaan Ramaa tai ketään hänen puolueestaan ei ollut valmistautunut tällaisiin protesteihin.

Hänen kolmetoistavuotisen valtakautensa aikana Rama kohtasi säännöllisesti mielenosoituksia demokraattisen puolueen taholta, jotka eivät saaneet otsikoita missään. Kuitenkin nykyinen protesti ei ollut demokraattien järjestämä, jotka itse asiassa torjuvat mielenosoittajien asian. Valmistautumattomana tilanteeseen Rama käytti klassista autokraattien keinoa, käyttäen poliisia hajottamaan mielenosoittajat vesitykillä. Tämän jälkeen hän antoi pidätysmääräyksiä protestin näkyvimmille johtajille. Hän käytti lähes koko mediaa, joka joko taipui poliittisen paineen alla tai oli hänen rahoittama, leimaamaan mielenosoittajat pettureiksi ja väittämään, että he vastustavat Albanian etuja. Näihin toimiin ei ole vieläkään liittynyt mitään, mikä olisi saanut mielenosoittajat luopumaan.

Mitä Rama ei voinut määrätä, oli kansainvälinen huomio, jonka protestit saivat. Vaikka hänellä oli valta sensuroida tai rajoittaa albaanimedian kattavuutta, hän oli voimaton tekemään samaa New York Timesille, BBC:lle, DW:lle, Al Jazeeralle ja Washington Postille, jotka kaikki raportoivat säännöllisesti protesteista. Reuters ja CNN lähettivät suorana lähetyksenä, mikä lisäsi painetta Ramaa kohtaan, joka joutui hyökkäämään ja antamaan haastattelun CNN:lle. Haastattelussa uutisankkuri Isa Suares hän ei vastannut kysymyksiin, vaan toisti syytöksiä siitä, että mielenosoittajat olivat tietämättömiä, ja suuntasi sitten raivostuneita solvauksia Suaresia kohtaan. Rama oli käyttänyt paljon aikaa ja resursseja esittäytyäkseen todellisena eurooppalaisena Balkanilta. Protestit paljastivat toisen Ramanan, jonka jokainen albaani tuntee: korruptoituneen, autokraattisen ja anti-demokraattisen. Toisin sanoen, maailma ymmärtää, että hiljainen Rama ei ole muuta kuin autokraatti, joka hallitsee maataan samalla tavalla kuin muutkin aikamme autokraatit.

Puuttuva oppositioääni

Albanialla on erittäin jakautunut poliittinen maisema, jossa kaksi pääpuoluetta — sosialistit ja demokraatit — näkevät toisensa usein vihollisina. Kuitenkin tällä kertaa demokraatit ovat melko vaiti. Nämä protestit toivat kuitenkin osapuolet yhteen. Demokraatit olivat tukeneet hallituksen päätöstä vuokrata Zvërnec ja Sazan saaret Trumpin perheelle, sillä demokraattien johtaja Sali Berisha oli äskettäin yrittänyt saada maahantulokiellon Yhdysvaltoihin poistettua. Hän oli asetettu Bidenin hallinnon listalle korruption, valtion kaappauksen ja epädemokraattisten toimintojen vuoksi hänen ollessaan vallassa.

Toisin sanoen, Berisha yritti miellyttää Trumpia toivoen, että hänen maahantulokieltonsa voitaisiin poistaa, mikä oli nöyryyttävää hänelle, koska hän oli joutunut oikeudellisiin syytteisiin Albanian puolella juuri näistä syistä.

Mitä protesti kertoo

Ensisijaisesti tämä on nuorten albaanien protesti, jotka ovat väsyneitä oligarkkeihin, mafiaan ja korruptoituneisiin poliitikkoihin, jotka ottavat haltuunsa julkisia tiloja ja jäävät rankaisematta. Albania on luultavasti ainoa Välimeren maa, jossa alle viisi prosenttia rannoista on julkisesti saavutettavissa. Suurin osa on yksityisen sektorin hallussa, joka maksaa suhteellisen vähän veroja mutta maksaa lahjuksia viranomaisille. Samaan aikaan tarvitsevat ihmiset joutuvat maksamaan vähintään kymmenen euroa päivässä, jopa viisikymmentä euroa, saadakseen pääsyn rannalle. Toiseksi tämä on protesti kehityshanketta vastaan, josta paikallinen väestö ei hyödy paljoakaan. Ennen Kushnerin hanketta oli neljä muuta, joista yksi oli yksi Albanian rikkaimmista, Zamir Mane, jonka kerrottiin saaneen hallitusrahoitusta yksityiseen investointiin. Mitä näillä projekteilla on yhteistä? Ne ovat ympäristölle tuhoisia ja ovat tehneet vähän taloudelle. Sama pätee muutamiin resortteihin UNESCO:n suojelualueen Butrintin lähellä. Lyhyesti sanottuna nämä suuret matkailuhankkeet eivät tuo paljon hyötyä paikalliselle väestölle ja aiheuttavat merkittävää ympäristötuhoa, tuhoten maata, merta ja jokia sekä estäen ihmisiä pääsemästä rannoille.

Kolmanneksi tämä on vastarintamielenosoitus, koska kumpikaan pääpuolueista — sosialistit tai demokraatit — eivät enää edusta kansan etuja, mielenosoittajien silmissä. Molempien puolueiden johtajat ovat pelkkiä käskyläisiä. Poliittinen järjestelmä on tullut myrkylliseksi, ja tämä johtuu siitä, että Rama tekee päätöksensä henkilökohtaisesti, ohittaen kaikki instituutiot ja valtion elimet, koska hän tietää paremmin. Sama hallintatapa oli käytössä myös demokraateilla Berishan aikana.

On epätodennäköistä, että Rama eroaisi, ja jopa jos hän kutsuisi varhaiset vaalit, hän saattaisi lopulta voittaa. Albanian vaalijärjestelmä suosii hallitsevaa puoluetta. Ramanan epävirallinen patronazhistinen järjestelmä (profilointi- ja valvontamekanismi, jota Rama-puolue käyttää äänestyskiristykseen, valvontaan, pelotteluun ja uhkailuun, yleensä valtion työntekijöiden toimesta) vaikeuttaa myös uusien puolueiden menestymistä. Protestit ovat paljastaneet, että Rama on korruptoitunut, autokraattinen ja anti-demokraattinen, ja mielenosoittajat ovat osoittaneet maailmalle, että Rama on valmis käyttämään autokraattien keinoja. Kuitenkin voi kestää enemmän kuin päivittäiset mielenosoitukset tuhansilta albaanilta, jotta järjestelmä, joka on ollut paikallaan vuodesta 1991, saadaan purettua, ja jonka ytimessä on valtion kaappaus.

Tulevaisuuden polku

Vaikka mielenosoitus osoitti yhtenäisyyttä, sivistystä ja kurinalaisuutta, näitä ominaisuuksia on vietävä poliittiseksi toiminnaksi perustamalla aito liike. Hallitus, poliisi, oligarkit ja suurin osa mediasta ovat kaikki protestia vastaan. Tämä muistuttaa serbialaisia opiskelijamielenosoituksia. EU-komissio, erityisesti laajentumisen osasto, on myös pysynyt hiljaa. Euroopan parlamentti hyväksyi päätöslauselman suojelualueen rakentamisen lopettamisesta.

Rama todennäköisesti selviää; hän on luvannut tehdä ympäristöarvioinnin alueesta, mutta on epätodennäköistä, että se paljastaisi ympäristöongelmia. Kuitenkin, kuten Belgradissa, Kushner tietää, ettei voi sijoittaa maahan, jossa ihmiset protestoivat massoittain kaduilla, ja hän saattaa vetäytyä sijoituksestaan. Tämä ei ratkaise albaanien ongelmaa. Korruptio, mafian hallitsema valtio ja valtion kaappaus jatkuvat niin kauan kuin poliittista ratkaisua ei löydy, ja EU sekä muut Euroopan pääkaupungit pysyvät hiljaa tai jopa hyväksyvät Ramanan kanssa, että protestoijat, eivät pääministeri, ovat korruptoituneita.

Dr. des. Rigels Lenja on toimittaja, kolumnisti ja historioitsija. Hänellä on BA/MSc-tutkinto Itä- ja Kaakkois-Euroopan nykyaikaisesta historiasta Tiranan yliopistosta. Vuonna 2024 hän väitteli tohtoriksi Münchenin yliopiston Itä- ja Kaakkois-Euroopan instituutissa. Hänen tutkimuksensa keskittyi diktatuuriin, nykyaikaiseen sodankäyntiin, demokratiaan ja nykyaikaiseen uskontoon Balkanin maissa.