Keittiönsieni irtoaa mikromuovia - mutta voit itse vähentää ympäristöongelmaa

Sieni, joka todennäköisesti sijaitsee keittiön lavuaarin vieressä, kuluu jokaisen käytön yhteydessä, eikä kuluminen katoa taivaan tuuliin. Jos sieni on valmistettu muovimateriaaleista – kuten suurin osa hankaussienistä – se vapauttaa mikroplastia, joka päätyy viemäriin ja myöhemmin ympäristöön ja maatalousmaille. Tutkijat ovat nyt mittailleet, kuinka paljon mikroplastia oikeasti irtoaa testaamalla kolmea erilaista sientä: kahta tavallista, jotka sisälsivät 42 ja 59 prosenttia muovia, ja yhtä, jota markkinoidaan ekologisena ja joka sisälsi vain 16 prosenttia muovia. On mainittava, että ekologisena markkinoitua sientä ei tule sekoittaa elintarvikkeisiin, jotka ovat sertifioitu ekologisiksi. Suurin syyllinen tutkimuksessa oli tavallinen keltainen sieni, jossa oli sininen pinta ja musta hankauskerros eurooppalaisesta supermarketista: se vapautti noin 4,2 grammaa mikroplastia vuodessa per henkilö. Toinen yleinen sieni Pohjois-Amerikan markkinoilta vapautti noin 1,2 grammaa vuodessa, kun taas ekologisena markkinoitu sieni vapautti 0,7 grammaa – eli noin kuusi kertaa vähemmän kuin tavallinen eurooppalainen. Kotitalouksien välillä on kuitenkin suurta vaihtelua – joissakin sieni vapautti merkittävästi enemmän, toisissa vähemmän. Ero ei johdu siitä, että ekologinen sieni kuluisi vähemmän, vaan siitä, kuinka suuri osa materiaalista on muovia. PET hajoaa hitaammin Ekologisen sienen muovipitoisuus kertoo kuitenkin kaksi tarinaa. Toisaalta se on peräisin kierrätetystä PET-muovista, mikä tarkoittaa, että uuden muovin tuotantoa ei tarvita sienen valmistukseen. Toisaalta PET hajoaa luonnossa hitaammin kuin jotkin muut muovilajit, joita löytyy esimerkiksi perinteisestä eurooppalaisesta sienestä. Tutkijat täydensivät tutkimusta elinkaarianalyyseillä sienen raaka-aineesta jätteeseen ja laskivat niiden kokonaisvaikutuksen ekosysteemeihin 100 tunnin astianpesun aikana. Tässä ekologinen sieni oli pienin. Tutkijat korostavat kuitenkin, että tarkoituksena ei ollut vertailla sieniä keskenään, vaan selvittää, missä vaiheessa sienen elinkaaressa kuormitus syntyy. Luku Pohjois-Amerikan sienestä on otettava erityisellä varauksella: tutkijoilta puuttui tiedot sekä vedenjakelusta että jätehuollosta Yhdysvalloissa, ja heidän oli käytettävä yleisiä globaaleja lukuja, jotka muun muassa edellyttävät avointa jätteiden polttoa – mikä ei tutkijoiden mukaan sovi amerikkalaisiin olosuhteisiin. Vedenkulutus jättää suurimman jäljen Tutkijoiden mukaan mikroplastia ei ole pääongelma käsin tiskaamisessa. Heidän elinkaarianalyysinsä osoitti, että 85,7–96,8 prosenttia ekosysteemien vahingosta johtuu vedenkulutuksesta tiskatessa. Sienen käytöstä vapautuva muovi on alle 0,01 prosenttia. "Vedenkulutus ylittää kaikki muut vaikutukset," kirjoittavat tutkijat tutkimuksessaan. Se johtuu sekä juomaveden tuotannosta että jäteveden puhdistuksesta, jotka kuluttavat energiaa ja päästävät metalleja pohjaveteen. Tutkijat arvioivat, että keittiön sienet ovat vähäinen tai keskisuuri lähde mikroplastille kotona. Esimerkiksi muovinen leikkuulauta vapauttaa noin 7,4–50,7 grammaa vuodessa, ja saksalainen arvio arvioi, että jokainen saksalainen on vastuussa noin neljästä kilosta mikroplastia vuodessa 51 eri lähteestä, kuten autokumeista, keinotekoisesta nurmesta, jätehuollosta ja synteettisistä vaatteiden kuiduista. Maatalousmaille päätyy Vaikka luvut lasketaan grammoina tai muutamina kiloina per henkilö, kokonaismäärä kasvaa merkittävästi, kun kaikki lasketaan yhteen. Jos jokainen saksalainen kotitalous käyttäisi perinteistä eurooppalaista sientä, siitä aiheutuisi noin 355 tonnia mikroplastia vuodessa. Puhdistamot keräävät noin 90 prosenttia mikroplastista, mutta se ei katoa – se päätyy jätevesilietteen mukana, josta 14 prosenttia levitetään maatalousmaille lannoitteena. Saksan laskelmien mukaan tämä tarkoittaa lähes 45 tonnia mikroplastia pelloille vuodessa. Tutkimus ei ota kantaa siihen, vahingoittaako mikroplastia terveyttä, ja tämä kysymys on edelleen avoin. Partikkelit on todettu veressä, istukassa ja äidinmaidossa, mutta tutkimus ei vielä voi varmuudella sanoa, tekevätkö ne meistä sairaita, ja EU:n elintarviketurvallisuusvirasto EFSA odottaa arviointiaan vuoteen 2027. Maaperän osalta tilanne on selkeämpi: 25 vuoden maantutkimus on osoittanut, että jätevesilietteen mikroplastit jäävät maahan vähintään 22 vuodeksi. Uusi tutkimus on julkaistu Environmental Advances -lehdessä.