"Muuttunut muistoiksi" – Kuinka Viron setot navigoivat modernisoituvassa maailmassa ja geopoliittisessa tilanteessa

Kun ajattelee vähemmistöryhmiä Virosta, venäjänkieliset ovat usein ensimmäinen ja ainoa, mikä tulee mieleen. Kiitos Viron historian, hallituksen politiikan ja geopoliittisten tekijöiden, tämä väestöryhmä herättää usein kansainvälisiä otsikoita ja saa eniten huomiota ulkomaailmalta. Vähemmän tunnettu on se, että vaikka venäjänkieliset muodostavat Viron suurimman vähemmistön, maassa on myös lukuisia muita etnisiä ja kielellisiä vähemmistöjä, joilla kaikilla on erilainen tunnustuksen aste hallituksen taholta. Näihin kuuluu Seto, pieni ryhmä, joka tunnustetaan kielivähemmistöksi Virossa, mutta ei katsota erilliseksi kansaksi.

Suurin osa tästä etnisestä ryhmästä, noin 10 000–13 000 ihmistä, asuu Virossa, kun taas noin 300 asuu Venäjällä. 1990-luvun alusta lähtien näiden kahden valtion raja on jakautunut Setomaa-alueen, perinteisen Seto-kodin. Tämän seurauksena, kun vihamielisyydet maiden välillä ovat kasvaneet, lukuisat Setolle kulttuurisesti tärkeät ja merkitykselliset paikat ovat vuosien varrella tulleet vähemmän saavutettaviksi. Tämän rajan lisäksi ryhmää kohtaa myös esteitä Viron hallituksen taholta ja haasteita modernin maailman aiheuttamina.

Ihmisiä erillään

Vaikka Viron väestöllä on historialliset juuret protestanttiseen kristinuskoon, Seto seuraavat suurelta osin ortodoksista perinnettä. Tähän poikkeamiseen on kaksi pääselitystä. Ensimmäinen, kuten Anti Lillak, Viron kansallismuseon opettaja ja toisen sukupolven Seto, toteaa New Eastern Europe-lehdelle esitettyihin kysymyksiin vastatessaan, on se, että Setomaa sijaitsi suurelta osin Kievan Rus’issa, joka lopulta joutui ortodoksisen vaikutuksen alaiseksi. Toiseksi, ortodoksinen kristillinen kirkko oli historiallisesti suvaitsevaisempi pakanallisia ja alkuperäisiä käytäntöjä kohtaan verrattuna muihin kristillisiin lahkoihin. Siksi Seto saivat säilyttää monia esikristillisiä perinteitään.

Toinen ero Viron ja Setojen välillä on kieli. Kuten viron ja suomen kielissä, Seton kieli kuuluu uralilaiseen kieliperheeseen ja on läheisesti sukua etelävirolaisille murteille, kuten Võrulle. Vuoden 2021 kansallisen väestönlaskennan mukaan Virossa on noin 20 000 ihmistä, jotka puhuvat Setoa. Vaikka molemmat kielet kuuluvat samaan perheeseen, ne eivät aina ole keskenään ymmärrettäviä, ja virolaiset tarvitsevat usein käännöksiä ymmärtääkseen Setoa.

Valitettavasti, kuten useimmat vähemmistökielet, Seto on uhan alla kuolemasta. Verrattuna Seton väestön arvioituun kokoon, 20 000 puhujaa vaikuttaisi aluksi olevan toivottava luku. Todellisuudessa tilanne on kuitenkin monimutkaisempi. Arvioiden mukaan vain noin 1 000 puhuu kieltä vapaasti. Lillak huomauttaa, että edelleen vaikuttavien neuvostomyyttien vuoksi vähemmistökielten opettamisesta monet vanhemmat ja isovanhemmat ovat edelleen epäröiviä puhua kieltä lastensa kanssa. Tämän seurauksena nuoremmat sukupolvet oppivat yhä enemmän vain standardiviroa.

Toinen ongelma liittyy Viron hallitukseen. Vaikka Setolle ei ole aktiivista lainsäädäntöä vastaan, ja valtio suojelee kulttuuria ja tukee sen säilyttämistä ja kehittämistä, hallitus kieltäytyy myöntämästä kielelle alueellisen kielen asemaa. Tämä on huolimatta suosituksesta, jonka ovat antaneet tarttolaiset lingvistit. Samaan aikaan naapurimaa Venäjä myöntää Setoille aseman yhtenä “Venäjän pienvähemmistöistä”, mikä antaa heille lisäetuja ja valtion tukea.

Jälkiteollinen renessanssi

Viron uudelleen itsenäistyttyä vuonna 1991 Seto on pyrkinyt säilyttämään ainutlaatuisen kulttuurinsa ja elämäntapansa. Vuonna 1991 pidettiin ensimmäinen Seto-kongressi, ja vuonna 1994 luotiin Seto-kuningas ja -kuningatar -titteli. Näiden toimien tavoitteena oli paitsi auttaa Setoja kohtaavissa ongelmissa, myös edistää heidän kulttuuriaan laajemmalle maailmalle. Vuonna 2002 tämä huipentui siihen, että kongressi julisti Seton olevan erillinen kansa, erillään etnisistä virolaisista. Kuten Lillak toteaa, monet Setot näkevät itsensä kahden identiteetin – virolaisen ja Seton – kantajina.

Seto omaa useita ainutlaatuisia kulttuurisia piirteitä. Ehkä tunnetuin kansainvälisesti on laulu-tyyli nimeltä Leelo. Polyfoninen laulutapa, joka on tullut Seto-ihmisten synonyymiksi, on niin merkittävä, että se on UNESCO:n aineettoman kulttuuriperinnön listalla. Tämä kuorolaulu (torrõ) sisältää usein myös “Sooloäänen” (Killõ), ja erittäin lahjakkaat ja tietävät laulajat saavat titteleitä kuten “Laulun äiti” (Lauluema) ja “Johtava laulaja” (Sõnolist). Vaikka tällä hetkellä naiset ovat tämän käytännön pääasiallinen edustaja, Lillak huomautti, että miehet ovat historiallisesti osallistuneet ja ovat jälleen aktiivisempia tässä perinteessä.

Lisäksi kansainvälisesti tunnustetun Leelo-laulun lisäksi Seto ylläpitää muita erottuvia kulttuurisia käytäntöjä. Alueen arkkitehtuuri tunnetaan tiiviistä ja kuvioiduista suunnitteluistaan sekä kappeleistaan (tsässons), joita löytyy kaikkialta Seto-kylistä. Myös Seton vaatteet ovat tärkeitä. Erityisesti naisten, jotka usein käyttävät hopeakoristeita monikerroksisesti. Avioliitossa oleville naisille annetaan ainutlaatuinen lisävaruste, suuri solki, joka peittää rintakehän alueen. Tämän vuoksi sanotaan usein, että Seton naisen kuulee ennen kuin näkee hänet.

Vuoden neljä sektoria sisältävät omat ainutlaatuiset tapahtumansa ja käytäntönsä. Esimerkiksi syksyllä on viikko Seto-kulttuuritapahtumia ja “Lindora-messut”, kun taas keväällä vietetään tärkeää Pyhän Yrjön juhlaa ennen pääsiäistä ja perinteistä maalattujen munien vieritystä pienillä, hiekkaisilla rinteillä, jota kutsutaan munaloomkaksi.

Hajaantunut kotimaa

Suurimman osan historiastaan Setomaa oli yhtenäinen. Vain vuonna 1991, jolloin Viro virallisesti irtautui Neuvostoliitosta, se jakautui (ellei lasketa Viron ja Venäjän SSR:n rajaa). Aluksi Venäjä ja Viro pyrkivät lieventämään Setojen rajojen ylityksen haasteita. Vuonna 2007 he saivat mahdollisuuden matkustaa maiden välillä ilman viisumia, mikä helpotti hautojen ja muiden kulttuurisesti tärkeiden paikkojen vierailua vähemmillä rajoituksilla. Näiden rajoitusten poistaminen oli ratkaisevaa yhdelle Setojen pyhimmistä tapahtumista – “Äidin taivutuksen” juhlan kulkueelle Pskovo-Pechersky -luostarille.

Perustettu 1400-luvulla, luostari rakennettiin perinteisen Seto-kodin keskelle. Se oli alueen taloudellinen sydän ja sillä oli tärkeä rooli juhlissa ja kansanperinteessä. Vuonna 1991 se sijaitsi uuden rajan Venäjän puolella. Tämä aiheutti ongelmia Seto-ihmisille, sillä vuosittainen kulkue luostarille, joka oli osa laajempaa Äidin taivutuksen seremoniaa ja juhlaa, keskeytyi näiden tapahtumien vuoksi.

Vaikka ortodoksiset kristityt ympäri Venäjää osallistuvat kulkueisiin ja rukoilevat ja suorittavat rituaaleja, tapahtuma on merkittävä Setoille, koska se mahdollistaa yhteydenpidon rajan molemmin puolin. Kuten tutkijat Andreas Kalkun, Helena Kupari ja Elina Vuola toteavat, nykyaikana on tapahtunut mielenkiintoinen ilmiö. Tapahtuma on saanut yhteisöllisemmän merkityksen kuin alkuperäinen yksilöllinen merkityksensä. Se, mikä ennen oli tapahtuma yksilöiden sairauden parantamiseksi tai henkilökohtaisten asioiden hoitamiseksi, on muuttunut kansalliseksi käytännöksi tärkeän vuosittaisen perinteen ylläpitämiseksi.

Kuitenkin Covid-19:n rajoitukset ja Venäjän sota Ukrainaa vastaan ovat vaikeuttaneet tätä seremoniaa ja muita rajojen yli tapahtuvia vaihtoja merkittävästi. Kuten Lillak toteaa, “helmikuussa 2022 Setomaa-alueen kahden osan välinen vuorovaikutus oli lähes kokonaan estetty. Ei suositella, että Viron kansalaiset matkustavat Venäjälle millään tavalla.” Mutta jopa ennen näitä rajoituksia Setojen raportit seremonian ongelmista olivat olemassa. Erityisesti he kokivat, että he olivat vain hyvin vähän näkyvissä tämän tapahtuman aikana.

Kansalaisten aloitteet

Vaikka Seto kohtaa näitä ongelmia, on myös myönteisiä merkkejä. Esimerkiksi, huolimatta Tallinnan hallituksen skeptisyydestä, tehdään ponnisteluja antaa Setoille ja muille etelävirolaisille enemmän suojaa ja näkyvyyttä. Vuonna 2025 hallitus ilmoitti, että yksilöt voivat valita erilaisia “viron murteita”, mukaan lukien Seto, osana väestörekisteriä. Tämän politiikan on johtanut sisäministeri Igor Taro, joka on kotoisin Viron monimuotoiselta etelän alueelta.

Setot itsekin työskentelevät kulttuurinsa ja elämäntapansa edistämiseksi sekä virolaisille että ulkomaailmalle. Merkittävintä on Seto kylävyöhyke (Külavüü). Se on luotu alueen pääasialliseksi matkailureitiksi, jonka avulla ihmiset voivat tutustua alueeseen ja sen kulttuuriin. Kuten Visit Setomaa kertoo verkkosivuillaan, “Tämä on kuin Setomaan selkäranka tai akseli, johon kylät, kirkot, kahvilat, museot ja vastaavat on kiinnitetty.”

Väitetysti tämän kulttuurisen heräämisen kasvoina ovat Seto-naiset. Heillä on merkittävä rooli Seto-kylävyöhykkeessä ja kulttuuriesityksissä. Usein, kun vyöhyke järjestää virallisia tapahtumia, naiset ovat kioskeja ja ravintoloita hoitamassa. Lisäksi, kuten aiemmin mainittiin, Leelo-kuorot koostuvat lähes aina naisista. Lillak huomautti, että tämä ilmiö saattaa johtua alueen matriarkaalisesta ja patriarkaalisesta yhteiskuntarakenteesta.

20. vuosisadalla miehet lähtivät alueelta etsimään työtä, kun taas naiset pysyivät Setomaa-alueella ja säilyttivät, Lillakin sanojen mukaan, “perinteiset piirteet, jotka he olivat perineet vanhemmiltaan ja isovanhemmiltaan”. Hän toteaa, että “me yhdistämme Seto-kulttuurin pääasiassa naisten rikkaasti koristeltuihin kansallispukuihin… ja leelo-lauluun… Näiden ja muiden kulttuurisesti merkittävien elementtien säilyttäminen on auttanut Seto-naisia saamaan auktoriteettia ja kunnioitusta yhteisön ja kulttuurin asioissa.”

Silti valtiot ja yhä globalisoituvampi maailma vaikuttavat edelleen Setoihin. Suurin osa ei enää asu Setomaa-alueella, vaan on muuttanut suurempiin kaupunkeihin, erityisesti Tarttoon. Lisäksi heidän kulttuurinsa säilyttämiseksi tehdyt ponnistelut eivät lopeta Viron ja Venäjän vihamielisyyksiä. Lillak huomautti tästä ilmiöstä, kun hän totesi: “Setot eivät enää ole fyysisesti yhteydessä kotimaihinsa… Monet paikat, jotka minä itse pidin tutuina ja merkityksellisinä, ovat nyt saavuttamattomissa ja muuttuneet muistoiksi.”

Daniel Jarosak on freelance-kirjoittaja, joka keskittyy Keski- ja Itä-Euroopan aiheisiin. Hän on Ukrainan alueellinen toimittaja Lossi 36-lehdessä ja avustava toimittaja New Eastern Europe-lehdessä.