Se on todellakin sabotaasin sota

MACIEJ MAKULSKI: Olet käyttänyt paljon aikaa opiskeluun, tutkimukseen ja kirjoittamiseen hybridisuhteista tai harmaavyöhykkeen toimista. Mietin, voisimmeko aloittaa tarkastelemalla tätä ongelmaa prosessin näkökulmasta, evoluutiona, jossa Venäjä on vähitellen lisännyt painetta Eurooppaan ja tehnyt meille yhä kalliimmaksi ja vaikeammaksi sopeutua. Muistatko jonkin tietyn hetken tai tapahtuman, jolloin tajusit tai ajattelit: okei, tämä on yllättävää, tämä on jotain laadullisesti uutta, ja meidän todella täytyy nyt miettiä, kuinka sopeutua tähän uhkaan?

ELISABETH BRAW: Mielestäni yksi hetki, joka todella jäi mieleeni, oli salaliiton paljastaminen, jossa pakettipommeja toimitettiin DHL:n varastoon Leipzigissä [vuonna 2024]. Se johti Venäjään ja siihen osallistuivat gig- tai palkatut agentit. Tiedän, että myös Puolaa oli kohdennettu. Se oli niin ovela suunnitelma, ja sellainen, joka olisi voinut aiheuttaa merkittävää ihmishenkien menetystä, jos nämä pakettipommit olisivat onnistuneet, jos ne olisivat räjähtäneet suunnitellusti. Tämä oli täysin erilaista kuin mitä näimme viisi tai kymmenen vuotta sitten Venäjän toimista harmaavyöhykkeellä.

Tiedän, että monet puhuvat “hybridisuhteista” tai “hybridhyökkäyksistä”. Minä suosin termiä “harmaavyöhyke” tai “alitäry”. Koska “hybrid” sisältää sekä kineettisiä että ei-kineettisiä keinoja. Kun puhumme näistä uhkista, ne ovat ei-kineettisiä. Ne ovat alle aseellisen sotilaallisen väkivallan kynnyksen, mutta silti vakavia. Tämä DHL:n juoni osoitti, että voit aiheuttaa merkittävää vahinkoa harmaavyöhykkeellä käyttämällä tavallisia ihmisiä ja työkaluja, joita on helppo löytää rikollismaailmasta. Se oli uutta, koska kymmenen tai viisitoista vuotta sitten, kun ajattelimme, tutkimme tai keskustelimme Venäjän harmaavyöhykkeen hyökkäyksistä tai alitäryhyökkäyksistä, se oli oikeastaan kyberhyökkäys, disinformaatio, vaaliväliintulo…

Informaatiosota?

Juuri niin. Ja se on vakava asia, mutta se ei sisältänyt ihmisten räjäyttämistä. Se ei sisältänyt yritysten merkittävää rahallista menetyksen aiheuttamista sabotaasilla. Nykyään näemme, että kyllä, Venäjä tekee edelleen näitä asioita – disinformaatiota, vaaliväliintuloa, kyberhyökkäyksiä – mutta se on myös laajentunut muihin alueisiin, joissa se räjäyttelee asioita, sytyttää tulipaloja. Olemme nähneet polttoaineen sytytyksen Puolan ostoskeskukseen. On ollut sabotaaseja rautateillä. Tämä on täysin erilaista ja osoittaa, kuinka mukautunut Venäjä on harmaavyöhykkeellä. Jos olet Venäjä, et edes välitä siitä, lopulta, onko kohdemaa saanut todisteita siitä, että olet ollut sen takana. Joten meillä on kaksi merkittävää kehitystä: ensimmäinen, Venäjän laajentuminen todella väkivaltaisiin tekoihin, jotka voivat aiheuttaa ihmishenkien menetyksiä ja ovat jo aiheuttaneet merkittäviä taloudellisia menetyksiä kohdeyrityksille; ja toinen, että Venäjä ei välitä, jos saamme selville, että se oli näiden toimien takana.

Olet tehnyt eron hybriditoiminnan ja harmaavyöhykkeen toiminnan välillä. Mielestäni se auttaa, koska olemme nähneet, että poliittisella tasolla kamppailemme nyt määritelmien, käsitteiden ja terminologian kanssa, ja kuinka nimetä tämä uhka oikein. Kaikkien mainitsemiesi tapahtumien lisäksi voimme lisätä listaan viimeaikaiset uutiset yrityksistä katkaista merenalaisia kaapeleita teknologialla, jota on erittäin vaikea seurata. Tärkein kysymys on siis tämä siirtymä, tämä hetki, jolloin lopetamme puhumasta harmaavyöhykkeestä tai hybridisuhteista. Mikä olisi seuraava vaihe, ja missä tämä raja on juuri nyt, niin kuin sinä sen näet?

No, ensinnäkin on todella tärkeää, että mainitsit merenalaiset kaapelit ja putket, koska juuri sitä olen työskennellyt erittäin intensiivisesti viime vuosina teoksessani The Undersea War, joka julkaistaan tänä kuukautena. Se seuraa tapahtumia ja tutkimuksia epäilyttävistä kaapelitoimista, joita olemme nähneet Itämeren alueella ja muualla viime vuosina. On poikkeuksellista, että yhtäkkiä, juuri kun Venäjä alkoi olla aktiivisempi alitäry-, hybrid- tai harmaavyöhykkeen alueella, aloitimme näkemään näitä epäilyttäviä kaapelin katkaisutapahtumia Itämerellä ja muualla, joissa liikkuu kauppalaivoja, jotka purjehtivat Itämeren yli. Yhtäkkiä ne alkoivat vetää ankkureitaan erittäin vaarallisella tavalla, mikä aiheutti kaapeleiden vaurioitumista tai katkeamisen. En ollut ennen nähnyt sellaista. Yhtäkkiä meillä oli useita suuria tapauksia peräkkäin, ja siitä tämä kirja kertoo. Kiitos, että mainitsit sen.

Milloin raja ylittyy ja toiminta ei ole enää harmaavyöhykettä?

Jos haluat termin, joka ei ole harmaavyöhyke, hybrid tai alitäry, voisimme myös käyttää termiä vallankaappaus. Venäjä haluaa – ja mahdollisesti muutkin maat, kuten Kiina, ovat aktiivisia myös, samoin Valko-Venäjä, Iran ja Pohjois-Korea – mutta tässä maailmankolkassa olemme eniten huolissamme Venäjästä, koska se on aktiivisin harmaavyöhykkeellä meitä vastaan. Se on todellinen vallankaappaus- ja sabotaasiväline. Venäjä haluaa vahingoittaa maiamme ilman, että sen tarvitsee käyttää sotilaallista voimaa, koska jos se käyttäisi sotilaallista voimaa, NATO vastaisi varmasti. Jos se ei käytä sotilaallista voimaa, NATO ei ole vastuussa vastauksesta, ja on myös täysin epäselvää, kuka ja miten vastaisi. Tämä on dilemmasi. Kun kirjoitin kirjan harmaavyöhykkeen hyökkäyksestä, nimesin sen The Defender’s Dilemma. Venäjä haluaa aiheuttaa taloudellisia menetyksiä yrityksillemme ja tehdä niiden toiminnan erittäin vaikeaksi. Jos jatkuvasti kärsit menetyksiä, kuinka voit jatkaa toimintaasi yrityksenä? Venäjä haluaa myös heikentää kansalaisten luottamusta viranomaisiin. Meidän on muistettava, että liberaalissa demokratiassa yhteiskuntasopimus on, että luotamme viranomaisiin. Luotamme viranomaisiin vapaaehtoisesti heidän puolestaan toimimiseen. Mutta entä jos menettämme luottamuksen viranomaisiin? Se on, mitä Venäjä pyrkii saavuttamaan disinformaatiolla ja sabotaasikampanjoillaan. Jos me, kansalaisina, jatkamme kriittisten laitosten ja toimintojen sabotaasia, sanomme: no, miksi viranomaisemme eivät pysäytä tätä? Heidän tehtävänsä on pitää meidät turvassa; he eivät pidä meitä turvassa. Joten tämäkin on osa vallankaappaus- ja sabotaasivälinettä maamme vastaan. Sama pätee tietysti disinformaation, vaaliväliintulon ja kaikkien muiden sabotaasimuotojen osalta, koska jokainen tällainen teko aiheuttaa häiriötä, menetyksiä ja vaivaa. Se estää meitä tekemästä sitä, mitä meidän pitäisi tehdä, koska jokin on häiriintynyt, ja silti se ei ole sodan teko.

Kysymys on siis todella, kuinka voimme käsitellä kaikkea tätä? Mikä tulisi olla vastauksemme? Keskitytään esimerkiksi asiantuntijayhteisön rooliin. Mitä voimme tehdä? Mikä tulisi olla tehtävämme?

Uskon, että avoimen lähdekoodin tiedustelu voi olla yksi alue, jossa kansalaisyhteiskunta voi auttaa viranomaisia. Ei ole tarpeen puuttua siihen, mitä viranomaiset tekevät. Heillä on oma tehtävänsä. Mutta kansalaisyhteiskunnalla on myös roolinsa. Mutta tässä on mahdollisuus auttaa tutkimaan näihin toimintoihin osallistuvia ihmisiä. Keitä he ovat? Mitä yrityksiä jatkaa liiketoimintaa Venäjän kanssa, ja miksi se on haitaksi maillemme? Emme saisi jättää kansalaisiamme pulaan, mutta ihmiset maissamme, jotka toimivat maamme etujen vastaisesti, ovat tutkimisen arvoisia. Voimme myös auttaa, mitä kutsun radikaaliksi läpinäkyvyydeksi. Kansalaisten maissamme on ymmärrettävä ja heille kerrottava mahdollisimman paljon vallankaappauksesta, jota vastaan käydään. Tämä on alue, jossa kansalaisjärjestöt ja uutismedia voivat osallistua löytämällä tietoa, vahvistamalla faktoja ja jakamalla niitä laajalle yleisölle, jotta ihmiset tietävät tarkalleen, mitä tapahtuu, tai ainakin mahdollisimman paljon. Mitä enemmän he ymmärtävät, kuinka laajalle ja vakavaksi se on kehittynyt, sitä enemmän he ymmärtävät, että heillä on rooli sen pysäyttämisessä ja vahingon rajoittamisessa.

Tämä haastattelu pidettiin Riga Conference 2026:ssa, 10.-11. syyskuuta 2026.

Elisabeth Braw on vanhempi tutkija Atlantin neuvostossa, keskittyen geopoliittisiin ja globalisaation vaikutuksiin sekä harmaavyöhykkeen ja hybridisuhteiden uhkiin. Hänen viimeinen kirjansa The Undersea War julkaistaan lokakuussa 2026.

Maciej Makulski on In Between Analytical Groupin projektinjohtaja ja contributing editor New Eastern Europe -lehdessä.