Vapaus radiotaalloilla

On 21. helmikuuta 1981, talvinen lauantai-ilta, pakettiauto pysähtyi Radio Free Europen rakennuksen eteen Münchenissä. Mies, joka kantoi suurta pakettia, astui ulos ajoneuvosta. Epäilyttävä paketti jätettiin rakennuksen viereen. Hetkeä myöhemmin alueella Englischer Gartenin puiston ympärillä järistyi massiivinen räjähdys, jonka laukaisi 20-kilogrammainen pommi. Materiaalinen vahinko oli huomattava, mutta onneksi harvat ihmiset olivat radioasemalla tuolloin, ja mikä tärkeintä, kukaan ei kuollut. Vakavimmin loukkaantui tšekkoslovakialainen toimittaja Maria Puhr. Lääkärit, jotka taistelivat hänen henkensä puolesta, onnistuivat onneksi pelastamaan hänet.

Ketkä olivat Radio Free Europen hyökkäyksen takana? Yksi johtolanka paljastui vasta vuoden 1989 jälkeen, Itä-Saksan kaatumisen ja Stasi-arkistojen vapauttamisen jälkeen. Silloin selvisi, että hyökkäys lähettimen päämajaa vastaan oli tehty Romanian poliisiviranomaisten, Securitate-tiedustelupalvelun, käskystä, ja että operaatio oli toteutettu ryhmän toimesta, jota johti yksi tunnetuimmista salamurhaajista 1970- ja 1980-lukujen terrorismin maailmassa – Carlos, "Hirviö". Hänen oikea nimensä oli Carlos Ramirez Sanchez, Venezuelalainen syntyperältään ja itse julistautunut kommunisti. Monet länsimaat olivat hänestä jäljittäneet, ja hän piiloutui Syyriassa, Algerian ja eri Neuvostoliiton satelliittivaltioiden alueilla. Hän teki yhteistyötä Itäblokki-maiden kanssa ja oli vieraana kommunistien suojeluksessa sekä Itä-Berliinissä että Varsovassa. Heidän tiedustelupalvelujensa palveluksessa hän suoritti sopimustappoja. Nykyään hän istuu elinkautista Ranskassa lukuisista murhista ja hyökkäyksistä.

Jatkuva uhka

Jo alusta lähtien Radio Free Europea on toistuvasti hyökätty kommunististen salaisistapalvelujen toimesta. Kaikkien Münchenin toimistojen kansallisten osastojen henkilöstö eli jatkuvan uhan alla. Laajimmin dokumentoidut hyökkäystapaukset station henkilöstöä vastaan ovat: syyskuu 1954 – Belarusilainen toimittaja Leonid Karas löydettiin Isar-joesta, joka virtaa Münchenin läpi; kahden kuukauden kuluttua tuntemattomat hyökkääjät murhasivat azerbaidžanilaisen toimittajan Abdulrachmann Fatalibeyn; ja maaliskuussa 1975 romanialainen toimittaja Cornel Chiriac surmattiin 12 pistoshaavalla rintaan. Radioasemaan tehty pommi-isku 40 vuotta sitten oli sen kampanjan huipentuma, mutta se ei lopettanut hyökkäyksiä. Alle puoli vuotta myöhemmin romanialainen toimittaja Emil Georgescu loukkaantui vakavasti kotinsa ulkopuolella Haarissa.

Radio Free Europe (RFE) aloitti toimintansa vuonna 1950 ja aluksi lähetti ohjelmia Bulgariaan, Tšekkoslovakiaan, Unkariin, Puolaan ja Romaniaan. Kolme vuotta myöhemmin Radio Liberty (RL) alkoi lähettää ohjelmia Neuvostoliittoon – ei vain venäjäksi, vaan myös 17 muulla kansallisella kielellä (neuvostoliiton ei-venäjänkielisille tasavalloille). Toimintansa alkuvuosina RFE ja RL saivat pääasiassa rahoituksensa Yhdysvaltain kongressilta CIA:n kautta. Radio Free Europe sai myös yksityisiltä lahjoituksilta, jotka kerättiin "Vapauden ritarikunnan" kampanjan osana. Vuonna 1971 CIA vetäytyi rahoituksen tukemisesta RFE:lle ja RL:lle. Tästä eteenpäin molempia asemia rahoitti julkinen rahoitus, jonka Yhdysvaltain kongressi myönsi. Aluksi tämä kanavoitiin Kansainvälisen lähetysneuvoston kautta, ja vuoden 1995 jälkeen Lähetyskomitean kautta, joka myöhemmin otti nimen USAGM.

Molemmat asemat toimivat vaihtoehtona valtion omistamille medioille rautaesiripun takana. Ne käsittelivät usein kotimaisia uutistapahtumia, joita hallitusmedia sensuroi ja jätti huomiotta, ja suurin osa ohjelmista tuotettiin Münchenin pääkonttorilla. Sieltä ne lähetettiin muualle maailmaan lyhytaalto- ja keski-aaltoasemien kautta, jotka sijaitsivat Saksassa, Espanjassa, Portugalissa ja 1970-luvun alkuun asti myös Taiwanissa.

1960-luvun lopulla RFE/RL oli muodostunut olennainen osa itäblokin mediakenttää. Niiden ohjelmat eivät keskittyneet korkeatasoiseen kansainväliseen politiikkaan, vaan käsittelivät kohdealueiden päivittäisiä asioita. Lisäksi asemien eurooppainen tehtävä oli ylläpitää yhteyksiä rautaesiripun takana olevien kuulijoiden ja lännen välillä, vahvistaa toivoa vapauden palautumisesta ja tukea hitaita mutta väistämättömiä muutoksia, jotka vuoden 1989 jälkeen tulivat tunnetuksi "yhtenäisenä ja vapaana Eurooppana".

Vuonna 1976 Radio Free Europe ja Radio Liberty yhdistyivät yhdeksi organisaatioksi (Radio Free Europe/Radio Liberty – RFE/RL), joka toimii edelleen samalla nimellä. Vuoden 1989 jälkeen RFE/RL alkoi perustaa toimistoja kaikissa Euroopan maissa, jotka olivat uudelleen itsenäistyneet Talvien jälkeen. Lähettimet auttoivat myös kouluttamaan uutta sukupolvea toimittajia ja editoria näissä maissa, siirtäen heille paitsi käytännön taitoja myös ammatillisen eetoksen, joka perustui rehellisyyteen, itsenäisyyteen ja faktojen sekä puhutun sanan uskottavuuteen.

Näiden kokemusten merkitys kävi ilmi nopeammin kuin odotettiin. Neuvostoliiton epäonnistuneen vallankaappauksen aikana vuonna 1991 RFE/RL:n venäjänkielinen toimitus oli yksi harvoista luotettavista ja itsenäisistä tiedonlähteistä. Heti sen jälkeen lähetys sai selkeän tien viralliseen akkreditointiin Venäjällä. Elokuussa samana vuonna presidentti Boris Jeltsin allekirjoitti asetuksen, joka mahdollisti RFE/RL:n toimiston avaamisen Moskovassa. Tämä tapahtuma oli poikkeuksellisen symbolinen.

Missio suoritettu?

Lähettimen voitto toi myös uusia haasteita, sillä kommunismin kaatuminen johti joidenkin päättäjien uskoon, että RFE/RL oli täyttänyt historiallisen tehtävänsä. Kireät budjettileikkaukset tekivät mahdottomaksi lähetyksen jatkamisen Saksassa. Silloin, tšekkien presidentin Václav Havelin kutsumana, RFE/RL siirsi pääkonttorinsa Prahaan, missä se vuonna 1995 aloitti uuden luvun historiassaan entisessä Tšekkoslovakian parlamentin rakennuksessa.

Kun Keski- ja Itä-Euroopan maat liittyivät NATO:on ja Euroopan unioniin, RFE/RL:n johto alkoi yhä enemmän nähdä, että sen tehtävä oli tulossa päätökseen. Unkarin toimisto suljettiin vuonna 1993, ja neljä vuotta myöhemmin Puolan toimisto lopetti toimintansa. Seuraavina vuosina lähetys alkoi vähitellen supistua. Vuonna 2002 lopetettiin tšekkikieliset lähetykset; kaksi vuotta myöhemmin lopetettiin palvelut Viroon, Latviaan, Liettuaan, Slovakiaan ja Bulgariaan; ja vuonna 2008 lopetettiin Romaniaan suunnatut ohjelmat.

Demokratian ja medianvapauden uudelleen kiristyessä lähetys laajensi mahdollisuuksia itsenäiselle journalismille. Jugoslavian hajoamisen jälkeen RFE/RL käynnisti palvelut entisistä neuvostotasavalloista muodostuneille maille. Myöhemmin se omaksui saman lähestymistavan vastauksena Venäjän sotilaalliseen aggression ja sen kasvavaan disinformaation käyttöön poliittisena ja sotilaallisena vaikuttamisen välineenä 2000-luvun alussa. Venäjän hyökkäyksen Georgiaan vuonna 2008 jälkeen lähetys käynnisti venäjänkielisen projektin Ekho Kavkaza (Эхо Кавказа), joka oli suunnattu Abkhasian ja Etelä-Ossetian yleisöille. Venäjän Krimin liittämisen jälkeen vuonna 2014 RFE/RL:n ukrainalainen tiimi käynnisti kolmikielisen projektin Krym.Realii ja venäjänkielisen portaalin Donbas.Realii. Samana vuonna, yhteistyössä Voice of America:n kanssa, aloitettiin venäjänkielinen digitaalinen uutiskanava Nastoyashchee Vremya (Настоящее Время).

Vastaamalla kasvavaan venäjän disinformaation vastaisiin toimiin, RFE/RL laajensi toimintaansa vuosina 2016–2019, luoden venäjänkielisiä verkkosivustoja Pohjois-Caucasukselle, Siperiaan ja Pohjois-Länsi-Russiaan. Joulukuussa 2017 Venäjän oikeusministeriö alkoi nimittää RFE/RL:ää ja yhdeksää sen venäjänkielistä projektia "ulkomaalaisiksi medioiksi, jotka toimivat ulkomaisina agenteina". Seuraavina vuosina useat toimittajat, jotka työskentelivät lähetyksen kanssa, joutuivat tämän statuksen kohteeksi. Maaliskuussa 2022 Venäjän viranomaiset aloittivat konkurssimenettelyn, mikä pakotti RFE/RL:n lopettamaan toimintansa Moskovassa. Turvallisuussyistä sen Venäjällä toimivat toimittajat pakenivat maasta ja muuttivat Latviaan.

Venäjän hyökkäys Ukrainaan vuonna 2022 oli yksi RFE/RL:n viimeaikaisen historian määrittävistä hetkistä. Lähetyksen toimittajat ja henkilöstö lähtivät kentälle raportoimaan taisteluista Itä-Ukrainassa, dokumentoiden venäläisiä julmuuksia ja väitettyjä sotarikoksia siviiliväestöä vastaan – mukaan lukien Buchassa ja Iziumissa. Heidän raportointinsa kattoi myös sodan ympäristövaikutukset ja miljoonien ukrainalaisten pakolaisten ja sisäisesti siirtyneiden ihmisten ahdingon. Helmikuussa 2024 Venäjän viranomaiset nimittivät RFE/RL:n "ei-toivottavaksi järjestöksi".

Vuodesta 1998 RFE/RL laajensi kattavuuttaan Lähi-itään ja Etelä-Aasiaan, käynnistämällä arabiankieliset lähetykset Irakille ja persiankielisen ohjelman Iranille, joka myöhemmin nimettiin uudelleen Radio Fardaksi. Se myös uudelleen käynnisti dari- ja pashto-palvelut Afganistanille ja lähetykset avariksi, tšetšeeniksi ja cirassiksi Venäjän Pohjois-Kaukasiassa. Vuonna 2010 Radio Mashaal alkoi palvella Pohjois-Pakistania ja Afganistanin ja Pakistanin rajaseutua. Irak-palvelu yhdistettiin Radio Sawaan vuonna 2015. Talibanin palattua valtaan Afganistanissa vuonna 2021, RFE/RL sulki Kabulin toimistonsa ja evakuoi toimittajansa ja heidän perheensä. Budjettileikkaukset johtivat myöhemmin Unkarin palvelun lopettamiseen marraskuussa 2025 ja Bulgarian, Romanian, Pohjois-Makedonian ja Radio Mashaalin tiimien sulkemiseen maaliskuussa 2026. Tällä hetkellä RFE/RL lähettää ohjelmia 24 kielellä 18 maahan.

Ilmapallotaistelu

RFE/RL:n tarina alkaa heti toisen maailmansodan jälkeen, Berliinissä, joka oli jaettu miehitysalueisiin. Saksan pääkaupungissa, Amerikan miehitysalueella, perustettu RIAS (Radio in the American Sector) saavutti odottamatonta menestystä. Ohjelmien kuulijakunta ja suosio ulottuivat paljon Amerikan sektorin ja kaupungin ulkopuolellekin. Vahvojen lähettimien ansiosta koko Neuvostoliiton miehitysalue pystyi kuuntelemaan. RIASista tuli tiedon lähde Itä-Saksan miehityksen itäosalle.

"Entä jos", ajattelivat pehmeän vallan asiantuntijat, "laajentaisimme RIAS:n menestyksen koko Itä-Eurooppaan, jonka Stalin oli vallannut?" Heidän ideansa sai nopeasti Yhdysvaltain viranomaisten tuen. Toisen maailmansodan päätyttyä liittoutuneiden maiden tiet erkanevat taistelussa natsismia vastaan. Stalinistisen Punaisen armeijan miehittäessä koko Keski- ja Itä-Euroopan, he eivät aikoneet poistua vallatuilta alueilta. Demokratian itsehallintoa tai moniarvoisuutta ei ollut kysymys maissa kuten Unkari, Puola, Romania, Tšekkoslovakia tai Bulgaria. Liettua, Latvia ja Viro muodostivat suoraan osan Neuvostoliiton imperiumia.

Kuinka tavoittaa ihmiset rautaesiripun takana, joka ulottui Szczecinistä Triesteen, kuten entinen Britannian pääministeri Winston Churchill oli jo vuonna 1946 ilmoittanut? Mitä tehdä leviävää kommunismia ja uutta liittoa Neuvostoliiton ja kommunistisen Kiinan välillä, jotka uhkasivat demokraattista maailmaa? Entä ideologinen taistelu – taistelu ihmisten mielistä? Mitä toivoa voitiin tarjota hylätylle ja petturille itäblokille? Kuinka kohottaa välinpitämättömien yhteiskuntien henkeä? Radio oli yksi vastaus.

Jan Nowak-Jeziorański, RFE:n puolalaisen osaston ensimmäinen johtaja, kirjoitti muistelmissaan, että tšekkoslovakialainen tiimi oli ensimmäinen, joka siirtyi Münchenin Englischer Gartenin laidalla olevaan laajaan rakennukseen, jopa ennen kuin rakennus luovutettiin virallisesti toukokuussa 1951. Seuraavaksi tulivat unkarilaiset, sitten puolalaiset ja lopulta bulgarialaiset ja romanialaiset. "Kun astuin ensimmäistä kertaa Englischer Gartenin rakennuksen kynnykselle", Jeziorański kirjoitti muistelmissaan, "minut valtasi uskomaton hälinä, kuin joku olisi juuri työnnänyt kepin muurahaispesään. Vaikka tšekkoslovakialainen lähetysasema oli jo ollut päällä viisi kuukautta, rakennus ei ollut vielä valmis; siipiä rakennettiin kiireesti, jotta sinne pian mahtuisi unkarilaiset ja puolalaiset."

"Ilmapallotaistelu" oli ensimmäinen monista ennennäkemättömistä ja legendaarisista operaatioista, joita RFE toteutti. Kesällä yliopallot aaltoilivat Tšekkoslovakian yllä. Tällä kertaa järjestäjät eivät olleet kiinnostuneita säätutkimuksesta. Ilmapalloihin asetettiin lehtisiä ja tietoa, joihin Tšekkoslovakian sosialistisen tasavallan kansalaiset eivät päässeet käsiksi. Materiaalit, jotka oli valmistellut tšekki- ja slovakkiosasto, raportoivat tapahtumista itäblokin maissa ja vahvistivat kansallista henkeä. Operaatio "Prospero" – kuten ilmapallokampanja nimettiin – oli menestys ja pani paniikkia kommunisteihin. Erityistoimia käytettiin ilmapallojen alasampumiseen (mukaan lukien Neuvostoliiton MiG-15-hävittäjät). Ilmapallot, jotka olivat vapauden symboli, tulvivat tšekki- ja slovakkiläisiä taivaalle aaltoina. Kampanja toistettiin Unkarissa ja myöhemmin Puolassa. Kommunistiviranomaisten vastaus RFE:n edistämiseen oli "häirintälaitteiden" lisääminen – laitteita, jotka häiritsivät radiolähetysten vastaanottoa vapaasta maailmasta.

Huolimatta kampanjan menestyksestä, heräsi pelko, että siitä voisi tulla sytyke jonkinlaiselle odottamattomalle kapinalle. Näyttää siltä, että huolestuneet RFE:n toimittajat olivat oikeassa. Rautarajan takana odotettiin selvästi kolmatta maailmansotaa – vain sota voisi vapauttaa meidät ja poistaa Neuvostoliiton ikeen, ajatteli itäblokki. Moskovan johtajat eivät luopuisikaan vallastaan niin helposti.

 Ensimmäinen kohtaaminen hallinnon kanssa tapahtui Berliinissä vuonna 1953. Neuvostoliiton joukkojen tukema kapina tukahdutettiin. Seuraava yhteiskunnallinen levottomuus puhkesi lokakuussa ja marraskuussa 1956, Unkarin itsenäisyyskapinan aikana. Vaikka kapina oli vielä käynnissä, mutta erityisesti sen tukahduttamisen jälkeen, Andor Gellert, RFE:n unkarilaisen osaston johtaja, syytettiin yhdessä tiiminsä kanssa unkarilaisten toivon ja odotusten lietsomisesta lännen avusta.

Syvällisen keskustelun tuloksena pääteltiin, että ohjelmien sisältö tulisi tarkistaa ennen lähettämistä ja hyväksyä julkaistavaksi, jotta ei antaisi tekosyytä hyökkäyksille asemaa vastaan. Kehitettiin ohjelmien valvontamekanismi mahdollisten ongelmien varalle. Vuonna 1968, Prahan kevään aikana, nämä mekanismit olivat jo käytössä. Tšekkoslovakian tiimi pysyi rauhallisena ja toimi vastuullisesti, ilman väärien toiveiden lietsomista. Myös tasapainoinen vastaus ohjasi RFE:n puolalaisosastoa vuoden 1970 tapahtumissa ja Solidaarisuus-liikkeen nousussa vuonna 1981.

Miksi tarvitsemme RFE:n tänään?

Nykyään näyttää siltä, että monissa maailman osissa yritetään uudelleen tukahduttaa sananvapautta ja tiedonsaantia sensuurin avulla. Samalla tärkein kysymys on edelleen demokratian säilyttäminen oikeusvaltiona, toisin kuin oikeusvaltioton demokratiassa. Politiikkaliikkeet ovat nousseet, jotka vetoavat demokraattiseen tasa-arvoon ja kansan suvereniteettiin heikentääkseen instituutioiden valvontamekanismeja. Kaikki tämä tapahtuu muodollisen demokratian puitteissa. Karismaattiset populistijohtajat kasvattavat suosiotaan ja vahvistavat valtaansa horjuttamalla erilaisia poliittisia järjestelmiä. He rapauttavat perustuslaillisen järjestyksen perustuksia, jotka ovat kehittyneet vuosikymmenten aikana 1945 jälkeen. Tätä vastavallankumouksellista toimintaa tukee osa yhteiskunnasta. Nämä ihmiset hyväksyvät oikeudellisten ja perustuslaillisten normien hyökkäykset ja toivovat mielellään demokratiaa, joka on samanaikaisesti epärivallinen tai jopa anti-liberali. Illiberaalisen demokratian vetovoima, kuten Viktor Orbán aikoinaan nimitti sitä, ei ole mikään uusi ilmiö. Samaan aikaan autoritaarisen populismin maailmanlaajuinen nousu heijastaa jännitteitä nyky-yhteiskunnassa.

Toisen kautensa aikana Yhdysvaltain presidentti Donald Trump pyrki uudelleen muokkaamaan amerikkalaisia instituutioita hallintonsa poliittisten ja ideologisten tavoitteiden mukaisesti – muutoksia, joita kriitikot pitivät yhä autoritaarisempina. Useita järjestöjä, jotka olivat pitkään tukeneet demokratiaa ja itsenäistä mediaa, suljettiin, supistettiin tai uudelleen järjesteltiin. RFE/RL:ää ei kuitenkaan voitu yksinkertaisesti lakkauttaa, koska kongressi jatkoi sen rahoittamista. Lähetys haastoi hallinnon yrityksen pidättää sen rahoitus, ja se sai oikeuden määräyksiä, jotka vaativat kongressin myöntämän rahan vapauttamista.

Nykyiset haasteet muistuttavat siitä, että itsenäinen journalismi on edelleen yhtä tärkeää kuin koskaan. Autoritaristit pyrkivät hallitsemaan paitsi poliittisia instituutioita myös tiedonkulkua ja sitä, miten kansalaiset ymmärtävät ympäröivää maailmaa. RFE/RL:n historia osoittaa, että itsenäinen raportointi voi toimia tehokkaana vastapainona tällaisille pyrkimyksille, ja että sen tehtävä on edelleen yhtä relevantti kuin silloin, kun lähetys aloitti toimintansa.

 

Piotr Leszczyński on toimittaja ja julkaissut Przegląd Polityczny-lehteä sekä jäsen Puolan PEN-klubissa.