Kiovan realpolitiikka Etelä-Kaukasuksella

New Eastern Europe
Kiovan realpolitiikka Etelä-Kaukasuksella

Ukrainan siteet autoritaariseen Azerbaidžaniin paljastavat arvopohjaisen ulkopolitiikan epämukavat rajat.

Ukrainalaiset yleensä näkevät sodan Venäjää vastaan käydynä sodana, joka käydään koko demokraattisen Euroopan puolesta. Itse asiassa, siitä lähtien, kun Moskova hyökkäsi vuonna 2022, ukrainalaiset, eurooppalaiset ja amerikkalaiset päättäjät ovat säännöllisesti muotoilleet sodan globaalina kamppailuna demokratian ja autokratian välillä. Kuitenkin, on yhä enemmän havaittavissa poikkeus tähän sääntöön: Kiovan tuottava suhde erittäin autoritaariseen Azerbaidžaniin.

Tällainen esimerkki tuli aikaisin elokuussa, kun Kiova otti vastaan Azerbaidžanin ulkoministeri Jeyhun Bayramovin.

Kahden päivän aikana Bayramov tapasi Ukrainan ulkoministeri Andrii Sybiha, Presidentin hallinnon johtajan Kyrylo Budanovin, ja lopulta Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyy. Se oli Bayramovin ensimmäinen vierailu Kiovassa, johon sisältyi myös sivumatkoja ukrainalaisten siviilien joukkomurhien muistoksi Buchassa ja Irpissä.

Keskustelut keskittyivät lisääntyneeseen yhteistyöhön energia-, talous-, maatalous- ja turvallisuusaloilla.

Kiovassa Bayramov puhui suorasukaisesti Bakun tuesta Ukrainan alueelliselle koskemattomuudelle, ottaen esille Azerbaidžanin vahvan johtajan presidentti Ilham Aliyev’n ilmaisemat tunteet, joka on kutsunut ukrainalaisia “ei koskaan hyväksymään miehitystä”.

Ukrainalle on hyviä syitä hakea vahvempaa yhteistyötä energiarikkaan Azerbaidžaniin.

Ukraina, kuten useat muut eurooppalaiset valtiot, ostaa jo Azerbaidžanin hiilivetyjä, ja saattaa pyrkiä lisäämään näitä tuontiään. Gasin ja öljyn lisäksi Azerbaidžan sijaitsee strategisesti arvokkaalla maantieteellisellä paikalla, Etelä-Kaukasuksen suurimpana ja väestöltään tiheimmin asuttuna valtiona sekä kriittisenä porttina alueelta Keski-Aasiaan. Lisäksi Azerbaidžan on todennäköisesti lähin strategisesti tärkeä kumppani Turkille, mikä luo lisää diplomaattisia kannustimia Kiovalle pitää tiiviitä yhteistyösuhteita Bakuun.

Zelenskyy vieraili Azerbaidžanissa huhtikuussa, missä hän tapasi Azerbaidžanin presidentti Ilham Aliyevin ja allekirjoitti sarjan drone-yhteistyösopimuksia. Matkan aikana Zelenskyy julkaisi sosiaalisessa mediassa, että ukrainalaiset palveluksessa olevat sotilaat toimivat Azerbaidžanissa, maassa, joka rajoittuu sekä Venäjään että Iraniin.

Laajemman geopoliittisen näkökulman mukaan maa on entinen neuvostotasavalta, joka on pitkään pyrkinyt etäisyyteen Moskovasta ja on viime vuosina neuvotellut uudelleen suhteitaan Venäjään. Vuodesta 2024 lähtien Aliyev on saanut julkaistuja anteeksipyyntöjä Vladimir Putinilta, jonka jälkeen Venäjä ampui alas Azerbaidžanin siviililennon, toivotti tervetulleeksi Yhdysvaltojen johtavan roolin Azerbaidžan-Armenia-rauhoituksessa, ja poisti suurimman osan Venäjän vaikutusvallan infrastruktuurista Azerbaidžanissa.

 

Ukraina voi nyt kannustaa ja auttaa edistämään tätä kääntymistä pois Venäjästä. Bayramovin vierailu Kiovassa oli huomattavasti merkittävämpi kuin hänen heinäkuinen matkansa Moskovaan, joka koostui vain tapaamisesta ja yhteisestä lehdistötilaisuudesta Venäjän ulkoministeri Sergei Lavrovin kanssa.

Kuitenkin, lämmin suhde Bakuun tulee väistämättä törmäämään Ukrainan käsitykseen itsestään perustavanlaatuisena demokratiana ja valta-asemana. Viikkoa ennen Bayramovin viimeaikaista vierailua Kiovassa, Bakun tuomioistuin tuomitsi yhdeksän Azerbaidžanin journalistia vankeusrangaistuksiin, jotka olivat yli kymmenen vuotta. The Committee to Protect Journalists julkaisi lausunnon tuomiosta, jossa sitä pidettiin “oppikirjaesimerkkinä siitä, kuinka kansainvälisen vastuun puute rohkaisee autokraatteja kuten Azerbaidžanin presidentti Ilham Aliyevin”. 

Tällaiset ankaret tuomiot ovat yleistyneet Azerbaidžanissa viime vuosina, kun Aliyev on pyrkinyt tuhoamaan maassa jäljelle jääneen vähän riippumattoman median.

Jättämättä huomiotta kysymyksen siitä, miten Aliyev päätti ratkaista Nagorno-Karabahin kysymyksen sotilaallisesti, alue, jota Armenia ja Azerbaidžan ovat pitkään kiistäneet, Bakulla on aggressiivinen rooli myös Azerbaidžanin rajojen ulkopuolella.

Vuoden 2021 ja 2022 lopun armenialais-azerbaidžanilaisten yhteenottojen jälkeen Bakulla on miehittänyt noin 200 neliökilometriä kansainvälisesti tunnustetusta armenalaisesta alueesta. Nämä ovat asemia, joita Azerbaidžan ei näytä haluavan luopua, ja todisteiden mukaan Azerbaidžanin joukot ovat vain vahvistaneet infrastruktuuriaan siellä.

Samaan aikaan Aliyev on estänyt ja monimutkaistanut vuoden 2023 jälkeiset normalisointi- ja rauhansopimusneuvottelut Jerevanin kanssa, estämällä Armenian normalisoimasta suhteitaan sekä Azerbaidžaniin että Turkkiin. Kuten Venäjä on tehnyt Ukrainalle, Azerbaidžan vaatii vaatimaan Armenialta muutoksia sen perustuslakiin osana rauhanprosessia, monien näkemän monimutkaisena tehtävänä, jonka on katsottu tarkoituksella viivästyttävän normalisointia ja vaativan symbolisia myönnytyksiä.

Heijastaen samankaltaisia Kremlin puheenvuoroja kuin ne liittyvät Ukrainaan, Azerbaidžanin eliitit nimittävät Armenian usein “Länsi-Azerbaidžaniksi”, vaatimalla oikeutta asuttaa azerbaidžanilaisia Armenian alueille. Jerevanissa tällainen retoriikka nähdään mahdollisena ennakkoedellytyksenä lisäaseelliselle toiminnalle Armeniaa vastaan, vaikka suhteet lähestyvätkin normalisointia.

Oikeudenmukaisesti Kiovalle, Ukraina ei ole ainoa demokratia, jolla on kasvavia siteitä Azerbaidžaniin. Euroopan unionin viranomaiset ovat valvoneet vuosia jatkuneen laajentumisen suhteissa Azerbaidžaniin, joka on tärkeä vaihtoehtoinen energian lähde energian osalta, kun siirrytään pois Venäjän hiilivetyistä.

Kaukasuksen kaksoisstandardi ei ole vain ukrainalainen ilmiö. Sekä EU:n että ukrainalaisten päättäjien on nopea tuomita demokratian taantuminen Georgiassa, mutta samalla jättää huomiotta vakavammat ihmisoikeusloukkaukset naapurimaassa Azerbaidžanissa. Ero on selvä: Georgia on entinen demokratia, joka muuttuu yhä enemmän Venäjään suuntautuvaksi, kun taas Azerbaidžan, paljon brutaalimpi autokratia, pyrkii silti luomaan etäisyyttä Moskovasta.

Ei kuitenkaan ole viisasta, että Ukraina alkaisi nostaa ihmisoikeus- ja Armenian kysymyksiä Azerbaidžanin päättäjien kanssa. Kuten eurooppalaiset valtiot, Ukraina tarvitsee öljyn ja kaasun lähteitä muualta kuin Venäjältä. Yhdysvaltojen, Israelin ja Iranin välinen sota, joka on lähes sulkenut Hormuzin salmen, tekee Azerbaidžanin resursseista ja Bakun tukeman Etelän kaasulinjan entistä arvokkaampia.

Aliyev’n hallintoa ihmisoikeusloukkauksista syyttäminen ei todennäköisesti tuota paljon positiivista muutosta. Entinen Yhdysvaltain presidentti Joe Biden yritti tällaista lähestymistapaa, mutta ainoaksi seuraukseksi jäi huonompi Yhdysvaltojen ja Azerbaidžanin välinen suhde. Realistisesti ottaen, humanitaarisiin oikeuksiin keskittyvä asenne ei todennäköisesti tule koskaan muodostumaan Kiovan ja Bakun väliseksi linjaksi. Loppujen lopuksi, mikään ei aja maata realismiin ja realpolitikkiin yhtä tehokkaasti kuin sota sen olemassaolosta.

Ukrainalaisten tulisi kuitenkin olla tietoisia kaksoisstandardista, jonka läheiset suhteet Bakuun voivat synnyttää. Armenialaiset ovat siitä varmasti tietoisia. Kun Zelenskyy vieraili Jerevanissa ensimmäistä kertaa viime toukokuussa, armenialainen toimittaja kysyi Ukrainan presidentiltä hänen läheisistä suhteistaan Bakuun ja asemyynneistä Azerbaidžanille. Zelenskyy kieltäytyi vastaamasta, mikä johti Armenialaispiireissä viraaliseen videoleikkeeseen.

Kiova vaikuttaa olevan kiinnostunut laajemmasta Etelä-Kaukasiasta alueellisesta lähestymistavasta. Ukrainan ja Armenian päättäjien kontaktien määrä on lisääntynyt merkittävästi tämän toukokuun jälkeen, ja Ukrainan turvallisuuspalvelut ovat huomanneet Armenian kääntymisen pois Moskovasta. Kuitenkin läheiset suhteet Azerbaidžaniin voivat monimutkaistaa, ellei muuta, Ukrainan julkista kuvaa Armenian yhteiskunnassa.

Kuten Yhdysvaltojen ja Israelin, Saudi-Arabian ja muiden maiden väliset suhteet ovat osoittaneet, kun valtio, joka esittäytyy arvoihin perustuvina, tukee toista, joka säännöllisesti harjoittaa ihmisoikeusloukkauksia, se voi aiheuttaa poliittista vastareaktiota kotimaassa ja ulkomailla.

Tällä hetkellä, mahdollisesti huolestuttava suhde Bakuun on peittynyt sodan alle Venäjää vastaan ja siihen, että on olemassa myönteinen, vaikkakin turhauttavan hidas, kehitys suhteiden normalisoinnissa Etelä-Kaukasiassa. Tällainen tilanne ei kuitenkaan ole todennäköisesti pysyvä.

Nicholas Castillo on freelance-kirjoittaja ja Harvardin yliopiston maisteriopiskelija, joka opiskelee alueellisia tutkimuksia Venäjän, Itä-Euroopan ja Keski-Aasian alalta. Hänen pääasialliset tutkimusalueensa ovat Itä-Euroopan ja Kaukasuksen politiikka ja turvallisuus sekä identiteetin, etnisen konfliktin ja autoritarismin politiikka. Nicholasin kirjoituksia on julkaistu muun muassa Moscow Times ja OC Media, ja hän on Substackin Eastern Neighborhood Bulletin -toimituksen päätoimittaja.