Faits et mythes concernant les manifestations d’agriculteurs
Même si les agriculteurs paralysaient complètement le trafic à la frontière entre la Pologne et l’Ukraine, les prix des céréales ne monteraient pas en flèche. Qu’est-ce qui explique ces prix bas ? La situation médiocre des importateurs mondiaux de céréales et les excédents des principaux exportateurs de céréales, en particulier… la Russie.
Il y a d’abord eu la traversée de la route à Dorohusk. Les agriculteurs protestataires se sont introduits dans trois camions et ont déversé les céréales qu’ils transportaient sur la chaussée. Plus tard, des céréales ont été projetées sur les voies par un train de marchandises à Medyka. À l’occasion du deuxième anniversaire de l’invasion totale de l’Ukraine par la Russie, des haricots roucoulent sur les voies ferrées de Dorohusk. La nuit suivante, l’action la plus spectaculaire a peut-être eu lieu : 160 tonnes de maïs ont été déversées d’un train de marchandises à destination du port de Gdansk. Les fiers auteurs ont filmé cet acte à partir d’un drone et leur vidéo est devenue virale.
Depuis un mois, le chaos règne à la frontière entre la Pologne et l’Ukraine. Des volontaires humanitaires, des fournisseurs de matériel pour l’armée, une nuée de voitures particulières font la queue pendant des heures. Même un train de passagers en provenance de Kiev a été arrêté. Une foule exaspérée, protégée par la police, décide qui peut franchir la frontière. Si l’on ajoute à cela les gigabytes de commentaires anti-ukrainiens (organiques ou non) sur Internet, la désormais célèbre banderole pro-Poutine sur un tracteur et les déclarations intransigeantes des hommes politiques, on a l’impression que toute la Pologne a juré contre l’Ukraine.
Ce sentiment est confirmé par le dernier scandale en date : mardi, près de la frontière entre la Pologne et le Belarus , la police polonaise a arrêté deux journalistes de l’Ukrainska Pravda, un quotidien ukrainien réputé. Les hommes préparaient des documents sur l’importation de produits agricoles de la Russie vers la Pologne. Selon les récits des détenus, les images qu’ils ont filmées ont été partiellement effacées et les interrogatoires ont duré plusieurs heures et n’ont pris fin qu’après l’intervention de l’ambassadeur ukrainien.
L’homme affamé ne comprend pas
Toutes ces images provoquent un puissant tollé en Ukraine. Les commentateurs qualifient l’attitude de la Pologne de gifle, d’humiliation, de coup de poignard dans le dos. Sur l’internet ukrainien, certains tentent de se moquer de tout cela, mais le sentiment dominant est celui de la colère. J’ai flashé quelque part un message aigri d’une réfugiée coincée dans une file d’attente, ce qui signifie qu’elle a manqué les funérailles de son fils et qu’elle en a déjà perdu deux dans la guerre.
Les images de grains déversés sont peut-être les plus douloureuses. Ils s’attaquent à un traumatisme central de l’Ukraine, à savoir le souvenir de l’Holodomor, la grande famine orchestrée dans les années 1930. C’est ce qu’ont fait les dirigeants de l’URSS dans les années 1970. La soif impériale de la Russie a coûté des millions de vies ukrainiennes à l’époque, et il y a deux ans (dix dans le Donbass), elle est revenue pour en obtenir davantage, et tout indique qu’elle ne lâchera pas prise. En outre, les trolls du Kremlin veillent à ce que les images de céréales déversées soient accompagnées d’un volume approprié de contenu anti-polonais.
De plus, les images sont très mal choisies. Le front est bloqué, les chances de reprendre le contrôle de l’ensemble du territoire s’amenuisent, le moral des troupes s’effrite et il n’y a pas assez de personnes prêtes à se battre. L’Ukraine est entrée dans une phase difficile de la guerre : tout n’est pas perdu, les forces sont encore nombreuses et le destin peut encore basculer, mais beaucoup dépend du soutien des alliés.
En attendant, les protestations des agriculteurs polonais – comme l’affirme Kateryna Pryszczepa dans le dernier épisode du podcast sur le bloc de l’Est – affectent directement la viabilité de la défense de l’Ukraine, et pas seulement de manière indirecte, c’est-à-dire en affaiblissant son économie. Avec un retard de plusieurs semaines, entre autres, les personnes suivantes arrivent dans le pays. des garrots – un outil essentiel pour sauver la vie des soldats et des civils pendant la guerre – ainsi que des voitures et des pièces détachées achetées dans le cadre de collectes pour l’armée.
Les agriculteurs ont leurs propres raisons de protester. Les médias ukrainiens leur accordent peu d’attention, le seul contexte acceptable pour tout débat étant la guerre. Avec le sang qui coule à flots, les fusées qui sifflent et les drones qui braillent, il est difficile de survivre à l’appauvrissement des agriculteurs dans les pays les plus riches du monde. Il est encore plus difficile de renoncer, au nom de leur bien-être, à la possibilité (pour l’instant légale) d’exporter des céréales vers l’UE. Nos voisins ne comprennent pas que des alliés bloquent la frontière terrestre la plus importante de l’Ukraine et préconisent des changements qui nuiront gravement à l’économie ukrainienne. Ne comprennent-ils vraiment pas que si l’Ukraine tombe, ils seront les suivants ?
Les agriculteurs perdent leurs moyens de subsistance
Les agriculteurs ont naturellement un point de vue très différent. Les entrepôts de céréales sont pleins et les prix des céréales sont retombés à leur niveau d’il y a dix ans, alors que les coûts de production – énergie, engrais, salaires – ont augmenté de manière significative. Pendant ce temps, le Green Deal impose de nouvelles restrictions aux agriculteurs européens, ce qui rendra plus difficile la réalisation de bénéfices pour nombre d’entre eux.
Dans le même temps, Bruxelles facilite l’importation de denrées alimentaires en provenance de pays tiers dans le cadre de divers accords. En Pologne, on trouve des produits en provenance d’Ukraine, mais en Espagne, par exemple, les agriculteurs sont déjà furieux des tomates en provenance du Maroc, que le pays exporte vers l’UE en échange de l’autorisation de pêcher pour les pêcheurs espagnols. Le problème est que les agriculteurs ukrainiens et marocains ne sont pas tenus de respecter un certain nombre d’exigences de l’UE, qu’ils peuvent utiliser des produits phytosanitaires interdits en Europe et qu’ils paient des salaires moins élevés. Leurs produits sont beaucoup moins chers, mais il ne s’agit pas d’une concurrence loyale pour les producteurs de l’UE.
Face à un marché agricole en surabondance, de nombreux agriculteurs polonais sont au bord de la faillite. Ils n’ont personne à qui vendre leurs céréales, leur sucre, leur farine, leurs fruits, leurs œufs, ou du moins pas à un prix qui leur permette de faire des bénéfices. Les plus grandes réduisent leur production et licencient. Ils peuvent probablement se débrouiller, mais pas comme les plus petits.
Des manifestations à l’échelle européenne ont déjà réussi à persuader Bruxelles de retirer les restrictions sur les pesticides et le décret sur les terres en jachère. Mais pour les agriculteurs exaspérés, ce n’est toujours pas suffisant.
Les manifestations polonaises ont deux revendications communes : le retrait du Green Deal et un embargo sur les produits provenant de l’autre côté de la frontière orientale. Les slogans anti-UE prédominent, mais les slogans anti-ukrainiens sont également présents. Les gens perdent le travail de leur vie, parfois même la vie de leurs parents et grands-parents, et sur Internet, ils lisent des articles sur les céréales techniques toxiques, les réexportations de céréales ukrainiennes des pays de l’UE vers la Pologne ou les 4×4 d’oligarques enregistrés comme aide humanitaire. Ils redirigent leur colère contre les Ukrainiens, ce qui est minutieusement travaillé par les trolls russes, et la Confédération leur fait écho.
La faiblesse des prix des cultures n’est pas imputable à l’Ukraine
Oui, moins de trois millions et demi de tonnes de céréales ukrainiennes sont entrées en Pologne (officiellement) en 2022 et au début de 2023, ce qui a contribué dans une certaine mesure à l’engorgement des entrepôts de céréales polonais. Il convient toutefois de rappeler qu’après le déclenchement de la guerre, le ministre de l’agriculture de l’époque, Henryk Kowalczyk, a encouragé les agriculteurs à ne pas vendre leurs céréales, car les prix allaient augmenter. Pendant ce temps, « des masses de marchandises beaucoup moins chères s’accumulaient dans les ports, sur les voies ferrées, près de la frontière ukrainienne », note Krystyna Naszkowska dans Gazeta Wyborcza. En effet, le port de Gdansk n’était pas en mesure d’expédier toutes les céréales ukrainiennes qui arrivaient en Pologne. La main invisible du marché s’y est intéressée.
Une question distincte est celle de ce que l’on appelle le des céréales techniques, c’est-à-dire des céréales à usage industriel mais impropres à la consommation humaine, achetées par un certain nombre d’entreprises polonaises, notamment des producteurs de farine. Mais ce ne sont pas les paysans ukrainiens (équipés de fourches anti-polonaises et rêvant d’une Volhynie hygiénique, si l’on en croit la désinformation confédérée-russe) qui les ont induits en erreur. Les importateurs de céréales techniques étaient parfaitement conscients de ce qu’ils importaient et vendaient aux entreprises polonaises en tant que céréales alimentaires nationales. Au fait, vous souvenez-vous de l’affaire du sel technique il y a quelques années ? C’est alors que les Tchèques craignent que les Polonais ne veuillent les empoisonner. Chacun a son Est.
Face au mécontentement croissant des agriculteurs, la Pologne a décrété en avril 2023 un embargo sur les importations de quatre céréales ukrainiennes : le blé, le maïs, le colza et les graines de tournesol. Depuis lors, ces produits transitent par la Pologne en direction des ports maritimes et d’autres pays de l’UE, bien qu’il y ait encore des cas de déchargement illégal en Pologne. Les céréales ukrainiennes sont également parfois réexportées vers la Pologne depuis la Slovaquie (et à bien moindre échelle, comme l’a constaté Business Insider, depuis la Lituanie et l’Allemagne). Et les agriculteurs ukrainiens ne sont pas responsables de ces machinations.
Selon les experts – par exemple Mirosław Marciniak, analyste des marchés des céréales et du pétrole, ou Wiktor Szmulewicz, président du Conseil national des chambres d’agriculture – l’afflux de céréales ukrainiennes dans l’UE a peu d’impact sur les faibles prix des céréales sur le marché mondial. C’est ce marché qui détermine les prix dans l’UE, y compris en Pologne. Même si les agriculteurs paralysaient complètement le trafic à la frontière entre la Pologne et l’Ukraine, les prix des céréales ne monteraient pas en flèche.
Qu’est-ce qui explique ces prix bas ? La mauvaise situation des importateurs mondiaux de céréales et les excédents des principaux exportateurs, notamment… la Russie, qui produit de plus en plus de blé chaque année (les prévisions pour la saison en cours sont de 52 millions de tonnes pour l’exportation). Une partie, assez faible, pénètre sur le marché européen via les pays voisins, tels que les États-Unis. La Moldavie ou la Lituanie – car je ne sais pas si vous le savez, mais les sanctions de l’UE contre la Russie ne couvrent pas les produits agroalimentaires. Les autres inondent les marchés mondiaux, ce qui a pour effet d’étouffer les prix des céréales.
D’autres produits ukrainiens, tels que le sucre, les fruits et les œufs, continuent d’entrer sur le marché polonais sans restriction et rendent la vie difficile aux agriculteurs polonais. Par exemple, les importations de sucre dans l’UE ont été multipliées par près de 35 depuis le début de la guerre (voir cette folie sur OLX). Cependant, il est faux de dire que ces produits sont de bien moindre qualité ou qu’ils ne passent pas les contrôles sanitaires appropriés.
Le quart de vérité qui suinte des canaux confédérés-russes est également l’affirmation selon laquelle seuls les oligarques gagnent de l’argent avec les céréales ukrainiennes. Ce mythe est désarmé en détail par Paulina et Wojciech Siegien dans le dernier épisode du podcast sur le bloc de l’Est. Paulina cite des données montrant que les agroholdings sont responsables de la production d’un cinquième des céréales ukrainiennes. Pour ma part, même si je ne souhaite pas bonne chance aux oligarques ukrainiens, dans la situation actuelle, on ne peut pas oublier que ces entreprises sont une source importante de revenus pour le budget ukrainien, qui vacille à peine, et qu’elles fournissent des emplois à de nombreux villageois locaux.
Le gouvernement ne se dissocie pas des récits anti-ukrainiens
Comme vous pouvez le constater, les trolls du Kremlin – et l’extrême droite européenne qui les soutient – font un excellent travail d’instrumentalisation des manifestations agricoles. Aux Pays-Bas, ils menacent les agriculteurs de transformer leurs fermes en camps de réfugiés. En Allemagne, ils assurent que la Bundeswehr arrivera avec des chars pour aider les agriculteurs à mettre la main sur les bâtiments gouvernementaux. En Pologne, ils tentent d’attiser et de renforcer le ressentiment existant à l’égard des Ukrainiens et de les rendre responsables de la mauvaise situation des agriculteurs polonais. La Confédération se fait l’écho de ces récits anti-ukrainiens pour rebondir après la défaite d’octobre. Les politiciens de Droit et Justice ne les évitent pas, pas plus que le gouvernement, même s’il fait beaucoup pour soutenir l’Ukraine, tant au niveau national qu’international.
C’est une bonne chose qu’il tente de lutter à Bruxelles pour une meilleure protection des intérêts des agriculteurs polonais et qu’il réagisse aux protestations, ce qui n’était pas évident pour les autorités, que ce soit sous le gouvernement PiS ou sous le précédent gouvernement PO. Cependant, il serait utile de clarifier ce qui est réellement dans l’intérêt des agriculteurs et ce qui est une croyance de plus en plus répandue, née de la désinformation. D’autant plus qu’elle vient tout juste d’être saluée dans les salons européens comme une bataille acharnée.
La froideur du gouvernement à l’égard de l’Ukraine – par exemple, le refus de Donald Tusk de rencontrer des représentants des autorités ukrainiennes à la frontière – me semble exagérée. Le préjudice d’image subi par l’Ukraine est énorme. La photo du Premier ministre Denys Shmyhal et d’un groupe de ministres se tenant d’un air maussade à la frontière bloquée a beaucoup blessé les Ukrainiens et renforcé leur déception à l’égard du partenariat avec la Pologne, tout comme l’annonce par M. Tusk que, oui, il rencontrerait les Ukrainiens, mais dans un mois et à Varsovie, et qu’il ne voyait pas la nécessité d’effectuer des « gestes symboliques ». Dans la situation dans laquelle se trouve l’Ukraine, ils sont indispensables.
La ligne dure du gouvernement polonais est à courte vue. Elle a peut-être rassuré les agriculteurs, mais elle a en même temps placé l’Ukraine dans une situation sans issue. Shmyhal a annoncé que si la frontière n’était pas débloquée dans le mois à venir, le gouvernement ukrainien n’exclurait pas des représailles, à savoir un embargo sur les produits en provenance de Pologne. La valeur de nos exportations vers la frontière orientale s’élève à près d’un milliard de zlotys et augmente chaque année, dépassant également la valeur des importations (même celles du temps de guerre). Les représailles de l’Ukraine ne toucheraient donc pas moins les entreprises polonaises que les règles de l’UE.
C’est donc une très bonne chose que Donald Tusk ait annoncé la semaine dernière l’inclusion des passages frontaliers avec l’Ukraine dans la liste des infrastructures critiques. Il faut espérer que cela contribuera à mettre fin au blocus frontalier. La question est toutefois de savoir dans quelle mesure l’État polonais parviendra à faire respecter ses propres lois, ce qui, avouons-le, n’est pas son point fort. Permettez-moi de vous rappeler que l’année dernière, le gouvernement a adopté en grande pompe une interdiction de photographier les infrastructures critiques, la destruction des biens d’autrui étant également punie par la loi polonaise. Entre-temps, les incidents liés au déversement de produits ukrainiens sur les voies de transport désormais essentielles se multiplient et sont parfois enregistrés par drone.
Une leçon pour la Pologne et l’Europe
Dans le conflit sur les produits agricoles ukrainiens, trois intérêts régis par des règles s’affrontent : écologique (de l’ensemble de la planète), économique (de l’Ukraine et – différemment – de certains pays de l’UE) et géopolitique (de l’ensemble du continent, mais surtout de l’Ukraine). Il est très difficile de concilier les deux, mais il est dans l’intérêt de tous de trouver une forme de compromis, ce qui a déjà été fait avec succès entre l’Ukraine et la Roumanie, par exemple. Même si le parcours difficile de l’Ukraine ne rend pas les choses plus faciles, nous ne devrions pas nourrir de ressentiment – c’est une exigence au même titre qu’une personne qui se noie, qui lutte avec acharnement et qui persévère pour survivre. Il inquiète les passants par son emplacement, mais il ne les entraîne pas du tout vers le bas, comme l’a souligné le président Duda l’année dernière. Au contraire, nous nous noierons si nous ne lui donnons pas un coup de pouce.
Que notre approche de la politique étrangère soit guidée par des catégories de sentiments et de valeurs ou par une realpolitik dure, nous ne pouvons pas laisser l’Ukraine à la merci d’une Russie rampante à l’Ouest, qui menace déjà l’Europe non seulement d’une guerre nucléaire, mais aussi d’un retour à l’ordre de la guerre froide. La semaine dernière, une campagne a été lancée en Russie pour rejeter les dispositions de la confédération d’unification allemande. Le retour de l’Allemagne de l’Est dans la sphère d’influence russe est, du point de vue actuel, un scénario fantaisiste, mais nous ne pouvons pas exclure la possibilité que la Russie le poursuive à l’avenir. Dans son récit, la Pologne est déjà présentée comme l’agresseur qui attise le conflit et s’oppose à la paix.
Par ailleurs, le compromis entre Bruxelles et les agriculteurs doit tenir compte d’une vérité dérangeante pour l’élite européenne : les coûts de la transition verte ne doivent pas être supportés principalement par les classes moyennes et inférieures. Si la mise en œuvre du Green Deal s’accompagne d’une libéralisation accrue du commerce des denrées alimentaires avec les pays extérieurs à l’Union (par exemple les pays du Mercosur, à savoir l’Argentine, le Brésil, le Paraguay et l’Uruguay), seuls les plus forts en bénéficieront. Nous devons rassurer les personnes de taille moyenne sur le fait que le Green Deal ne sera pas mis en place à leurs dépens, tout en faisant tout notre possible pour qu’elles n’aient pas à découvrir par elles-mêmes à quel point le réchauffement climatique sera désastreux pour elles.
En effet, sans le soutien de la majorité des Européens, le succès du Green Deal ne peut être remis en question. Et un retour de bâton contre les solutions désavantageuses pour les personnes vulnérables pourrait nous faire tous griller plus rapidement. Si ce n’est pas la guerre nucléaire, ce sont les effets de la crise climatique.
