Liettua haluaa normalisoida suhteensa Kiinan kanssa. Tarkoittaako se Taiwanin eroa?

Taiwan ylläpitää yleensä suhteita ulkomailla toimistojen kautta, jotka kantavat nimeä 'Taipei' eikä 'Taiwan' – diplomaattinen käytäntö, joka on suunniteltu välttämään antagonisointia Pekingin kanssa.

Valko-Venäjä rikkoi tätä käytäntöä vuonna 2021, kun se sallii "Taiwanilaisen edustuston" avaamisen Vilnassa. Peking katsoi nimen olevan implisiittinen tunnustus saaren itsenäisyydestä ja vastasi ankarilla taloudellisilla ja poliittisilla pakotteilla Liettuaa kohtaan. Silti tämä liike herätti myös huomattavaa huomiota ja myötätuntoa Taiwanilta itseltään.

Yli seitsemän vuosikymmentä Taiwan – virallisesti Kiinan tasavalta – on toiminut de facto suvereeni valtiona, vaikka Peking pitää sitä osana Kiinan kansantasavaltaa ja katsoo Pekingin hallituksen olevan ainoa laillinen valta sen yli.

Kuten suurin osa maailmasta, myös Liettua ja Euroopan unioni noudattavat Yksi-Kiinan-politiikkaa, jättäen Taiwanin navigoimaan kansainvälisissä suhteissa ilman virallista itsenäisyyden tunnustusta.

Taiwan, merkittävä puolijohteiden tuottaja, jota pidetään kriittisenä osana globaalia taloutta, oli luvannut merkittäviä investointeja Liettuaan, mukaan lukien tukea kotimaisen mikropiiriteollisuuden kehittämiseen.

Kuitenkin sen suurimmat investointilupaukset ovat suurelta osin jääneet toteutumatta, ja Peking jatkaa painostusta Liettuaa palautumaan Yksi-Kiinan periaatteeseen.

18. kesäkuuta presidentti Gitanas Nausėda sanoi odottavansa, että ulkoministeri Kęstutis Budrys ei ainoastaan normalisoi suhteita Kiinan kanssa, vaan myös kunnioittaa olemassa olevia sopimuksia Taiwanin kanssa. Nyt kysymys on, mitä tämä tarkoittaa kahden maan läheiselle suhteelle.

Kauppasuhteet ovat kasvaneet, mutta investointilupaukset jäivät

Liettuan vienti Taiwanille saavutti viime vuonna 60 miljoonaa euroa ja jatkaa kasvuaan. Akateeminen yhteistyö ja vaihto-ohjelmat maiden välillä ovat myös laajentuneet, ja liettualainen Teltonika sai puolijohdeteknologian lisenssejä, mikä kaikki on Taipei:n mukaan osoitus siitä, että Vilnian toimiston avaaminen hyödytti myös Liettuaa.

Mutta odotukset liettualaisissa poliitikoissa ja julkisuudessa saivat vakavan kolauksen vuonna 2024, kun suunniteltu Teltonikan sirutehdasprojekti kaatui.

Asiantuntijat, joita haastatteli LRT.lt, ovat nyt skeptisiä siitä, että Liettua näkisi enää strategisesti merkittäviä tai laajasti investointeja Taiwanilta.

Taipei ei suoraan torjunut entisen pääministerin Inga Ruginien epäonnistuneisiin lupauksiin liittyvää kritiikkiä, vaan korosti, että Liettua ja Taiwan pysyvät tärkeinä kumppaneina ja jakavat demokraattiset arvot.

Analyytikot ovat yleisesti yhtä mieltä siitä, että diplomaattisten suhteiden normalisointi Kiinan kanssa ei välttämättä tarkoita Liettuan suhteen päättymistä Taiwanin kanssa.

'Missään muualla maailmassa ei ole toimistoa tällä nimellä'

"On tärkeää korostaa, että Kiina ei vastusta Taipei-tyyppisten edustustojen läsnäoloa – lähes jokainen maa maailmassa ylläpitää yhteyksiä saareen niiden kautta," sanoo Vilnius-yliopiston kansainvälisten suhteiden ja poliittisen tieteen instituutin lehtori Valentinas Beržiūnas.

Hän väittää, että päätös kutsua Vilnian toimisto "Taiwanilaiseksi" vaikutti aina enemmän provokatiiviselta poikkeukselta, joka veti Liettuan pois laajemmasta eurooppalaisesta konsensuksesta.

"Ei Latvia, ei Viro, eikä edes paljon suurempi Puola, aja sellaista jyrkkää Kiinan politiikkaa," hän sanoo.

Kun Kiina asetti taloudellista ja poliittista painetta Liettuaa toimiston avauksen jälkeen vuonna 2021, EU ilmaisi solidaarisuutta, mutta mikään muu Euroopan maa ei seurannut Liettuan esimerkkiä nimeämällä oman Taipei-tyylisen toimistonsa 'Taiwanilaiseksi'.

Vytautas Magnus -yliopiston Aasian tutkimuskeskuksen johtaja Arvydas Kumpis sanoo, että alkuperäinen nimenvalinta meni jo yli odotusten, joten maailman muiden käytäntöjen mukaisen nimityskäytännön palauttaminen ei pitäisi olla suuri takaisku.

"Maailmassa ei ole toista toimistoa, jossa olisi 'Taiwanilainen' nimessä, meidän on ainoa," hän huomauttaa.

Mitä Pekingin eniten suututti, Kumpis lisää, ei ollut englannin tai liettuan kielen nimi, vaan kiinankielinen versio, joka luki "Taiwanin edustusto" eikä mitään neutraalimpaa.

Liettuan ulkoministeriö sanoi vuonna 2021, että tämä kiinankielinen muotoilu, joka suoraan viittasi saaren itsenäisyyden tunnustamiseen, ei ollut sovittu Liettuan kanssa etukäteen; toimiston viralliset nimet ovat vain liettuan ja englannin kieliset.

Pragmaattisuus molemmin puolin

Kumpis väittää, että Taiwanin kyky pysyä de facto itsenäisenä Pekingistä vuosikymmenien ajan osoittaa, että sen hallinto on kaukana naiiviudesta. Hän huomauttaa, että Taiwan valitsi Saksan, ei Liettuan, perustaksi Euroopan laajentumiselleen puolijohdeteollisuudessaan.

"Se osoittaa, että taiwanilaiset ovat pragmaattisia ihmisiä, jotka katsovat nimityksen symboliikan yli. Tämä on maa, joka muuntautui Aasian taloudelliseksi tiikeriksi, ja uskon, että sama realismi auttaa heitä ymmärtämään, että toimistoon saattaa tulla muutoksia ennemmin tai myöhemmin," hän sanoo.

Beržiūnas näkee myös pragmaattisuuden ohjaavan keskustelua Liettuassa. Hän huomauttaa, että Taiwanin toimisto ei koskaan ollut pelkästään Liettuan aloite – tai Taiwanin lobbaus oli merkittävässä roolissa – ja väittää, että suhteiden normalisointi Kiinan kanssa olisi ollut paljon suurempi dilemman, suurempien kustannusten takia Liettualle, jos Taiwanin lupaukset investoinneista olisivat toteutuneet. Sen sijaan, kun konkreettista taloudellista hyötyä ei ole näytettävissä, pettymys politiikkaan on kasvanut.

Euroopan pyrkimys monipuolistaa kansainvälisiä suhteitaan, Beržiūnas sanoo, heijastaa osittain arvokuilua Yhdysvaltojen kanssa verrattuna kylmän sodan aikaan.

"Sekä Euroopalle että Liettualle on järkevää monipuolistaa suhteita ja ylläpitää siteitä suuriin maailmanvaltoihin, kuten Kiinaan – diplomaattisen monipuolisuuden puute voi olla vahingollista kriisitilanteessa," hän sanoo.

Vähenevä kansainvälinen tuki Taiwanille

Taiwan on myös pyrkinyt vastaavaan taloudelliseen monipuolistamiseen, syventäen suhteitaan suuriin maailman talouksiin. Taiwanin suorat investoinnit Liettuaan ovat kasvaneet 530 000 eurosta vuonna 2021 16,8 miljoonaan euroon tänä vuonna – mutta tämä on marginaalinen summa Taiwanin globaalin investointitoiminnan kontekstissa. Vertailun vuoksi, Taiwanilainen siruvalmistaja TSMC investoi yksin 2024 4,4 miljardia euroa Japaniin ja Yhdysvaltoihin.

Liettua ei ole ainoa, joka asteittain vetäytyy Pekingin asettamien rajojen sisälle Taiwan-politiikassa. Saari kohtaa globaalisti epäedullisen trendin, sillä sen virallisesti tunnustavien maiden määrä vähenee vuosi vuodelta. Nauru, Tyynenmeren saari, joka aikaisemmin tunnusti Taiwanin suvereniteetin, vaihtoi uskollisuuttaan Pekingille vuonna 2024.

Kumpis ja Beržiūnas ovat yhtä mieltä yhdestä asiasta: jos suhteet Kiinan kanssa todella normalisoituvat, Liettua ei todennäköisesti palaa arvopohjaiseen ulkopolitiikkaan, jota maan konservatiivit ovat ajaneet – vaikka tuleva parlamenttien enemmistö muuttuisi taas.

Tämä artikkeli julkaistiin uudelleen yhteistyössä New Eastern Europen ja LRT Englishin kanssa.

Tomas Valiūnas on julkaistu liettualainen historiallisiin ja rikosromaaneihin keskittyvä kirjailija; kansainvälisten suhteiden ja poliittisen tieteen opiskelija.