Depuis de nombreuses années, le modèle finlandais d’État-providence est considéré – avec ceux des autres pays nordiques – comme l’un des plus performants. Elle a souvent servi de point de référence pour les politiques et les revendications sociales-démocrates dans d’autres parties de l’Europe. Un an s’est écoulé depuis l’arrivée au pouvoir en Finlande d’une coalition de droite qui s’est donné pour objectif de démanteler le modèle existant et a procédé à la mise en œuvre rapide de son programme.

Suite aux élections du 2 avril 2023, le gouvernement Petteri Orpo, basé sur un consensus quadripartite à droite du centre, a pris les rênes du pays à la place de la charismatique Première ministre Sanna Marin et de sa coalition de centre-gauche. Le noyau du nouvel accord est une alliance entre la Coalition nationale libérale-conservatrice (Kokoomus) et le Parti nationaliste finlandais (Perussuomalaiset). Les deux partis se sont présentés aux élections avec des slogans sur le sauvetage de la Finlande. Le premier contre l’augmentation de la dette nationale et la crise économique, le second principalement contre les immigrés. L’une des plus longues négociations de coalition de l’histoire du pays a débouché sur un programme de coupes budgétaires et de réformes économiques radicales visant, selon le discours du nouveau gouvernement, à améliorer les finances publiques et à revitaliser l’économie finlandaise.

Thérapie de choc au pays de la délibération

Jusqu’à l’année dernière, la vie politique finlandaise se caractérisait par la recherche du consensus, les délibérations, la confiance dans les connaissances, les longues négociations et l’élaboration de solutions censées durer plus longtemps que les mandats des différents cabinets. Il semble que Petteri Orpo ait décidé de rompre avec ces traditions et d’apporter des changements aussi largement et rapidement que possible, sans tenir compte des critiques. D’ailleurs, le programme du gouvernement comporte des solutions qui visent précisément à répondre à cette critique : limitation du droit d’organiser une grève légale à caractère politique ou de solidarité, augmentation des sanctions pour les syndicats en cas d’organisation d’une grève jugée illégale et introduction de sanctions individuelles en cas de participation à une telle grève. La législation correspondante a déjà été adoptée par le Parlement, mais la date de son entrée en vigueur n’a pas encore été déterminée.

Non seulement la voix des syndicats et des autres acteurs sociaux est ignorée (les étudiants, les élèves et les migrants protestent également), mais aussi les opinions et les analyses des experts, ce qui est également une nouveauté en Finlande. Les nombreux rapports (y compris ceux préparés par les institutions publiques) mettant en garde contre les conséquences négatives des réformes n’entraînent pas de changement ni même d’assouplissement. « L’évaluation par le ministère des affaires sociales et de la santé de l’impact cumulé des réductions de la sécurité sociale montre que le taux de risque de pauvreté augmentera et que les personnes ayant les revenus les plus faibles s’appauvriront encore plus du fait de ces réductions. Les calculs effectués par l’Institut finlandais de la santé et du bien-être […] indiquent qu’environ 94 000 personnes supplémentaires, dont 12 000 enfants, seront exposées au risque de pauvreté ».

Il s’agit d’un extrait d’un rapport que le gouvernement finlandais a soumis à la Commission européenne à la fin de l’année dernière. KELA (l’équivalent finlandais de ZUS) a également rapporté que, contrairement aux assurances précédentes d’Orpo, les réformes toucheraient les personnes les plus pauvres. En revanche, selon Soste (une organisation regroupant des ONG actives dans le domaine de la santé et des soins sociaux) , 68 000 personnes supplémentaires, dont 16 700 enfants, se retrouveront sous le seuil de pauvreté d’ici à 2024.

Nous réduisons les prestations pour les pauvres et les impôts pour les riches

L’ampleur des coupes et des réformes est attestée par le fait qu’elles sont trop nombreuses pour être énumérées et détaillées ici. La question est d’autant plus difficile que le programme du gouvernement, publié après la formation de la coalition, n’était qu’une introduction et que, toutes les quelques semaines, de nouvelles « décisions difficiles mais nécessaires » sont annoncées, pour reprendre les termes du Premier ministre. D’une manière générale, le « redressement » de l’économie et du budget de l’État finlandais s’opère dans quatre domaines : le financement des services publics, le montant et les règles des prestations sociales, la politique fiscale et la réglementation du marché du travail.

Dans le premier domaine, les dépenses de l’État ont été réduites, principalement dans le domaine des soins de santé. Du point de vue du gouvernement central, les coupes dans ce domaine ont été faciles à réaliser, car moins d’argent a simplement été donné aux autorités locales concernées et ce sont elles qui doivent faire face à la tâche d’organiser les soins de santé avec des ressources réduites. Dans le même temps, les normes relatives à la disponibilité et à la qualité des traitements (par exemple, l’heure de début garantie, la gamme de traitements remboursables ou le ratio personnel/patient) – telles qu’elles sont définies dans les règlements et les lois – ont été assouplies. Les économies s’étendront également au secteur de l’éducation (principalement la formation professionnelle des adultes) et au secteur de la santé. subventions à des organisations non gouvernementales fournissant des services gratuits d’aide aux personnes en situation de crise.

L’impact des réductions des transferts sociaux directs a déjà touché plus d’un demi-million de personnes (environ 10 % de la population du pays), qui reçoivent des prestations réduites de la KELA depuis le mois d’avril. Parmi les changements les plus importants figurent la réduction de l’allocation de logement (versée lorsque l’entretien du ménage consomme une part relativement importante du revenu) et la suppression de la majoration pour enfant de l’allocation de chômage. En outre, le gouvernement cherche à faire des économies en gelant la valorisation de certaines autres prestations ou en modifiant les règles d’octroi. Les coupes dans les aides financières aux étudiants sont particulièrement controversées et font l’objet de protestations croissantes de la part des jeunes.

Il y a eu deux changements dans la politique fiscale, dont la juxtaposition, selon de nombreux critiques, expose les véritables intentions du gouvernement Orpo, à savoir transférer le coût de la vie de l’État du haut vers le bas. À partir de l’année prochaine, le taux de TVA – par nature régressif – passera de 24 à 25,5 %. et la liste des produits alimentaires soumis au taux inférieur de 14 % est réduite. Il y a cependant un domaine où le gouvernement, malgré sa politique d’austérité, a décidé de réduire ses recettes budgétaires, c’est celui de l’impôt sur le revenu. Au début de l’année, des changements sont entrés en vigueur, qui profiteront surtout – quelle surprise – aux plus hauts revenus.

Toutefois, les changements les plus importants peuvent être ceux qui sont difficiles à réduire à des chiffres simples. Depuis plusieurs décennies, la Finlande dispose d’un modèle de régulation du marché du travail basé sur des conventions collectives sectorielles entre les syndicats et les associations d’employeurs. La législation au niveau légal n’est que générale, et ce sont les conventions collectives qui déterminent les conditions de travail (y compris le salaire minimum) dans des secteurs spécifiques. Le gouvernement Orpo s’est fixé pour objectif de limiter le rôle des syndicats et de donner aux entreprises plus de liberté pour fixer les règles de travail et les salaires. Si ce plan aboutit et que le système de négociation collective est démantelé, il en résultera un affaiblissement significatif de la position des travailleurs qui disposent de relativement peu de protections au niveau de la réglementation nationale. Une étape importante dans la mise en œuvre de ce plan est la restriction susmentionnée du droit de grève.

Des vagues de résistance se lèvent

Les politiques du gouvernement de droite se heurtent à une forte résistance. À l’automne, la fédération syndicale SAK, qui regroupe plus de 800 000 personnes, a lancé la campagne #PainavaSyy/#SeriousGrounds pour protester contre les réductions et les changements au détriment des travailleurs. Depuis septembre, des grèves généralisées ont eu lieu environ tous les mois, dans les usines, les transports publics, les ports, les établissements d’enseignement et certains services. Certaines d’entre elles ont même été suivies par plus de 100 000 personnes. La dernière manifestation en date a été la suspension du travail dans les ports de marchandises pendant plusieurs semaines, ce qui a considérablement affecté la fluidité des importations et des exportations finlandaises.

En avril, la SAK a décidé d’arrêter la grève pour éviter que le gouvernement ne l’accuse d’un manque de volonté de négocier et de parvenir à un accord. Cependant, il ne semble pas que le gouvernement lui-même soit prêt à faire des concessions, de sorte que l’on peut supposer que la pause actuelle dans les grèves est le calme avant la tempête. L’avenir nous dira si cette tempête se produira et si elle obligera le gouvernement à changer de cap (ou le parlement à changer de gouvernement).

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Michał Kulka-Kowalczyk – diplômé de l’Institut de sociologie et de l’Institut des sciences sociales appliquées de l’Université de Varsovie. Il vit et travaille en Finlande depuis 2021. Membre du syndicat Teollisuusliitto.