Vankilasta eteenpäin rintamalle. Tuomitut liittyvät mielellään Ukrainan armeijaan.

10. huhtikuuta 2024 Ukrainan Valtuusto hyväksyi mobilisointilain, joka tuli voimaan toukokuussa. Vangitut saivat mahdollisuuden tehdä sopimuksen Ukrainan asevoimien (UAF) kanssa ja saada ehdollisen ennenaikaisen vapautuksen.

Sotilaat eivät vain hyväksyneet tätä ratkaisua, vaan jopa lobbasivat sen puolesta. Systemaattinen vankien rekrytointi johtaa useisiin joukkoihin. Kiinnostuneita ei ole pulaa. Tämän vuoden huhtikuun tilanteen mukaan yli 12 000 henkilöä 26 000 vankilassa olevasta oli liittynyt UAF:n riveihin.

Ukraina avasi armeijan vangeille

Useimmat komentajat kannattivat vankien rekrytointia jo vuonna 2022, koska ukrainalaisella armeijalla on krooninen henkilöstöpula – kuten asiantuntijat "The Times" -lehdessä väittävät, armeija tarvitsi vähintään 250 000 sotilasta. Lisäksi sotilaat eivät pitäneet rikollista taustaa mahdollisena esteenä, koska – Dmytro Kucharczukin, 3. Rynnäkköprikaatin psykologisen tuen varajohtajan – mukaan motivoituneet ja asianmukaisesti koulutetut vankit voivat osoittaa tehokkuutta taistelukentällä.

Samalla oikeusministeriö työskenteli hankkeen parissa, joka pyrki ehkäisemään vankien leimaamista. "Jos rynnäkköprikaateihin pääsee tavallisia ihmisiä, sinne voivat päästä myös vankit" – kommentoi varaministeri Olena Wysocka haastattelussa "Svoboda" -radiolle.

Ukrainassa on syntynyt ilmapiiri, joka suosii sopivan lain hyväksymistä, jonka luonnoksen ovat laatineet parlamenttiryhmän "Palvelijat kansalle" edustajat, oikeudellisen tuen ja armeijan avustuksella. Aluksi viranomaiset aikovat luoda yksiköitä, jotka koostuvat vain entisistä vangeista. He kohtasivat vastustusta komentajilta, joiden mielestä liittyminen jo olemassa oleviin joukkoihin nopeuttaa sopeutumista armeijan elämään, ja kokeneemmat kollegat voivat toimia esimerkkinä.

Laki kieltää palveluksen vangeilta, jotka ovat syyllistyneet muun muassa seksuaalirikoksiin, kahden tai useamman ihmisen murhaan, valtionpetokseen, terrorismiin, kuolemaan alkoholin vaikutuksen alaisena ajamisesta, vakaviin korruptiotapauksiin, sekä alkoholista ja huumeista riippuvaisilta ja vankilan hallintoa vastaan kapinoivilta. Uudelleenrangaistus ei diskwalifioi ehdokasta, mutta vakavat tartuntataudit, kuten tuberkuloosi ja HIV, tekevät niin. Vanki voi valita yksikön, mutta hänen hyväksymisensä päätetään sen komentajan toimesta.

Rekrytointi koostuu useista vaiheista. Ensin – vangin virallisen pyynnön perusteella – vankilan hallinto antaa suostumuksensa rekrytointiprosessin aloittamiseen. Sitten ehdokas käy lääkärintarkastuksessa. Kun hänet todetaan palvelukuntoiseksi, hän tapaa vankilaan vierailevat rekrytoijat. Vierailevien tarkoituksena on poistaa ne, jotka haluavat kaikin keinoin jättää vankilan, eikä puolustaa maata. Lopullisen päätöksen ehdokkaasta tekee yksikön komentaja rekrytoijan raportin perusteella (epäonnistuneen hakijan voi hakea muualle). Tämän jälkeen hallinto lähettää hakemuksen oikeuteen ennenaikaisesta vapauttamisesta. Saatuaan päätöksen vangit allekirjoittavat sopimuksen UAF:n kanssa ja matkustavat yksikköön, jossa he käyvät ensin 10 päivän sopeutumisprosessin ja sitten 21 päivän sotilaskoulutuksen, jonka jälkeen he lähtevät etulinjaan, jossa he ovat vuoden hallinnollisen valvonnan alaisina.

Jo ensimmäisten kahden viikon aikana lain voimaantulon jälkeen 4 564 26 000 vankilassa olevasta oli jättänyt hakemuksen armeijaan. Sopimuksen allekirjoittaneita oli yli 13 prosenttia vankilassa olevista.

Miten vankien rekrytointi armeijaan etenee?

Rekrytointia aloitti mainittu 3. Rynnäkköprikaati, jonka riveihin vapaaehtoisesti liittyi sotilas, jonka lempinimi on "Tocha", tuomittu neljäksi vuodeksi vakavasta ruumiinvahingosta. Hän halusi lähteä etulinjaan heti sodan syttymisen jälkeen ja alkoi lähettää hakemuksia mobilisointiin eri yksiköihin, vankilajohtoon ja oikeusministeriöön. Lainsäädännön puutteen vuoksi hän sai kielteisiä vastauksia. Toukokuussa 2024, lain voimaantullessa, hänellä oli kaksi kuukautta vankeutta jäljellä. Silti hän liittyi UAF:iin. "Aikaisemmin tein paljon pahaa, nyt on aika tehdä hyvää" – selitti päätöstään Unian.ua-sivuston toimittajille.

Tocha mietti paljon, miten hänen komentajansa ja uudet kollegansa suhtautuisivat häneen: "Odotin pelkkiä pahoja asioita. Tietysti tiesin, ettei minua riisu ja käske hyökkäämään paljain päin. Pelkäsin, että menneisyyteni aiheuttaa ongelmia. Näin ei kuitenkaan käynyt. Kaikkia kohdellaan täällä tasapuolisesti. […] Jos teet tehtäväsi hyvin, et kuule mitään pahaa. Tärkeintä on suojella tovereitaan, jotka sitten suojelevat sinua".

Kuten useimmat entiset vangit, Tocha ei ole vielä 40-vuotias. Mutta on myös paljon vanhempia, esimerkiksi 58-vuotias "Ranskalainen" -lempinimellä. Hänen perheensä on peräisin jostakin miehitetyltä kaupungilta Luhanskin alueella, missä mies työskenteli vuosia kaivoksessa. Hänet pidätettiin Georgiassa, koska – kuten Antikor.ua kertoi – hänet syytettiin korruptoituneiden poliisien juonittelusta. Extraditionin jälkeen hän aloitti rekrytointiprosessin UAF:iin.

Ranskalainen myöntää, että iässä taistelu kaivoksissa on uuvuttavaa. Mutta hän puristaa hampaita, koska haluaa kostaa venäläisille. "He tulivat meille" – hän sanoo. Hän haaveilee matkasta Pariisiin sodan jälkeen, missä hänen vaimonsa ja tyttärensä nykyisin asuvat. Hän haluaisi viedä matkalle 51-vuotiaan kollegansa "Siawa", jonka rikollinen ura alkoi 35 vuotta sitten Puolassa, missä hänet pidätettiin laittomasta aseiden hallussapidosta. Siitä lähtien Siawa on lähes jatkuvasti ollut vankilassa. Mutta nyt hän haluaa palauttaa – kuten hän sanoi – "vapauden, arvokkuuden ja elämän tarkoituksen". Hän katsoo tulevaisuuteen optimistisesti, vaikka onkin valmis pahimpaan. Kolme viikkoa tapaamisen jälkeen Siawa toteutti unelmansa vapaudesta, mutta maksoi siitä hyvin korkeaa hintaa: molempien jalkojen amputoinnin ja suurimman osan sormistaan kädessä hänet todettiin kyvyttömäksi palvelukseen ja hänet vapautettiin kotiin.

Vankina etulinjassa

Ukrainan armeijassa palveluksessa on noin 230 naista vankia. Sukupuolten epätasapaino johtuu suurelta osin siitä, että ukrainalaisissa vankiloissa on vain noin 1500 naista. Lisäksi voidaan olettaa, että kaikki yksiköt eivät halua rekrytoida heitä. Tämän osoittaa drone-operaattori "Kupo" -nimellä varustetun naisen tapaus, jonka hakemuksen hylkäsi 46 joukkoa. 23-vuotiaana rangaistun, jonka luonnetta media ei paljastanut, otti vastaan "Skwal" -rykmentin 59. prikaati, jossa – kuten väitetään – hän voi olla hyödyllinen ja antaa panoksensa "meidän suuren voiton" hyväksi.

Lisäksi vankilan johtajat yrittävät vakuuttaa naisia, että liittyminen UAF:iin tarkoittaa väistämätöntä kuolemaa ja kehottaa "rauhalliseen vankilassa istumiseen". Drone-operaattorit samasta yksiköstä, sisarukset Natalia ja Elwira Kamieńska (ensimmäinen varasti, toinen murhasi), ovat kohdanneet tämän. He eivät kuunnelleet hyviä neuvoja, koska eivät halunneet, että lapsensa häpeävät vankilassa olevia äitejään. "Nyt kymmenvuotias poikani kehuu, että olen sodassa" – sanoo Elwira Deutsche Welle -toimittajille.

Drone-operaattoreina sisarukset Kamieńska ja Kupo lähtevät ensimmäiselle riville, jossa he viettävät 10 päivää etsimässä metsään piiloutuneita venäläisiä. Sitten he välittävät tiedot kollegoille, jotka tuhoavat vihollisen FPV-droneilla. Natalia väittää, että komentajat ovat tyytyväisiä hänen saavutuksiinsa. Hän on ylpeä siitä, että monien kuukausien palveluksen jälkeen hän voi jakaa kokemuksensa nuorempien kanssa,

Natalia Kamieńska ei ole väärässä mielipiteensä suhteen. Major Mykoła Kriukow "Skwal" -ryhmästä sanoo, että parempia sotilaita on vaikea löytää. Samoin majuri Vitalij Lytwyn "Rubiż" -prikaatista kehuu vankeja ja katuu, että "ei aloittanut [vankien mobilisointia] aikaisemmin".

Entiset vangit taistelevat, mutta heillä on yhä vähemmän oikeuksia

Mobilisointilaki tiettyjen tuomittujen kategorioiden osalta syrjii entisiä vankeja. Toisin kuin kollegansa, heillä ei ollut oikeutta vuosilomiin. Jos he loukkaantuivat, sairaalasta päästyään heille ei myönnetty lomaa tai korvauksia terveyden ylläpitämiseksi. Naiset eivät saaneet äitiyslomaa tai sitä seuraavaa lomaa. Ei ollut mahdollisuutta siirtyä yksiköstä toiseen; myös sairauden pahentuessa sotilas ei voinut siirtyä toiseen tehtävään. Edistymistä sotilasarvoissa ei sallittu.

Vankien oikeuksia puolustivat kansalaisjärjestöjen juristit. 4. elokuuta heidän toimintansa tuotti tulosta, vaikkakaan ei täydellistä – Ukrainan Valtuusto hyväksyi muutoksia vankien rekrytointilakiin. Entiset vangit saivat oikeuden 15 päivän lomaan, 90 päivän palautumisaikaan vankilasta vapautumisen jälkeen ja siirtymiseen yksiköstä toiseen. Ehdoton edellytys on yhden vuoden hallinnollisen valvonnan päättyminen. Naiset saivat lisäpäiviä synnytyksen ajaksi ja oikeuden äitiyslomaan.

Entiset tuomitut eivät vieläkään saa hautausta Slaavin bulevardilla, jossa lepäävät ne, jotka ovat uhranneet henkensä Ukrainan puolesta. He hyväksyvät alempansa aseman, koska itse palvelu tuntuu heistä etuoikeudelta.

Artikkeli Vankien armeijaan siirtymisestä julkaistiin ensimmäisenä sivustolla Krytyka Polityczna.