Kirkko Kremlinin hybridivaikuttamisen välineenä

Siitä lähtien, Neuvostoliiton aikakaudesta lähtien Venäjän ortodoksisella kirkolla on ollut erittäin erityinen rooli Venäjän valtion sisällä. Se on lopulta toiminut turvallisuuspalvelujensa, erityisesti KGB:n, välineenä.

 

Kirkkorakenteita käytettiin kuuluisasti tiedon keräämiseen opposition, lojaalisuuden edistämiseen viranomaisia kohtaan ja kommunistisen puolueen ideologisten narratiivien levittämiseen.

Nykypäivän Venäjällä tämä lähestymistapa on jatkunut, mutta sitä on mukautettu Kremlin uusiin geopoliittisiin tavoitteisiin. Nyt näemme Venäjän ortodoksisen kirkon toimivan yhtenä Kremlin salaisimmista vaikutuskanavista. Tämä on erityisen selvää maan rajojen ulkopuolella – Euroopassa, Yhdysvalloissa ja Latinalaisessa Amerikassa – missä se ylläpitää verkostoa uskonnollisista ja kulttuurisista keskuksista.

 

Yhä enemmän näemme tämän valtiollisesti yhteydessä olevan instituution käytettävän pro-Kremlin narratiivien levittämiseen, myönteisen tiedonvälitysympäristön muokkaamiseen ja venäjänkielisten yhteisöjen vaikuttamiseen. Uskonnollinen tekijä täydentää orgaanisesti poliittisia, mediavälineitä ja tiedustelutyökaluja, ja siitä tulee osa Venäjän Federaation laajempaa hybridivaikuttamisen strategiaa – erityisesti Euroopassa.

Yksi Venäjän ortodoksisen kirkon merkittävimmistä mediavälineistä on televisiokanava SPAS. Sen käynnistämisestä vuonna 2005 lähtien se on toiminut tärkeänä alustana Venäjän "pyhän kamppailun", "ortodoksisten arvojen" ja sotilaallisen hyökkäyksen legitimoimisen propagoinnissa, joka nähdään jumalallisesti oikeutettuna tehtävänä.

 

Patriarkka Kirill – joka on saanut useiden Euroopan hallitusten pakotteita Venäjän sodan tukemisesta Ukrainaa vastaan – ja muut korkeimmat venäläiset uskonnolliset johtajat yhdistävät systemaattisesti kirkollisia ja sotilaallisia symboliikkaa. He kehottaa uskovia tukemaan venäläistä armeijaa, tekemään "uhrauksia" valtiolle ja näkemään osallistumisen sotaan uskonnollisesti oikeutettuna toimintana.

 

Venäjän ortodoksinen kirkko edistää käsitteitä “Pyhä Rus” ja “Venäjän maailma”, kuvaten Krim- ja miehitetyt alueet “pyhäksi venäläiseksi maaksi” ja esittäen Ukrainan vastarinnan ortodoksisuuden petturuutena.

 

Nämä narratiivit tarjoavat pseudo-uskonnollisen oikeutuksen Venäjän hyökkäykselle samalla kun ne auttavat legitimoimaan Ukrainan alueen miehityksen kotimaisessa yleisössä. Ukraina on toiminut näiden uskonnollisesti kehyksissä olevan informaatioterrorin ensisijaisena testialustana.

 

Ukrainaa vastaan testatut menetelmät ovat yhä enemmän käytössä Euroopan mantereella. Euroopassa Venäjän ortodoksinen kirkko on muodostumassa hybridivaikuttamisen välineeksi, joka ulottuu paljon pidemmälle kuin sen perinteinen uskonnollinen tehtävä.

 

Euroopan turvallisuuspalvelut ovat pitkään dokumentoineet yhteyksiä venäläisten ortodoksisten rakenteiden ja vaikutusoperaatioiden välillä, mukaan lukien tiedustelutoiminta. Viime vuosina huoli Venäjän ortodoksisen kirkon edustajien ja turvallisuuspalvelujen yhteistyöstä on vain kasvanut.

Joulukuussa 2023 Ruotsin turvallisuuspoliisi vahvisti, että Venäjän ortodoksisen kirkon edustajat olivat tehneet yhteistyötä venäläisten tiedustelupalvelujen kanssa ja että kirkon rakenteita oli käytetty vakoiluun suoran valtion rahoituksen avulla. Viranomaiset ovat myös ilmaisseet huolensa Västeråsin lähellä sijaitsevan venäläisen ortodoksisen kirkon rakentamisesta strategisen infrastruktuurin läheisyydessä, jossa kirkon vihkimistilaisuudessa oli läsnä diplomaattien epäiltynä vakoilusta.

Sama vuosi, Bulgarian viranomaiset karkottivat Venäjän ortodoksisen kirkon lähettilään Sofiasta ja kaksi muuta pappia kansallisen turvallisuuden perusteella, koska heidän katsottiin muodostavan uhan kansalliselle turvallisuudelle.

Viron tiedustelupalvelut varoittivat, että paikallinen ortodoksinen kirkko pysyy Venäjän vaikutusvallan alaisena, huolimatta virallisista organisatorisista muutoksista, ja että joidenkin johtajien julkinen oikeutus Venäjän hyökkäykselle Ukrainaan jatkuu. Viro myös karkotti metropoliitta Eugenen, Viron ortodoksisen kirkon Moskovan patriarkaatin johtajan, kansallisen turvallisuustarkastuksen jälkeen. Viranomainen on lisäksi kuvannut ulkomaisia venäläisiä ortodoksisia rakenteita pitkään jatkuneeksi peiteorganisaatioksi venäläiselle tiedustelutoiminnalle. Norjassa turvallisuusasiantuntijat kiinnittivät huomiota Venäjän ortodoksisen kirkon kiinteistöjen hankintaan lähellä sotilastukikohtia ja kriittisiä infrastruktuurikohteita, mikä herättää huolta siitä, että kirkon infrastruktuuri voisi toimia vakoilutoiminnan peitteenä.

Samoin Latvia otti vuonna 2022 käyttöön lainsäädännön, joka vaatii Latvian ortodoksisen kirkon katkaisemaan kanoniset siteensä Moskovan patriarkaatin kanssa, mikä heijastaa kasvavaa huolta Kremlin uskonnollisten instituutioiden käyttämisestä vaikutuskanavina. Samaan aikaan Alankomaissa useat ortodoksiset seurakunnat ovat etääntyneet Moskovan patriarkaatista Patriarkka Kirillin tukeman Venäjän hyökkäyksen jälkeen. Tämä osoittaa kasvavaa vastarintaa Kremlin vaikutusvaltaa kohtaan Euroopan ortodoksisissa yhteisöissä.

Nämä tapaukset osoittavat tietysti, että Euroopan hallitukset yhä enemmän näkevät tiettyjä Venäjän ortodoksisen kirkon verkostoja kansallisen turvallisuuden näkökulmasta. Kuitenkin työtä on vielä tehtävä.

Kirkkona on toiminut “henkisenä julkisivuna” sodalle. Täysin laajamittaisen hyökkäyksen alkamisen jälkeen se on tullut entistä syvemmälle osaksi Venäjän sotaponnistuksia.

 

Erikoisjoukot ja sotilaalliset patriotiset yhdistykset on perustettu ympäri maata. Samalla venäläiset papit palvelevat taisteluosastoissa, vihkivät aseita ja sotilastarvikkeita, sekä järjestävät varainkeräystä ja apua asevoimille. Miehitettyjen alueiden kirkkoja kutsutaan “sotilaallisiksi kirkoiksi”, ja ukrainalaiset pappi korvattu venäläisillä uskonnollisilla johtajilla.

 

Venäjän ortodoksinen kirkko järjesti Moskovassa tammikuussa 2026 kokouksen, jossa venäläistä pappisjohtoa ohjeistettiin “myymään sodan” seurakunnilleen sisällyttämällä hyökkäyksen oikeutuksia saarnoihinsa ja päivittäiseen uskonnolliseen käytäntöön. Tämä on erityisen hälyttävää, koska kirkolla on laajat verkostot Euroopassa.

 

Nämä toimet ovat systemaattisia ja muodostavat osan Kremlin politiikkaa, eivätkä ole yksittäisiä tapauksia.

 

Tämä luonnollisesti lisää riskejä Euroopan yhteiskuntien sisäiselle vakaudelle. Se lisää polarisaatiota erityisesti uskonnon ja identiteetin kysymysten hyväksi poliittisissa tarkoituksissa.

 

Yksi Euroopan suurista haasteista on tietenkin erottaa toisistaan laillinen uskonnollinen toiminta ja kirkon rakenteiden käyttö vihamielisinä vaikutuskanavina. Pitkällä aikavälillä juuri tämä tasapaino turvallisuuden ja uskonnonvapauden välillä tulee olemaan avainkoe Euroopan demokratioiden kyvystä kestää Kremlin salainen vaikutus ulkomailla.

 

Zarmina Zarifi on Ukrainan turvallisuus- ja yhteistyökeskuksen (USCC) valvontatoimiston johtaja. Hän on erikoistunut median seurantaan ja analyysiin, keskittyen uskonnollisiin prosesseihin, uskonnolliseen propagandaan ja hybridisotaan.