Données manquantes, âmes disparues en Italie
Cet article fait partie de la série « 1000 vies, 0 noms : Border Graves investigation, how the EU is failing migrants’ last rights »
.La vie de l’homme est une histoire d’amour.
Ils ont donc décidé de partir.
La famille de Refaat et sa famille ont dû attendre jusqu’en 2013 pour finalement prendre la mer vers les côtes européennes de Lampedusa.
Même si c’était l’automne, la mer était calme cette nuit-là. Les premières inquiétudes liées à l’état de la mer et au bateau en bois trop lourdement chargé d’humains se sont maintenant dissipées. Dans l’obscurité de la mer nocturne, les rivages et les lumières vacillantes des lampadaires et des restaurants étaient en vue. Mais soudain, le bateau dans lequel ils voyageaient a chaviré.
« Tout le monde criait quand nous nous sommes retrouvés dans la mer », se souvient Rafaat. « J’ai attrapé l’un de mes enfants, ma femme en a attrapé un autre. Mais dans le vacarme et les cris du naufrage nocturne, deux de mes enfants ont disparu. » L’un des enfants a disparu.
De 2013 à aujourd’hui, Refaat a cherché partout leurs enfants. Depuis 10 ans, il voyage, demande et cherche. Il est même passé à la télévision dans l’espoir d’être un jour réuni avec eux. Mais à ce jour, il ne sait toujours pas si ses enfants ont été sauvés ou s’ils sont deux des 268 victimes du naufrage du 11 octobre 2013, l’une des pires catastrophes méditerranéennes de ces trois dernières décennies. Les enfants de Refaat ont été sauvés par le naufrage de leur bateau.
L’Italie est un pays d’immigration.
Une étude menée par le Comité international de la Croix-Rouge a tenté de cartographier les tombes anonymes de migrants dans différents pays européens et de comptabiliser le nombre de décès récupérés en mer. Selon le rapport, entre 2014 et 2019, 964 corps de personnes – présumées migrantes – ont été retrouvés en Italie, dont seulement 27 % ont été identifiés. Dans la plupart des cas analysés, l’identification s’est faite par reconnaissance visuelle immédiate par leurs compagnons de voyage, tandis que ceux qui voyageaient sans amis ni parents sont presque toujours restés anonymes. Membres de la Commission européenne
Dans l’ensemble, 73 % des corps retrouvés en Italie entre 2014 et 2019 restent inconnus.   ; « La grande majorité des corps finissent au fond de la mer et ne sont jamais récupérés, devenant de la nourriture pour poissons », explique Tareke Bhrane, fondateur du Comité du 3 octobre, une ONG créée pour protéger les droits de ceux qui meurent en essayant d’atteindre l’Europe. « Le Comité est né au lendemain des deux naufrages désastreux des 3 et 11 octobre 2013 pour faire comprendre à l’Italie que même ceux qui meurent ont une dignité et que le respect de cette dignité est important non seulement pour ceux qui meurent, mais aussi pour ceux qui survivent », raconte Bhrane.
« Parmi les points essentiels de notre mission, explique Bhrane, il y a la création d’une base de données ADN européenne pour la reconnaissance des victimes, afin que toute personne qui le souhaite puisse faire un test ADN n’importe où en Europe et savoir si un proche a perdu la vie en essayant d’arriver ici. » Les victimes de l’immigration sont souvent anonymes.
C’est le cas d’Asmeret Amanuel et de Desbele Asfaha, deux ressortissants érythréens qui sont respectivement le neveu et le frère d’une des personnes à bord du bateau qui a chaviré en 2013. Seule une partie de l’histoire de l’Erythrée est connue.
« Nous avons appris par la radio que le bateau sur lequel il voyageait avait coulé. Nous n’avons plus jamais eu de nouvelles de lui », raconte Asmeret. Tous deux ont fait le voyage jusqu’à Lampedusa pour se soumettre à un test ADN, dans l’espoir de faire correspondre pour la première fois le nom de leur proche à l’un des nombreux acronymes apparus sur les tombes anonymes des migrants et de savoir où il repose.
« Je me souviens que lorsque nous étions enfants, nous avions l’habitude de jouer ensemble », dit Desbele. « Et pourtant, aujourd’hui, je ne sais même pas où le pleurer. Pourtant, il suffirait de si peu de choses.
Mais grâce à un projet d’enquête international appelé « The Border Graves Investigation » et promu par IJ4EU et Journalism Fund dont Unbias the News est l’un des partenaires, il est désormais possible de faire la lumière sur ce qui ressemble à un grand charnier européen. Les données sur les tombes anonymes doivent être envoyées tous les trois mois par les cimetières individuels.
Dans d’autres cas, des tombes anonymes ont été déplacées d’un cimetière à l’autre par manque de place, mais sans que la population en soit avertie.
Savoir ce qu’il est advenu d’un être cher est si compliqué pour plusieurs raisons. Tout d’abord, l’identification du corps, que les autorités italiennes ne considèrent généralement pas comme une priorité. Ensuite, la difficulté de la reconnaissance elle-même, surtout lorsque les proches sont à l’étranger ou ont des difficultés à contacter les autorités italiennes. La recherche du corps d’un proche est compliquée pour plusieurs raisons.
Il n’y a pas de procédures unifiées pour le dénombrement des personnes et des tombes.
La Commission des droits de l’homme de l’Union européenne (UE) a été créée par le Conseil de l’Europe.
« Comme le dit l’anthropologue Didier Fassin, conclut le chercheur, les données manquantes ne sont pas le fruit d’une négligence mais relèvent d’un choix administratif et politique. Il faut comprendre à quel point ce choix est conscient et à quel point il est le résultat d’un désintérêt pour le bon travail des archives municipales (une ressource essentielle pour la mémoire historique et pour la paix des familles des victimes) ou pour la compréhension du coût des frontières en termes de vies humaines. » L’UE est responsable de l’identification des personnes disparues.
« Pourtant, une solution européenne existerait et, d’un point de vue technique, elle est déjà réalisable », ajoute M. Cattaneo. Elle implique des systèmes d’échange de données tels qu’Interpol, qui, au niveau européen, collecte, organise et peut déjà partager des informations avec les pays membres.
« Il suffirait d’élargir l’analyse aux migrants disparus et de permettre ainsi de les rechercher et de les identifier à l’échelle européenne. Mais cela ne se fait pas, faute de volonté politique de la part de Bruxelles », conclut M. Cattaneo.
L’identification des corps des personnes qui perdent la vie en venant en Europe est une question importante à plusieurs niveaux. L’identification des corps des personnes qui perdent la vie en venant en Europe est une question importante à plusieurs niveaux.
L’identification est aussi une question essentielle pour ceux qui sont encore en vie.
Il y a ensuite la question du deuil en suspens, à savoir l’état de ceux qui ne savent pas s’ils doivent rechercher un être cher ou pleurer sa mort. C’est le cas d’Asmeret et de Desbele, mais aussi de nombreux proches interrogés par notre équipe.
« Ses enfants sont toujours avec nous et nous demandent souvent : « Où est papa ? Où est papa?« , mais sans tombe et sans corps, nous ne savons toujours pas quoi répondre. » Les enfants sont toujours avec nous et nous leur demandons souvent : « Où est papa ?
Les deux femmes sont très croyantes et comptent aujourd’hui sur Allah pour leur apporter un réconfort qu’elles n’ont pas trouvé auprès des institutions.
« Cela fait dix ans que je cherche mes enfants, et Allah sait que je les chercherai jusqu’à la fin de mes jours, si je trouve leurs corps morts, ou si je les trouve vivants on ne sait où dans le monde. Mais je veux mourir en sachant que j’ai fait tout ce que j’ai pu pour les retrouver. » Parfois, sa voix tremble. « Je leur parle souvent dans mon sommeil, j’ai l’impression qu’ils sont encore vivants. Mais même si je découvrais qu’ils sont morts, j’aurais quand même appris, pendant toutes ces années, à gérer la frustration et la douleur, à vivre avec le vide. Et surtout, conclut-il, j’aurais appris l’art de la patience.
Écrit par Gabriele Cruciata / Édité par Tina Lee / Illustrations par Antoine Bouraly / Photos par Tina Xu .
Gabriele Cruciata est un journaliste primé basé à Rome, spécialisé dans les podcasts et le journalisme d’investigation et narratif. Il travaille également comme fixeur, producteur, consultant en journalisme et formateur.
Nombres incertains et partiels
Un test ADN pour tous
Résigné et plein d’espoir
Un échec organisationnel
L’accroc bureaucratique
Responsabilités de l’UE
Cristina Cattaneo, médecin légiste, professeur à l’université de Milan et directrice du laboratoire de médecine légale Labanof, a expliqué à notre équipe que, du point de vue de la médecine légale, la procédure la plus importante pour identifier un corps consiste à recueillir des informations médico-légales post-mortem (des tatouages à l’ADN, en passant par les inspections cadavériques et les autopsies) et antemortem, c’est-à-dire celles qui proviennent des membres de la famille au sujet de la personne disparue.« L’art de la patience »
Sabah et Ahmed, par exemple, sont un couple syrien. L’un de leurs fils a disparu en 2013 après un naufrage dans les eaux italiennes. Pendant dix ans, Ahmed a refait le même parcours terrestre et maritime que son fils, dans l’espoir de retrouver son corps ou au moins d’obtenir plus d’informations. Mais les efforts ont été vains et, à ce jour, la famille ne sait toujours pas ce qu’il est devenu.
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