Polvistuminen, seisominen

Kun lähestyin Varsovan Ghetto-heroiden muistomerkkiä, rikkaruohot välissä mukulakivien välillä muistuttivat Arizona-puutarhani riesaksi muodostunutta rikkaruohoa. Silti nenäni ei haistellut mitään epätavallista täällä. Ehkä aistini olivat turtuneet. Olin juuri matkustanut junalla Kiovasta Varsovaan, missä olin vapaaehtoisena Help99:n NAFO 69. hajunvahtipataljoonassa toimittaen ajoneuvoja Ukrainan asevoimille. Se oli heidän 55. kuljetuksensa siitä lähtien, kun täysimittainen sota oli alkanut.

Uutiset olivat kuumimmillaan poliittisesta kiistasta: Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyy oli lähettänyt takaisin Puolaan korkeimman kunnianosoituksensa, Valkoisen Kotkan ritarikunnan, jonka hän oli saanut. Puolan presidentti Karol Nawrocki oli ryhtynyt toimiin riistääkseen sen häneltä, kun Zelenskyy antoi erikoisjoukkojen yksikölle kunnianimen “UPA:n sankarit”. Lyhenne UPA viittaa kiistanalaiseen Ukrainan kapinallissotajoukkoon, joka on monille ukrainalaisille vastarinnan symboli. Samalla se on myös symboli massamurhista ja etnisen puhdistuksen poloisista siviileistä Volhynian ja Itä-Galitsian alueilla toisen maailmansodan aikana.

Syntymävuotenani 1991 Volodymyr-Volynskyyssä, Ukrainan vanhimmissa kaupungeissa, Volhynian alueella – nykyään virallisesti lyhennettynä Volodymyriksi ja Volyniksi – tämä on sama Volhynia ja Itä-Galitsia, joissa UPA surmasi jopa 100 000 puolalaista.

Sovietin hajoamisen jälkeen, kun olin vain yhdeksän kuukautta vanha, perheeni muutti Yhdysvaltoihin, ja meistä tuli ukrainalais-amerikkalaisia. Sukupuulani, DNA-tutkimusten mukaan, on 53 prosenttia ukrainalaista ja 34 prosenttia puolalaista. Tuntuu vähän kuin vanhempieni väittely uudestaan.

7. joulukuuta 1970 Länsi-Saksan liittokansleri Willy Brandt polvistui kuuluisasti Ghetto-heroiden muistomerkille, hetki joka kiteytti 25 vuotta uudelleenrakentamista ja merkitsi uutta lukua saksalais-puolalaisissa suhteissa.

Voisivatko ukrainalaiset ja puolalaiset tehdä saman? Mietin.

Muistomerkillä oli monia pieniä kiviä sen pohjassa. Tämä on juutalainen muistonmuistamisen tapa: kukka kuihtuu ja haalistuu, mutta kivi pysyy. Ele korostaa holokaustin historian painoarvoa, jolloin Saksan valtio yritti järjestelmällisesti hävittää Euroopan juutalaiset. Brandtin vierailu tapahtui 25 vuotta toisen maailmansodan päättymisen jälkeen, täyden sukupolven myöhemmin, länteen suuntautuneen, itsenäisen ja vauraan Saksan.

Tänään kaikki haluavat, että Ukraina tuottaa oman Brandt-hetkensä. Puolan presidentti on yhdistänyt sen EU-jäsenyyteen; me muut, myös diaspora, koemme vain odottamisen epämukavaksi.

Mutta Brandt polvistui, koska kukaan ei käskenyt häntä. Eleen voima oli siinä, että se oli sekä spontaani että poliittisesti kallis. Pyytämällä anteeksi ei ole sama teko.

Ja silti nyky-Ukraina kohtaa sukupolvensa vihollisen olemassaolon taistelussa selviytymisestä ja itsenäisyydestä. Sovinnon työ Ukrainan ja Puolan välillä on viivästynyt, ehkä luonnollisestikin, kuoleman edessä.

Voiko kansa polvistua katumukseen, vaikka sen on pakko seisoa puolustuksessa?

Ennen täysimittaista hyökkäystä Ukraina oli tehnyt todellisia sovintotoimia. Vuonna 1997 presidentit Leonid Kucma ja Aleksander Kwaśniewski tapasivat Kiovassa ja allekirjoittivat yhteisen sovinnon ja sovinnon julistuksen. Neljä vuotta myöhemmin, Ukrainan maaperällä, paavi Johannes Paavali II esitti lauseen: "me annamme anteeksi ja pyydämme anteeksi." Lvivissä Ukrainan kreikkalaiskatolisen kirkon johtaja pyysi vuorostaan anteeksi. Vuonna 2003, Volhynian verilöylyn 60-vuotispäivänä, kaksi presidenttiä seisoi yhdessä Pavlivkassa, entisessä Poryckissa, ja paljastivat muistomerkin paikalle, missä surma oli tapahtunut.

Ajan myötä molemmat osapuolet alkoivat koventaa linjaansa. Vuoteen 2016 mennessä Puolan parlamentti (Sejm) julisti surmat kansanmurhaksi ja määräsi 11. heinäkuuta muistopäiväksi; Kiova vastasi omalla päätöksellään, ja molemmat osapuolet jämähtivät paikoilleen. Vuotta myöhemmin, kun puolalaiset purkivat Ukrainan kapinallissotajoukkojen muistomerkin Hruszowicessä, Itä-Puolassa, Ukraina vastasi jäädyttämällä kaikkien puolalaisten hautojen uudelleenavaamisen maassaan.

Vaikka prosessi oli kuinka ruma tahansa, Venäjän täysimittainen hyökkäys pakotti Ukrainan hakemaan vastarinnan symboleja – "emme antautuneet". Ja silti sodasta huolimatta Ukraina yhä hakeutui sovintoon. Puolalaisten uhrien uudelleenhaut, jotka olivat jäädytettyinä vuodesta 2017, jatkoivat vuonna 2025, ja 42 uhria haudattiin uudelleen Puzhnykyssä, molempien maiden kulttuuriministerien ollessa läsnä.

Se, mikä ei ole kiistanalaista, on kauhu. Murha oli järjestelmällinen, ja suurin osa uhreista oli naisia ja lapsia. Mikä on edelleen kiistanalainen, on kaikki muu: kuinka ymmärtää liike, joka taisteli itsenäisyydestä mutta surmasi samalla puolalaisia naapureitaan?

Ukraina ei virallisesti kiistä surmia. Se siirtää kiistan UPA:n merkityksestä rauhan aikaan. Mutta vaadittu asia on pienempi: tuomita niiden miesten nimet, jotka tekivät julmuudet, ei koko ryhmää. Tarvitsee ei tulitaukoa, ja sen voisi tehdä huomenna, minkä vuoksi sota ei ole syy toimettomuuteen. Brandt polvistui, koska kukaan ei käskenyt häntä. Vaatia samaa Ukrainalta, hyökkäyksen kohteena olevalta osapuolelta, on pyytää katumusta käskemällä, mikä ei merkitse mitään.

Kun Zelenskyy palautti medaljonin, hän huomautti, että Puola ei koskaan riistänyt samaa kunniaa Venäjän keisarinna Katariina II:ltä, joka jakoi Puolan osiin; fasistisen Benito Mussolinin isältä; tai Putin-yhteydestä olevan saksalaisen poliitikon Gerhard Schröderiniltä. Tilaus on säilynyt jopa kyseenalaisemman seurueen joukossa kuin ukrainalainen presidentti, joka taistelee maansa puolesta.

Väkeä, joka pystyy seisomaan näin kiivaasti, epäilen, pystyy myös polvistumaan sovintoon yhtä täydellisesti. Tänään, monumentin takana, museon lippu liehui, ja sen vieressä Puolan ja Ukrainan liput.

Kirjoitettu Varsovassa palattuaan vapaaehtoisesta avustuskuljetuksesta Ukrainaan.

Arthur Nemirovskiy syntyi Volodymyrissä, Ukrainassa, ja kasvoi Yhdysvalloissa. Hän on vapaaehtoinen Cactus- ja Tryzub-ryhmässä – paikallinen vapaaehtoisaloite Arizonasta, joka tukee Ukrainan taistelua vapauden, suvereniteetin ja arvokkuuden puolesta.