Se on kuin palaisi Villin lännen aikaan: Moldova houkuttelee takaisin kadonneita kansalaisiaan
Voxeurop
Massamuuton seurauksena Moldova on yksi maailman nopeimmin väestöään menettävistä maista. Yksi neljästä moldovalaisesta asuu ulkomailla. Tämän ongelman ratkaisemiseksi hallitus yrittää houkutella kansalaisiaan takaisin. Reportaasi.
“Chișinău on kontrastien kaupunki,” sanoo Sasha, nuori mies baseball-lippalakki päässä ja beige takissa, jonka kanssa juttelen savukkeiden ja kofeiiniton kahvin äärellä Casa Zemstvei -yhteisökeskuksessa. Hänen lauseensa kuulostaa kliseeltä, mutta kun kuljen Moldovan pääkaupungissa, jossa asuu lähes kolme neljäsosaa miljoonasta ihmisestä, muistutan sitä useamman kerran.
Jopa kaupungin keskustassa seisovat matalat talot, joissa on puiset palkit, usein käsityöläisten polvistuessa niiden edessä vasara tai maalaustela kädessä. Laajoja bulevardeja, joissa autojen ja sinivalkoisten raitiovaunujen jonot ryömivät, reunustavat majesteettiset brutalistiset betonirakennukset ja valkoisesta kalkkikivestä rakennetut rakennukset, jotka on koristeltu neoklassisilla reliefillä. Silti vain muutaman korttelin päässä, suuret neuvostoaikaiset bulevardit on korvattu repaleisilla teillä, joissa, huonosta kunnostaan huolimatta, yhä useampi auto on itsepintaisesti pysäköity.
“Tuntuuko Chișinău sinusta Euroopan vai Neuvostoliiton kaupungilta? Viime vuonna ystävät kävivät täällä ja sanoivat, että se tuntui eurooppalaiselta. Se täytti minut ylpeydellä,” kuulin useammassa eri muodossa oleskeluni aikana.
Sodan ja Euroopan integraation välillä
Siitä lähtien, kun Venäjän täysimittainen hyökkäys Ukrainaan vuonna 2022, geopoliikka on hallinnut moldovalaisen julkisen keskustelun. Monet pelkäsivät, että jos Ukraina kaatuu, Moldova – lähes kaksikymmentä kertaa pienempi maa – olisi seuraava.
Se ei kuitenkaan tapahtunut, mutta naapuruston sota vaikuttaa suoraan Moldovaan. Maaliskuun puolivälissä hallitus julisti hätätilan, kun polttoaine saastui Dnister-joessa venäläisen hyökkäyksen jälkeen ukrainalaiseen vesivoimalaitokseen. Moldova kärsii myös sähkökatkoista venäläisten iskujen seurauksena ukrainalaiseen sähköverkkoon.
Euroopan unioni avasi liittymiskäsittelyt Moldovan kanssa joulukuussa 2023. Vaikka maat kuten Pohjois-Makedonia tai Serbia ovat olleet ehdokasmaissa yli vuosikymmenen, ja niiden lähiaikainen liittyminen on epätodennäköistä, Chișinău ottaa kiireesti EU:n vaatimukset uudistuksista, pyrkien solmimaan liittymissopimuksen vuoteen 2030 mennessä.
Lisää :Moldova kiitää kohti EU-jäsenyyttä liittymiskeskustelujen käynnistyessä
Sitoutuminen vahvistettiin tiukasti, mutta lopulta 2024 kahdessa samanaikaisessa äänestyksessä: kansanäänestyksessä EU-integraatiolupauksen kirjaamisesta Moldovan perustuslakiin ja presidentinvaaleissa, joissa Maia Sandu, hallitsevan keskustaoikeistolaisen Liberaalisen Kansanpuolueen (PAS) johtaja, voitti toisen kauden. Vuonna 2025, kun PAS voitti parlamenttivaalit.
Näissä vaaleissa tulos olisi ollut hyvin erilainen ilman Moldovan diasporan ääniä – nykyään noin miljoona ihmistä.
Lääkärien ja hautaustoimen työntekijöiden puute
Moldova on yksi nopeimmin väestöltään hupenevista maista maailmassa. Vuonna 1991 lähes neljä ja puoli miljoonaa, mutta nykyään väkiluku on alle kolme miljoonaa. Joka viides lapsi kasvaa vain yhden vanhemman kanssa – tai ei lainkaan.
“Kun joku kuolee, paikallinen perinne vaatii kahdeksan miestä kaivamaan haudan. Mutta joissakin kyliä, et voi juuri löytää kahdeksaa aikuista miestä,” sanoo sosiologi ja journalisti Vitalie Sprînceană. Maa kohtaa hautaustoimen työntekijöiden ja lääkärien puutteen; väestö ikääntyy, ja tulevaisuudessa ei ehkä ole tarpeeksi veronmaksajia ylläpitämään jo valmiiksi niukkoja eläkkeitä ja alirahoitettuja julkisia palveluita.
Moldovaa on pitkään kuvailtu Euroopan köyhimmäksi maaksi, sen jälkeen kun vakava talouskriisi seurasi itsenäistymistä Neuvostoliitosta. Se pysyy edelleen köyhimpien joukossa – tällä hetkellä bruttokansantuotteessa asukasta kohti mitattuna huonommin.
Massamuutto työn perässä alkoi 1990-luvulla. Aluksi se oli pääasiassa miesten, jotka matkustivat Venäjälle rakennustyömaille, kiitos viisumittoman politiikan ja venäjän kielen hallinnan. Venäjän talouskriisin jälkeen vuonna 1998, muuttoliike siirtyi länteen, erityisesti Romaniaan ja Italiaan, missä moldovalaiset naiset vastasivat kasvavaan hoivatarpeeseen.
Aluksi heillä ei ollut muuta vaihtoehtoa kuin ylittää rajat laittomasti. Tämä muuttui Romanian EU-jäsenyyden myötä vuonna 2007, mikä laukaisi uuden massaliikkeen. Romania myöntää kansalaisuuden kaikille, jotka sitä pitivät ennen vuotta 1940 – jolloin Neuvostoliitto liitti Bessarabian, nykyisen Moldovan alueen, mukaan lukien jälkeläiset jopa kolmannessa sukupolvessa. Nykyään noin kolmasosa Moldovan väestöstä on kaksoiskansalaisia.
“Parhaat ovat lähteneet”
Toinen aalto seurasi vuonna 2014, johtuen viisumittomasta matkustamisesta EU:hun ja laajasta pettymyksestä “yksi miljardi” -korruptioskandaalin jälkeen – petoksessa, jossa miljardin dollarin varat pumpattiin Moldovan pankkijärjestelmästä ulos. Se liittyi EU:n pakotteisiin oligarkkeja Ilan Șor ja Vladimir Plahotniucin, sekä entisen pääministerin Vlad Filatin, Moldovan Liberaalidemokraattisen puolueen johtajan, joka otti vallan vuonna 2009 lupauksena liittyä EU:hun ja saavuttaa vaurautta.
Tällä kertaa muuttoliike oli suurempaa lasten osalta, jotka olivat lähteneet vuosituhannen vaihteessa. Toisin kuin vanhempansa, he eivät lähteneet vain maan surkean taloustilanteen vuoksi, vaan myös pettyneiden poliittisten toiveiden ja heikkenevien julkisten palveluiden vuoksi.
“Yliopistokoulutus oli aikanaan liiketoimintaa; tutkinnot olivat myynnissä. Minulla oli luokkatovereita, jotka eivät koskaan ilmestyneet kouluun, mutta saivat silti parhaat arvosanat,” sanoo Vlada Ciobanu, jonka tapasin ankarassa valkoisessa toimistossa Center for Policies and Reforms -järjestössä, joka keskittyy läpinäkyvyyteen ja kansalaisosallistumiseen.
Ciobanu suoritti kandidaattitutkintonsa Moldovassa ja lähti Yhdistyneeseen kuningaskuntaan maisteriopintoihin. “Kysymys ei ollut siitä, pitäisikö minun tehdä se, vaan milloin. Jos olet suorittanut kandidaatin Moldovassa, oli lähes välttämätöntä tehdä maisteri ulkomailla,” hän lisää.
Kuten sosiologi ja muuttoliikkeen asiantuntija Alexandr Makuhin vahvistaa, muuttaminen silloin oli yksinkertaisesti “normaalia”: “Jos halusit rakentaa tietyn uran, menestyä tieteessä tai työskennellä monikansallisessa yrityksessä, sinulla ei ollut muuta vaihtoehtoa.”
Sprînceană selittää, että juuri kun sosiaaliset verkostot alkoivat näytellä kasvavaa roolia, valtaan nousivat puolueet, joiden pääohjelma oli nopea EU-integraatio. Tämän seurauksena moldovalainen keskustelu muuttoliikkeestä siirtyi perustavanlaatuisesti.
“Yksi hallitsevista narratiiveista on väite, että ‘parhaat ovat lähteneet’. Siinä on totuuden siemen: 1990-luvulta lähtien lääkärit, insinöörit, opettajat ja tiedemiehet ovat lähteneet ottamaan töitä länteen, paljon alhaisemmalla pätevyydellään. Vuoteen 2010 asti sana ‘diaspora’ ei kuitenkaan ollut käytössä; ihmiset puhuivat vain moldovalaisista Gastarbeiters,” Sprînceană kuvailee.
Vuodesta 2020 vuoteen 2025 Moldova menetti yli 200 000 ihmistä
2010-luvulla, uusien teknologioiden lisääntyneen vaikutuksen ansiosta osa tästä diasporasta alkoi osallistua kotimaisiin poliittisiin asioihin ulkomailta käsin. “He alkoivat kommentoida kotimaan tilannetta, ilmaista vihaa, surua ja iloa siitä, mitä täällä tapahtui. Ja mikä tärkeintä, he alkoivat osallistua vaaleihin. Nämä niin sanotut eurooppalaismyönteiset voimat ymmärsivät, että tämä oli suuri äänestäjäkunta, erittäin uskollinen osalle ohjelmastaan. Ja he alkoivat kohdistaa kampanjoissaan diasporaan,” Sprînceană jatkaa. Näin syntyi narratiivi, että “parhaat ovat lähteneet”, joka myös ilmaisee osan eliitin tyytymättömyyttä niihin, jotka jäivät.
Vuonna 2012, hallituksen, joka oli retoriikaltaan eurooppalainen, johtama Vlad Filatin, perustettiin Diasporasuhteiden toimisto vahvistamaan yhteyksiä Moldovan muuttajien ja heidän kotimaansa välillä – ja, mikä tärkeintä, kannustamaan heitä palaamaan.
Kultakuume
“Moldovaan palaaminen on kuin paluu villiin länteen – kuin Kaliforniaan kultakuumeen aikaan. Se ei ole lainkaan helppoa. Mutta nyt on paras aika palata. Sinun täytyy työskennellä kuin hevonen vuoden tai kaksi, todistaaksesi itsesi – ja alat tienata tarpeeksi rahaa elämääsi varten, joka on mukavampaa kuin Yhdysvalloissa tai Euroopassa,” sanoo Vlad Vedrașco, 38, aamiaisella yhdessä hänen suosimissaan niin sanotuissa “Euroopan ravintoloissa”.
Hinnat ovat todellakin eurooppalaisia: iso mineraalivesi, latte, munakas ja paistettua naudanlihaa bruschetta maksavat yli 20 € – maassa, jossa keskipalkka on noin 800 € ja vain kolmasosa työntekijöistä ansaitsee keskiarvon ylittäviä palkkoja.
Vedrașco, viiniviljelijöiden poika ja taloustieteen maisteri, muutti Yhdysvaltoihin vuonna 2013 tavoitteenaan “Amerikan unelma”. Hän sanoo perineensä “yrittäjägeenin” vanhemmiltaan ja kahden vuoden sisällä hän oli rakentanut menestyvän verkkokauppaliiketoiminnan. “Mutta henkisesti en tuntenut täyttymystä; jokin sisälläni oli tyhjä. Luulen, että odotin koko ajan syytä palata takaisin,” hän sanoo.
Lisää :Moldova katkaisee energysuhteet Venäjän kanssa. Seuraako irtautunut Transnistria perässä?
Syynä oli vuonna 2018, kun hänen vanhempansa eivät enää pystyneet hoitamaan perheen viiniviljelmää. Nykyään hän vie viiniä kotikylästään EU:hun ja jakaa osaamistaan muiden alalla toimivien kanssa. “Täytin amerikkalaisen unelmani Moldovassa: minusta tuli vaurastunut yrittäjä, joka vaikuttaa positiivisesti muiden elämään,” hän sanoo, ja kehottaa epäileviä muuttajia palaamaan pian, koska hän varoittaa, että viidentoista vuoden kuluttua on liian myöhäistä.
“Eurooppalainen Moldova” rakentuu työvoimapulasta huolimatta
Moldovan hallitus pyrkii aktiivisesti edistämään Vedrașcon kaltaisia tarinoita houkutellakseen nuoria ammattilaisia takaisin kotiin. Useimmat paluuprogrammit kohdistuvat pienyrittäjiin, tarjoten heille verovähennyksiä ja avustuksia. Hallitus vetoaa myös haluun muokata merkityksellisesti muuttuvaa maata ja rakentaa “modernia eurooppalaista Moldovaa”. Euroopan rahastot virtaavat, ja julkisen hallinnon urat voivat edistyä nopeasti.
Ei ole mitään eroa myös kansalaisyhteiskunnassa. “Jos haluat tehdä jotain yhteisössäsi tai osallistua kansalaisyhteiskuntaan, näet tuloksia suhteellisen nopeasti – varsinkin nyt, kun paikallinen ja keskushallitus ovat hieman avoimempia kuin ennen. Tunnet, että sinulla on merkitystä ja äänesi painoarvoa tavalla, jota ulkomailla ei olisi,” sanoo Vlada Ciobanu. Hän palasi maahan vuonna 2013, jolloin demokratian heikkeneminen Vlad Filatin korruption seurauksena oli jo nähtävissä.
‘Yliopistokoulutus oli aikanaan liiketoimintaa; tutkinnot olivat myynnissä. Minulla oli luokkatovereita, jotka eivät koskaan ilmestyneet kouluun, mutta saivat silti parhaat arvosanat’ – Vlada Ciobanu
“Kaikki katsoivat minua vähän oudosti. Paluu ulkomailta nähtiin silloin epäonnistumisena, todisteena rohkeuden puutteesta. Seuraavien kolmen vuoden aikana suurin osa ystävistäni lähti. Jotkut väittivät palaavansa, kun maa on kunnossa, kun on enemmän demokratiaa. Mutta kuka saa aikaan sen?” hän kysyy leveä hymy kasvoillaan.
‘Pahemmin köyhä kotona kuin rikas ulkomailla’
Palkkausehdot julkisella ja kansalaisella sektorilla ovat edelleen huonot verrattuna yksityissektoriin. Vielä enemmän Ukrainan sodan aiheuttaman energiakriisin ja korkeiden inflaatiopaineiden vuoksi, jotka ovat ajaneet Moldovan IMF:n lainanottajaksi ja leikkaustoimenpiteisiin.
Eräänä aurinkoisena kevätaamuna matkustin etelään Chișinăussa toisen asteen liikennekouluun Stela Crudun ja hänen veljensä, kirjailija Dumitru, kanssa. Stela saapui pohjoisesta kylästään vanhempain- ja opettajainkokoukseen. Hän oli alun perin suunnitellut saapuvansa bussilla, mutta bussi ei koskaan tullut, joten hän saapui taksilla kaksi tuntia myöhässä.
Stela meni Italiaan työskentelemään hoitajana, kun hän jäi jälkeen lainan takaisinmaksussa. Hän vietti kaksi vuotta maksaakseen velkojaan ja kolme vuotta säästääkseen rahaa ennen kuin palasi kotiin. “Milletrecento, millequattrocento euro” hän sanoo varovasti – Italiassa hän ansaitsi noin 1300 tai 1400 € kuukaudessa.
Nykyään hän työskentelee autotehtaassa kylässään noin “quattrocento, cinquecento euro” – noin 400 tai 500 € kuukaudessa. Mutta hän sanoo, että hän olisi mieluummin ‘köyhä kotimaassani kuin rikas ulkomailla. Lisäksi,” hän lisää, “kyy kylässäni voin asua omassa talossa ja pitää eläimiä.” Stela listaa eläimensä: lehmät, hevoset ja kaksi hamsteria, joista toinen on aggressiivinen. “Morde,” Stela selittää – se puree – ja hymyilee, kun hän kertoo sen.
Kun Stela on kokouksessaan, puhun Alinan kanssa, ranskanopettajan, joka on viettänyt “viisi vuotta, kahdeksan kuukautta ja kaksi päivää Roomassa miehensä kanssa,” kuten hän tarkasti muistaa. “Se oli mahdollisuus oppia niin paljon; se avasi horisonttini!”, sanoo tämä tyylikäs nainen punaisessa bleiserissä. “Me integroitumme hyvin… mutta kotimaassasi hengität eri tavalla,” hän lisää.
Hän kuvailee innostuneesti, kuinka moldovalainen koulutusjärjestelmä etenee ja kuinka ylpeä hän on siitä, että hän voi myötävaikuttaa siihen ulkomailla saadun kokemuksensa ansiosta. Kun kysyn työolosuhteista, hän pysähtyy. “Olen optimisti; en yleensä valita. Mutta… On totta, että julkisen koulutuksen taloudellinen tilanne on hieman onneton. Yksityisellä sektorilla palkat ovat arvokkaita; ja siksi motivoituneet ja luovat ihmiset työskentelevät siellä.”
Alina uskoo, että valtio pitäisi aktiivisesti tukea kaikkia paluumuuttajia, ei vain yrittäjiä. “Tunnen ihmisiä, jotka palasivat, viipyivät täällä kaksi tai kolme vuotta, ja lähtivät sitten uudelleen ulkomaille.” Hetken kuluttua, istuessaan Stelan ja hänen tyttärensä kanssa kahvilaterassilla puistossa, kysyn hänen tyttärensä, missä hän näkee itsensä koulun jälkeen. Ilman epäröintiä hän sanoo lähtevänsä ulkomaille. Hän ei tiedä minne tai miksi – hän on vasta viisitoista – mutta hän haluaa lähteä.
Suurin osa ei palaa
Kuten muuttoliikkeen asiantuntija Makuhin vahvistaa, ei ole meneillään minkäänlaista muuttoliikkeen kääntymistä. Välillä 2020 ja 2025 Moldova menetti yli 200 000 ihmistä. Ne, jotka palaavat, tekevät sen ensisijaisesti henkilökohtaisista syistä. Monet lähteneistä ovat nyt vahvemmin kiintyneitä omaksumaansa maahan – työn, kodin ja perheen vuoksi.
“Hallitusohjelmat, jotka tähtäävät diasporaan, keskittyvät usein kulttuuriin, yrittäen käyttää hyväksi nostalgiaa: olet moldovalainen, palaa kotimaahasi, otamme sinut vastaan täällä! Se saattaa kuulostaa kyyniseltä, mutta tehokkain tapa saada diaspora palaamaan on taloudellinen tuki,” Makuhin sanoo.
Ciobanu menee pidemmälle: lupaus hyvästä työstä ei riitä. “Tarvitsemme parempaa julkista liikennettä, sosiaalijärjestelmää, edullisia asuntoja – mistä ei puhuta. Dorin Recean [entinen pääministeri] totesi juuri, että on parempi olla puuttumatta asuntomarkkinoihin, mikä on ristiriidassa muiden maiden kokemusten kanssa.”
Kun kysyn Sprînceanălta, mitä hallituksen tulisi tehdä houkutellakseen kadonneet kansalaiset takaisin, hän vastaa kysymällä: “Tarvitsemmeko sitä oikeasti? Suurin osa moldovalaisista muuttajista ei koskaan palaa. Ei ole järkeä käyttää julkisia varoja uskotellakseen mahdottomia. Kyllä, Moldova tarvitsee ihmisiä. Mutta niin monissa maailman osissa elämä on paljon vaikeampaa kuin täällä. Monelle ihmiselle Moldova on houkutteleva kohde.”
Täydellinen maa oppia uudelleen ja dekonstruoida
Olin lauantai-iltana Chișinăussa Casa Zemstvei -yhteisökeskuksen päättäjäisissä. Se on ainoa laatuaan kaupungissa. Viidentoista vuoden ajan se on järjestänyt Queer Café -tapahtumia, esittänyt riippumattomia elokuvia, pitänyt luentoja tai vain tarjonnut tilan yhteisön ilolle karaokeineen. Nyt Kansallismuseo, joka omistaa rakennuksen, kieltäytyi uusimasta vuokrasopimusta, suunnitellen ilmeisesti uudistuksia.
Rakkaudellisten päättäjäispuheiden aikana lyhythiuksinen nainen, jolla on kokemusta muuttamisesta, ottaa mikrofonin. “Minulle, kun palasin Rumanian jälkeen, Casa Zemstvei oli paikka, jossa koin niin monia taianomaisia asioita, jossa uudelleen löysin yhteyden ihmisiin ja jossa rakastuin,” hän sanoo.
Myöhemmin puutarhassa huomaan olevani mustahiuksisen naisen vieressä, joka kertoo, kuinka hänen opiskeluaikanaan Italiassa kukaan ei aluksi halunnut valvoa hänen teesiään anarkistisen hallinnon käytännöistä. “Kaikki sanoivat, että se oli utopia; heiltä puuttui mielikuvitus. Meillä on vielä niin paljon opittavaa, niin paljon dekonstruoitavaa!”
Kysyn häneltä, miksi hän palasi Italiasta. “Mitä siellä tehdä?” hän vastaa. Vastaan kysymällä: “Mitä Moldovassa tehdä?” Hän ei epäröi: “Se on hyvin pieni ja dynaaminen maa. Rakennamme jatkuvasti, uudelleen ja uudelleen, tuhoamme ja etsimme jotain uutta. Moldova on täydellinen maa oppia uudelleen ja dekonstruoida. Paljon parempi kuin länsi.”
👉 Alkuperäinen artikkeli on Deník Référendum
🤝 Tämä artikkeli on osa rajat ylittävää eurooppalaista journalismin yhteistyötä EU Naapurit Itä -hankkeessa.
o