Pelottelukampanjat maahanmuuttotyöntekijöitä kohtaan voivat vahingoittaa Euroopan ruokaturvaa

Diana Tung, postdoc, Universitat de Barcelona, Espanja Seth M. Holmes, ICREA-tutkija, Sosiaalantropologian instituutti, Global Social Medicine -keskus, Universitat de Barcelona; ICREA; Kalifornian yliopisto, Berkeley Elokuussa 2026 tapahtui syvä humanitaarinen kriisi Ceutassa, pienessä espanjalaisessa enklavissa Marokon pohjoisrannikolla. Noin 72 000 ihmistä saapui Marokosta kahden päivän aikana. Yli 100 ihmistä hukkui yrittäessään ylittää espanjalaisalueen. Lähes kaikki maahanmuuttajat palasivat nopeasti Marokkoon, mutta tällä hetkellä jopa noin 5000 ihmistä oleskelee edelleen Ceutassa, monet heistä alaikäisiä ilman huoltajaa, loukussa epäselvässä juridisessa ja poliittisessa epämääräisyydessä. Koko Euroopassa oikeistopopulistiset poliitikot ovat käyttäneet Ceutan humanitaarista kriisiä hyväkseen lisätäkseen rasismia ja muukalaisvihaa. Espanjan äärioikeistolainen puolue Vox pelkää "laitonta, hallitsematonta ja rajoittamatonta muuttoliikettä". Italian presidentti Giorgia Meloni ilmoitti rohkeasti X-sivustolla, ettei Italia aio "taantua yhdelläkään millimetrillä laittoman maahanmuuton vuoksi", ja keskeytti Schengen-sopimukset Espanjan kanssa. Tämä asenne heijastuu laajemmin Euroopan parlamentissa. EU:n palautusasetusta – järjestelmää, jonka tarkoituksena on "palauttaa" kolmansien maiden kansalaisia, sisältäen mahdollisuuden pitää ihmisiä EU:n ulkopuolisissa keskuksissa jopa kaksi vuotta ennen palautusta – hyväksyttiin kesäkuussa. Se sai kannatusta ja huutoja kuten "lähettäkää heidät takaisin" oikeistopopulististen Euroopan parlamentin jäsenten taholta. Vaikka pelottelukampanjat maahanmuuttajia kohtaan saattavatkin toimia hyvin äänestyskoppeihin, ne lopulta vahingoittavat myös Eurooppaa. Tiukat maahanmuuttopolitiikat eivät vahingoita vain maahanmuuttajia ja heidän perheitään – on myös laajasti dokumentoitu, että ne vahingoittavat aktiivisesti sekä kansallisia talouksia että tuottavuutta, ravitsemusta ja terveyttä. Ceutan tragedia oli merkittävä laajuudeltaan, mutta sen ympärillä olosuhteet eivät olleet. Sekä Euroopassa että muualla maailmassa maahanmuuttajia käytetään yhä enemmän poliittisina aseina, samalla kun ne ylläpitävät infrastruktuureja ja talouksia, jotka muodostavat arjen ja terveyden selkärangan. Tutkimushankkeemme 'FOODCIRCUITS' jäljittää Euroopassa ja Yhdysvalloissa myytäviä elintarvikkeita syvällisemmän ymmärryksen saamiseksi maahanmuuttotyöntekijöiden roolista ja kokemuksista. Osana hanketta keskitytään Espanjan globaalisti merkittäviin sitrusviljantuotantoketjuihin ja näytetään, kuinka maahanmuuttajia pidetään näkymättömissä transnationaalisissa tuotanto-, kuljetus- ja kulutusjärjestelmissä. Tutkimuksemme seuraa ihmisten ja elintarvikkeiden liikkeitä ympäri maailmaa sekä politiikkoja, jotka säätelevät liikkuvuutta, laillisuutta ja ihmisten sekä työntekijöiden oikeuksia. Alkuperäisen, pitkäkestoisen kenttätyön avulla voimme tarjota tarvittavaa näkökulmaa ja kontekstia ajankohtaisiin maahanmuutto- ja niihin liittyviin kiistoihin. Laaja tutkimus on osoittanut, että maataloustyöntekijät ympäri maailmaa ovat suhteettoman alttiita vaarallisille työolosuhteille. Epävirallisen tai epäselvän statuksen maataloustyöntekijät kohtaavat lisääntyneitä terveysriskejä, mikä lisää loukkaantumis- ja kuolemantapausten riskiä. Euroopan neljänneksi suurimpana maataloustuottajana ja yhtenä maailman suurimmista sitrusviljantuottajista Espanja on hyvin tietoinen riippuvuudestaan maahanmuuttajista. Virallisesti he muodostavat noin 30 % kaikista maataloustyöntekijöistä. Koska epävirallisesti työskenteleviä lasketaan liian vähän, luku on todennäköisesti paljon korkeampi. Lleidan kivellisten hedelmäpuiden, Valencian appelsiiniviljelmien ja Huelvan suurten mansikkamaiden maahanmuuttajat näyttelevät ratkaisevaa roolia eurooppalaisessa ruokahuollossa. He ovat myös korvaamattomia Espanjan maataloustuotannossa, jonka vuotuinen arvo on 43,9 miljardia euroa. Euroopassa joka neljäs syömä tuore hedelmä on tuotettu Espanjassa. Tämä merkittävä tilasto on mahdollinen vain maahanmuuttajatyöntekijöiden tunnustamattoman työn ansiosta. Espanjan erityinen säännöllistämisohjelma aiemmin tänä vuonna sai lähes 1,2 miljoonaa epävirallista henkilöä hakemaan laillistamista ja oikeutta työskennellä. Tämä askel auttaa rajoittamaan hyväksikäyttöä ja parantamaan pääsyä terveydenhuoltoon ja muihin elintärkeisiin palveluihin. Lopullinen hakijoiden määrä oli yli kaksinkertainen alkuperäisiin arvioihin verrattuna. Suuri kysyntä laillistamiseen osoittaa, kuinka piilossa olevat maahanmuuttajat ovat tulleet osaksi yhteiskuntaa ja kuinka paljon heidän työnsä on itsestään selvää. Vaikka järjestelmä asettaa tiukkoja vaatimuksia hakijoille, sitä on vastustanut populistinen oikeistopopulistinen ryhmä, joka kutsuu hakemusten määrää "maahanmuuttovallankumoukseksi". Jotkut muut EU-maat ovat jopa syyttäneet säännöllistämisohjelmaa Ceutan kriisistä ja kutsuneet sitä "vetovoimatekijäksi" maahanmuuttajille. Mutta Ceutasta Espanjan mantereeseen ja muuhun Eurooppaan maahanmuuttajia pidetään usein syypäinä, virheellisesti nimetään yhteiskunnan ongelmien syiksi ja käytetään hyväksi muukalaisvihaa lisätäkseen poliittista kannatusta. Koska maahanmuuttajien arvokkaat ja korvaamattomat panokset yhteiskuntaan ovat usein näkymättömiä, on tarpeen tarkastella kriittisesti, milloin ja miten heitä tuodaan uutisvirtauksiin. Tämä kolumni julkaistiin alun perin englanniksi The Conversationissa 31. heinäkuuta.