573 tutkijaa ja asiantuntijaa varoittavat: EU:n torjunta-aineuudistus tulisi pysäyttää hetkeksi

Syyskuun puolivälissä 573 tutkijaa, lääkäria ja ympäristö- ja terveysviranomaisten asiantuntijaa lähetti avoimen kirjeen Euroopan parlamentin puhemiehelle, Roberta Metsolalle, sekä parlamentin ympäristövaliokunnan (ENVI) ja maatalousvaliokunnan (AGRI) puheenjohtajille. Kirjeessä he pyysivät parlamenttia pysäyttämään niin kutsutun Omnibus-paketin X keskustelut, kunnes ehdotuksen vaikutukset terveyteen, ympäristöön ja hallintoon on arvioitu perusteellisesti ja riippumattomasti. Paketti muuttaa kymmenen erilaista säädöstä samanaikaisesti. Siihen kuuluvat mm. säädökset torjunta-aineiden hyväksymisestä ja uusimisesta, raja-arvojen asettamisesta jäämiin ja tuontiruokien valvonnasta. Allekirjoittajat koostuvat muun muassa fyysikoista, ekologeista, ekotoksikologeista, endokrinologeista ja agronomeista sekä lääkäreistä ja folke- ja ympäristöviranomaisten asiantuntijoista. Kirje on kirjoittanut Martina Vijver, ekotoksikologian professori Leidenin yliopistossa Hollannissa. "Varovaisuus kiireen sijaan" Kirjeessä tutkijat viittaavat riippumattomaan arviointiin, jonka Hollannin parlamentti on tilannut. Se herättää huolta paketin vaikutuksista terveys- ja ympäristönsuojeluun sekä siitä, helpottaako se säädöksiä lainkaan. Tutkijat viittaavat myös helmikuun 2026 tieteelliseen lausuntoon, jonka on antanut Saksan kansallisen kestävän torjunta-aineiden käytön toimintasuunnitelman taustalla oleva tiedeneuvosto. Lisäksi he mainitsevat Saksan Leopoldinan tiedeakatemian kannanpitävän asiakirjan, joka varoittaa hyväksymisprosessin löysäämisestä terveyden ja ympäristön kustannuksella. "Yhteenvetona tämä työ viittaa todellisiin ja paikoin hyvin dokumentoituihin riskeihin, joihin nykyinen lainsäädäntöprosessi ei ole vielä systemaattisesti puuttunut," kirjoittavat tutkijat. He kyseenalaistavat myös perustelut aikarajoittamattomille hyväksynnöille, nimittäin että EU:n elintarviketurvallisuusvirasto Efsa:lla on käsittelyssä viivästyksiä. Kirjeen mukaan Efsa on itse ilmoittanut kirjallisessa vastauksessaan kansalliselle parlamentaarikolle, että viraston resurssien vähäinen lisääminen voisi ratkaista viivästykset huomattavasti nopeammin kuin muuten odotetaan. Kirjeessä arvostellaan myös parlamentin käsittelyä asiassa. Tutkijoiden mukaan suurin osa asiantuntijoista parlamentin kuulemistilaisuudessa 2. syyskuuta oli yhteydessä maataloustuotantoteollisuuteen, ja vain yksi riippumaton tutkija kuultiin. Ranskalainen Le Monde -lehti kertoi, että muiden asiantuntijoiden joukossa oli maatalousalan lobbausjärjestön Copa-Cogecan viljelytyöryhmän puheenjohtaja, sokerijuurikaskoulutuksen instituutin johtaja ja hedelmä- ja viininviljelijöiden neuvontapalvelun johtaja Etelä-Tirolista. 23. kesäkuuta ENVI-valiokunnan koordinaattorit hylkäsivät kirjeen mukaan pyynnön, että parlamentin oma tutkimuspalvelu tekisi vaikutustarkastelun. Tutkijat korostavat, etteivät he pyydä tiettyä lopputulosta omnibus-paketille, mutta laajuuden huomioiden he katsovat, että "vastuullinen politiikan muotoilu edellyttää varovaisuutta kiireen sijaan". Allekirjoittajiin kuuluu myös useita suomalaisia: DTU:n elintarvikeinstituutin Sofie Christiansen ja Marie Louise Holmer, DTU:n Olivier Jolliet ja Lars Skjolding, Aarhusin yliopiston Christopher Topping ja Jeroen Reneerkens sekä emeritusprofessori kardiologian alalta Aarhusin yliopistolliselta sairaalalta Ole Færgeman. Neuvosto: Vähemmän byrokratiaa, sama suoja Tämän viikon keskiviikkona – hieman yli kaksi viikkoa kirjeen jälkeen – Euroopan unionin jäsenvaltioiden hallitusten neuvosto hyväksyi neuvotteluasemansa osalle omnibus-pakettia, joka sisältää mm. torjunta-aineiden hyväksymisen ja on keskustelun keskiössä. Neuvoston tiedotteen mukaan koko paketti, joka koostuu kolmesta erillisestä lakiehdotuksesta, vähentää tarpeettomia hallinnollisia kustannuksia ja rasitteita, samalla kun EU:n "erittäin korkeat" standardit elintarviketurvallisuuden, terveyden ja ympäristön suojelemiseksi säilytetään. Neuvoston kannanoton myötä biologiset torjunta-aineet nousevat etusijalle, kun viranomaiset arvioivat uusia aineita. Alhaisen riskin arvioidut aineet ja vain näitä sisältävät tuotteet hyväksytään ilman umpeutumispäivää. Niiden ei siis enää tarvitse hakea uudelleenhyväksyntää säännöllisin väliajoin. Muille aineille ensimmäisen hyväksynnän enimmäishakuaika pidennetään 10 vuodesta 15 vuoteen, ja myöhemmissä hyväksynnöissä 15 vuodesta 25 vuoteen – joitakin poikkeuksia lukuun ottamatta. Yritysten testien ja tutkimusraporttien suoja-aikaa pidennetään myös. Vastapainona pidemmille hyväksymisajoille neuvosto haluaa kuitenkin, että Efsa jatkaa tieteellisen kirjallisuuden ja saatavilla olevien valvontatietojen jatkuvaa tarkastelua, ja aineet, jotka luokitellaan karsinogeenisiksi, mutageenisiksi tai lisääntymistoksisiksi kategoriassa 2, tulee käsitellä varovaisemmin. Kategoria 2 kattaa aineet, joita epäillään aiheuttavan syöpää, vaurioittavan perintötekijöitä tai lisääntymiskykyä ihmisillä, mutta joiden todistusaineisto ei ole riittävän vahvaa aineiden luokittelemiseksi kategoriassa 1. Ministeri: "Askel eteenpäin" Tuontiruokien osalta neuvosto säilyttää periaatteen alentaa raja-arvot tekniseen nollaan erityisen vaarallisille aineille, ennakkovaikutusarvion jälkeen. Se laajentaa myös järjestelmää koskemaan aineita, joiden käyttö aiheuttaa hyväksyttäviä riskejä mehiläisille tai pohjavedelle. "Nykyään neuvosto otti jälleen askeleen eteenpäin ruokaturvallisuuden ja elintarvikkeiden yksinkertaistamisohjelman toteuttamiseksi. Tämä on sitä, mitä yksinkertaistaminen tarkoittaa: kilpailukykyisempi ja kestävämpi eurooppalainen maatalous- ja elintarvesektori, vähemmän byrokratiaa ja ilman, että vaarannetaan elintarviketurvallisuus tai ympäristönsuojelu," sanoo Irlannin Eurooppa- ja puolustusasioiden varaministeri Thomas Byrne, joka johtaa neuvoston puheenjohtajamaata. Irlannin maatalousministeri Martin Heydon toteaa: "Euroopan maatilojen ja elintarvikealan yritysten tarvitsee ennakoitavuutta ja vähemmän tarpeettomia rasitteita, jotta ne voivat investoida, innovoida ja kilpailla globaalilla markkinalla, samalla kun korkeita terveys- ja ympäristöstandardeja, jotka perustuvat kansalaistemme luottamukseen, ylläpidetään." Neuvoston tiedote ei käsittele pidempiä lopettamisjaksoja kielletyille aineille tai muutettuja mahdollisuuksia poikkeuksiin, joihin kriitikot viittaavat. IFOAM: Merkittävä takapakki Euroopan luomujärjestö IFOAM Organics Europe tunnustaa, että neuvosto ottaa varovaisemman kannan kuin komissio, joka aiemmin ehdotti torjunta-aineiden pysyvää hyväksymistä laajasti ja pidempiä poistumisjaksoja haitallisiksi todetuilla aineilla. Sen sijaan neuvosto tukee IFOAMin mukaan komission toivetta rajoittaa jäsenvaltioiden mahdollisuutta käyttää tieteellistä näyttöä arvioidessaan torjunta-aineita kansallisesti. "Vaikka neuvosto on palauttanut muutamia turvatoimia, tämä omnibus voi edelleen vaarantaa terveyden ja ympäristön suojelun vaarallisella tavalla, eikä se onnistu vahvistamaan luonnollisia vaihtoehtoja kasvien suojelemiseksi," sanoo IFOAM Organics Europen varatoimitusjohtaja Eric Gall tiedotteessa. IFOAM kritisoi, että neuvosto jatkaa kaikkien aktiivisten aineiden hyväksymisjaksojen pidentämistä ja samalla pidentää poistumisjaksoa. Se tulkitsee myös poikkeussääntöjen muutosta helpotuksena, ja kritisoi, että neuvosto aikoo rajoittaa tieteellistä dokumentaatiota, jota jäsenvaltiot voivat käyttää arvioinnissaan. "Nämä toimet ovat merkittävä takapakki nykyiseen asetukseen verrattuna, koska ne pidentävät haitallisten aineiden markkinatarttumista, heikentävät ympäristö- ja turvallisuussuojaa ja viivästyttävät edelleen siirtymistä luonnollisempiin kasvitautien hallintastrategioihin," sanoo Eric Gall. "Synteettisten torjunta-aineiden pidempi markkinoilla pysyminen vastustaa tavoitetta lisätä viljelijöiden käyttöä biologisista torjuntakeinoista." IFOAM kritisoi myös, että yksinkertaistetut säännöt koskevat vain matalan riskin biologisia torjunta-aineita, mikä IFOAMin mukaan sulkee pois esimerkiksi valkosipuliuutteen ja appelsiinin öljyn, jotka eivät voi saavuttaa matalan riskin statusta, koska kriteerit ja datavaatimukset eivät ole soveltuvia biologiseen torjuntaan. Foodwatch: Kosmeettisia muutoksia Kuluttajajärjestö Foodwatch katsoo, että neuvosto on pääosin hyväksynyt komission lähestymistavan. Järjestö kritisoi erityisesti pidempiä hyväksymisaikoja ja myös jopa kolmen vuoden poistoaikeita kielletyille torjunta-aineille sekä laajempaa poikkeusperusteiden perustaa. "Vaikka komission ehdotukseen tehtiin kosmettisia muutoksia, jäsenvaltiot antoivat tänään vihreän valon pakettia kohtaan, joka ei tarjoa parempaa kuluttajansuojaa eikä yksinkertaista viranomaisten työtä," sanoo Foodwatchin kampanjavastaava Natacha Cingotti tiedotteessa. Foodwatchin mukaan neuvosto on nyt hyväksynyt vaarallisen muutoksen sääntöjen logiikkaan, joka siirtää todistustaakan yrityksiltä viranomaisille ja heikentää päätöksenteon tieteellistä perustaa. Se, että neuvosto on nyt hyväksynyt kantansa omnibus-paketista, ei kuitenkaan tarkoita, että siitä tulisi laki nykyisessä muodossaan. Neuvoston puheenjohtajamaa aloittaa neuvottelut Euroopan parlamentin kanssa, kun parlamentti on hyväksynyt oman kantansa. Tavoitteena on alustava sopimus koko paketista vuoden 2026 loppuun mennessä.